8.
Không lâu sau, tin tức từ tiền tuyến truyền về—
Đại ca của quý phi bị cáo buộc phản quốc.
Thực hư vẫn chưa rõ ràng, nhưng cùng lúc đó—
Quý phi lại vô tình va chạm với hoàng hậu trong cung.
Hoàng đế giận dữ, lập tức tước bỏ phong hào của quý phi, giam lỏng nàng trong cung.
Cả hậu cung như thể đang chực chờ cơn bão ập xuống.
Ngay lúc đó—
Tỷ tỷ vỡ ối, lâm bồn.
Khi nàng sinh con, người luôn túc trực bên cạnh là Lan quý nhân.
Sau một ngày vất vả, nàng hạ sinh một hoàng tử khỏe mạnh.
Đây là hoàng tử thứ sáu của hoàng đế.
Như những hoàng tử khác, mẹ của đứa bé cũng xuất thân từ gia đình quan văn yếu thế, không có bối cảnh lớn.
Vì vậy, cả hậu cung vẫn chưa kịp chúc mừng, thì một sự việc kinh hoàng đã xảy ra.
Tỷ tỷ đột nhiên ngồi dậy khỏi giường, dù cơ thể còn vô cùng yếu ớt.
Nàng ra lệnh cho các ma ma bên cạnh, ép Lan quý nhân phải uống ba bát canh hoa hồng.
Từ khi tỷ tỷ mang thai, hoàng đế chỉ thị không cho nàng thị tẩm, nên người thay thế nàng chính là Lan quý nhân.
Dù miệng không nói, nhưng tỷ tỷ luôn canh cánh trong lòng.
Nàng nhìn Lan quý nhân, giọng điệu bình thản:
"Muội đừng trách ta."
"Đứa trẻ này đã là hoàng tử, con đường sau này của nó sẽ đầy rẫy sóng gió."
"Cha mẹ thương con, tất nhiên phải tính toán lâu dài cho con. Ta không thể để trên con đường của nó có bất kỳ chướng ngại nào."
Dù đã đến nước này, Lan quý nhân vẫn rưng rưng nước mắt.
Nàng cầm chặt tay tỷ tỷ, nghẹn ngào nói:
"Muội không trách tỷ."
"Muội đi theo tỷ, vốn đã là tình nguyện."
Sau khi Lan quý nhân uống ba bát canh hoa hồng, nàng lập tức quay người, bắt ép Hà mỹ nhân cũng phải uống một bát—
Như một cách để thể hiện lòng trung thành với tỷ tỷ.
Trong cung Ngọc Xuân, cả đêm tiếng sấm chớp vang rền.
Cả đêm đó, máu không ngừng chảy dưới thân Hà mỹ nhân.
Khi ta gặp lại nàng, nàng đang ôm lấy Lục hoàng tử.
Tỷ tỷ đi theo hầu hạ hoàng đế, không biết bằng cách nào, Hà mỹ nhân đã khiến Lan quý nhân tin tưởng, giao đứa trẻ cho nàng chăm sóc.
Ta bước vào, đúng lúc nhìn thấy—
Đôi tay mảnh khảnh của nàng vừa kéo chăn lên, sắp sửa trùm kín mặt Lục hoàng tử.
Ta khẽ bật cười, cất giọng bình thản:
"Ngươi muốn trả thù, nhưng đã nhắm sai mục tiêu rồi."
Nghe vậy, Hà mỹ nhân khựng lại.
Ta nhìn nàng, ánh mắt điềm nhiên:
"Ngươi đã theo hầu bên nàng lâu như vậy, đến bây giờ còn chưa hiểu nàng coi trọng điều gì nhất sao?"
Ta bước tới, nhẹ nhàng chỉnh lại chăn cho Lục hoàng tử, vỗ về đứa trẻ đang say ngủ.
Sau đó, ta cúi người, thì thầm vào tai Hà mỹ nhân:
"Nàng quan tâm nhất là danh tiếng của mình."
"Là tình yêu của nàng."
"Là vị trí độc tôn trong lòng “thiếu niên năm ấy."
"Chứ không phải một đứa trẻ, nhất là khi nó chưa thể mang lại cho nàng quyền lực thực sự."
Hà mỹ nhân nghe vậy, bật cười khô khốc, giọng nói trống rỗng:
"Ngươi nghĩ quá nhiều rồi."
"Ta chỉ đến xem tiểu hoàng tử ngủ có ngon không thôi."
Nhưng cả hai chúng ta đều biết—
Nàng đang nói dối.
Những ngày qua, nàng đi khắp hậu cung, tìm kiếm một chỗ dựa có thể giúp nàng trả thù.
Nàng thậm chí còn đến cầu xin hoàng hậu.
Nhưng đã quá muộn.
Không ai dám vì một mỹ nhân tàn tật mà đắc tội với phi tần vừa sinh hoàng tử.
Ngay cả hoàng hậu cũng chỉ có thể dịu dàng vỗ về, nói rằng:
"Nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ thay ngươi đòi lại công bằng."
Nhưng "cơ hội" là thứ gì?
Nếu không tự tạo ra, thì dù có đợi cả đời, cũng chưa chắc sẽ đến.
9.
Sau khi Hà mỹ nhân rời đi, không lâu sau—
Tỷ tỷ đã bình phục, có thể tiếp tục hầu hạ hoàng đế.
Hoàng đế triệu nàng thị tẩm, nhưng lần này—
Nàng không để ngài ngủ lại trong cung của mình.
Thay vào đó, nàng vội vã đẩy hoàng đế cho Lan quý nhân.
Hoàng đế tuy khó chịu, nhưng không nói gì.
Nhưng chuyện đó lặp đi lặp lại nhiều lần, và một bậc đế vương sao có thể chấp nhận bị từ chối liên tục?
Cuối cùng, một đêm nọ—
Hoàng đế kiên quyết ở lại cung của tỷ tỷ.
Nhưng đến nửa đêm, ngài hoảng hốt rời đi.
Sau đó, tỷ tỷ chính thức được phong làm Hiền phi.
Nhưng—
Hoàng đế không bao giờ quay lại cung của nàng nữa.
Mọi người trong cung đều thì thầm:
"Nghe nói Hiền phi vẫn còn sản hậu, chưa khỏi hẳn. Hoàng đế vô tình đụng vào, thế là phạm phải điều xui xẻo."
Vỏ bọc cao quý, thanh khiết mà nàng cố duy trì bao năm—
Hoàn toàn sụp đổ.
Tỷ tỷ phát điên.
Một lần nữa, nàng dùng chiêu cũ—tự giam mình, chờ hoàng đế đến dỗ dành.
Nhưng nàng không ngờ—
Hoàng đế đã quay lưng, không bao giờ nhìn lại.
Ngài bắt đầu sủng hạnh những phi tần trẻ mới nhập cung.
Trong khi đó—
Cung Ngọc Xuân của tỷ tỷ liên tục có thái y lui tới, nhưng không ai có thể chữa khỏi chứng băng huyết của nàng.
Và trong mắt "thiếu niên năm ấy", nàng không còn là nữ tử thanh cao như trước nữa.
Vào ngày thứ mười bảy, cuối cùng một cung nữ đã bị bắt giữ.
Nàng ta bị buộc tội bí mật bỏ dược phẩm không phù hợp vào thức ăn của tỷ tỷ.
Khi tin này lan đến cung hoàng hậu, ta đang có mặt ở đó.
Người luôn giữ vẻ hiền hòa, độ lượng như hoàng hậu, lần đầu tiên không kiềm được mà thở dài:
"Một chuyện đơn giản thế này, mà mất tận mười bảy ngày mới tra ra."
Nàng lắc đầu, nhẹ giọng nhắc nhở ta:
"Đừng bao giờ học theo những kẻ như vậy."
"Hậu cung có hàng chục phi tần, nhưng lại có hàng vạn cung nhân."
"Mọi chuyện lớn nhỏ trong cung đều do cung nhân xử lý. Nếu bạc đãi họ, họ sẽ không tận tâm."
"Nếu khắc nghiệt với họ, họ sẽ sinh lòng oán hận."
"Cuối cùng, dù có ngồi ở vị trí cao, cũng chỉ là một kẻ cô độc không ai giúp đỡ."
Nói đến đây, ánh mắt nàng khẽ động, nhìn vào khoảng không xa xăm.
Tựa như đang xuyên qua tấm rèm mỏng trước mặt, nhìn thẳng vào một nơi xa hơn—
Một nơi mà chỉ nàng mới hiểu rõ.
10.
Sau khi cung nữ đầu độc tỷ tỷ bị xử tử, nàng bình phục và có thể tiếp tục thị tẩm.
Nhưng hoàng đế—
Không còn hứng thú với nàng nữa.
Dù không nói ra, nhưng trong từng cử chỉ, từng hành động, ngài đều bộc lộ sự chán ghét.
Có lẽ, hình ảnh tỷ tỷ yếu ớt, sản hậu chưa sạch sẽ, đã trở thành một bóng ma tâm lý trong lòng hoàng đế.
Dù nàng đã sinh cho ngài một hoàng tử, nhưng—
Hoàng đế vẫn không muốn chạm vào nàng nữa.
Bề ngoài, ngài tôn trọng nàng.
Nhưng thực chất, đã không còn yêu nàng nữa.
Còn những phi tần mới nhập cung, sau khi nắm bắt được tình hình, bắt đầu trắng trợn cướp đoạt sủng ái của tỷ tỷ.
Lần thứ tư, khi hoàng đế đang trên đường đến cung tỷ tỷ, ngài bị một phi tần khác giữ lại.
Lần này, tỷ tỷ bùng nổ hoàn toàn.
Nàng dẫn theo Lan quý nhân, xông thẳng vào cung của phi tần vừa mới được sủng ái kia.
Trước mặt tất cả mọi người, nàng trút hết phẫn nộ lên hoàng đế—
Nàng mắng ngài:
"Vô tình bạc nghĩa!"
"Bội bạc lời thề!"
"Ích kỷ, lạnh lùng!"
Các cung nhân quỳ rạp xuống, ai nấy đều run rẩy như cầy sấy.
Nhưng tỷ tỷ hoàn toàn không để tâm.
Khi phi tần bị chỉ trích kia tiến lên khuyên giải, nàng bị tỷ tỷ lạnh lùng đẩy ra ngoài.
Lúc này, hoàng đế thực sự nổi giận.
Dưới cơn thịnh nộ của ngài, tất cả cung nhân rút lui, chỉ còn lại hoàng đế và tỷ tỷ trong phòng.
Không ai biết họ đã tranh cãi những gì.
Chỉ biết—
Khi cánh cửa lần nữa mở ra, tóc tỷ tỷ rối loạn, quần áo xộc xệch.
Và miếng ngọc bội mà nàng và hoàng đế từng dùng để thề ước—
Đã vỡ vụn thành từng mảnh trên sàn.
Sau đó, như mọi lần—
Tỷ tỷ lại tự mình xin vào lãnh cung.
Có vẻ như nàng đã trở thành khách quen của nơi đó.
Nhưng lần này, nàng không mang theo Lan quý nhân.
Nàng để Lan quý nhân ở lại chăm sóc hoàng tử.
Nàng chỉ mang theo Hà mỹ nhân.
Và đây là chủ ý của nàng.
Tỷ tỷ không hẳn là không có thủ đoạn.
Nàng biết, nếu có kẻ đầu độc mình, thì ắt phải có kẻ đứng sau thao túng.
Nhưng nàng vẫn muốn duy trì hình tượng “lương thiện, thanh cao”.
Nếu nàng ra tay với Hà mỹ nhân ngay trong cung, tất cả sẽ đều nhìn ra bộ mặt thật của nàng.
Thế nên—
Nàng kéo Hà mỹ nhân vào lãnh cung.
Từ đó về sau, không ai còn biết Hà mỹ nhân đã trải qua những gì.
Tỷ tỷ vẫn còn ôm hy vọng, rằng nếu nàng chịu nhún nhường, một ngày nào đó hoàng đế sẽ tỉnh ngộ và đón nàng trở về.
Nhưng nàng không ngờ—
Mười ngày sau khi nàng vào lãnh cung, hoàng đế rời cung, đích thân ra trận.
Sự kiện này đã được các triều thần tranh luận suốt thời gian qua.
Sau khi đại ca của quý phi bị nghi ngờ phản quốc, dù đã có phó tướng thay thế, nhưng sĩ khí sa sút trầm trọng.
Nhiều đại thần đề nghị hoàng đế thân chinh ra trận, noi gương tổ tiên khai quốc.
Nhưng phái trung lập, đặc biệt là Thừa tướng (cha của hoàng hậu), kiên quyết phản đối.
Bởi vì thứ quan trọng nhất của thiên hạ—chính là long thể hoàng đế.
Không hiểu vì sao, tin tức về tỷ tỷ nổi giận, quát mắng hoàng đế giữa hậu cung nhanh chóng lan truyền khắp nơi.
Ngay từ khi chưa xuất giá, tỷ tỷ đã nổi tiếng là thanh cao, chính trực.
Lần này, nàng xõa tóc, giật trâm, chỉ trích hoàng đế mải mê tửu sắc, bỏ bê quốc sự.
Tin tức đó khiến cả triều đình rúng động.
Thừa tướng và phe cánh trung lập vốn kiên quyết phản đối việc hoàng đế thân chinh ra trận, nhưng giờ lại bắt đầu dao động.
Họ cần một bằng chứng để xác nhận liệu hoàng đế có còn là minh quân hay không.
Và bản thân hoàng đế cũng cần cơ hội để vãn hồi thanh danh của mình.
Ngày hoàng đế xuất chinh, lục cung ra ngoài tiễn biệt.
Ngay cả quý phi bị giam lỏng cũng xuất hiện.
Ngài trước tiên nói lời từ biệt hoàng hậu, sau đó bất giác dừng ánh mắt trên người quý phi, ánh nhìn có chút hoang mang.
Ngài khẽ nói:
"Nếu như… Ta cũng sẽ không để nàng quá đau lòng."
Nhưng—
Ngài không nói rõ "nếu như" là gì.
Sau đó, hoàng đế quay người, vô tình bắt gặp ánh mắt của ta.
Lập tức—
Nét chán ghét hiện rõ trên khuôn mặt ngài.
Ngài quát:
"Ai cho phép ngươi xuất hiện ở đây?"
"Lúc nào cũng lộ diện khắp nơi, còn ra thể thống gì?"
Bị mắng, ta chỉ có thể cúi đầu nhận lỗi.
Nhưng tất cả đều hiểu rõ—
Cơn giận của ngài không thực sự nhắm vào ta.
Còn tỷ tỷ trong lãnh cung—
Có lẽ đến giờ vẫn đang mơ tưởng cảnh được đón trở về trong vinh quang.
Nàng không biết rằng—
Hoàng đế giờ đây đã chán ghét nàng đến mức nào.
Nàng mãi không chịu hiểu—
"Dù có là thiếu niên năm ấy dịu dàng ra sao, thì vẫn chỉ là một nam nhân."
"Mà khi nam nhân đã thay lòng, lý do để thay lòng cũng muôn hình vạn trạng."
Khi bóng hoàng đế ngày càng xa, quý phi bỗng ghé sát tai ta, thì thầm:
"Hắn sẽ không trở về nữa."
Quý phi cười nhạt, ánh mắt thoáng chút trêu chọc, thấp giọng nói với ta:
"Vậy nên… phải có một đứa con bên cạnh."
Ba tháng sau khi hoàng đế xuất chinh, Lục hoàng tử do Lan quý nhân chăm sóc đột nhiên bị sốt cao không rõ nguyên nhân.
Hoàng hậu lấy cớ nàng không tận tâm chăm sóc, lập tức đón hoàng tử về cung của mình—
Và cũng gọi ta tới để trực tiếp trông nom đứa trẻ.
Cùng lúc đó, trong lãnh cung, tỷ tỷ gặp chuyện bất trắc.
Không rõ vì sao, một mảng lớn da mặt nàng bị bỏng nặng.
Nàng khóc lóc, đòi ra ngoài, muốn mời thái y chữa trị.
Nhưng cả hậu cung, người duy nhất từng giúp nàng—
Lan quý nhân đã bị hoàng hậu cấm túc, không thể làm gì.
Dần dần, tỷ tỷ không còn la hét nữa.
Bởi vì—
Gương mặt nàng, giống như đôi chân của Hà mỹ nhân, không còn cách nào chữa trị.
Hơn nữa, vì vết thương xử lý không kịp thời, nàng bị nhiễm trùng, sức khỏe ngày càng suy yếu.
Từ một nữ tử luôn kiêu ngạo, thanh cao, tỷ tỷ trở nên thất thần, hoảng hốt, mất đi cả lý trí.
Ta lo sợ Hà mỹ nhân sẽ làm nàng chết sớm, nên thỉnh thoảng vẫn sai người mang thuốc vào lãnh cung.
Lâu dần, ta bất ngờ có được danh tiếng "nhân từ, nhân hậu".
Khi đến nước này, gia tộc lại một lần nữa thay đổi thái độ đối với ta.
Từ việc chỉ trích ta không giúp đỡ tỷ tỷ—
Giờ lại thành liên tục dặn dò ta chăm sóc cho con trai của nàng.
Ta đương nhiên sẽ chăm sóc tốt cho đứa trẻ này.
Dù sao thì—
Tương lai, nó sẽ là con trai duy nhất của ta.
Nhưng nếu phụ thân vẫn ôm mộng nhờ vào đứa bé này mà thăng quan tiến chức, thì e rằng sẽ không thành hiện thực.
Năm tháng sau, hoàng đế bất ngờ mắc bệnh dịch tại biên ải.
Dù đã gắng gượng suốt mười bảy ngày, nhưng cuối cùng—
Ngài trút hơi thở cuối cùng ngay trước khi ngự y kịp tới.
Cả thiên hạ đồng loạt để tang.
Theo lệ cũ trong hoàng cung, những phi tần không có con đều bị đưa vào hoàng lăng thủ tiết.
Nhưng ta—
Vì đang nuôi dưỡng Lục hoàng tử, nên được giữ lại cung.
Cùng lúc đó, đại công chúa cũng được giao cho quý phi chăm sóc.
Còn hoàng hậu—
Dưới vô vàn tiếng than khóc tiếc thương, nắm tay thái tử bảy tuổi, chính thức buông rèm nhiếp chính.