Tôi ngồi trong văn phòng, tự tay châm một điếu thuốc.
Ánh mắt lướt đến Bạch San San đang ngồi nép bên cạnh Cố Văn Sinh. Cô ta quả thực xinh đẹp, thậm chí còn thanh tú, mảnh mai hơn cả trong những tấm hình.
Tôi chậm rãi nhả ra một làn khói thuốc, mùi khói lững lờ lan ra trong không khí.
Bạch San San theo phản xạ liền ho khẽ.
Cố Văn Sinh vội vã phẩy tay đuổi khói giúp cô ta, sau đó quay lại, chau mày nhìn tôi:
“Ở đây còn có phụ nữ đấy, Ái Thanh, cô không thể tắt thuốc được à?”
Cố Văn Sinh bây giờ, sau khi nổi bật trong giới thương nghiệp, đã không còn là chàng trai ngây ngô năm xưa. Ánh mắt sắc lạnh, giọng nói cũng thêm phần cứng rắn.
Nếu là năm năm trước, dù tôi có hút thuốc hay uống rượu, anh ta cũng chỉ lặng lẽ ngồi bên, không dám thốt nửa lời.
Ngày ấy, chính anh ta là người dúi cho tôi viên kẹo cao su để át mùi khói, nấu canh giải rượu cho tôi tỉnh lại.
Giờ đây, động tác anh ta che khói cho Bạch San San, lại khiến tôi nhớ về hình ảnh khi xưa.
Năm đó, chính sự dịu dàng này đã khiến tôi rung động. Tôi không ngần ngại hạ mình, van nài cha đến Cố gia để cầu thân bằng được.
Tiếc rằng, những ngày tháng êm đẹp chẳng kéo dài bao lâu.
Vừa định xong hôn sự, Cố gia đột ngột sụp đổ. Cha mẹ anh lần lượt qua đời trong một vụ ta/i nạ/n, Cố Văn Sinh trở thành kẻ trắng tay, sống chật vật trong vòng vây chủ nợ.
Tôi đưa anh mười triệu, tiễn anh rời khỏi đất nước, còn dõng dạc nói một câu nghe như trò hề:
“Tôi sẽ ở lại chờ anh trở về cưới tôi.”
Nghĩ đến đây, tôi bật cười thành tiếng.
Cố Văn Sinh cau mày nhìn tôi:
“Ái Thanh, cô cười cái gì?”
“Tôi cười, cũng phải xin phép Cố tổng sao?”
Anh ta nhìn tôi hồi lâu, rồi dứt khoát rút ra một chiếc thẻ ngân hàng, đẩy về phía tôi:
“Trong đây có một trăm triệu. Năm năm trước cô cho tôi vay mười triệu, giờ tôi trả gấp mười lần. Coi như ân oán đã hết. Chuyện cũ, mong cô đừng nhắc lại.”
Tôi khẽ bật cười, nét mặt dửng dưng cầm lấy chiếc thẻ trên bàn.
“Chuyện nào ra chuyện nấy. Một trăm triệu là nợ tiền, còn giữ kín miệng… lại là một giá khác.”
Nghe tôi mặc cả, anh ta không nổi giận, ngược lại như thở phào nhẹ nhõm. Lại lấy thêm một chiếc thẻ khác, đặt xuống trước mặt tôi.
“Đây cũng là một trăm triệu. Hy vọng cô giữ lời.”
Dứt lời, anh đứng dậy, thẳng lưng rời đi, khí thế tự tin như thể đã lấy lại được tất cả.
Từng sợi tóc mái trước trán anh lay nhẹ theo gió, vẫn giống hệt ngày năm ấy – lúc anh ra đi, chẳng khác là bao.
Khi đó, anh từng nói với tôi rằng sẽ thành công, sẽ quay lại nơi này, sẽ không phụ tấm lòng tôi.
Hiện tại và ký ức dần hòa làm một.
Vẻ ngoài vừa dịu dàng vừa ngạo nghễ của Cố Văn Sinh, đến hôm nay… vẫn khiến lòng tôi xao động.
Nghĩ lại chỉ thấy nực cười.
Chẳng lẽ tôi còn muốn quay lại làm một đứa con gái si tình nữa sao?
“Ái tổng, hai thẻ đều đủ tiền rồi.”
Giọng của trợ lý kéo tôi trở lại thực tại.
Thấy tôi vẫn chưa yên tâm, còn cẩn thận cho người kiểm tra kỹ số tiền trong hai thẻ, sắc mặt Cố Văn Sinh cũng dần sa sầm.
Trước khi bước ra khỏi phòng, anh ta quay lại, ánh mắt nghiêm nghị, giọng điệu từng chữ rõ ràng:
“Ái Thanh, là phụ nữ thì cũng nên giữ lấy chút phẩm giá. Như cô bây giờ, không ai có thể thật lòng yêu nổi đâu.”
Anh ta nói rất nghiêm túc, như thể thực lòng lo lắng cho tôi.
Nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm.
Tôi là tôi – đoá pháo hoa kiêu hãnh và chói lọi nhất giữa thế gian này.
Thật ra, tôi đã sớm biết – Cố Văn Sinh đã đổi thay. Hoặc có lẽ, anh ta chưa từng yêu tôi.
Lời hứa sẽ cưới tôi năm đó, phần nhiều chỉ là lời thuận miệng, hoặc cũng có thể… vì mười triệu kia khiến anh không thể từ chối.
Cho nên, giờ đây khi quay về nước, anh ta mới vội vã muốn dứt khoát với tôi, để đường đường chính chính công khai mối quan hệ với Bạch San San.
Chỉ có điều, anh ta không hay biết — tôi đã sớm lường trước kết cục này.
Trong suốt năm năm anh ta ở nước ngoài, người ở bên cạnh anh ta chưa bao giờ là tôi, mà luôn là Bạch San San.
Khi anh ta mệt mỏi, cô ta động viên. Khi anh ta chán nản, cô ta an ủi. So với tôi — người chỉ biết dốc tiền đầu tư — cô ta mới là người khiến trái tim anh ta rung động.
Tính đến hôm nay, họ đã cùng nhau đi qua những năm tháng khốn khó nhất, còn tôi — kẻ từng không tiếc của cải vì anh ta — rốt cuộc lại trở thành vai phụ nực cười trong câu chuyện của chính mình.
Tôi giao chiếc thẻ ngân hàng hai trăm triệu cho trợ lý, căn dặn cô ấy phải mua bằng được sợi dây chuyền kia trong buổi đấu giá.
Hôm sau, tại buổi họp báo đánh dấu sự tái thiết của Tập đoàn Cố thị, tôi bước vào với chính sợi dây chuyền ấy trên cổ.
Ngay khoảnh khắc tôi xuất hiện, tôi cố ý đưa tay lướt nhẹ qua viên kim cương hồng rực rỡ nhất giữa chuỗi đá quý — ánh sáng khúc xạ lấp lánh đến mức chói lòa cả khán phòng.
Toàn bộ ánh mắt lập tức đổ dồn về phía tôi, những tiếng xì xầm nổi lên không dứt:
“Chuỗi dây chuyền đó sao lại nằm trên cổ Ái Thanh? Rõ ràng Cố Văn Sinh từng nói sẽ dùng nó để cầu hôn vị hôn thê mà?”
“Lẽ nào, người anh ta nhắc đến… lại là Ái Thanh?”
“Không thể chứ! Lúc mới về nước, trong cuộc phỏng vấn anh ta còn khẳng định đã hủy hôn với nhà họ Ái từ năm năm trước cơ mà!”
Thấy tình hình ngày càng xôn xao, Cố Văn Sinh cuối cùng cũng không thể ngồi yên.
Anh ta sải bước đến trước mặt tôi, giọng nói đầy kìm nén cất lên bên tai:
“Ái Thanh, cô cố tình phải không?!”
“Rõ ràng biết tôi cần chuỗi dây chuyền đó, mà cô còn cho người đấu giá để giành lấy!”
Tôi nâng ly rượu, chậm rãi nhấp một ngụm, chẳng hề để tâm đến cơn giận của anh ta.
Mà xung quanh, giới truyền thông như đánh hơi được mùi tin sốt dẻo, lập tức bao vây lấy chúng tôi như lũ cá mập ngửi thấy máu.
“Ái tổng, sợi dây chuyền cô đang đeo có đúng là món quà mà Cố tổng định dùng để cầu hôn không?”
“Hiện tại nó nằm trên cổ Ái tổng, điều này có phải ám chỉ hai người sắp có tin vui?”
“Bạch tiểu thư có biết chuyện này chưa? Cố tổng, anh định giải thích thế nào đây?”
Sắc mặt Cố Văn Sinh đã tối sầm như mực.
Anh ta bối rối giải thích, cố gắng phủ nhận mọi liên quan, chỉ nói chuyện sợi dây chuyền là “một sự hiểu lầm”.
Tôi vẫn điềm tĩnh lắng nghe anh ta nói hết, rồi mới nhẹ nhàng đặt ly rượu xuống, thong thả buông một câu:
“Chuỗi dây chuyền này là do tôi tự mình mua về. Còn số tiền đó — là người khác đưa cho tôi. Có đúng không, Cố tổng?”
Lời vừa thốt ra, Cố Văn Sinh như bị nghẹn, há miệng nhưng chẳng thốt nổi một câu.
Tiền đúng là anh ta đưa, nhưng lý do thực sự thì anh ta tuyệt nhiên không thể công khai.
Dù tôi nói ra sao, anh cũng chỉ có thể nuốt nghẹn vào trong.
Đám phóng viên xung quanh đều nhận thấy sự bất thường. Chẳng bao lâu sau, tin tức về tôi và Cố Văn Sinh đã lan tràn khắp các mặt báo, diễn đàn.
Dư luận nhanh chóng khẳng định: người “đưa tiền” trong lời tôi nói, không ai khác ngoài Cố Văn Sinh.
Anh ta dù không muốn thừa nhận, nhưng cũng không thể nào chối bỏ trước bằng chứng rõ rành rành.
Mãi đến khi buổi họp báo kết thúc, phần lớn khách mời và truyền thông đã rời đi.
Bạch San San đứng lại, ánh mắt tràn đầy oán giận nhìn tôi chằm chằm, đặc biệt là sợi dây chuyền lấp lánh trên cổ tôi.
“Ái Thanh, cô đừng tưởng có tiền là muốn làm gì thì làm! Cô giành được sợi dây chuyền này thì đã sao? Văn Sinh không yêu cô, cả đời này cũng chẳng thể yêu cô!”
“Cô chỉ biết kiếm tiền, trên người nồng nặc mùi tiền tanh tưởi, ai mà yêu nổi loại phụ nữ như cô chứ!”
Không thể phủ nhận, những lời này thực sự chạm vào những cảm xúc tôi luôn cố giấu kín.
Tôi đưa tay lên, không chần chừ mà tát cho cô ta một cái thật mạnh.
Tiếng “bốp” vang lên giòn tan.
Nhưng vẫn chưa thấy hả giận, tôi vừa định ra tay thêm lần nữa thì Cố Văn Sinh đã lao tới chặn lại.
Anh ta nắm chặt lấy cổ tay phải của tôi, gương mặt u ám, giọng nói lạnh lùng đầy cảnh cáo:
“Ái Thanh, cô còn định làm loạn đến bao giờ nữa?”
“Cô giành mất sợi dây chuyền của tôi, phá hoại buổi họp báo của Tập đoàn Cố thị, bây giờ còn đánh cả San San… rốt cuộc cô còn muốn làm gì nữa?!”
“Đừng tưởng cô là đại tiểu thư nhà họ Ái thì tôi sẽ không dám động vào cô!”
Anh ta siết tay càng lúc càng chặt, lực mạnh đến mức cổ tay tôi hằn lên một vệt đỏ sậm chỉ trong chớp mắt.
Bạch San San thì giống như một con thỏ trắng yếu đuối, lập tức nhào vào lòng Cố Văn Sinh, đôi mắt rưng rưng, giọng nức nở, mềm mại như thể chẳng biết gì:
“Không phải lỗi của chị Ái Thanh đâu… đều là tại em… em chỉ vô tình nói là sợi dây chuyền chị ấy đeo thật sự rất đẹp… chắc là chị ấy hiểu nhầm em mất rồi…”
“Đều tại em nói không rõ ràng… Văn Sinh, em không sao thật mà. Anh vừa mới về nước, không cần phải khiến mối quan hệ với nhà họ Ái căng thẳng như vậy đâu…”
Tôi xem như đã nhìn thấu ý đồ của Bạch San San.
Chẳng qua là muốn dẫm lên tôi để nâng giá trị của mình trong lòng Cố Văn Sinh, tiện thể khiến tôi trở thành đề tài cười nhạo của mọi người.
Đáng tiếc, cô ta nghĩ như vậy là tôi sẽ để tâm sao?
Trong cái giới này, ai mà chẳng biết — ngoài việc tôi có tiền, thì còn có một thứ nữa: tôi có tính!
Xung quanh đã có người bắt đầu thì thầm bàn tán, nhưng không ai dám bước tới.
Thậm chí mấy người quen tôi từ trước cũng chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm.
Tôi hơi nhướng mày, vung mạnh tay hất khỏi tay Cố Văn Sinh, rồi xoay cổ tay đỏ ửng vì bị siết, như thể đang phủi đi sự xúc phạm cuối cùng.
Trên gương mặt tôi vẫn là nụ cười thản nhiên, ánh mắt cũng không có chút dao động.
“Năm năm không gặp, gan anh ta cũng lớn thật đấy.”
Nếu là năm năm trước, dù cho anh ta có gan to bằng trời, cũng không dám dám thô lỗ mà túm tay tôi như vậy.
Càng không dám đứng trước mặt tôi, công khai đối đầu.
Anh ta không đáp. Chỉ lạnh lùng liếc tôi một cái, rồi dắt theo Bạch San San bỏ đi.
Tôi đoán được anh ta sẽ không dám dây dưa với tôi lâu. Nhưng không ngờ rằng — Bạch San San lại còn ngấm ngầm giở trò sau lưng.
Ngay sau buổi họp báo, một đoạn video đã lặng lẽ leo lên hot search.
Trong clip, bắt đầu là cảnh tôi tát Bạch San San, kết thúc bằng hình ảnh cô ta rưng rưng nước mắt, nép vào lòng Cố Văn Sinh.
Toàn bộ video cắt gọt gọn gàng, đẩy tôi thành kẻ phản diện rõ rệt. Còn cô ta thì yếu đuối đáng thương, khiến cư dân mạng ùn ùn đứng ra bênh vực.
Phía dưới phần bình luận, không biết từ đâu xuất hiện rất nhiều “nhân chứng”, nhao nhao nói từng bị tôi bắt nạt, từng phải chịu đủ kiểu “hành vi quá quắt” từ tôi.
Dù tôi đã cho người lên tiếng ngay lập tức, giải thích rằng đoạn video đó bị cắt ghép, không phản ánh đầy đủ sự việc…
Nhưng hình như đã muộn.
Hình tượng “ác nữ” của tôi, đến lúc này đã khắc sâu trong tâm trí mọi người.
Sau khi đoạn clip lan truyền khắp nơi, Bạch San San cũng vì thế mà danh tiếng tăng vọt, nhận lời phỏng vấn từ không ít đài truyền thông.
Lời nói ẩn ý, câu chữ mập mờ — rõ ràng là muốn tôi công khai xin lỗi.
Cố Văn Sinh thì nhân cơ hội này tung ra sản phẩm đầu tiên sau khi tái lập Tập đoàn Cố thị, mượn danh “người bị hại” để thu hút sự chú ý, đẩy toàn bộ công ty lên sóng truyền thông.