Ánh sáng trong mắt Lý Cường tắt dần từng chút một.
Trên camera, Triệu Quế Phân không biết kiếm đâu ra một bài thuốc dân gian, giã một bát thuốc đen sì, cứng rắn đắp lên chân Lý Cường.
“Thuốc thần đấy! Đắp là khỏi! Còn hơn cái bọn bệnh viện hút m//áu kia!”
“Mẹ! Đừng làm! Bác sĩ nói không được dính nước! A——!!!”
Băng gạc bị giật phăng, thuốc thảo dược đắp thẳng lên vết thương đang viêm loét.
Cơn đau đó, dù là qua màn hình, tôi cũng cảm nhận được.
Lý Cường gào lên như heo bị chọc tiết, dồn hết sức đẩy mạnh mẹ mình ra.
“Cút! Cút hết cho tôi!”
“Tao là mẹ mày! Mày dám đẩy tao à?!”
“Bà là mẹ tôi, bà muốn mạng tôi sao?!”
Lý Cường gào thét như con thú bị dồn đến tuyệt lộ.
Tôi ở đầu kia màn hình, lạnh lùng nhìn.
Chỉ khi đau đến tận xương tủy, mới có thể xẻ sạch khối thịt thối mang tên “tình thân”.
4
Ngày thứ ba, tôi về nhà đúng giờ.
Vừa mở cửa, mùi thối rữa xộc thẳng vào mặt.
Lý Cường sốt đến mê man, chân sưng như bánh bao hấp, tím đen đáng sợ.
Tôi không nói nhiều, gọi thẳng xe cấp cứu.
Đến bệnh viện, bác sĩ nhìn một cái liền nổi giận:
“Người nhà chăm sóc kiểu gì vậy? Vết thương nhi/ễm trù/ng nghiêm trọng, dây thần kinh bị chèn ép nặng thêm!
Trong vòng hai mươi bốn giờ bắt buộc tiêm thu//ốc nhập khẩu và ph/ẫu th//uật nắn chỉnh, nếu không chín phần mười cái chân này không giữ được!”
“Tiền phẫu thuật và thuốc men, năm vạn tiền mặt, nộp ngay!”
Tôi quay sang nhìn Triệu Quế Phân.
Tôi dang tay:
“Tiền đầu tư chưa đáo hạn, rút ra phải ba ngày. Mẹ, mẹ ứng trước đi.”
Triệu Quế Phân ôm chặt túi, lùi lại một bước:
“Tao lấy đâu ra tiền! Đó là tiền quan tài của tao!”
Đúng lúc này, điện thoại Lý Cường reo lên, là cuộc gọi của “em trai yêu dấu”.
Anh bật loa ngoài, đầu dây bên kia vang lên giọng Lý Quân:
“Anh ơi, cho em vay năm vạn đi, em tông người ta… người ta đòi ch//ặt tay em… à không, là tông xe…”
Rõ ràng Lý Quân đã uống say, hoặc đánh bạc đỏ mắt, nói năng loạn xạ.
Lý Cường nhìn mẹ mình, trong mắt là tia hy vọng cuối cùng:
“Mẹ… cứu con… con phải mổ… không thì con liệt thật…”
Ánh mắt Triệu Quế Phân dao động, rồi đột nhiên nghiến răng:
“Cường à, bên em con cấp bách hơn! Đó là mạng người!
Chân con… liệt thì liệt, mẹ nuôi con cả đời! Đưa tiền cho em con trước!”
Không khí đông cứng.
Lý Cường há miệng, cổ họng chỉ phát ra tiếng “khục khục”.
Đúng lúc đó, Lý Quân lao vào hành lang bệnh viện.
Không biết từ đâu nghe được tôi đã về, tưởng tôi có tiền.
“Chị dâu! Tiền đâu! Mau đưa năm vạn cho em! Nhanh lên!”
Hai mắt hắn đỏ ngầu như kẻ điên, xông tới giật túi tôi.
Vì nợ vay online và vay nặng lãi, hắn vừa nhận tối hậu thư: không trả tiền thì ch//ặt ngón tay.
Tôi giữ chặt túi.
Lý Cường đột nhiên chống người từ băng ca lên, túm chặt ống quần Lý Quân, khóc nức nở cầu xin:
“Quân… đó là tiền cứu mạng của anh… anh không thể liệt được…”
“Cút ngay!”
Lý Quân đỏ mắt gào lên, rồi giơ chân đạp mạnh vào cái chân bị gãy, đang sưng tấy của Lý Cường.
“Rắc!”
Là tiếng xương lệch vị trí, hay tiếng bó bột vỡ?
“Tao mà bị chặt tay thì mày cũng đừng mong sống! Đồ phế vật!” – Lý Quân rít lên.
“Aaaa—!!!”
Lý Cường hét lên một tiếng thảm thiết đến tột cùng, người cong như con tôm, máu tươi lập tức rỉ ra từ vết nứt trên lớp bó bột.
Khoảnh khắc đó, sợi dây cuối cùng trong đầu tôi… đứt phựt.
Tôi rút cây chày cán bột gỗ cứng đã giấu sẵn trong túi — để phòng thân.
“Lý Quân, tao giết mày!”
Tôi như một người đàn bà phát điên, vung tay quật thẳng một đòn vào lưng Lý Quân.
“Bốp!”
Lý Quân choáng váng, chưa kịp phản ứng, đòn thứ hai đã giáng xuống cánh tay hắn.
“Đó là anh mày! Là chân của ảnh!”
Tôi điên cuồng vung gậy, tiếng gió rít qua tai, là tiếng căm phẫn tích tụ suốt bao lâu nay.
Lý Quân bị khí thế của tôi dọa sợ, ôm đầu chạy trối chết:
“Điên rồi! Con đàn bà này điên thật rồi!”
Hắn chạy mất dạng.
Triệu Quế Phân chết đứng, ngồi bệt xuống sàn nhà.
Bác sĩ và y tá lao vào, đẩy Lý Cường vào phòng cấp cứu.
Trong khoảnh khắc cánh cửa cáng khép lại, Lý Cường nước mắt đầm đìa, ánh mắt rỗng tuếch nhìn tôi.
Chỉ nói một câu:
“Vợ à, báo công an đi.”
5
Ca phẫu thuật của Lý Cường rất thành công, nhưng tôi đã vét sạch tiền dự phòng, còn quẹt nát cả thẻ tín dụng.
Lần này, Lý Cường không còn nhắc đến mẹ hay em trai một lời nào.
Anh chỉ lặng lẽ nhìn trần nhà, ánh mắt lạnh như băng.
Lý Quân đã bỏ trốn, nhưng kiểu người như hắn nhất định sẽ quay lại.
Cờ bạc — không có tiền thì chỉ còn đường chết.
Tôi cố ý để lại một chiếc thẻ tín dụng trên tủ đầu giường, dán sẵn mã PIN phía sau.
Chiếc thẻ này chỉ có hạn mức 2.000, nhưng tôi đã mở chức năng:
“Cảnh báo tiêu vượt hạn mức lớn” và “Bảo vệ mất thẻ”.
Nửa đêm, cửa phòng bệnh lặng lẽ bị đẩy ra.
Tôi nheo mắt giả vờ ngủ.
Một cái bóng đen lén lút lẻn vào — chính là Lý Quân.
Hắn không dám đụng vào túi tôi, sợ tôi lại vác gậy đánh hắn.
Thấy thẻ trên tủ, mắt hắn sáng rỡ, chộp lấy rồi chạy thẳng, không thèm liếc anh trai đang nằm mê man.
Sáng hôm sau.
Tôi nhận được tin nhắn:
“Thẻ tín dụng của bạn đang được quẹt 30.000 tại Kim Đại Phúc – Trang sức vàng. Giao dịch thất bại.”
Ngay sau đó, cảnh sát gọi đến.
“Chị Lâm phải không ạ? Chúng tôi vừa bắt một nghi phạm cố gắng quẹt trộm thẻ tín dụng, tên Lý Quân. Hắn nói chị đưa thẻ cho hắn?”
Tôi bật loa ngoài, nhìn sang Lý Cường đang nằm trên giường bệnh.
“Thưa anh công an, tối qua thẻ của tôi bị trộm trong bệnh viện. Tôi không hề đưa cho ai cả.
Tôi yêu cầu lập án, đây là hành vi đột nhập trộm cắp, giá trị lớn (dù chưa thành công).”
Chưa đầy nửa tiếng sau, Triệu Quế Phân xông vào phòng bệnh.
“Phịch!” – bà ta quỳ gối trước giường Lý Cường.
“Cường à! Nó là em ruột con mà! Nói vợ con rút đơn đi! Không thì Quân nó đi tù mất!”
“Cộc! Cộc! Cộc!” – bà ta dập đầu như trống giáng.
“Mẹ lạy con rồi! Mẹ xin con mà! Nó mới hai lăm tuổi thôi!”
Lý Cường nhắm mắt, không nói một lời.
Cơn đau rách ruột đêm qua, cú đạp gãy cả xương kia…
Không chỉ gãy chân, mà còn đứt luôn mối mẫu tử ba mươi năm.
“Lâm Thiển! Con đàn bà độc ác! Mày nói gì đi chứ!”
Triệu Quế Phân thấy con im lặng, nhào tới túm lấy chân tôi.
Tôi đứng cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh tanh:
“Mẹ à, đột nhập trộm tiền cứu mạng người nhà, khởi điểm là ba năm tù.
Dù có đập đầu rỉ máu, luật pháp cũng không đổi đâu.”
6
Lý Quân bị tạm giam.
Triệu Quế Phân phát điên hoàn toàn.
Bà ta móc ra một chai nhựa màu xanh từ túi, nhãn đề “Paraquat” — thuốc diệt cỏ cực độc.
“Được! Chúng mày không lo cho nó chứ gì? Tao chết ở ngay phòng bệnh này, cho chúng mày mang tội giết người suốt đời!”
Bà ta vặn nắp, dọa sẽ uống.
Các bệnh nhân và người nhà xung quanh la hét hoảng sợ.
Lý Cường giật giật mí mắt, ngón tay cũng run lên.
Còn tôi? Tôi cười lạnh.
Tôi bước thẳng đến, giật chai khỏi tay bà ta.
“Mẹ à, loại thuốc này cấm bán từ lâu rồi. Cái chai này mẹ mua ở đâu? Lề đường à?”
Tôi đưa lên mũi ngửi, toàn mùi đường hóa học rẻ tiền.
Bà ta run lẩy bẩy, còn tôi thì bình thản rót sạch vào chậu cây trầu bà cạnh cửa sổ.
“Mai mà cái cây này chết, con tin mẹ muốn chết thật.”
Trầu bà lá xanh óng, nước trên lá long lanh như si-rô, còn có một con ruồi bay đến.
“Tưởng thuốc độc, hóa ra là… đường pha loãng à? Mẹ à, màn kịch này rẻ tiền quá.”
Tôi rút từ túi ra một xấp giấy:
“Thỏa thuận phân chia tài sản” và “Đơn xin giảm nhẹ hình phạt”.
“Muốn cứu Lý Quân đúng không?”
Tôi đưa bút:
“Ký tên vào đơn phân chia tài sản này.
Mẹ dẫn Lý Quân về nhà cũ, từ nay sống chết không liên quan đến chúng tôi.
Tiền bồi thường của Lý Cường, một xu cũng không được động vào.
Ký xong, tôi sẽ gửi đơn xin giảm nhẹ, khai là mâu thuẫn nội bộ gia đình, xin tòa giảm án cho hắn.”