7
Ánh mắt tam ca lạnh như băng,anh bất ngờ hất mạnh Lâm Kiến Nghiệp,hắn ngã dúi dụi xuống đất như con chó chết bị quẳng đi.
Anh xoay người lại đối diện dân làng,quân phục thẳng tắp, cầu vai lấp lánh dưới ánh đèn dầu,chỉ một ánh nhìn thôi cũng đủ khiến toàn bộ sân im bặt.
“Thưa các bác, các chú, các cô.”Giọng tam ca trầm mà sắc, vang lên như tiếng sấm trong đêm:“Hôm nay, tôi không chỉ đến để đòi lại công bằng cho em gái tôi,mà còn để vạch trần tội ác thật sự của Lâm Kiến Nghiệp —kẻ đã phạm vào tội không thể dung tha!”
Anh vươn tay, xé toạc áo khoác của Lâm Kiến Nghiệp,rút ra một tờ giấy dính máu từ trong túi áo.
“Đây là bức thư tuyệt mệnh cuối cùng của liệt sĩ Lâm Kiến Quốc,trên đó viết rất rõ:Tất cả tiền trợ cấp và tài sản của anh ấy —để lại cho vợ hợp pháp của mình, Ngô Phương Hoa.”
Cả sân ồ lên xôn xao,Ngô Phương Hoa liền thất sắc, hét to:
“Anh nói dối! Cái này… cái này là giả!”
Cô ta lao lên định giật lại tờ giấy,nhưng tam ca tung chân đá thẳng,đá văng cô ta ngã sấp xuống đất,rồi giọng anh trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết:
“Đúng, đáng lẽ tiền đó phải thuộc về cô ta.Nhưng chính Lâm Kiến Nghiệp và Ngô Phương Hoalại cấu kết giết chết Lâm Kiến Quốc để độc chiếm toàn bộ!Bọn chúng giết người — rồi còn giả mạo liệt sĩ để lĩnh tiền trợ cấp!”
“Mày dám vu khống!” – Lâm Kiến Nghiệp gào lên, trán nổi gân xanh.
Tam ca bật cười khẩy,rồi lấy từ áo ra một tập hồ sơ có con dấu quân khu,giơ lên trước mặt dân làng:
“Đây là báo cáo điều tra của Quân khu Tây Nam.Trong đó ghi rõ: Lâm Kiến Quốc phát hiện anh trai mình — Lâm Kiến Nghiệp —câu kết với bọn buôn lậu biên giới, định báo cáo cấp trên.Nhưng ngay đêm hôm đó, anh ta đã ‘tử nạn’ một cách bí ẩn.*”
Anh nhấn từng chữ,mỗi lời rơi ra như đinh đóng vào tim kẻ tội đồ:
“Không chỉ thế, hắn còn dựa vào việc hai anh em giống nhau,cấu kết với Ngô Phương Hoa,giả làm người đã chết để nhận tiền trợ cấp liệt sĩ!”“Vì năm chục đồng bẩn thỉu,hắn bán đứng em gái ruột của tôi cho bọn buôn lậu,rồi còn bày trò bắt gian,muốn hủy danh dự của chính người vợ từng chung chăn gối với mình!”
Lâm Kiến Nghiệp tái mét, lùi lại liên tiếp,mồ hôi tuôn như mưa,đến khi thấy tam ca rút khẩu súng từ thắt lưng,ánh thép lóe lên trong ánh đèn dầu —hắn kinh hoảng quay người bỏ chạy.
“Rầm!”Một cú đấm của tam ca giáng thẳng vào mặt Lâm Kiến Nghiệp,hắn bay ngược ra sau, ngã dúi dụi xuống đất.
“Dám giở trò với em gái tao à?!”
Tam ca tóm lấy cổ áo hắn,lại nện thêm một cú thật mạnh vào giữa mặt.“Rắc!” — tiếng xương mũi gãy vang lên rợn người,máu phun thành dòng, nhuộm đỏ cả nền đất.
Ngô Phương Hoa hét lên chói tai, lao tới,nhưng chỉ cần một ánh mắt lạnh như dao của tam ca,cô ta đứng sững lại, run rẩy không dám nhúc nhích.
“Nguyễn Tranh! Anh… anh đánh người là phạm pháp!” –Lâm Kiến Nghiệp mặt mũi đầy máu, gào lên khản đặc,“Đừng tưởng làm tiểu đoàn trưởng thì muốn làm gì cũng được!Tôi sẽ tố cáo anh! Anh sẽ phải ngồi tù!”
Tam ca khẽ nhếch môi, nụ cười lạnh lẽo như thép mài:
Anh rút khẩu súng ngắn từ bên hông,đặt nòng súng lạnh ngắt lên giữa trán hắn,giọng đều đều, từng chữ như đóng đinh:
“Trùng hợp thật.Lần này tôi về đơn vị,đúng lúc mang theo tổ điều tra của quân khu.”
Ánh mắt anh sắc lạnh như dao,từng chữ bật ra trầm mà nặng, khiến cả sân nín thở:
“Tao không chỉ đánh mày—tao sẽ đích thân áp giải mày và ả đàn bà kia ra tòa án quân sự!”
Sắc mặt Lâm Kiến Nghiệp và Ngô Phương Hoatrắng bệch như tờ giấy,hai người ngã khuỵu xuống, không thốt nên lời.
Còn tôi —đứng nhìn cảnh ấy,nước mắt lăn dài, nhưng lần này không còn tuyệt vọng nữa.
Kiếp này,tam ca đã cứu được tôi và Tiểu Thúy,và cũng trả lại cho mẹ con tôi một công bằng,một danh dự —và một đời được sống lại thật sự.
8
Ba ngày sau khi tổ điều tra của quân khu đóng tại làng,Lâm Kiến Nghiệp chính thức bị khởi tố với ba tội danh đặc biệt nghiêm trọng:giả mạo thân phận liệt sĩ, tham ô tiền trợ cấp và mưu sát quân nhân tại ngũ.
Tại phiên tòa án quân sự, hắn liều mạng cãi chày cãi cối,miệng không ngừng đổ hết tội cho người khác:
“Không phải tôi! Là họ!Là Ngô Phương Hoa, là ủy viên thôn,tất cả bọn họ đều nhận tiền! Tôi chỉ nghe theo thôi!”
Nhưng chờ đợi hắn,chỉ là bản án lạnh lùng không thể kháng cáo.
Hắn bị xử bắn ngay tại chỗ.
Hôm hành quyết, tôi không đến.Không cần phải để máu của kẻ hèn hạ ấy làm bẩn mắt mình.
Tam ca thì có.Anh đứng yên bên cạnh, ánh mắt bình tĩnh mà lạnh như thép,nhìn thẳng vào hắn cho đến giây phút cuối cùng.
Trước khi bị bịt mắt, Lâm Kiến Nghiệp vẫn rít lên trong tuyệt vọng:
“Nguyễn Tranh!Mày tưởng làm đến mức này thì có ích à?!Cả đời này, em gái mày coi như bị hủy rồi!Sẽ chẳng ai thèm nhìn đến nó đâu!”
Tam ca cười nhạt,đạp mũi giày lên bậc thùng xe chở tù,cúi xuống, giọng trầm thấp, từng chữ rõ ràng:
“Nó không cần ai phải thèm nhìn.Nó có tôi.”
Sau khi Lâm Kiến Nghiệp chết,Ngô Phương Hoa cũng mất nốt chỗ dựa cuối cùng.Cô ta tưởng rằng chỉ cần cắn răng chối tội,tệ nhất cũng có thể về nhà mẹ đẻ nương thân.
Nhưng cô ta không ngờ,anh chị trong nhà sợ bị liên lụy,đã chửi thẳng giữa mặt, trước mặt cả làng:
“Cút đi!Nhà tao không chứa thứ sao chổi sát phu như mày!”
Không còn nơi nào để về,cô ta lang thang trong làng, sống nhờ ăn xin.Trớ trêu thay,những người đàn ông từng thèm khát cô ta,giờ lại ghê tởm,thậm chí chửi rủa mỗi khi bố thí cho cô ta một mẩu bánh thừa.
Nửa năm sau,người ta phát hiện xác cô ta trong ngôi miếu hoang dưới chân núi.Khi chết, trên mặt chi chít vết cào xước,như thể phát điên trước khi tự hủy hoại chính mình.
Không ai chôn cất.Không ai nhắc đến.Người ta chỉ quấn tạm cô ta trong một tấm chiếu rách,rồi ném vào bãi tha ma chung,nơi chẳng ai nhớ nổi tên ai.
Còn thằng Cường, con trai của Lâm Kiến Quốc,tôi và tam ca nhận nuôi nó.Thằng bé hiền lành, hiểu chuyện,tính cách giống cha đúc khuôn —ngay thẳng, kiên cường, có nghĩa có tình.
Và lần đầu tiên sau hai kiếp người,tôi cảm thấy —cuộc đời này, cuối cùng cũng có thể bắt đầu lại.
Khi thằng Cường trưởng thành,tôi trao lại cho nó toàn bộ số tiền trợ cấp liệt sĩ mà cha nó — Lâm Kiến Quốc — được hưởng.Nó cúi đầu, nước mắt rưng rưng, nói chỉ cần giữ được danh dự của cha,còn tiền bạc — với nó — chẳng còn quan trọng gì.
Không lâu sau cái chết của Lâm Kiến Nghiệp,chị cả của hắn cũng lâm bệnh lạ,toàn thân mụn mủ, lở loét không ngừng,chữa mãi không khỏi.Thầy thuốc trong làng xem qua, chỉ lắc đầu:
“Bệnh lạ… chắc là báo ứng.”
Dân làng xì xào bàn tán —ai cũng nói đó là ông trời đang trừng phạt.
Còn ủy viên thôn, kẻ từng thông đồng với nhà họ Lâm cướp của hồi môn của tôi,cuối cùng cũng sa lưới pháp luật.Công tố viên lục soát hầm nhà bà ta,tìm thấy cả thùng tiền mặt, thuốc lá, rượu ngoại,và đặc biệt là sổ kế toán cũ của hợp tác xã —bên trong ghi chi chít số tiền tham ô suốt mười mấy năm.
Kết cục, bà ta bị kết án mười lăm năm tù,tước bỏ quyền chính trị vĩnh viễn.Ngày tuyên án, cả làng vỗ tay rần rần,miệng không ngớt mắng chửi:
“Đáng đời! Ăn của dân, hút máu dân,có chết cũng phải xuống mười tám tầng địa ngục!”
Từng người một trong bọn họđều nhận lấy báo ứng xứng đáng.Còn tôi —sau bao nhiêu năm tủi nhục,cuối cùng cũng rửa sạch oan khiên,và lấy lại được suất hồi hương— thứ vốn thuộc về tôi từ đầu.
9
Trước ngày lên đường trở lại Tây Tạng,tam ca đứng trước cổng sân, ánh mắt sâu lắng nhìn tôi:
“Hồng Mai… đi với anh nhé?”
Tôi không chút do dự, khẽ gật đầu.Anh mỉm cười,bàn tay chai sạn xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi,vẫn là cái động tác quen thuộc như thuở nhỏ:
“Từ nay… để anh nuôi em.”
Ba tháng sau,tôi ôm Tiểu Thúy ngồi trên chiếc xe jeep quân dụng của anh,băng qua vùng hoang mạc không dấu chân người.
Ngoài cửa kính là bầu trời cao xanh vời vợi,đại bàng sải cánh giữa không trung,và những dãy núi tuyết trắng kéo dài vô tận đến tận chân trời.Không khí nơi đây trong lành đến mức như có thể rửa sạch mọi u tối của kiếp trước.
Tam ca nắm chắc tay lái,góc nghiêng của anh dưới ánh nắng vừa rắn rỏi vừa tĩnh lặng.Giọng anh trầm khẽ vang lên, lẫn trong tiếng gió:
“Không khí loãng, em có chịu được không?”
Tôi khẽ lắc đầu, mỉm cười đáp:
“So với hồi nhỏ anh bắt em leo cây hái trái,chuyện này vẫn còn dễ hơn nhiều.”
Anh bật cười, tiếng cười ngắn gọn nhưng ấm áp,rồi không nói gì thêm, chỉ lái xe vững vàng hơn.
Tôi nghiêng đầu nhìn anh,bỗng nhận ra —nơi nào có anh, nơi đó chính là nhà.
-Hết-