Mục tiêu của tôi là Phó phòng giáo vụ phụ trách xét chọn suất tuyển thẳng, Phó Giám đốc Lý.
Trước đây, toàn bộ sự chú ý của tôi đều dồn vào Lâm Miêu Miêu và Lục Triết.
Nhưng giờ, tôi đã có thời gian để suy nghĩ về một chi tiết bị bỏ qua.
Tại sao Lâm Miêu Miêu lại tin chắc như vậy rằng cô ta có thể cướp được suất tuyển thẳng vốn nên thuộc về tôi?
Phải biết rằng, tiêu chí xét chọn này cực kỳ nghiêm ngặt, hoàn toàn dựa trên thành tích chuyên ngành và năng lực học thuật.
Thành tích của tôi ở khoa Hóa ba năm liền đều đứng nhất, có hai bằng sáng chế cấp quốc gia, bỏ xa người đứng thứ hai một đoạn dài.
Còn Lâm Miêu Miêu, một sinh viên khoa Biểu diễn, dựa vào cái gì?
Khi tôi nêu ra thắc mắc này, phản ứng của Phó Giám đốc Lý đã xác thực suy đoán trong tôi.
Khuôn mặt béo núc của ông ta đầy những nụ cười quan liêu, nhưng ánh mắt rõ ràng đang né tránh.
“Ôi chà, Tô Vãn à, lần này em đúng là chịu thiệt rồi, nhà trường cũng biết cả. Chẳng phải giờ cũng trả lại trong sạch cho em rồi sao?”
Ông ta rót cho tôi một ly trà nóng, giọng nói đầy vẻ thân thiện.
“Về suất tuyển thẳng ấy mà, hiện tại vẫn chưa chính thức bắt đầu xét chọn, em đừng nghĩ nhiều quá. Bên Lâm Miêu Miêu ấy hả… haiz, cũng đáng thương lắm. Người trẻ mà, có thể tha thì nên tha, đúng không?”
Lời nói trước sau đều đang ngầm ám chỉ tôi nên “biết đủ là được”, đừng truy cứu thêm nữa.
Tôi nhìn vào những cọng trà Long Tỉnh thượng hạng đang trôi nổi trong chén ông ta, lòng bỗng sáng rõ.
Tôi không uống ngụm nào, lịch sự cáo từ.
Vừa bước ra khỏi văn phòng, tôi lập tức nhắn tin cho Cố Ngôn:
“Giúp tôi tra một chút: Lý Kiến Quốc, Phó phòng giáo vụ.”
Tốc độ của Cố Ngôn vẫn nhanh như chớp.
Chỉ nửa tiếng sau, anh ấy đã phản hồi.
“Lý Kiến Quốc, 52 tuổi. Con trai Lý Minh, 25 tuổi, tốt nghiệp một trường tư hạng ba, năng lực trung bình, hai tháng trước vào làm tại một chi nhánh của Tập đoàn Lục thị, giữ chức Phó giám đốc phòng thị trường.”
Chức vụ vượt xa năng lực.
Thời điểm, lại trùng khớp hoàn hảo.
Mọi thứ liên kết lại thành một bức tranh rõ ràng.
Suất tuyển thẳng đi đại học hàng đầu nước ngoài kia, từ đầu đến cuối, vốn dĩ là một vụ giao dịch dơ bẩn.
Là Phó Giám đốc Lý dùng để đổi lấy tương lai sáng lạn cho con trai.
Là nhà họ Lục mua để tặng cho con dâu tương lai, giúp cô ta dát vàng, để sau này có thể gả vào hào môn một cách “xứng đáng”.
Sự xuất hiện của tôi, sự xuất sắc của tôi, chẳng qua chỉ là một biến số không mong muốn.
Cho nên Lâm Miêu Miêu mới phải liều mạng như vậy, đến mức tự hủy hoại chính mình, cũng phải loại tôi – kẻ ngáng đường – khỏi con đường vinh quang mà cô ta nhắm đến.
Thì ra, từ đầu tôi đã đối đầu với một chuỗi lợi ích thối nát được đan dệt bằng quyền lực và tiền bạc.
Lâm Miêu Miêu và Lục Triết, chỉ là hai con tốt trên bàn cờ.
Thứ đáng sợ thực sự, là bàn tay phía sau chúng.
Ngay khi tôi đang cân nhắc bước tiếp theo nên đi thế nào, mẹ tôi gọi điện tới.
Giọng bà đầy mệt mỏi và hoảng loạn.
“Vãn Vãn, con mau về nhà! Có chuyện rồi!”
Tôi lập tức bắt taxi chạy về.
Nhà tôi ở trong một khu tập thể cũ kỹ, hành lang chất đầy đồ linh tinh.
Tôi chạy lên cầu thang, thấy trước cửa nhà có hai người đàn ông mặc vest đứng chờ, vẻ mặt lạnh tanh.
Tôi đẩy cửa vào, thấy Lục Triết đang ngồi trên chiếc ghế sofa cũ kỹ trong nhà tôi.
Đối diện hắn, là mẹ tôi đang lau nước mắt.
Thấy tôi về, mẹ như thấy được cứu tinh, lập tức kéo lấy tôi.
“Vãn Vãn, con xin lỗi cậu Lục đi! Làm vậy thì mọi chuyện coi như xong, nhà người ta không truy cứu nữa rồi!”
“Mẹ nói gì cơ?” Tôi gần như không tin vào tai mình.
“Cậu Lục đây đã nói với mẹ rồi,” mẹ tôi vừa khóc vừa nói, “nhà Lâm Miêu Miêu không truy cứu trách nhiệm của con nữa, họ đồng ý hòa giải. Chỉ cần… chỉ cần con từ bỏ suất tuyển thẳng, rồi công khai xin lỗi, nói mọi chuyện chỉ là hiểu lầm…”
Mẹ tôi siết chặt tay tôi, lực mạnh đến mức móng tay như sắp cắm vào da tôi.
“Vãn Vãn, nghe lời mẹ đi! Nhà mình chỉ là dân thường, làm sao đấu lại họ? Con không nghĩ đến tương lai nữa sao? Không muốn tốt nghiệp êm đẹp à?”
“Họ nói rồi, nếu con còn tiếp tục gây chuyện, thì… thì họ sẽ không để mẹ bán rau được nữa…”
Tôi nhìn gương mặt mẹ, đầy sợ hãi và thấp kém, một cảm giác thất vọng và bất lực khủng khiếp lập tức trào dâng trong tôi.
Đây là lần đầu tiên trong đời, tôi thấy thất vọng với người mẹ đã cùng tôi nương tựa bao năm.
Tôi hiểu nỗi sợ của mẹ, hiểu sự yếu đuối và thỏa hiệp của một người dân thấp cổ bé họng.
Nhưng tôi không thể chấp nhận được.
Tôi không thể chấp nhận mẹ lấy danh nghĩa “vì con”, để khuyên tôi cúi đầu, từ bỏ lòng tự trọng.
Tôi nhẹ nhàng, nhưng vô cùng dứt khoát, gỡ tay bà ra.
Tôi bước đến trước mặt Lục Triết.
Hắn vắt chân chữ ngũ, trên mặt là nụ cười đắc thắng, như đang xem một màn kịch mẹ con phản mặt.
“Tô Vãn, mẹ cô thông minh hơn cô nhiều.” Hắn chậm rãi nói, “Biết thời thế mới là người khôn. Tôi cho cô cơ hội cuối cùng.”
Tôi nhìn hắn, từng chữ từng chữ nói rõ ràng:
“Tiền đồ của tôi là do tôi tự giành lấy, không cần ai bố thí.”
“Danh dự của tôi, là do tôi tự đòi lại, không cần ai hòa giải.”
“Còn nữa.”
Tôi quay đầu, liếc nhìn mẹ đang khóc bên cạnh, tim nhói lên, nhưng giọng nói lại càng cứng rắn:
“Nếu anh dám động vào mẹ tôi một sợi tóc, Lục Triết, tôi đảm bảo, anh sẽ phải trả cái giá còn thảm hơn Lâm Miêu Miêu gấp trăm lần.”
Nói xong, tôi không nhìn hắn nữa, mở cửa, quay sang hai gã vệ sĩ đứng bên ngoài.
“Cút ra ngoài.”
Giọng tôi không to, nhưng mang theo sức ép như mệnh lệnh.
Nụ cười trên mặt Lục Triết cứng lại.
Hắn có lẽ không ngờ rằng, khi mẹ tôi đã hoàn toàn đầu hàng, tôi vẫn có thể cứng rắn đến mức này.
Hắn đứng dậy, chỉnh lại áo vest, nhìn tôi thật sâu.
“Tô Vãn, cô sẽ phải trả giá vì sự ngu xuẩn của hôm nay.”
Hắn dẫn người rời đi.
Trong phòng chỉ còn lại tôi và mẹ.
“Con gái à! Sao con lại cứng đầu thế hả!” Mẹ tôi cuối cùng cũng sụp đổ mà bật khóc, “Con muốn đẩy mẹ con mình đến đường cùng hay sao?”
Tôi không tranh cãi nữa.
Tôi biết, giữa chúng tôi đã có một hố sâu không thể vượt qua.
Tôi trở về phòng mình, đóng cửa lại, cách biệt tiếng khóc của mẹ ở phía sau.
Tôi dựa lưng vào cửa, cơ thể trượt xuống chậm rãi.
Nỗi đau từ người thân, còn lạnh lẽo hơn cả lời đe dọa từ kẻ thù.
Nhưng tôi không có thời gian để đau buồn.
Sự đe dọa của Lục Triết, sự thối nát của Lý Kiến Quốc, sự yếu đuối của mẹ tôi… tất cả đều như những roi da, quất vào tôi, buộc tôi phải hành động nhanh hơn, tàn nhẫn hơn.
Tôi lấy điện thoại, gọi cho Cố Ngôn.
“Cố Ngôn, lần này tôi cần anh giúp việc lớn hơn.”
Giọng Cố Ngôn bên kia vẫn trầm ổn như mọi khi.
“Cô nói đi.”
“Tôi muốn có quyền truy cập cao nhất vào hệ thống giáo vụ nội bộ Đại học A.”
“Và cả… tất cả tài liệu trong máy tính cá nhân của Lý Kiến Quốc.”
Tôi vừa đưa ra một kế hoạch táo bạo hơn, điên rồ hơn.
Lần này, mục tiêu của tôi không còn là Lâm Miêu Miêu hay Lục Triết nữa.
Mà là cả cái mạng lưới lợi ích thối rữa phía sau họ.
Tôi muốn nhổ tận gốc bọn họ.
06
Sự trả đũa của Lục Triết đến nhanh hơn tôi tưởng, và chuyên nghiệp hơn tôi từng nghĩ.
Chỉ một đêm sau khi tôi nhờ Cố Ngôn chuẩn bị xâm nhập hệ thống trường, cả thế giới của tôi đã bị nhấn chìm trong một cơn bão số chưa từng có.
Máy tính của tôi bất ngờ hiện màn hình xanh, ổ cứng phát ra tiếng “rắc rắc” chói tai, rồi tắt lịm hoàn toàn.
Điện thoại của tôi cũng trở nên mất kiểm soát, các ứng dụng liên tục tự mở rồi tự tắt, ảnh trong thư viện bị xóa hàng loạt.
Ngay sau đó, toàn bộ tài khoản mạng xã hội của tôi — WeChat, Weibo, QQ — bị hack cùng lúc.
Những tài khoản đó bắt đầu tung ra hàng loạt thông tin giả mạo, dơ bẩn đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Có cả “đoạn chat” tôi đòi tiền đàn ông.
Có “ảnh chụp giao dịch” tôi bán thuốc hóa học trong phòng thí nghiệm.
Thậm chí còn có vài bức ảnh riêng tư của tôi bị AI ghép mặt, lan truyền khắp nơi.
Chỉ trong chớp mắt, tôi từ một “nạn nhân bị oan” trở thành một “gái hư sống buông thả, đạo đức bại hoại”.
Đợt bạo lực mạng mới, gấp mười lần lần trước, ập đến như sóng thần.
“Biết ngay con này không sạch sẽ gì mà! Bán thân kiếm tiền là chuẩn rồi!”
“Buồn nôn quá! Còn buôn bán hóa chất nguy hiểm, phải bắt bỏ tù!”
“Ghép AI á? Đừng đùa, không có lửa sao có khói?”
Nhìn những lời chửi rủa ác độc, những bằng chứng giả mạo được dàn dựng tinh vi, máu trong người tôi như đông cứng lại.
Đây không còn là một vụ bạo lực mạng đơn thuần nữa.
Mà là một cuộc tấn công kỹ thuật có chủ đích, một cuộc hủy diệt nhân cách có kế hoạch.
Khi tôi vẫn còn chưa biết làm gì, điện thoại Cố Ngôn gọi đến.
“Đừng chạm vào bất kỳ thiết bị điện tử nào! Ngắt nguồn, rút dây mạng ngay! Tôi tới liền!”
Lần đầu tiên, giọng anh mang theo sự khẩn trương.
Hai mươi phút sau, Cố Ngôn đeo ba lô nặng trịch, xuất hiện trước ký túc xá của tôi.
Không nói lời thừa, chúng tôi lao thẳng đến phòng máy trung tâm của khoa Công nghệ Thông tin.
Đêm khuya, trong phòng máy lạnh buốt, chỉ còn tiếng quạt tản nhiệt của máy chủ vù vù không dứt.
Cố Ngôn lôi từ ba lô ra một chiếc laptop đen tuyền trông cực kỳ “chiến”, cắm thẳng vào đường truyền chính của máy chủ.
Ngón tay anh thon dài, xương khớp rõ ràng, bay trên bàn phím thành từng chuỗi tàn ảnh.
Trên màn hình, vô số dòng mã xanh lá lướt qua như một cơn lốc — một cuộc chiến không khói súng chính thức bắt đầu.
“Là nhóm ‘Kẻ Xóa Sổ’.”
Sắc mặt Cố Ngôn trầm hẳn xuống.
“Một nhóm hacker nổi tiếng trong giới. Chuyên nhận xử lý các ‘việc bẩn’ cho tập đoàn lớn: xóa dấu vết, tạo dư luận giả, đổ tội, dựng chứng cứ — không gì là không làm.”
“Lục Triết lần này chơi lớn thật.”
Tôi đứng sau lưng anh, nhìn những dòng mã mà tôi chẳng hiểu nổi, lần đầu cảm thấy bất lực đến vậy.
Trong lĩnh vực của mình, tôi là nữ vương.
Nhưng ở nơi xa lạ này — chiến trường số — tôi chẳng khác gì một đứa trẻ không biết cầm dao.
“Họ không chỉ muốn bôi nhọ em.” Cố Ngôn vừa gõ vừa nói, giọng bình tĩnh đến đáng sợ. “Họ còn đang xâm nhập máy chủ trường. Mục tiêu là xóa tất cả dữ liệu thật bất lợi cho em — bảng điểm gốc, camera hậu trường, và thay thế bằng chứng giả.”
“Một khi họ thành công, kể cả cảnh sát có vào cuộc, họ cũng chỉ nhìn thấy một bản ‘Tô Vãn đạo đức kém, gian lận điểm số’.”
“Lúc ấy, em có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch.”
Lòng bàn tay tôi ướt sũng mồ hôi lạnh.
Đây không chỉ là muốn phá hoại danh tiếng — mà là xóa sổ con người tôi từ gốc.
Quá độc ác.
“Có ngăn được họ không?” Tôi hỏi, cổ họng khô khốc.
“Họ trong tối, ta ngoài sáng, rất khó.” Cố Ngôn lắc đầu, nhưng ánh mắt không hề dao động. “Nhưng không phải là không thể.”
Anh nhanh chóng thiết lập nhiều lớp tường lửa.
Rồi bất ngờ làm một việc khiến tôi kinh ngạc.
Anh… cố ý để lại một lỗ hổng nhỏ, nguỵ trang thành lỗi hệ thống.
“Cái đó là…?”
“Bẫy mật.” Cố Ngôn khẽ cười, lạnh lùng như kẻ săn mồi. “Không chặn được, thì mở cửa đón khách. Dẫn rắn vào hang.”
Anh tạo một không gian ảo mô phỏng dữ liệu lõi, dụ bọn hacker đi sâu vào.
Từng giây trôi qua chậm chạp.
Không khí trong phòng máy căng như dây đàn.
Bỗng, một thông báo đỏ bật lên trên màn hình.
“Dính câu rồi.”
Đúng như dự đoán, bên kia tấn công thẳng qua “lỗ hổng” đó.
Trận chiến chính thức nổ ra.
Tốc độ gõ của Cố Ngôn nhanh như bay, vừa đỡ những đợt công kích như sóng thần, vừa truy vết IP của đối phương.
Đối thủ quả nhiên là cao thủ, IP nhảy loạn khắp thế giới như một bóng ma không thể nắm bắt.
“Không được. Giao thức mã hóa của họ quá phức tạp. Truy tới nửa chừng là đứt.”
Mồ hôi nhỏ từ trán Cố Ngôn xuống bàn phím.
Tôi nhìn những luồng dữ liệu phức tạp trên màn hình, trong đầu lóe lên một tia sáng.
“Cố Ngôn.”
Tôi nói: “Trong hóa học, không có hợp chất nào hoàn hảo tuyệt đối — dù là sản phẩm tinh khiết nhất, ở cấp độ vi mô đều có tạp chất hoặc khiếm khuyết cấu trúc. Đó thường là điểm năng lượng bất thường nhất trong phản ứng.”
“Dữ liệu của các anh… có khi cũng có ‘tạp chất’ chăng? Một gói dữ liệu nào đó, không đúng quy luật?”
Lời tôi như sấm chớp đánh vào não Cố Ngôn.
Mắt anh sáng rực!
“Đúng! Entropy dữ liệu!”
“Bất kỳ thuật toán mã hóa nào cũng có entropy đặc trưng. Để che giấu, họ sẽ thêm vào nhiều dữ liệu rác, nhưng những gói rác này, entropy sẽ chệch nhẹ so với dữ liệu thật!”
Ngay lập tức, anh thay đổi chiến thuật.
Không truy IP nữa, mà sàng lọc dữ liệu theo sai số entropy.
Năm phút sau, anh bắt được một dòng mã rất nhỏ, nhưng liên tục xuất hiện với sai lệch entropy cực thấp.
“Có rồi!”
Anh gầm khẽ, ngón tay bay múa trên bàn phím, gõ vào hàng loạt dòng lệnh phức tạp.
Như một bác sĩ giải phẫu bậc thầy, anh lần theo vết rạn nhỏ ấy, từng bước bóc lớp ngụy trang đối phương.
Và cuối cùng — xâm nhập thành công máy chủ bên kia!
Cán cân lập tức nghiêng hẳn.
Chúng tôi không chỉ chặn được cuộc tấn công, bảo vệ nguyên vẹn dữ liệu gốc của trường.
Mà còn bất ngờ đào được kho báu bên trong server đối phương.
Đó là toàn bộ dữ liệu “hàng bẩn” mà nhóm Kẻ Xóa Sổ từng làm cho các “khách lớn”.
Trong đó, nổi bật là một thư mục tên Tập đoàn Lục thị.
Bên trong, là toàn bộ hồ sơ các giao dịch mờ ám nhiều năm qua.
Có cả bản sao kê hối lộ thương mại.
Có tài liệu về các vụ thâu tóm, ép đối thủ phá sản.
Có chứng cứ thao túng giá cổ phiếu, giao dịch nội gián.
Thậm chí… còn có scandal cá nhân của Lục Triết: lái xe gây tai nạn rồi thuê người nhận tội thay, và một vụ nghi ngờ xâm hại bạn học nữ thời du học, đã dùng tiền bịt miệng.
Tôi và Cố Ngôn nhìn nhau, trong mắt cả hai đều là kinh ngạc tột độ.
Chúng tôi tưởng mình câu được con cá nhỏ…
Không ngờ kéo lên là một con cá voi.
Cố Ngôn lập tức đóng gói, mã hóa, rồi tải tất cả dữ liệu lên một server an toàn ở nước ngoài.
Xong xuôi, anh thở dài một hơi, ngả người ra ghế.
Anh nhìn tôi, trong ánh mắt có một tia sáng kỳ lạ.
“Tô Vãn, quân bài em đang cầm trong tay… còn mạnh hơn bom nguyên tử.”
Tôi mỉm cười.
Sự mỏi mệt sau cuộc chiến sống còn tan biến, thay vào đó là cảm giác kiểm soát mọi thứ trong lòng bàn tay.
“Bom nguyên tử, là phải dùng ở thời điểm quyết định nhất.”