5
Tôi không biết Chu Nghiễn Tu có nhận ra sự dè dặt của tôi hay không.
Sau khi đăng ký lại xong, anh đưa cho tôi một chiếc thẻ, nói bên trong có một triệu, bảo tôi ra trung tâm thương mại đi dạo, mua gì đó cho khuây khỏa.
Chờ anh rời đi, tôi dùng điện thoại liên kết thẻ rồi nhìn số dư — trong lòng ngổn ngang, ngọt chẳng ra ngọt, đắng cũng không hẳn là đắng.
Ngày trước tôi chưa từng cảm thấy một triệu là số tiền lớn.
Nhà họ Tống không phải đại phú, nhưng từ nhỏ chưa từng thiếu ăn thiếu mặc.
Gả cho Chu Nghiễn Tu rồi, càng tiêu xài như mua rau mua thịt.
Cũng vì thế mà tôi mới không phân biệt được người thấp người cao, ly hôn còn lớn tiếng “tay trắng ra đi” như một loại kiêu ngạo buồn cười.
Để rồi mấy chục vạn tiền tích góp bị lừa sạch.
Vì kiếm sống, tôi nếm đủ mọi loại cay đắng.
Làm thư ký, vì từ chối quy tắc ngầm mà bị sếp chèn ép.
Làm sales, bị khách quấy rối, tôi tát hắn một cái rồi bị đuổi việc.
Cuối cùng thật sự không còn đường nào khác. Nghe người ta nói chạy đơn có tiền, tôi cắn răng học chạy xe máy.
Không phân biệt được phanh hay ga, té trầy đầu gối hết lần này đến lần khác.
Gió tạt mưa quất, mỗi tháng kiếm 4-5 nghìn, cơm còn chẳng kịp ăn.
Thế mà bây giờ Chu Nghiễn Tu tiện tay cho tôi một triệu — là số tiền cả đời tôi làm công cũng chẳng kiếm nổi.
Trong lòng vừa buồn cười vừa tức, tôi lỡ tát nhẹ mình một phát.
Cho mày giả thanh cao đấy, Tống Ân.
Không chịu khổ thì sao biết ai mới là trời là đất?
Tôi lại đếm số dư thêm vài lần, rồi nhớ đến việc Chu Nghiễn Tu bảo tôi mua đồ dưỡng da, nghĩ vẫn nên tiết kiệm chút. Phòng khi lại ly hôn lần nữa, có dành dụm thì ít ra cũng không sống thê thảm như trước.
Thế là với khoản một triệu này, tôi chỉ mua đúng một chai dưỡng ẩm Đại Bảo, kèm hai bộ quần áo rẻ.
Còn lại… tôi chuyển hết sang thẻ riêng để lấy lãi.
Chiều tối, Chu Nghiễn Tu đi làm về, thấy tôi đang bôi mặt thì hơi sững lại.
“Em đang bôi gì thế?”
“Đại Bảo. Dùng tốt lắm. Anh muốn thử không?”
Anh lắc đầu, nhíu mày nhìn lên bàn.
“Thế còn đống mỹ phẩm kia của em đâu?”
“Hết hạn rồi.”
“Không phải anh đưa tiền cho em rồi sao?”
Tôi cười lấy lòng:
“Em vốn đẹp sẵn, dùng cái gì mà chẳng thế.”
Tối qua tôi quá mệt, vừa nằm xuống giường là ngủ mê man. Không thấy cảnh Chu Nghiễn Tu ngồi tựa đầu giường, nhìn tôi rất lâu, lòng như bị kim đâm từng nhịp.
Ba năm ly hôn, anh vẫn nhớ hồi mới cưới — mỹ phẩm của Tống Ân trải đầy cả mặt bàn.
Kem nền, lotion, mask môi, tinh chất… món nào cũng có công dụng riêng.
Chu Nghiễn Tu muốn hôn, tôi còn né ra.
Mặt mày nhõng nhẽo:
“Đợi tí đi, người ta còn chưa dưỡng da xong. Lỡ già thì sao?”
Đôi mắt long lanh như mèo nhỏ, ánh lên nét tinh quái, sống động như một con hồ ly nhỏ kiêu kỳ.
Đến tột cùng là chuyện gì đã khiến cô ấy không còn thích làm đẹp nữa?
Là do anh cho cô ấy không đủ tiền sao?
Lần đầu tiên trong đời, Chu Nghiễn Tu nghiên cứu chuyện ngoài công việc. Anh mở thẻ ra, phát hiện toàn bộ tiền… đã bị tôi chuyển đi.
Anh im lặng nhìn người phụ nữ đang ngủ say trước mặt.
Không nói gì.
Chỉ lặng lẽ chuyển thêm hai trăm vạn vào đó.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi cứ thấy có gì đó không ổn.
Mất cả buổi mới nhận ra — con trai tối qua không về nhà.
Tôi vội vàng đi hỏi Chu Nghiễn Tu. Anh đang ngồi trong thư phòng xử lý công việc, ngẩng đầu nói:
“Lạc Lạc học trường nội trú, chỉ cuối tuần mới về.”
Tôi kinh ngạc:
“Nó mới chín tuổi, anh để nó ở ký túc xá?”
“Ừ. Đó là trường chuyên đào tạo người kế thừa. Con cháu nhà danh môn, đứa nào định tiếp quản gia nghiệp cũng đều được đưa vào đó từ sớm.”
Chu Nghiễn Tu tỏ vẻ không có gì đáng bàn:
“Lúc nhỏ anh cũng thế. Anh không thấy Lạc Lạc ở trường là sai.”
Lúc ấy tôi mới hiểu, tính cách lạnh nhạt của anh, e là cũng được nuôi dạy như vậy mà ra.
Tôi còn nhớ hồi cấp ba, tôi nghịch ngợm lắm, suốt ngày đùa giỡn với bạn bè, nói cười huyên náo.
Thỉnh thoảng va phải Chu Nghiễn Tu, anh cũng chỉ nhàn nhạt liếc tôi một cái, chẳng bao giờ nói lời thừa.
Thời đó người theo đuổi tôi không ít, tôi lại càng thích kiểu lạnh lùng khó gần.
Chu Nghiễn Tu chính là mục tiêu khiến tôi hào hứng nhất. Tôi dốc sức theo đuổi anh, từ cấp ba đuổi tới tận đại học, cuối cùng cũng coi như “đạt được mong ước”.
Một mong ước bị động.
Gả cho Chu Nghiễn Tu, tôi từng ngày từng ngày sống trong ảo tưởng hạnh phúc.
Chỉ cần thấy anh vui là tôi thấy vui. Chạm vào anh là vui. Có thêm Lạc Lạc, tôi càng nghĩ mình là người phụ nữ may mắn nhất thế gian.
Cho đến khi hiện thực tát tôi một cái thật đau.
Tôi hít sâu một hơi, nhìn người đàn ông trước mặt, quyết định không tranh cãi.
Quay người định rời đi, Chu Nghiễn Tu lại lên tiếng:
“Anh vừa chuyển thêm ít tiền vào thẻ cho em. Mua vài bộ đồ mới đi, tối nay về nhà ăn cơm.”
Nghe tới tiền, trong lòng tôi mới ấm lên một chút.
Không sao cả. Tiền chính là vitamin tinh thần của tôi.
Phải gặp bố mẹ chồng, tôi không dám ăn mặc cẩu thả.
Tôi chọn một bộ quần áo khá đắt, còn đi làm tóc, trang điểm đàng hoàng, rồi mới bắt xe đến nhà cũ của nhà họ Chu.
Lâm Nhân Nhân đã chở Lạc Lạc đến trước. Bố mẹ chồng đang ngồi trò chuyện với thằng bé.
Tôi vừa bước vào, mọi người đồng loạt sững người.
Chu mẫu nhìn tôi một cái, không nhiệt tình như tôi tưởng.
Thực ra bà chưa bao giờ thích tôi. Chỉ vì tôi sinh con trai nên bà cũng không quá can thiệp.
Nhưng lúc này, trước mặt Lâm Nhân Nhân, bà lại lạnh lùng nói:
“Thực ra tôi không thích con dâu như cô. Nhưng vì Chu Nghiễn Tu nói đứa trẻ cần mẹ ruột, tôi mới không phản đối chuyện tái hôn.”
“Có điều, trước đây cô thật sự quá đáng. Nhà họ Chu là danh gia vọng tộc, có chuyện gì chẳng thể đóng cửa giải quyết? Nhất định phải làm ra trò như mấy bà chợ búa?”
“Cô có biết hồi đó làm cổ phiếu nhà họ Chu sụt bao nhiêu không? Có biết Chu Nghiễn Tu mất mặt với bao nhiêu người suốt hai năm trời không?”
“Cô bây giờ không còn là thiên kim nhà họ Tống. Nếu muốn tiếp tục ở lại Chu gia, chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên làm, tự mình phải rõ.”
Những lời đó… nói thật chẳng để tôi chút thể diện nào.
Chu Nghiễn Tu hơi nhíu mày, định mở miệng nói gì đó, nhưng tôi đã cắt lời trước.
Tôi thành khẩn cúi đầu xin lỗi:
“Chuyện cũ là lỗi của con.”
“Con hiểu rồi, mẹ. Sau này con sẽ sửa, sẽ chăm sóc cho Chu Nghiễn Tu thật chu đáo.”
Giọng điệu ngoan ngoãn, cúi đầu mềm mỏng.
Gài chặt luôn những lời anh sắp nói nghẹn lại trong cổ họng.
6
Bữa cơm hôm ấy kỳ lạ đến nghẹt thở.
Tôi im lặng.
Chu Nghiễn Tu thì cả người tỏa ra hơi lạnh.
Còn Lâm Nhân Nhân lại nhẹ nhàng chu đáo, chủ động gắp thức ăn cho từng người như thể… cô ta mới là nữ chủ nhân trong nhà.
Ăn xong, tôi muốn ra về.
Chu mẫu mở lời:
“Hôm nay cứ ở lại đây nghỉ đi.”
Lâm Nhân Nhân cũng được giữ lại.
Lúc đó tôi mới biết — mấy năm tôi ly hôn, Lâm Nhân Nhân đã lấy lòng được mẹ chồng cũ. Bà luôn mong cô ta làm con dâu, chỉ là Chu Nghiễn Tu không đồng ý.
Việc để Lâm Nhân Nhân ở lại — một mặt là để làm khó tôi, mặt khác… có lẽ vẫn chưa chịu từ bỏ, muốn thử xem thêm lần nữa.
Bà thậm chí còn sai tôi đi dọn phòng cho Lâm Nhân Nhân.
“Con cũng là người nhà, giúp khách dọn giường là chuyện nên làm.”
Tôi vào phòng khách, chỉ một thoáng đã hiểu rõ tâm ý bà.
Trên tủ đầu giường có đặt một hộp bao cao su mới tinh — loại Chu Nghiễn Tu thường dùng.
Tôi vờ như không thấy, lấy ga giường ra trải.
Chu Nghiễn Tu bước vào:
“Anh không biết mẹ sẽ làm vậy.”
Tôi đáp nhẹ:
“Không sao, em hiểu.”
“Đêm nay ngủ cùng nhau nhé.”
“Tùy anh, thế nào cũng được.”
Anh rốt cuộc cũng tức — đưa tay bóp cằm tôi.
“Từ lúc tái hôn anh đã muốn hỏi rồi… Tống Ân, sao em lại thành ra thế này?”
“Lúc nào mặt cũng lạnh tanh, nói năng mỉa mai, anh nói rồi mà — anh và Lâm Nhân Nhân không có gì cả. Sao em cứ phải như vậy?”
Lại là mấy câu sáo rỗng như đĩa hát cũ, như thể đang diễn lại vở kịch ba năm trước.
Ký ức dẫn đến giọt nước tràn ly khiến tôi đòi ly hôn… lại trồi lên.
Tôi nhớ rõ hôm đó, Chu Nghiễn Tu vừa về nhà, tôi thấy vết son mờ ở cổ tay áo anh.
Ban đầu tôi nghĩ chỉ là vô tình.
Nhưng sau đó, có người gửi cho tôi một tấm ảnh.
Góc chụp rất rõ ràng — Lâm Nhân Nhân tựa má vào Chu Nghiễn Tu, môi gần môi, mắt nhắm nghiền, thân mật vô cùng.
Tôi khi ấy yêu anh đến mức mù quáng.
Tâm trí đầy ắp hình bóng anh.
Làm sao có thể chịu đựng được phản bội?
Tôi muốn hỏi rõ, anh lại chẳng kiên nhẫn:
“Đều là photoshop đấy, đừng tin mấy thứ vớ vẩn.”
Tôi không muốn tin.
Tôi nói: “Anh đuổi Lâm Nhân Nhân đi, em sẽ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”
Anh đã nói thế nào nhỉ?
À — anh nhìn tôi, lạnh tanh:
“Tống Ân, đừng can thiệp vào chuyện công ty của anh. Với lại, Lâm Nhân Nhân là đàn em cùng trường, không giống em sinh ra đã ngậm chìa khóa vàng. Cô ấy phải kiếm sống từng đồng, rất vất vả.”
“Em một câu đuổi việc, có biết cô ấy sẽ khó tìm lại được việc không?”
Phải.
Sau này tôi cũng thấy — quả thật rất khó.
Thế nên tôi bắt đầu hiểu, bắt đầu nhún nhường.
Tôi biết thông cảm cho Lâm Nhân Nhân, cũng hiểu cho Chu Nghiễn Tu, thuận theo anh — diễn vai mà anh mong muốn.
Kết quả, anh vẫn không vừa lòng.
Tôi bỗng thấy mệt mỏi đến lạ.
Tựa như đã cạn sức.
Tôi nhìn anh, nhẹ giọng:
“Chu Nghiễn Tu, rốt cuộc anh đang nói cái gì vậy…”
“Mẹ anh bảo tôi trải giường, tôi làm rồi.”
“Cô Lâm muốn ở nhà họ Chu — thì cứ ở.”
“Tôi không cãi nhau, không nổi nóng, cái gì cũng thuận theo ý anh. Giờ anh quay sang mắng tôi vô cớ?”
Chu Nghiễn Tu nghẹn họng:
“Em rõ ràng đang tỏ thái độ!”
“Tôi không có. Tôi rất bình tĩnh.”
“Anh không tin!”
“Vậy anh có muốn tôi moi tim ra cho anh xem không?”
Anh lại im lặng.
Xoay người, bỏ đi.
Vì cãi nhau, tối đó Chu Nghiễn Tu cả đêm không quay về phòng ngủ.
Anh có sang phòng Lâm Nhân Nhân hay không, tôi không biết.
Tôi chỉ biết rằng — vừa định chợp mắt, Chu Cạnh Lạc đã ôm chăn bước vào.
Cậu bé ôm cái chăn to hơn cả người, lúng túng nói nhỏ:
“Mẹ… con thấy ba đi vào phòng dì Lâm. Tối nay con có thể ngủ với mẹ không?”
Tôi mở miệng, nhưng nghẹn không thốt nổi câu nào.
Một lúc sau, tôi mới nói được:
“Con trai lớn phải tránh mẹ. Con lên lớp ba rồi, phải tập tự lập.”
Hốc mắt thằng bé lập tức đỏ lên:
“Nhưng… nhưng mẹ, con ba năm không gặp mẹ.
Lần này mẹ với ba tái hôn, mẹ cũng không để ý đến con…”
“Mẹ… mẹ uống nước ngọt mẹ không quản, con học kém mẹ không quản…
Con ở nội trú mẹ cũng mặc kệ…”
“Có phải mẹ không thương con nữa không…”
Nước mắt rơi thành từng giọt to, rõ ràng là tủi thân đến mức nghẹt thở.
Nhưng trong lòng tôi lại rất bình thản — bình thản đến mức kỳ lạ.
Tôi xoa đầu con, mỉm cười:
“Ngốc ạ, con nói linh tinh gì vậy. Dù thế nào, con cũng là con của mẹ. Mẹ sao mà không thương con được?”
— Chỉ là… mẹ đã không còn sức để yêu ai một cách mãnh liệt nữa rồi.
Tôi đưa con về phòng, đắp chăn cẩn thận.
Nhìn nó nhắm mắt, im lặng rất lâu.
Tôi tưởng Chu Cạnh Lạc đã ngủ thì đột nhiên, nó khẽ nói:
“Mẹ.”
“Ừ?”
“Con có thể chuyển về nhà ở luôn không?”
“… Chuyện này nghe ba con đi.”
“Ba không muốn. Ba mặc kệ con mà.”
“Tí nữa mẹ nói với dì Lâm, nhờ dì nói giúp con với ba.”
Ngay lập tức, đôi mắt thằng bé bật mở.
Nó bật ra một câu giống hệt Chu Nghiễn Tu:
“Chuyện của nhà mình… sao phải nhờ dì Lâm nói?”
Nó gần như vỡ vụn.
Tôi không biết phải giải thích sao.
Cố gắng sắp xếp lời lẽ, tôi nói:
“Vì cả con lẫn ba con đều thích dì Lâm. Dì ấy nói có khi ba nghe hơn mẹ, giúp con đạt được điều con muốn nhanh hơn.”
Chu Cạnh Lạc khựng lại.
Như nhớ ra điều gì đó, đôi mắt giống tôi đến bảy phần lại dâng đầy nước.
Nó cúi đầu, đặt trán lên tay tôi, giọng khàn đặc:
“Mẹ… mẹ ghét con đúng không?”