Cô góa phụ ở đầu làng phía đông nhảy sông, con trai tôi liều mạng vớt người lên,
lại bị cô ta giữa thanh thiên bạch nhật ôm chặt không buông, nhất quyết nói con tôi sàm sỡ thân thể cô ta, không cưới thì sẽ tố cáo tội lưu manh.
Đội trưởng vì danh tiếng “tập thể tiên tiến” của đại đội, ấn đầu con trai tôi bái đường thành thân.
Con trai tôi làm trâu làm ngựa nuôi lớn con riêng của cô ta, thế mà đến ngày phát hiện ung thư, lại bị mẹ con cô ta ném vào chuồng heo chết đói.
Sống lại quay về bờ sông, nhìn cô ta đang vùng vẫy trong nước, tôi một tay kéo chặt con trai, tay kia đưa cây sào tre trong tay cho tên độc thân tệ nhất làng đang đi ngang qua:
“Nhị Lại Tử, vợ anh đang đợi anh cứu kìa, đừng để cô ta chạy mất!”
1
Nước sông mùa đông lạnh thấu xương, nhưng vẫn không lạnh bằng nỗi lạnh trong lòng tôi.
Trong đầu tôi vẫn là một mảng đỏ.
Đó là máu mà con trai tôi Từ Cường ói ra lúc chết ở kiếp trước.
Hôm đó tuyết rơi rất lớn, chuồng heo chỉ có mấy cọng rơm nát.
Từ Cường gầy trơ xương, cuộn tròn trong ổ heo.
Miệng vẫn gọi “Mẹ ơi, con đói”.
Con riêng của con dâu tôi – thằng Cang đen như than – phun thẳng một bãi nước bọt lên mặt cha nó.
“Đồ già không chịu chết, đừng có rên nữa! Chút cơm thừa đó cho heo còn tăng được hai lạng thịt, cho ông thì uổng phí!”
Lưu Quế Hương mặc chiếc áo bông đỏ do Từ Cường bán máu đổi lấy, dựa vào cửa mà cười.
Tôi như phát điên lao tới, lại bị đội trưởng Vương Hữu Đức đá một cú ngã nhào ra đất.
“Bác gái, đừng làm loạn quá, ảnh hưởng phong khí làng mình.”
Kiếp trước, tôi trơ mắt nhìn con trai tắt thở, bị quấn vào chiếu rách chôn sơ sài.
Tôi hận!
“Mẹ? Mẹ sao vậy? Không cứu người sẽ xảy ra án mạng đó!”
Giọng Từ Cường kéo tôi về thực tại.
Tôi nhìn đứa con trai vẫn còn khỏe mạnh trước mặt, nước mắt suýt trào ra.
Đời này, mẹ tuyệt đối không để con làm kẻ bị lợi dụng nữa!
Giữa sông, Lưu Quế Hương vẫn còn vùng vẫy.
Nhưng tôi nhìn rất rõ, tay cô ta thỉnh thoảng còn cào lên bờ mấy cái, rõ ràng là đang giữ sức, đợi có người nhảy xuống “thả bánh chưng”.
Tôi giữ chặt lấy Từ Cường:
“Con đứng yên cho mẹ! Nhảy xuống là đời con xong đấy!”
“Dù sao cũng là một mạng người mà!”
“Mạng người? Đó là quỷ đòi mạng thì có!”
Tôi liếc mắt một cái, đúng lúc thấy phía sau đống rơm ven đường lộ ra một đôi giày vải rách.
Là Nhị Lại Tử – tên lông bông nổi tiếng trong làng, trộm gà bắt chó, đầu đầy ghẻ lở, hơn ba mươi tuổi rồi mà ngay cả muỗi cái cũng chẳng buồn đáp.
Kiếp trước, chính hắn là kẻ sau khi Từ Cường nhảy xuống nước, chạy đi khắp nơi tung tin đồn, nói là thấy Từ Cường dưới nước lột quần người ta.
Tốt lắm, đã đến đủ thì đổi cách sống.
Tôi móc ra tờ năm đồng cuối cùng trong túi, túm cổ áo Nhị Lại Tử kéo ra khỏi đống rơm.
“Nhị Lại Tử! Muốn lấy vợ không?”
Hắn đang xem vui, bị tôi hù cho giật nảy, ánh mắt lén liếc sang tờ năm đồng trong tay tôi:
“Bác gái, bác đây là…”
“Dáng vóc của Lưu Quế Hương, mày thèm nhỏ dãi bao nhiêu ngày rồi đúng không?”
Tôi nhét tiền vào ngực hắn, lại nhét cây sào tre vào tay hắn:
“Nhảy xuống mà kéo lên, đã có tiếp xúc thân thể rồi, đội trưởng nhất định sẽ bắt cô ta gả cho mày.”
“Số tiền này coi như bác mừng cưới cho mày!”
Nghe vậy, mắt Nhị Lại Tử lập tức sáng lên.
Lưu Quế Hương vốn là hoa khôi của làng, tuy là góa phụ, nhưng cái eo cái mông đó, khiến Nhị Lại Tử nuốt nước miếng không biết bao nhiêu lần.
“Bác gái, thật chứ?”
“Tao còn gạt mày được à!”
“Mày nói thử xem, còn có cô vợ nào là vớt từ dưới sông lên nữa chứ!”
“Đây là ông trời giúp mày cưới vợ đấy!”
Nghe xong, Nhị Lại Tử chẳng còn sợ nước lạnh nữa:
“Vợ ơi, anh tới đây!”
Hắn hét một tiếng quái dị, cởi áo bông rách ra, “tõm” một tiếng nhảy xuống.
Nước bắn tung toé.
Lưu Quế Hương đang định gài bẫy Từ Cường, lại bị một đôi tay thô ráp ôm chặt lấy ngực.
“Á—!”
Cô ta hét lên trong nước, giãy giụa.
Nhưng Nhị Lại Tử làm sao chịu buông?
Hai chân quấn chặt lấy Lưu Quế Hương, tay càng không khách sáo, loạn xạ khắp nơi.
Trên bờ người càng lúc càng đông.
Đội trưởng Vương Hữu Đức dẫn người chạy tới.
“Mau! Cứu người!”
Tôi nhìn Nhị Lại Tử kéo Lưu Quế Hương bơi vào bờ, trong lòng cười lạnh.
Chờ người được vớt lên, Lưu Quế Hương đã ngất xỉu.
Nhị Lại Tử toàn thân ướt đẫm, lạnh run cầm cập, nhưng tay vẫn không yên, cứ cọ lên người Lưu Quế Hương.
Tôi chộp đúng lúc, xông lên đẩy hắn vào bụi lau sậy bên cạnh:
“Không muốn bị bắt tội lưu manh thì mau trốn đi! Lát nữa nghe tao gọi rồi hẵng ra nhận vợ!”
Nhị Lại Tử cười hì hì, chui vào trong bụi lau biến mất.
Lúc này, đội trưởng Vương Hữu Đức tách đám đông đi tới, nhìn Lưu Quế Hương đang nằm dưới đất một cái, lại nhìn Từ Cường người khô ráo, nhíu mày:
“Ai là người cứu?”
2.
Lưu Quế Hương là bị đội trưởng véo nhân trung mới tỉnh lại.
Cô ta vừa mở mắt, thấy xung quanh toàn đàn ông vây kín một vòng, lại nhìn thấy Từ Cường đứng cách tôi không xa, tròng mắt đảo một cái, cái vẻ tính toán kia lập tức hiện lên.
“Oa” một tiếng, Lưu Quế Hương kéo giọng khóc òa lên, vừa khóc vừa kéo chặt chiếc áo bông đội trưởng khoác cho cô ta, lộ ra một đoạn cánh tay trắng bệch, chỉ thẳng vào Từ Cường mà bắt đầu phun phân.
“Từ Cường! Đồ trời đánh thánh đâm!”
“Cứu người thì cứu người, mày ở dưới nước… mày thò tay vào trong áo tao làm gì! Tao không sống nổi nữa!”
Đám đông lập tức nổ tung.
Từ Cường trừng to mắt, mặt đỏ bừng:
“Chị Quế Hương, chị nói bậy gì vậy! Tôi không…”
“Không cái gì mà không! Cả người tao bị mày sờ hết rồi! Tao không còn trong sạch nữa!”
Lưu Quế Hương khóc đến lê hoa đới vũ, cái dáng đó, đàn ông nhìn vào ai mà không mềm lòng.
Đội trưởng Vương Hữu Đức sắc mặt trầm xuống, chắp tay sau lưng đi đến trước mặt Từ Cường:
“Từ Cường! Làng ta đang xét danh hiệu tập thể tiên tiến, vấn đề tác phong là lằn ranh đỏ!”
“Cậu lại còn là giáo viên, là người có văn hóa, sao có thể làm ra chuyện thừa lúc người ta gặp nạn như vậy? Đó là tội lưu manh!”
Từ Cường gấp đến đỏ cả mặt: “Đội trưởng, tôi thật sự không xuống nước! Mẹ tôi kéo tôi lại mà!”
“Không xuống nước? Vậy sao Quế Hương lại nói là cậu?”
Vương Hữu Đức quay đầu nhìn sang tôi:
“Bà Từ, bà là người nhìn con trai phạm sai lầm à? Chuyện này phải có người chịu trách nhiệm!”
“Nếu không tôi lập tức cho người trói Từ Cường đưa lên công xã, kết tội lưu manh, đến lúc đó là ăn đạn đó!”
Dân làng xung quanh cũng bắt đầu chỉ trỏ.
“Đúng là biết mặt không biết lòng, ngày thường trông hiền lành…”
“Phải đó, người ta cô nhi quả phụ, chẳng phải là bắt nạt người ta sao?”
Tôi ấn Từ Cường đang định xông lên cãi lại xuống, chắn trước mặt nó.
Tôi quá hiểu cái bài này rồi.
Kiếp trước, Từ Cường chính là bị cái mũ “tội lưu manh” này đè chết.
Tôi lạnh lùng nhìn Lưu Quế Hương, người đàn bà này diễn thật giống.
“Quế Hương à.”
“Cô nói Từ Cường sờ cô rồi?”
Lưu Quế Hương run người một cái, nhưng rất nhanh nghiến răng gật đầu:
“Chính là nó! Nó ôm tôi dưới nước, tay khỏe lắm, còn bóp… hu hu hu, tôi không còn mặt mũi gặp người nữa!”
“Nước đục như vậy, sao cô lại chắc chắn là nó?”
“Bàn tay cầm bút của Từ Cường gầy gò như vậy, lấy đâu ra sức kéo cô từ dưới nước lên?”
Tôi chỉ vào quần áo trên người Từ Cường:
“Ý cô là, Từ Cường nhảy xuống nước cứu cô, mà quần áo lại không ướt?”
Lưu Quế Hương bị tôi hỏi đến sững người, ấp a ấp úng giải thích:
“Có khi… là Từ Cường cứu tôi xong rồi thay quần áo… dù sao cái cảm giác đó… tôi rất chắc chắn, chính là Từ Cường!”
Giữa ban ngày mở mắt nói dối.
Tôi nhìn thẳng vào mắt Lưu Quế Hương:
“Cái cảm giác đó? Vừa rồi là lúc cứu mạng, cô còn có tâm tư đi cảm nhận tay người ta à?”
“Sao, bình thường ban đêm cô vẫn nghĩ đến con trai tôi hả—”
Dân làng đứng xem cũng không nhịn được mà cười ầm lên.
Lưu Quế Hương bị tôi nói đến đỏ mặt, nhưng ánh mắt lại vô thức liếc về phía Vương Hữu Đức.
Giọng Vương Hữu Đức lập tức vang lên: