Đây là di vật mẹ tôi để lại, tôi chưa từng rời khỏi người.
Máu trong người tôi gần như đông cứng lại ngay khoảnh khắc ấy.
Tôi tháo vòng tay xuống, bước ra phòng khách, mở lòng bàn tay đặt trước mặt Thẩm Mặc Trần.
“Thẩm tổng, anh có thể giải thích giúp tôi không?”
Giọng tôi run lên không kiểm soát.
“Vì sao chiếc vòng trong ảnh Niên Niên tròn một trăm ngày, lại giống hệt chiếc của tôi?”
Sắc mặt Thẩm Mặc Trần thoáng đổi, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường.
“Có lẽ chỉ là trùng hợp.”
Anh cầm ly nước lên uống một ngụm, né tránh ánh nhìn của tôi.
“Kiểu vòng này khá phổ biến.”
Anh đang nói dối.
Tôi nhìn ra được.
Từ ngày đó trở đi, nghi ngờ trong tôi ngày một lớn dần.
Những giấc mơ rời rạc bắt đầu xâm chiếm giấc ngủ mỗi đêm.
Trong mơ là một màu trắng chói mắt, là mùi thuốc sát trùng nồng nặc, là tiếng trẻ sơ sinh khóc vang không dứt.
Một bóng lưng đàn ông cao lớn, mơ hồ, luôn xuất hiện trong giấc mơ ấy.
Vừa khiến tôi an tâm, lại vừa khiến tim tôi đau đến vỡ vụn.
Tôi đứng trước cửa kính sát đất của căn hộ, nhìn xuống biển đèn rực rỡ của thành phố phía dưới.
Tôi cảm thấy mình giống như một linh hồn lơ lửng giữa không trung, ngay cả quá khứ của chính mình cũng không thể nắm giữ.
Nỗi hoảng loạn và bất an khổng lồ như thủy triều dâng lên, nhấn chìm toàn bộ con người tôi.
Không được.
Tôi nhất định phải tìm ra sự thật.
5.
Gần đây, công ty đang đàm phán một dự án hợp tác liên ngành rất quan trọng.
Khi tôi bước vào phòng họp và nhìn thấy người phụ trách phía bên kia, dạ dày lập tức cuộn lên như bị xốc ngược.
Tổng giám đốc Vương.
Một gã đàn ông bụng bia phè phỡn, tóc thưa thớt, mặt bóng dầu — chính là tên cặn bã từng khiến tôi phẫn nộ rời bỏ công ty cũ.
Hắn là kẻ đã nhiều lần giở trò sàm sỡ với tôi trong văn phòng.
Tổng Vương rõ ràng cũng nhận ra tôi. Trong mắt hắn loé lên một tia ngạc nhiên, sau đó nhanh chóng thay bằng nụ cười nhếch nhác còn ghê tởm hơn trước.
Hắn thấy tôi ngồi cạnh Thẩm Mặc Trần, thân phận đã khác xưa, liền nghĩ ngay đến mấy thứ ý đồ dơ bẩn quen thuộc.
Bữa tiệc tối hôm đó chẳng khác gì sân khấu riêng của hắn.
“Ôi chao, trợ lý Triệu thật đúng là trẻ tuổi tài cao.”
Hắn nâng ly rượu, chen tới gần tôi, cả người nồng nặc mùi rượu.
“Hồi còn ở công ty cũ, tôi đã nhìn ra cô là nhân tài hiếm có rồi. Giờ đi theo tổng giám đốc Thẩm, đúng là tiền đồ rộng mở!”
Lời hắn nói nghe thì có vẻ tâng bốc, nhưng ngầm chứa đầy ám chỉ dơ bẩn, như thể mối quan hệ giữa tôi và Thẩm Mặc Trần có điều mờ ám.
Những người ngồi cùng bàn đều lộ vẻ “hiểu ý”, ánh mắt chứa đầy ẩn ý không cần nói ra.
Tôi bình thản nâng tách trà lên, khẽ nhấp một ngụm.
“Cảm ơn tổng giám đốc Vương đã quá khen.”
Tôi đặt ly xuống, giọng không lớn nhưng đủ rõ để át hết sự ồn ào trong phòng.
“Việc tôi có tương lai hay không, dựa vào năng lực chuyên môn của bản thân, chứ không phải ‘dựa vào ai’ cả.”
“Lấy ví dụ như phương án hợp tác lần này. Phân tích rào cản kỹ thuật bên phía công ty ông cung cấp, theo đánh giá của tôi là đầy rẫy sơ hở.”
“Nếu tổng giám đốc Vương có thời gian hoài niệm chuyện cũ, thì thà dành thêm chút tâm trí cho công việc còn hơn.”
Từng lời của tôi không lớn tiếng, nhưng lại đanh thép, đánh trúng ngay điểm yếu.
Sắc mặt của tổng Vương lúc trắng lúc đỏ, bị tôi phản bác đến mức á khẩu, không nói nên lời.
Ngồi ở vị trí chủ toạ, Thẩm Mặc Trần từ đầu đến cuối không nói một lời, nhưng sắc mặt lạnh đến mức tưởng chừng có thể kết thành băng.
Không khí của cả bữa tiệc tụt xuống mức đóng băng chỉ trong chớp mắt.
Buổi tiệc kết thúc trong sự nặng nề và khó xử.
Lúc tôi đang đợi tài xế trong bãi đậu xe ngầm, tổng Vương lảo đảo đi theo sau.
“Triệu Tư Ngôn, cô còn giả bộ thanh cao gì nữa?”
Hắn mượn rượu làm càn, chặn ngay đường tôi đi, tay thô lỗ vươn ra định túm lấy cổ tay tôi.
“Cô tưởng ôm được đùi Thẩm Mặc Trần là ghê gớm lắm sao? Ông đây để mắt tới cô, là phúc ba đời của cô đấy!”
Tôi vừa định giơ chân phản công, một bóng đen lướt qua trước mắt.
Không biết từ lúc nào, Thẩm Mặc Trần đã có mặt.
Anh vung một cú đấm không chút do dự, hạ gục tổng Vương ngay tại chỗ.
Động tác dứt khoát, không một chút chần chừ.
Tổng Vương đau đến mức ôm bụng lăn lộn trên sàn, rên rỉ như lợn bị chọc tiết.
Thẩm Mặc Trần không thèm liếc hắn lấy một cái, sải bước về phía tôi, cởi áo vest ngoài khoác mạnh lên người tôi, quấn chặt đến mức không còn khe hở nào.
Tay anh đang run.
Trong mắt là lửa giận ngút trời xen lẫn một tia hoảng loạn còn sót lại.
“Em không sao chứ?”
Giọng anh khàn đặc.
Tôi chết lặng vì hành động đột ngột của anh.
Qua lớp vải vest dày, tôi có thể ngửi thấy mùi hương tuyết tùng mát lạnh từ người anh, cảm nhận được nhiệt độ bỏng rát truyền từ lòng bàn tay anh qua vai tôi.
Một cảm giác an toàn chưa từng có, âm thầm bao phủ lấy tôi.
Ánh mắt lạnh băng của Thẩm Mặc Trần bắn về phía tổng Vương đang nằm rên rỉ dưới đất.
“Người của tôi, ông cũng dám động vào?”
“Bắt đầu từ ngày mai, tôi không muốn thấy công ty của ông còn xuất hiện trong thành phố A này nữa.”
Giọng anh không lớn, nhưng vang lên như lệnh tử hình.
Cuộc đối đầu kịch liệt ấy như một chiếc chìa khoá, đột ngột cạy mở một khe nứt trong ký ức bị khoá kín của tôi.
Những mảnh vụn mơ hồ về phản kháng, vùng vẫy, và cảm giác bất lực… loé lên như những tia sét xé ngang đầu óc.
Cơn đau đầu dữ dội ập đến, tôi loạng choạng.
Thẩm Mặc Trần lập tức đưa tay đỡ lấy tôi.
Tối hôm đó, tôi biết… anh đã tung ra tất cả nguồn lực mình có, mở một cuộc công kích toàn diện, triệt để, không chừa đường sống cho công ty của tổng Vương.
6.
Chuyện của tổng Vương giống như một mồi lửa, đốt bùng lên mọi nghi ngờ sâu kín trong lòng tôi.
Tình cảm tôi dành cho Thẩm Niên, từ lâu đã không còn đơn thuần là sự yêu quý của một người lớn dành cho một đứa trẻ.
Đó là một sợi dây ràng buộc — khắc sâu trong máu thịt, như thể chúng tôi thật sự có mối liên hệ huyết thống.
Một ý nghĩ điên rồ và táo bạo chợt hiện lên trong đầu tôi. Và một khi đã xuất hiện, nó không cách nào kìm nén được nữa.
Tôi phải xác minh.
Tôi tìm cớ dẫn Niên Niên đi công viên giải trí chơi.
Khi em đang vui vẻ ăn kem, tôi len lén lấy một sợi tóc trên đầu em, rồi trộn cùng một sợi tóc của chính mình, cẩn thận cho vào túi niêm phong.
Tôi chọn một trung tâm xét nghiệm huyết thống danh tiếng và uy tín nhất trong thành phố, nộp mẫu hoàn toàn ẩn danh.
Những ngày chờ đợi kết quả, tôi sống như bị đẩy xuống địa ngục.
Ban ngày ở công ty, tôi ép mình phải giữ vẻ chuyên nghiệp, bình tĩnh, lao đầu vào giải quyết đống công việc chất như núi.
Nhưng mỗi đêm về, hàng vạn câu hỏi và nỗi lo sợ lặng lẽ gặm nhấm trái tim tôi như đàn rắn độc bò qua da thịt.
Tôi vừa mong chờ kết quả ấy — lại vừa run rẩy vì sợ phải đối mặt với sự thật.
Niên Niên dường như cảm nhận được sự bất an trong tôi.
Thằng bé trở nên quấn quýt hơn bình thường, luôn kiếm đủ lý do để bám lấy tôi không rời.
“Chị ơi, đừng buồn nha.”
Em dúi hết đồ ăn vặt của mình vào tay tôi, còn dùng bàn tay nhỏ mềm vỗ nhẹ lưng tôi dỗ dành.
Tôi ôm lấy thân thể nhỏ bé, ấm áp ấy, lòng rối như tơ vò.
Nếu… nếu như em thật sự là con tôi…
Vậy tôi đã bỏ lỡ bao nhiêu ngày tháng trong cuộc đời em rồi?
Ngày có kết quả, trời A thị nắng đẹp đến chói mắt.
Tôi ngồi một mình trong xe, dừng lại trước cổng trung tâm giám định, nhìn tấm bảng hiệu lớn trước mắt mà không sao nhấc chân bước xuống.
Cuối cùng, tôi vẫn lựa chọn cầm điện thoại lên.
Đầu dây bên kia, nhân viên dùng giọng điệu máy móc, chuẩn mực thông báo kết quả cho tôi.
“Căn cứ vào việc đối chiếu trình tự DNA, hai mẫu gửi kiểm tra phù hợp quan hệ huyết thống mẹ con.”
Chiếc điện thoại tuột khỏi tay tôi, rơi xuống ghế phụ bên cạnh.
Tôi cầm bản báo cáo giấy vừa nhận được, tay run đến mức không thể kiểm soát.
Trên trang giấy trắng, từng dòng chữ đen hiện lên rõ ràng, lạnh lùng đến tàn nhẫn:
Ủng hộ việc tồn tại quan hệ mẹ con ruột thịt giữa hai mẫu được gửi kiểm tra.
Ánh nắng bên ngoài chói đến nhức mắt, nhưng toàn thân tôi lại lạnh buốt, như thể trong khoảnh khắc đã rơi thẳng xuống vực sâu vạn trượng.
Sự thật khổng lồ ập xuống như một ngọn núi sụp đổ, đè đến mức tôi không thở nổi.
Tôi có một đứa con trai.
Một đứa trẻ bốn tuổi, đang sống sờ sờ trước mắt tôi.
Con trai ruột của tôi.
Nhận thức ấy khiến cả thế giới quanh tôi trở nên hoang đường, méo mó, không chân thực chút nào.
Vậy thì… cha của đứa bé là ai?
Câu hỏi ấy gần như không cần suy nghĩ, đã tự động chỉ về một cái tên duy nhất.
Thẩm Mặc Trần.
Tất cả manh mối, tất cả trùng hợp, tất cả những điểm bất hợp lý, vào khoảnh khắc này đều được xâu chuỗi lại thành một đường thẳng rõ ràng.
Tôi siết chặt tờ báo cáo trong tay, cảm giác tờ giấy mỏng manh ấy gần như sắp bốc cháy.
Tôi khởi động xe, đạp ga hết cỡ, chiếc xe lao đi như mũi tên rời dây cung, thẳng hướng Tập đoàn Thịnh Đỉnh.
Tôi xông thẳng vào văn phòng tổng giám đốc, phớt lờ mọi lời ngăn cản của thư ký.
Rầm một tiếng.
Tôi ném mạnh bản báo cáo giám định huyết thống lên bàn làm việc của Thẩm Mặc Trần.
“Thẩm Mặc Trần!”
Tôi chỉ tay vào tờ giấy ấy, từng chữ bật ra như nghiến từ kẽ răng.
“Anh định giải thích với tôi thế nào… về tất cả chuyện này?”