24.
A Hoàng nhìn ta, ánh mắt mang theo nụ cười ấm áp.
“Ta muốn ăn mì om đậu. Mì nàng nấu là ngon nhất.”
Ta chợt nhớ lại năm đó, hai đứa cùng nhau ăn rau dại suốt ba ngày, ăn đến mức sắc mặt xanh lè. Cuối cùng xin được một nắm mì vụn, ta lấy chiếc bình đất cũ, trộn thêm ít hành rừng hầm chín, cả căn nhà hoang tràn ngập mùi thơm của mì nóng.
Hắn từng nói:
“Những năm qua, ta đã đi khắp sông lớn núi dài, nếm đủ các loại mì thiên hạ. Vậy mà chưa từng ăn lại được hương vị năm xưa.”
25.
A Hoàng nói, ngay lần đầu gặp lại, hắn đã nhận ra ta.
Nhưng bên cạnh Thành Vương khi ấy vẫn còn thế lực sót lại, các thế gia từng âm thầm nâng đỡ hắn cũng chưa bị thanh trừng sạch sẽ. Cả triều đình trước lẫn hậu cung hiện tại, đều có những phe cánh âm thầm ẩn núp, mưu tính khó lường.
Kẻ địch trong tối ngoài sáng, nguy cơ dồn dập khắp nơi. Để tránh làm kinh động đến chúng, càng không muốn khiến ta rơi vào hiểm cảnh, hắn chỉ có thể vờ như không quen biết, âm thầm phái Tiểu Hắc đi theo bảo vệ ta.
Chờ đến khi thế cục an ổn, hắn mới dám cùng ta nhận lại cố nhân.
Gương mặt A Hoàng lúc kể lại chuyện ấy đầy u oán, ánh mắt sâu thẳm lộ vẻ trách móc.
Không ngờ hắn chỉ chậm chân mấy tháng, vậy mà ta lại có ý định... làm quen với thân vệ của hắn.
26.
A Hoàng cau mày, giọng đầy bất bình:
“Nàng thích hắn ở điểm nào chứ? Tám múi bụng ta cũng có.
Hắn đen thì ta cũng có thể phơi nắng cho đen hơn.
Ta có xe ngựa, có sản nghiệp, cha mẹ đều đã khuất, muốn ta về làm rể cũng chẳng phải chuyện khó gì.
Huống hồ... thân thể ta, nàng cũng đã xem hết rồi.
Nàng phải chịu trách nhiệm với ta. Nếu không, ta sẽ lên điện cáo trạng, để đại cữu của ta làm chủ, để biểu ca của ta đứng ra đòi lại công bằng cho ta!”
27.
Ta đưa khăn tay bịt miệng hắn lại, chỉ thấy mắt hắn trợn trắng rồi ngất xỉu tại chỗ.
Vừa rồi lúc kích động, ta đã cho hắn chạy ngược gió một đoạn, thuốc mê dính trên khăn… có lẽ ta cho hơi quá tay.
A Hoàng phơi mặt trong gió, lại chạy quá nhanh, chắc bị trúng hơi thuốc mê nên bắt đầu nói năng hồ đồ.
Ta đút cho hắn uống thuốc giải, đoán chừng phải ngủ một lúc mới tỉnh lại được.
28.
Ta đang định giao A Hoàng lại cho Tiểu Hắc mang về quán canh dê thì A Hoàng bỗng mở mắt, mạnh mẽ nắm chặt lấy tay ta.
“Lại hạ độc ta… đừng hòng bỏ ta lại.”
Nói xong, lại hôn mê bất tỉnh.
Bàn tay ấy cứng như móc sắt, khóa chặt lấy tay ta, ta đành không còn cách nào khác, chỉ đành theo họ quay về hầu phủ.Chỉ là, trong lòng vẫn canh cánh — không biết quán canh dê hôm nay buôn bán thế nào.
Đúng lúc đó, Tiểu Hắc đứng ra, nghiêm túc nói:
“Bà chủ, nếu không ngại… hay là để tôi quay lại quán trông nom. Hôm nay còn hai con dê chưa bán hết đâu.”
Ừm, hắn quả thật rất có tinh thần trách nhiệm. Đúng là một nhân viên gương mẫu.
Chỉ có điều, từ nay ta không dám có chút mơ tưởng gì với hắn nữa.
Thứ nhất, ai nấy đều là người trong giới ám vệ, tâm cơ sâu như biển.
Thứ hai… ghen tuông như A Hoàng thì đúng là khiến người ta phát run.
29.
Đêm xuống, A Hoàng nằm trên giường, sống chết không chịu buông tay.Ta đành lôi thêm một tấm chăn, nằm co ro trên bệ gác chân suốt một đêm.
Nửa đêm, bỗng cảm thấy trên người ấm áp khác thường.Không biết từ lúc nào, ta đã bị hắn ôm trở lại giường. A Hoàng nằm ngay bên cạnh, ánh mắt sáng quắc, cứ như kẻ trộm đang rình mồi.
Ta lúng túng toan ngồi dậy, thì A Hoàng bất chợt ôm đầu kêu la:
“Ôi chao… tỷ tỷ ơi, ta nhức đầu quá… có phải tỷ lại hạ độc ta rồi không…”
Ta nhìn mà chỉ thấy… đúng là không trúng độc gì cả, mà là nổi cơn khùng.
Bắt gặp ánh mắt khinh bỉ của ta, A Hoàng bắt đầu bày trò, lăn lộn không kiêng nể.Hắn nhào tới, dúi đầu vào lòng ta, mái tóc mềm xù cọ qua cọ lại:
“Ta mặc kệ. Ta nhức đầu thật mà. Tỷ phải xoa cho ta.”
Vừa nói, hắn vừa lăn lộn, mở khuy áo lót, thuận thế kéo tay ta đặt lên bụng mình, rồi còn bắt đầu… xoa tới xoa lui.
Chậc… từng đường cơ bụng rõ ràng, rắn chắc… sờ vào quả là rất khó dừng tay.
30.
Năm xưa làm nhiệm vụ ở tửu lâu, ta cũng từng trải không ít, tuyệt đối là hạng người ngồi trong lòng vẫn giữ được bình tâm.
Thế nhưng giờ đây, A Hoàng lại cứ như mèo nhỏ lăn lộn làm nũng, khiến ta cảm thấy hơi thở rối loạn, tim đập như trống trận.
Mấy năm không gặp, hắn đã trưởng thành khác hẳn. Mày kiếm mắt sáng, vai rộng eo thon, chân dài thẳng tắp — đúng là dáng vẻ mà ta thích nhất.
Huống hồ lúc này, bụng hắn lộ ra, từng múi cơ săn chắc lấp lánh dưới ánh trăng, khiến mắt ta hoa lên, đầu óc choáng váng.
Bầu không khí lúc này đã mập mờ tới cực điểm. Ta đang ngẫm nghĩ, liệu có nên nhân cơ hội… hôn hắn một cái hay không.
Nào ngờ chưa kịp làm gì, mũi ta bỗng nóng ran, máu mũi phụt ra từng dòng, rơi lã chã xuống bụng hắn.
Ta hoảng hốt kêu lên:
“A Hoàng! Mày rậm mắt sáng thế này, không ngờ cũng giở trò bỏ thuốc người khác à!”
31.
Khi ta tỉnh dậy, A Hoàng đã mặc chỉnh tề, đứng bên giường, trong tay là một bát thuốc còn bốc hơi nghi ngút.
“Dậy rồi à?” Hắn cười nhẹ, nụ cười nhu hòa nhưng trong mắt lại ánh lên vài phần nguy hiểm.“Chuyện tối qua, thật sự là tình thế bắt buộc. Nhưng tỷ đã nhìn hết thân thể ta rồi, trong sạch của ta không còn nữa… tỷ nhất định phải chịu trách nhiệm đấy.”
Ta im lặng siết chặt chăn, đầu óc xoay như chong chóng.Giờ hắn địa vị cao sang, nếu không định báo đáp ân cứu mạng thì thôi, chẳng lẽ lại muốn nuôi ta làm… tiểu thiếp?
Không được. Khả năng lớn hơn là hắn đang giăng lưới, cố ý thả câu dài, giữ ta lại để câu ra cá lọt lưới còn sót của phủ Thành Vương.
Ta vờ trấn tĩnh, đón lấy bát thuốc, ngửa đầu uống cạn. Sau đó ngẩng mặt, nở một nụ cười vô tội:
“Chịu trách nhiệm gì chứ? Tối qua ta uống nhiều quá, không nhớ gì cả.”
A Hoàng híp mắt, chậm rãi cúi người sát lại gần. Ngón tay thon dài của hắn khẽ nâng cằm ta lên:
“Không nhớ à? Vậy… có muốn ta giúp nàng nhớ lại không?”
Ta nuốt khan một ngụm nước bọt, cố gắng giữ bình tĩnh:
“Kh-không cần đâu! Quán ta còn dê chưa mổ, ta… ta phải đi làm!”
Vừa dứt lời, ta liền chộp lấy áo định chuồn, ai ngờ lại bị hắn kéo mạnh về, ngã gọn trong lòng ngực hắn.
“Chạy gì chứ?” Hắn khẽ cười, hơi thở ấm áp phả bên tai, nhẹ đến mức rợn người.“Tỷ tỷ tối qua… không phải như thế này đâu.”
32.
Chiều muộn, ta lê đôi chân run rẩy trở về tiểu viện, treo lên trước cửa một tấm biển: “Quán có việc, nghỉ ba ngày.”
A Hoàng ra đi vội vã, trước lúc đi còn để lại cho ta một chiếc ngọc bội truyền gia.Hắn nói nhà họ Từ trên dưới chẳng còn ai thân thích, hai chữ "cha mẹ" cũng không còn người gọi. Hắn sẽ thỉnh Thái tử ban chỉ, đứng ra làm mối cho chúng ta.
Thái tử giờ đã nắm được toàn cục trong kinh thành, chỉ đợi thiên tử long du cửu thiên là sẽ chính thức đăng vị.A Hoàng có công phò tá từ đầu, sớm đã là bậc tân quý quyền cao chức trọng.
Mà ta… dù có thể giấu kín thân phận tử sĩ, cũng chẳng qua là một quả phụ nghèo quê dã.Huống chi, thân phận ấy… e rằng không thể giấu được nữa rồi.
Lá cờ treo trước miếu Thành Hoàng đã đổi sang màu đỏ.Điều đó có nghĩa là, mệnh lệnh mới của tổ chức đã được phát ra.
Trong cơ thể ta, còn có Tâm Cổ — loại cổ trùng mà Thành Vương đã gieo vào mỗi tử sĩ dưới trướng.Nếu trong vòng ba ngày không đến Thành Hoàng miếu tiếp nhận mệnh lệnh, kết cục duy nhất… chính là tử vong.
33.
Tại miếu Thành Hoàng, ta gặp một kẻ mang trọng thương.
Hắn khoác lên mặt chiếc mặt nạ da người của Huyền Lục.Hoặc cũng có thể… chính là người mạo danh Huyền Lục.
Ta đưa hắn về, an trí trong một gian phòng khách yên tĩnh.
Hắn nói, hiện kinh thành đã phong tỏa nghiêm ngặt, cửa thành đóng chặt, không thể ra vào.Trong vòng bảy ngày, ta phải tìm cách đưa hắn rời khỏi thành.
34.
Khi băng bó vết thương cho Huyền Lục, ta nhìn thấy vết thương nơi lưng hắn — dấu tích để lại sau khi trúng tên từ nỏ mạnh.
Hiện nay, cấm quân trong thành sử dụng loại nỏ Liên Châu kiểu Gia Cát, mỗi lần bắn ra mười hai mũi tên, một khi trúng đích, gần như lập tức mất mạng, không còn đường sống.
Vết thương trên người hắn chính là do một mũi tên xuyên qua kẻ khác rồi vẫn còn lực xuyên tới thân hắn.Là một tử sĩ, thân thể hắn... thực sự có phần quá mức mảnh mai yếu ớt.
35.
Đêm ấy dài đặc biệt.
Khi A Hoàng quay lại, hắn mang theo một nam nhân có dung mạo rất giống mình.
Hắn lui xuống theo lệnh, nhường gian phòng lại cho người kia cùng ta đối thoại.
“Thái tử điện hạ muốn nói chuyện gì với dân phụ?”
Người đứng trước mặt ta, thân mang khí chất vương tôn, gương mặt lạnh lùng như sương tuyết.Hắn khẽ đưa tay vào tay áo, rút ra một xấp ngân phiếu, đặt xuống bàn.
“Trẫm rất cảm tạ nàng năm xưa đã cứu A Hoàng. Đây là năm vạn lượng, đủ để nàng sống an nhàn phú quý đến hết đời.Từ Hạo là thân nhân duy nhất còn lại bên ngoại của trẫm, thê tử tương lai của hắn… không thể là một quả phụ không thân không thích.”
Ta nhận lấy ngân phiếu, ánh mắt thản nhiên nhưng sáng rực.
“Dân phụ chỉ có một thỉnh cầu. Trong lòng dân phụ đã có người thương, hiện đang ở trong phòng khách. Dân phụ không dám vọng tưởng trèo cao, chỉ cầu điện hạ cho chúng thần một con đường… rời khỏi thành.”