1
Ngày thứ ba sau khi bà mất, cờ tang trong linh đường còn chưa dỡ xuống, ba tôi đã vội vàng tuyên bố chia nhà.
Ông xoa tay, ánh mắt đầy tính toán:
“Bà mày sớm đã nói rồi, nhà và nghề xem bói, mày với anh mày mỗi đứa chỉ được chọn một.”
Mẹ tôi lập tức hùa theo:
“Đúng đấy, con gái à, mẹ cho con một nghìn tệ, ra thành phố thuê một phòng nhỏ, dựng quầy xem bói ở vỉa hè. Học cái đống sách vớ vẩn ấy thì được ích gì? Không bằng kiếm tiền sớm cho xong!”
Nói rồi bà rút từ túi ra một xấp tiền nhàu nát, đưa cho tôi như bố thí kẻ ăn xin.
Hai người liếc nhau, nghĩ tới chuyện sau này chỉ cần ngồi chờ lấy tiền là không nhịn được bật cười.
Bà tôi cả đời xem bói cho người ta, nhưng chắc cũng không ngờ mình lại chẳng thể chờ được đến ngày tôi thi đại học.
Tôi cố van xin:
“Ba, mẹ, con sắp lên lớp 12 rồi, đây là lúc căng thẳng nhất, đợi con thi xong, con sẽ chuyển đi, được không?”
Ba tôi lập tức nổi giận, gân xanh trên trán nổi hằn:
“Đồ không biết điều! Có tay nghề mà không mau kiếm tiền, còn học hành cái gì!”
Mẹ tôi vội vàng dỗ ông, rồi quay sang tôi cười giả lả:
“Anh con sau này phải lấy vợ, căn nhà này phải để làm nhà cưới cho nó. Mẹ với ba trông vào con kiếm tiền để xây thêm căn nữa đấy!”
Nực cười thật — còn trẻ như vậy mà đã tính chuyện để một học sinh lớp 12 kiếm tiền xây nhà!
Anh tôi thì ngồi ườn trên sofa, vụn khoai tây rơi đầy đất.
Mẹ tôi vội vàng rót nước đưa tận tay:
“Cục cưng, ăn chậm thôi, kẻo nghẹn.”
Trên TV đang chiếu quảng cáo của một trường quý tộc.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, bỗng lấy hết can đảm kéo tay áo ba:
“Ba, bày quầy xem bói thì kiếm được bao nhiêu chứ? Nếu được vào học trường này…”
“Ngủ mơ đi!” – ba tôi hất tay tôi ra – “Tốn biết bao nhiêu tiền!”
“Trong đó toàn là con nhà giàu. Chỉ cần xem bói cho vài người, còn hơn là ngồi vỉa hè. Ba mẹ bỏ tiền học phí, con kiếm tiền chia hai tám, ba mẹ lấy phần nhiều.”
Ba mẹ tôi trốn vào phòng thì thầm bàn bạc một lúc lâu, rồi ba tôi nghiến răng:
“Được. Nhưng nếu kiếm không ra tiền, mày phải gả cho con trai chú Vương ở làng bên, lấy tiền cưới bù vào!”
Tôi lập tức cam đoan:
“Con nhất định sẽ kiếm lại được học phí!”
Mẹ tôi nghe vậy liền giật lại xấp tiền vừa đưa.
Tôi không còn lựa chọn nào khác — tôi biết học là con đường duy nhất để thoát ra.
Tôi không hiểu nổi bà tôi. Rõ ràng bà biết anh tôi lười biếng, chắc chắn chỉ chọn nhà, nên với cách chia của bà, bị đuổi ra khỏi nhà chỉ là chuyện sớm muộn.
Hơn nữa, tiền tôi kiếm được từ xem bói, đến tay ba mẹ, chẳng phải cuối cùng cũng vào túi anh tôi sao?
Tóm lại, đây là một gia đình trọng nam khinh nữ đến tận xương tủy.
2
Ngày làm thủ tục nhập học, bảng điểm của tôi khiến cô giáo phòng tuyển sinh sáng mắt lên.
Trường quý tộc vì muốn nâng tỷ lệ đỗ đại học nên miễn cho tôi một nửa học phí, vậy mà ba mẹ vẫn đứng ngay trong văn phòng mặc cả với cô.
“Cô giáo, có thể cho con gái tôi vay học phí được không?”
Cô giáo lạnh nhạt đáp:
“Chút tiền này mà các người cũng muốn bắt một đứa vị thành niên đi vay à?”
Ba tôi bị mất mặt, rút ra một xấp tiền được bọc nhiều lớp túi rác màu đỏ, đếm đi đếm lại, như thể mỗi tờ rút ra là cắt một miếng thịt trên người mình.
Ông nghiến răng, nhét tiền vào tay tôi:
“Nghiêm Cẩm Lý, đây là tiền sinh hoạt của ba mẹ cả năm đấy!”
Tiền sinh hoạt?
Ha, đến tiền ba tôi nạp game cho anh trai một tháng còn chẳng đủ.
Ra khỏi văn phòng, mắt mẹ tôi tinh như cú, vừa nhìn đã thấy trên người cô lao công là bộ đồng phục cũ của học sinh con nhà giàu bỏ đi.
“Ôi chao, chị ơi!” – bà lập tức đổi giọng sang mếu máo – “Nhà em vì cho con gái đi học mà cơm còn chẳng dám ăn, bộ đồng phục này… có thể tặng cho bọn em được không?”
Cô lao công sững lại, rồi xua tay:
“Thế sao được, đồ cũ trầy xước lắm!”
Bà nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng:
“Cô mua cho con bộ mới nhé?”
Tôi vội kéo tay bà:
“Không cần đâu ạ, đồ cũ cũng được.”
Tôi biết rõ, dù bà có đưa tiền, nó cũng chẳng bao giờ tới tay tôi.
Ba tôi đứng bên tức đến dậm chân — món hời sắp tới tay mà lại bay mất.
Trước khi đi, họ chỉ ném cho tôi một trăm tệ tiền sinh hoạt, rồi quay lưng bỏ đi.
Ngày hôm sau, tôi mặc bộ đồng phục cũ sờn bước vào trường, lập tức trở thành tiêu điểm.
Đám con nhà giàu xôn xao:
“Tặc! Ở đâu ra con nhà quê thế này?”
“Chắc học giỏi lắm đây!”
“Có cứu tinh làm bài tập rồi!”
Tiếng đồn lan nhanh, chẳng mấy chốc, cả trường đều biết lớp 12 có một học sinh nghèo mới tới.
Giờ ra chơi, bàn tôi nhanh chóng chất đầy vở bài tập, đám con nhà giàu tranh nhau tìm đến:
“Giúp tôi làm bài, giá bao nhiêu cô cứ nói!”
Tôi chỉ cúi đầu làm bài, không thèm ngẩng lên:
“Tôi đến đây để học.”
Lời từ chối khiến bọn họ kinh ngạc — không ngờ còn có người nghèo lại từ chối tiền.
Con trai duy nhất của chủ tịch trường túm lấy cổ áo tôi:
“Không giúp tao làm bài tập? Đợi tao thừa kế gia sản rồi cho cả nhà mày không sống nổi!”
Tôi ngẩng lên liếc cậu ta, bấm đốt ngón tay tính, cười:
“Cậu? Thừa kế gia sản?”
“Trước tiên hỏi xem hai đứa con riêng của ba cậu ở ngoài có đồng ý không đã.”
Cả lớp xôn xao:
“Ai chẳng biết thiếu gia Phó là con một, bạn học à, đừng nói linh tinh!”
“Luật sư nhà họ Phó có thể kiện đến mấy đời nhà cậu cũng không ngóc đầu lên được!”
Người hóng chuyện càng lúc càng đông, thiếu gia Phó bắt đầu mất mặt.
Tôi cười lạnh:
“Về nhà tra lại xem bất động sản đứng tên nhà mình đi…”
Cạnh cậu ta, một cô gái mặc Chanel cao cấp quát lên:
“Vu khống! Có tin chỉ một câu của tôi cũng khiến cô bị đuổi học không?”
Tôi khẽ cười khinh miệt:
“Cô chỉ là giả thiên kim, ở đây hống hách cái gì?”
Khuôn mặt cô ta lập tức cứng đờ.
Ván cờ này… mới chỉ bắt đầu.
3
Thiếu gia Phó và cô gái kia lập tức hoảng hốt, ngay ngày khai giảng đã xin nghỉ học.
Không ai biết rằng, hôm làm thủ tục nhập học, khi ba tôi đang mặc cả với cô giáo, tôi đã tiện tay lật cuốn sổ danh sách học sinh trên bàn làm việc.
Ảnh, ngày sinh, địa chỉ nhà… tất cả đều hiện rõ mồn một.
Những ngày sau đó, tôi đi sớm về muộn, khắc sâu từng thông tin trong sổ vào trí nhớ, rồi kết hợp với thuật xem tướng bà dạy, tính toán mệnh bàn của từng người một cách tường tận.
Muốn gây tiếng vang, phải chọn hai nhân vật lớn để ra tay.
Phó Linh Tu, con trai “truyền thuyết” duy nhất của nhà họ Phó, nổi tiếng ngang ngược, ngạo mạn.
Dư Thiên Thiên, thiên kim nhà họ Dư, kiêu kỳ, hống hách.
Thế lực của hai nhà họ ở thành phố này, chỉ cần “dậm chân” là đủ khiến cả nơi rung chuyển.
Ngày hôm sau, khi cả Phó Linh Tu và Dư Thiên Thiên cùng xuất hiện trước mặt tôi, tôi đang giải một bài toán siêu khó.
Đám con nhà giàu xung quanh nín thở chờ xem kịch.
Phó Linh Tu mở miệng trước, giọng trầm thấp:
“Cậu… làm sao biết được?”
Ngòi bút khựng lại, mạch suy nghĩ đứt đoạn. Tôi bực mình ngẩng đầu:
“Tính ra.”
Dư Thiên Thiên không tin, khoanh tay đứng nhìn từ trên cao:
“Có phải cậu đã lén điều tra bọn tôi không?”
Xong rồi, bài toán coi như bỏ. Tôi dứt khoát gập sách bài tập lại — thôi thì tập trung “phục vụ khách hàng” vậy.
Tôi mỉm cười:
“Nhà họ Phó và nhà họ Dư đều là gia tộc có tiếng trong thành phố này.”
“Nếu một học sinh cấp ba như tôi đã có thể tra ra, cậu nghĩ giới báo chí sẽ không tìm được sao?”
Sắc mặt Phó Linh Tu lập tức thay đổi, đầu ngón tay của Dư Thiên Thiên cũng khẽ run lên.
Đám nhà giàu xung quanh vểnh tai lên nghe, nhưng Phó Linh Tu đột ngột quay lại, quát lớn:
“Nếu hôm nay có một chữ lọt ra ngoài, tất cả ở đây đều đừng hòng sống yên!”
Đám đông lập tức tản ra.
Tôi được mời vào một phòng họp trống trơn, và tôi biết, trên đời này chẳng có kẻ thù vĩnh viễn.
Phó Linh Tu đẩy một tấm séc tới, tôi liếc một cái — năm con số.
“Nói đi.” Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, “Cậu rốt cuộc tính kiểu gì?”
Tôi thong thả giải thích về tướng mạo, tứ trụ, ngũ hành… Cả hai nghe mà mí mắt díp lại.
Tôi lay họ dậy:
“Phó Linh Tu, cậu mệnh định sẵn có hai em trai, mà trong sổ danh sách, ưu thế duy nhất cậu khai là ‘con một’. Không phải ba cậu có con riêng thì còn là gì?”
Rồi tôi nhìn sang Dư Thiên Thiên:
“Cậu mệnh vô phụ vô mẫu, nhưng gặp quý nhân thì phú quý vô cùng — không phải giả thiên kim thì là gì?”
Đồng tử cả hai co rút mạnh.
Phó Linh Tu đá đổ ghế, nghiến răng:
“Quỷ quái thật. Hôm qua tôi bám theo ba, ông ta đưa hai đứa con hoang vào một căn biệt thự trị giá hàng chục triệu!”
“Nói thật, tôi từng nghi ngờ, nhưng mẹ tôi đã thuê không dưới mười thám tử tư mà vẫn không moi ra được gì!”
Sắc mặt Dư Thiên Thiên trắng bệch:
“Tôi bỏ mười vạn làm gấp xét nghiệm DNA, kết quả cho thấy tôi thật sự không phải con ruột.”
Cả hai cùng nhìn tôi, Dư Thiên Thiên túm lấy tay tôi:
“Vậy… bọn tôi nên làm gì?”
Tôi mỉm cười, đẩy tấm séc trả lại:
“Tôi muốn thẻ.”
Phó Linh Tu khẽ cười lạnh, rút từ ngực ra một xấp thẻ đen, tiện tay quăng cho tôi một cái:
“Mật mã là ngày sinh của tôi.”