3
Khi đến cổng nhà, tôi mới phát hiện — ổ khóa mới thay đã bị ai đó cạy tung.Cánh cửa khép hờ, để lộ một khe tối đen như mực.
Không kịp nghĩ ngợi, tôi đẩy mạnh cửa,và ngay khi cảnh tượng bên trong đập vào mắt,trái tim tôi rơi thẳng xuống đáy vực.
Căn nhà vốn được tôi thu dọn ngăn nắp sạch sẽ,giờ chẳng khác gì sau một trận cướp bóc tàn nhẫn —đồ đạc vương vãi khắp nơi, chẳng còn chỗ để đặt chân.
Chiếc máy khâu bị khiêng đi,chiếc xe đạp mà tôi khổ công giấu kỹ trong phòng cũng biến mất không dấu vết.Cái rương hồi môn vẫn còn nguyên ổ khóa và dây xích,nhưng phần nắp bị ai đó dùng vật nặng đập thủng một lỗ lớn.Bên trong — nơi tôi giấu từng đồng, từng món đồ quý giá —trống rỗng, chẳng còn sót lại thứ gì.
Một cảm giác định mệnh nặng nề, vô phương phản kháng ập tới,nuốt chửng toàn bộ hơi thở trong lồng ngực tôi.Tôi ngã quỵ xuống đất, tiếng khóc vỡ òa, nghẹn ngào, tuyệt vọng.
Chẳng lẽ…dù ông trời có cho tôi sống lại, tôi vẫn không thể thay đổi số kiếp bi thảm này sao?
Ngay lúc ấy, một giọng chua ngoa vang lên phía sau:
“Đã nói rồi mà, cô đúng là sao chổi sát phu!Hại chết chồng chưa đủ, giờ lại khiến nhà bị trộm,xui xẻo đến mức này thì còn ai bằng!”“Còn không chịu cút khỏi nhà này,hay là muốn hại chết cả nhà tôi rồi mới vừa lòng?!”
Tôi quay phắt lại —Ngô Phương Hoa đứng ngay đó, sau lưng là Lâm Kiến Nghiệp, như mọi khi, bám dính lấy nhau.
Tôi lau nước mắt,ánh nhìn cháy rực,mắt không rời hai kẻ trước mặt:
“Đúng là nhà tôi bị trộm thật…Nhưng là trộm ngoài đường,hay trộm trong nhà —trong lòng hai người chắc rõ hơn ai hết!”
Lời nói của tôi như mũi dao đâm trúng tim đen,khiến Lâm Kiến Nghiệp thoáng chột dạ,song vẫn cố giả vờ cứng giọng:
“Cho dù là tôi nhờ người lấy thì sao nào?Cô đã gả cho tôi rồi,thì… ờ… anh cả — à không, tôi —những thứ đó đều là của nhà này,chúng tôi muốn làm gì,thì đó cũng là quyền của chúng tôi!”
“Cô có biết không?Mấy món đồng nát vụn vặt đó mà được ủy viên thôn để mắt tới, đã là phúc của cô rồi.Được đem ra lót đường cho Phương Hoa, lại càng là vinh dự lớn nhất đời cô!”
Ngô Phương Hoa ưỡn ngực, đắc ý giơ tờ giấy có chữ ký của cô ta ở cuối trang trước mặt tôi, cười kiêu ngạo:
“Nhị tẩu, tôi nói thật nhé,chị gả vào nhà này năm năm, đến một đứa con trai cũng không sinh nổi,nhà tôi nuôi chị bao lâu nay, chị chẳng biết điều,giờ còn hại chết cả chồng chị.”“Theo lý, chị cũng nên nghĩ cho nhà chồng một chút,lấy ít đồ ra bồi thường mới phải chứ?”
Tôi chỉ thấy một nỗi tủi nhục nghẹn đắng trong cổ.Bao năm qua, tôi cày cuốc không ngơi tay,hết chăm sóc người già, dạy dỗ trẻ nhỏ, lại còn ra đồng làm việc nặng nhọc,thậm chí nhiều lần lấy của hồi môn ra bù vào chi tiêu trong nhà.Thế mà giờ, tất cả lại biến thành tôi nợ họ.
Ngô Phương Hoa vẫn chưa dừng lại,nâng tờ giấy sát vào mặt tôi, cố tình rung lên mấy cái,tiếng giấy soạt soạt, nghe chẳng khác nào từng cái tát giáng vào má tôi.Rát bỏng. Nhục nhã.
“Đúng là đồ sao chổi sát phu!Phúc phần lớn thế này mà cô không biết hưởng.Có những người, sinh ra là để thối rữa cả đời trong cái xó nghèo hèn này thôi!”
Mắt tôi đỏ rực, giọng run lên:
“Đó là suất của tôi!Trả lại cho tôi!”
Tôi chống tay đứng dậy, lao thẳng về phía Ngô Phương Hoa.Cô ta hoảng sợ, lùi lại mấy bước,lưng va mạnh vào mép bàn.
Lâm Kiến Nghiệp giật mình hét lên:
“Phương Hoa!”
Ngô Phương Hoa bấu chặt cạnh bàn, đứng vững lại,rồi đột nhiên nở nụ cười khinh khỉnh, đầy thách thức.Chỉ một giây sau, cô ta ôm lưng, từ từ khuỵu xuống đất,vẻ mặt đau đớn đến méo mó:
“Đau quá… lưng tôi đau quá…”
Tôi phớt lờ, chỉ muốn giành lại thứ vốn thuộc về mình.Nhưng tôi đã quên mất —bên cạnh cô ta còn có Lâm Kiến Nghiệp,người đàn ông mắt đỏ ngầu, vì thấy em dâu mình “bị thương.”
Chưa kịp phản ứng,rầm!Một cú đẩy mạnh như trời giáng —tôi ngã ngửa ra,gáy đập mạnh xuống nền đất,cả người chấn động, tai ù đi,trước mắt chỉ còn một màu đen đặc quánh.
Ngay lập tức, tôi cảm thấy sau đầu nóng rát và ướt đẫm,một luồng máu ấm thấm qua tóc, chảy dọc xuống gáy.
Lâm Kiến Nghiệp vội vàng bế ngang Ngô Phương Hoa lên,không thèm liếc tôi một cái.Đến khi sắp bước ra khỏi cửa,anh ta mới chịu quay đầu lại,nhưng là để ném lại những lời lạnh lùng như dao cứa:
“Nguyễn Hồng Mai,loại đàn bà độc ác như cô,cũng xứng làm vợ của anh tôi à?”“Nếu Phương Hoa mà có mệnh hệ gì,tôi sẽ không bao giờ tha cho cô!”
Đợi đến khi bóng dáng họ khuất hẳn,Tiểu Thúy, đang trốn trong buồng,mới khóc òa lên nức nở.Giọng con bé run rẩy, ngắt quãng:
“Mẹ ơi… máu… mẹ chảy máu rồi…”
Tôi sợ con lo,cố gắng nén cơn đau và cơn choáng,ngồi dậy, ôm con vào lòng,vỗ nhẹ lưng con, dỗ dành:
“Ngoan nào… không sao đâu,mẹ không sao hết…”
Đến khi Tiểu Thúy ngủ thiếp đi trong tay tôi,tôi mới sơ cứu vội vết thương trên đầu,rồi mệt mỏi nằm vật xuống giường.
Tôi tự nhủ trong lòng,cố gắng tìm chút niềm tin bấu víu:
“Không sao đâu… sẽ có cách mà…Rồi mọi thứ sẽ ổn thôi…”
Nhưng hàm răng tôi vẫn run cầm cập,phản bội lại nỗi sợ đang cuộn trào trong lồng ngực —nỗi sợ rằng,ngay cả khi đã sống lại một lần nữa,tôi vẫn đang rơi vào đúng bi kịch ấy.
4
Tôi vừa chợp mắt được một lúc,thì giữa đêm khuya, một tiếng “rầm” thật lớn vang lên —cánh cửa bị ai đó phá tung.
Tôi choàng tỉnh,trong ánh sáng nhập nhoạng, một khuôn mặt béo phệ, đục ngầu đang tiến lại gần —là gã mập họ Tiền.
Khoảnh khắc ấy, tôi tưởng như mình vừa bị ném trở lại kiếp trước,nơi có hai đồng tiền bán máu,và cái lạnh lẽo của sự phản bội.Cơn sợ hãi siết nghẹt cổ, tôi vùng dậy chống trả.
“Tôi nói cho cô biết,” – giọng hắn khàn khàn, đầy mùi rượu –“Cô đã bị anh trai chồng bán cho tôi rồi.”“Khôn hồn thì ngoan ngoãn nghe lời, đừng để tôi phải mạnh tay!”
Hơi thở của hắn phả sát vào mặt tôi, nặng nề và ghê tởm.Hắn cười khẩy:
“Không ngờ cái thằng Lâm Kiến Quốc tưởng đạo mạo lắm,anh nó vừa chết đã vội đem chị dâu ra bán.Thật là thú vị!”
Tôi sững người, không tin nổi những gì vừa nghe.Lâm Kiến Nghiệp — người từng đầu ấp tay gối bao năm,không chỉ giả danh em trai để chiếm đoạt danh nghĩa,mà còn bán cả tôi, vợ của chính mình…
Trong giây kinh hoàng ấy, gã mập xông tới,tôi chỉ kịp co đầu gối phản đòn.Một tiếng thét xé toạc màn đêm,rồi căn phòng chìm vào hỗn loạn.
Hắn gào lên, tay bóp chặt lấy cổ tôi, giọng đầy hận thù:
“Con đàn bà thối tha!Cô tưởng mình còn sạch sẽ sao?Để xem hôm nay tôi cho cô biết tay!”
Ký ức kiếp trước trào dâng như dao cắt,tôi run rẩy đến mức không thở nổi.Hai tay bị trói, hai chân bị đè chặt,mọi phản kháng đều trở nên vô vọng.
Tiếng cười đê tiện của hắn vang ngay bên tai,căn phòng tối đặc, lạnh buốt như địa ngục.Tôi nhắm chặt mắt, tim chìm xuống đáy tuyệt vọng…
Thế nhưng, đúng lúc đó —một tiếng quát vang dội cắt ngang bóng đêm:
“Các người đang làm gì đấy?!”
Âm thanh ấy như một nhát sét,xé tan cơn ác mộng mà tôi tưởng sẽ lặp lại lần nữa.