Thu Nguyên là nha hoàn thân cận của Lạc Phán, mọi hình ph/ạ/t thường ngày đều do nàng ta ra tay.
Ta bị t/á/t m/ặ/t, cũng không nhớ rõ đã chịu bao nhiêu cái, chỉ nhớ trong miệng toàn mùi m/á/u tanh, hai bên má tê dại, sưng phồng. Khi tỉnh lại, ta đã nằm trong phòng chứa củi.
Không được.
Cứ thế này, chưa đợi Lạc Phán ch/ế/t, ta đã ch/ế/t trước rồi.
Ta phải sống.
Người có thể cứu ta, chỉ có hắn.
Nam Trạch.
Phu quân trên danh nghĩa của ta.
6
Ta gần như bị tuyết vùi lấp một nửa thân người, lê từng bước đến trước đại điện của Nam Trạch.
Thị vệ của hắn phát hiện ra ta, liền đưa ta vào trong.
Nam Trạch nhìn thấy ta khi ấy, gương mặt sưng phồng đến mức biến dạng. Hắn ngồi dưới ánh nến lật sách, trong mắt chỉ có sự lạnh nhạt thờ ơ.
“Là ngươi à? Vẫn còn s/ố/ng sao.”
Ta yếu ớt quỳ rạp xuống đất, không ngừng dập đầu.
“Xin điện hạ rủ lòng thương xót Xuân Quy. Nếu Xuân Quy tiếp tục ở bên Lạc cô nương, e rằng phúc mỏng mệnh hèn, khó giữ được m/ạ/ng.”
Nam Trạch đối với Lạc Phán, rốt cuộc cũng chỉ là bề ngoài mà thôi.
Nam Trạch cười khẩy mấy tiếng, giọng đầy khinh miệt:
“Cầu ta rủ lòng thương xót ư? Ngươi đúng là kẻ đầu tiên.”
Hắn dường như nảy sinh hứng thú, chống tay lên trán, thong thả đánh giá ta từ trên xuống dưới.
“Cũng không phải là không được. Ngươi quỳ một đêm ngoài điện. Nếu còn s/ố/ng, ta sẽ điều ngươi rời khỏi Noãn Hương Các.”
Ta như kẻ vớ được cọng rơm cứu m/ạ/ng, lăn lộn bò ra ngoài điện, quỳ rạp xuống.
Cuối năm, trời đông giá buốt, nhiệt độ đột ngột hạ thấp. Trời phía xa dần dần chuyển trắng.
Ta vẫn còn s/ố/ng.
“Cứng đầu thật đấy. Như vậy mà vẫn chưa ch/ế/t sao?”
Là Nam Trạch.
Ta gắng gượng bò đến bên chân hắn, nhưng lại bị hắn thẳng chân đ/á/v bật ra.
“Đi báo cho quản sự Noãn Hương Các, trông chừng người của bọn họ cho kỹ. Đêm hôm đừng có chạy loạn!”
Trái tim ta rơi thẳng xuống vực băng, tia hy vọng cuối cùng hoàn toàn tắt lịm.
Ánh mắt Nam Trạch và ta thoáng chạm nhau. Ta vội vã túm lấy vạt áo hắn, giọng khàn đặc:
“Điện hạ… có thể… ban cho ta một miếng cơm được không?”
7
Lạc Phán b/ệ/nh đã vào giai đoạn nguy kịch, cả người gần như không thể tự đi lại.
Nghe tin ta đi tìm thái tử, nàng tức giận đến mức th/ổ m/á/u liên hồi.
Ta bị phạt xuống phòng làm việc nặng để giặt giũ. Ở đó, chuyện bị đ/á/nh là điều thường ngày.
Ta ngoan ngoãn, nhu thuận, cố lấy lòng từng người một. Rời khỏi phòng sai dịch, ta chủ động nhận việc sắc thuốc cho Lạc Phán.
Khi bưng thuốc đến tẩm điện của nàng, bên trong tràn ngập mùi hương ngọt gắt đến buồn nôn, khiến người ta choáng váng hoa mắt.
Nàng nằm trên giường, gầy gò đến mức trông như bộ x/ươ/ng bọc da, gương mặt hốc hác, da dán sát vào xương.
“Là ngươi sao?”
Ta vừa bước lại gần, nàng liền bắt ta quỳ xuống, ta ngoan ngoãn làm theo.
“Ngươi s/ố/ng tốt thật đấy, còn có thể đi lại khắp nơi. Còn ta thì chỉ có thể nằm liệt trên giường, không mặt mũi nào gặp người. Điện hạ có phải đã hứa với ngươi rằng, đợi ta ch/ế/t rồi sẽ thả ngươi đi hay không?”
Thời gian của nàng đã chẳng còn bao nhiêu, ta không che giấu nữa.
Nghe xong, Lạc Phán bật cười.
“Hay lắm. Vậy thì rất nhanh thôi, ngươi sẽ toại nguyện. Đã thế rồi, cần gì phải giả nhân giả nghĩa mà đút thuốc cho ta?”
Ngày thường, việc đút thuốc vốn do nha hoàn thân cận Thu Nguyên đảm trách.
“Trong thuốc có đ/ộ/c. S/ố/ng mệt mỏi như vậy, chi bằng đi sớm một chút.”
Nước thuốc đặc sánh, ngay cả uống cũng vô cùng khó khăn. Đôi mắt lồi ra của Lạc Phán vẫn trừng trừng nhìn ta chằm chằm. Ta không dám ngẩng đầu, chỉ cúi xuống, tiếp tục đút thuốc.
Đột nhiên, từ khóe miệng nàng trào ra dòng m/á/u đỏ tươi, nhỏ xuống chiếc thìa thuốc.
Sắc mặt ta tĩnh lặng, không gợn sóng, tay vẫn đều đều đưa thìa thuốc đến bên môi nàng.
Nàng vẫn trừng mắt nhìn ta, mặc cho trong miệng m/á/u không ngừng dâng lên.
“Ta h/ậ/n tất cả những nữ nhân bên cạnh điện hạ. Ta ch/ế/t cũng không muốn nhìn thấy các ngươi cùng điện hạ sống bên nhau trọn đời…”
“Trong thuốc điện hạ ban cho ngươi, từ trước đến nay vẫn luôn có đ/ộ/c. Hôm nay ta chỉ là tăng thêm l/i/ề/u l/ư/ợ/ng mà thôi…”
Khi ta nói xong câu ấy, Lạc Phán đã không còn h/ơ/i th/ở. Cũng không biết, câu nói cuối cùng kia nàng có nghe lọt tai hay không.
Đúng lúc đó, nha hoàn thân cận Thu Nguyên bưng thuốc bước vào. Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, nàng ta không khỏi trợn to hai mắt.
“Tống Xuân Quy, ngươi dám… h/ạ đ/ộ/c tiểu thư!”
Ta không biện giải lấy nửa lời, mặc cho mấy tên thị vệ trói ta lại, áp giải ra ngoài.
Nam Trạch vội vã chạy đến, ở lại trong phòng của Lạc Phán một lúc lâu. Khi cánh cửa mở ra, Thu Nguyên liền ôm ngực khóc nấc lên.
“Lạc tiểu thư… đã m/ấ/t rồi…”
Nam Trạch chậm rãi bước ra, ánh mắt đối diện với ta.
Ánh mắt ấy, giống hệt người phụ thân xa lạ của ta năm xưa, khiến tim ta lại run lên một lần nữa.
“Tống Xuân Quy to gan dám h/ạ d/ư/ợ/c h/ạ/i n/g/ư/ờ/i, đ/á/nh b/ằ/ng r/o/i hai mươi, giam vào Thượng Nguyên Cung chờ xử trí.”
8
Một trận roi quất xuống, mới đến roi thứ năm, ta đã đ/ạ/u đến ngất đi.
Thượng Nguyên Cung, nghe nói là nơi ở của mỗi một công chúa hòa thân, cuối cùng đều t/ự v/ẫ/n tại đó.
Khi ta lê thân thể mệt mỏi tỉnh lại, có người đang bôi thuốc cho ta.
“Lạc Phán vốn đã không còn bao nhiêu thời gian. Ngươi lại gấp gáp muốn lấy m/ạ/ng nàng như vậy sao?”
Là Nam Trạch.
Ta căn bản chẳng kịp để tâm đến việc nửa thân trên trần trụi, những vết th/ư/ơ/ng trên lưng khiến ta không thể cử động.
“Lạc cô nương đã m/ấ/t, vậy điện hạ định khi nào thả ta rời đi?”
Động tác bôi thuốc đột ngột nặng tay hơn, ta đ/ạ/u đến mức khẽ rên một tiếng.
“G/i/ế/t người của ta rồi, còn muốn cứ thế mà đi sao?”
Ta rốt cuộc cũng không nhịn được nữa, cố nén đ/ạ/u ngồi dậy, vội vã cầm y phục che trước ngực.
“Thật ra trong lòng điện hạ vốn chẳng hề có Lạc cô nương. Tất cả chỉ là diễn trò theo tình cảnh mà thôi. Cho đến lúc c/h/ế/t, điện hạ cũng chưa từng ban cho nàng một danh phận. Việc trừng phạt ta, chẳng qua chỉ là để tỏ ra mình đ/au bu/ồ/n mà thôi.”
“Ta quả thực không thích Lạc Phán, nhưng năm đó ta dựa vào phụ thân nàng ta mới đoạt được ngôi vị thái tử. Lạc Phán — một kẻ đ/ố k/ỵ — lại dám lấy chuyện ấy ra làm điều kiện mặc cả với ta. Vậy thì ta cứ treo nàng ta lên đó, để nàng ta cả đời nhớ nhung mà vĩnh viễn không với tới được.”
Ta không lấy làm bất ngờ khi hắn nói ra những lời này.
Nam Trạch cười khẽ, đưa tay vuốt mái tóc ta.
“Ngươi có thể s/ố/ng dưới tay Lạc Phán, không tranh không giành mà còn toàn mạng, cũng coi như là vận khí.”
“Lạc Phán tuy xấu xa, nhưng lòng dạ nàng ta đều hướng về điện hạ. Còn điện hạ, lại một lòng muốn lấy m/ạ/ng nàng ta. Những thang thuốc kia… hẳn là có đ/ộ/c chứ? Nếu không thì sao uống càng nhiều, thân thể lại càng héo mòn như vậy.”
Nam Trạch thản nhiên gật đầu.
“Ta còn tưởng ngươi là người lương thiện. Rõ ràng biết thuốc có đ/ộ/c, vẫn để nàng ta uống. Ngươi cũng mong nàng ta sớm ch/ế/t, đúng không?”
Ta hiểu ra, Nam Trạch đã sớm không định thả ta rời đi.
Giãy giụa cũng vô ích, ta chỉ đành nhẫn nhịn cầu toàn.
“Điện hạ đã không định thả ta đi, vậy xin đừng lấy m/ạ/ng ta. Chỉ cần một ngày nào đó cho ta rời khỏi nơi này là đủ.”
Nam Trạch nâng cằm ta lên, chăm chú nhìn một lúc lâu.
“Người trong hoàng thất vốn dĩ thế lực, lạnh lùng. Trước kia chẳng phải ngươi còn cầu ta rủ lòng thương xót sao? Giờ đây, ta lại thấy khá thích ngươi.”
9
Năm Thuận Tích thứ mười tám, Lạc Phán ch/ế/t rồi, còn cố quốc nước Kỳ của ta… cũng diệt v/ô/ng.
Băng tuyết tan dần, chồi non lộ sắc xanh, chỉ có gió lạnh vẫn sắc như d/a/o.
Sau khi Lạc Phán ch/ế/t, ta bị giữ lại bên cạnh Nam Trạch, mang trên mình danh hiệu thái tử phi, nhưng thực chất… chỉ là một nha hoàn.
Khi tin tức truyền đến, ta vẫn đang ngồi trong đình pha trà.
Nam Trạch nửa đùa nửa thật nhìn sang ta:
“Ngươi có suy nghĩ gì?”
Ta đối với nước Kỳ vốn chẳng có bao nhiêu tình cảm để nói đến.
“Xuân Quy không có suy nghĩ gì cả. Điện hạ vui là được. Chỉ có một việc, mong điện hạ chấp thuận.”
“Nói đi.”
“Xin điện hạ thu hồi danh hiệu thái tử phi của Xuân Quy, ban cho ta chức trà nương.”
Danh xưng thái tử phi vốn dĩ chỉ là hư danh. Chi bằng dốc lòng nghiên cứu đạo pha trà, sau này rời khỏi nơi này, cũng coi như có một con đường mưu sinh.
Nam Trạch cười nói một câu:
“Ngươi còn sốt ruột hơn cả ta.”
Đến giờ ngọ, Nam Trạch sai người đưa tới một vòng tay ngọc lam.
Cũng chẳng phải chỉ mình ta có. Sau khi Lạc Phán m/ấ/t, hắn nạp phi không ít.
Mà hắn, vốn là kẻ không đặt nặng tình cảm.