13
Tôi chết lặng tại chỗ, lắc đầu thật mạnh.
“Chu Nghiêm Dục, em không ghét anh… em thích anh.”
Ánh mắt anh khẽ dao động, giọng nói khàn đi:
“Vậy tại sao… em nghĩ rằng anh không thích em?”
Căn phòng chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn tiếng tim đập và hơi thở dồn dập.
“Thích… nhưng cũng không thích.” — tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của anh.
“Mùa hè đó, em có cảm giác anh thích em.Nhưng nếu anh thật sự thích em, sao lại nhận thư tỏ tình của người khác?Vì vậy, có lẽ cái gọi là ‘thích’ chỉ là ảo giác của em thôi.”
Chu Nghiêm Dục nghiêng đầu:
“Anh nhận thư tỏ tình của người khác à? Sao anh không nhớ nhỉ?”
“Lần trước ở khu rừng nhỏ trong trường, em thấy đàn chị đưa cho anh phong thư màu hồng hình trái tim… em nhìn thấy rõ mà.”
“Anh hiểu rồi.” — Chu Nghiêm Dục quay người đến bên bàn, cúi xuống nhặt thứ gì đó từ thùng rác.
“Em nói là cái phong thư màu hồng này à?” — anh giơ lên trước mặt tôi.
Trên đó viết: “Thư mời Đại sứ hình tượng – Câu lạc bộ Bảo vệ động vật hoang dã trong khuôn viên trường.”
“…” — tôi cười gượng, môi giật nhẹ.
“Tống Vũ Lạc, thị lực của em đúng là tệ thật.” — anh nhẹ nhàng gõ lên trán tôi một cái.
“Cũng đâu ai ngờ được! Ai mà gửi ‘thư mời thiện nguyện’ trong rừng chứ?” — tôi lẩm bẩm, ngượng ngùng.
“Lúc đó anh đang cho mèo hoang ăn.” — anh gấp tờ thư lại thành máy bay giấy, thả vào thùng rác.
“Anh vốn không thích mấy việc phô trương, nên đâu có nhận lời. Ai ngờ cô ấy cứ bám mãi, còn mang đạo đức ra ép anh. Không ngờ lại khiến em hiểu lầm… là lỗi của anh.”
Nhìn Chu Nghiêm Dục trông vừa bối rối vừa áy náy, tôi không nhịn được đưa tay xoa nhẹ lên tóc anh.
“Em chưa hỏi rõ đã vội kết luận, cũng là lỗi của em. Chu Nghiêm Dục, từ giờ chúng ta đừng hiểu lầm nhau nữa nhé?”
Anh thuận theo bàn tay tôi, nhẹ dựa đầu lên vai tôi, hơi thở ấm áp phả vào cổ:
“Được.”
“Vậy câu trả lời vừa rồi của em,” — tôi khẽ hỏi, “bây giờ chỉ còn lại ‘thích’ thôi đúng không?”
“Ừ.” — tôi đáp chắc nịch.
14
Tôi bị cô đàn chị ấy để mắt tới.
Vừa tan học, cô đã chặn tôi lại ngay dưới tòa nhà giảng dạy, còn nhét vào tay tôi một tấm thiệp hồng.
“Em gái, em thân với A Dục như vậy, giúp chị khuyên anh ấy đi nhé! Anh ấy mà đồng ý, chắc chắn sẽ có sức ảnh hưởng lắm.”
Tôi nhanh trí, cười khẽ, viết luôn tên mình lên tấm thiệp đó.
“Nếu các chị cần tài trợ, em tin anh ấy sẽ đồng ý thôi.Còn vị trí đại sứ hình ảnh, chị có muốn cân nhắc để em làm không? Em rất sẵn lòng đấy.”
“Thật sao?” — đàn chị đi qua đi lại đầy do dự, cuối cùng thở dài:
“Được rồi, vậy nhờ em nhé!”
Ngày tổ chức sự kiện tuyên truyền trong trường, Chu Nghiêm Dục cũng đến, với tư cách nhà tài trợ.
Anh mặc quần tây và áo sơ mi trắng được cắt may tinh tế, dáng người cao thẳng, eo thon, vai rộng — trông lịch lãm đến mức khiến người ta không dám nhìn lâu.
Còn tôi thì đội trên đầu một cặp tai mèo, lưng còn gắn cả một chiếc đuôi mèo, đứng bên gian hàng, vừa ngại vừa mắc cỡ.
Chu Di Thừa cười đến sung sướng, giơ máy ảnh lên chụp:
“Con mèo nhà ai mà đáng yêu thế này? À, hóa ra là mèo nhà tôi!”
Vài nam sinh tiến đến, muốn chụp ảnh chung với tôi.
Chu Nghiêm Dục lập tức bước tới, ánh mắt lạnh như băng.
Bọn họ đành cụp đuôi, quay đi cầm tờ rơi.
Tôi nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Chu Nghiêm Dục, giờ thì em hiểu tại sao anh lại từ chối rồi…”
Anh khẽ xoa đầu tôi:
“Em khác họ. Em dễ thương hơn.”
Trời nóng hầm hập, sớm biết vậy tôi đã không đánh má hồng đậm như thế.
Ngay sau đó, Chu Nghiêm Dục lấy một đôi tai chó đội lên đầu mình.
Chỉ vài giây sau, tiếng hét chói tai của các nữ sinh vang khắp sân trường, từng nhóm người chạy ùa về phía anh.
Anh sợ đến mức vội tháo xuống.
Tôi cười đến nỗi cái đuôi mèo rung lắc lia lịa:
“Con người, anh có thể đứng sau lưng mèo nhỏ, mèo nhỏ sẽ bảo vệ anh.”
Kết thúc hoạt động, Chu Nghiêm Dục lái xe đưa tôi về.
Anh có vẻ tâm trạng rất tốt, khóe môi cong lên đầy dịu dàng.
Bắt gặp ánh mắt tôi lén nhìn sang, nụ cười nơi anh càng sâu hơn.
“Cảm ơn em, Tống Vũ Lạc.”
“Hả? Sao lại cảm ơn em?”
“Em đi làm đại sứ hình ảnh là để giúp anh thoát khỏi vụ đó, đúng không?”
“Ha ha, không có gì đâu mà. Vui là chính, hơn nữa còn giúp được động vật hoang dã, hai việc tốt cùng lúc.”
Cơn gió mát lùa qua khe cửa sổ.
Tôi bất giác nhớ lại lần trước ngồi ở ghế phụ cạnh anh.
Nếu không có cú “gọi nhầm” năm ấy, liệu có còn sự gần gũi của ngày hôm nay không?
Rõ ràng Chu Nghiêm Dục cũng đang nghĩ giống tôi.
15
Chiều tối buông xuống, dưới khu chung cư.
Chu Nghiêm Dục dừng xe, tay anh giữ lấy bàn tay tôi khi tôi định mở cửa.
“Thật ra… anh vẫn có chút nhớ dáng vẻ của em đêm hôm đó.”
“Ý anh là… lúc em bị sốt hả? À không, là… phát dại…”
Trời ơi cái miệng này! Sao chẳng bao giờ biết giữ lời vậy chứ!
Anh bật cười, rồi đan tay mình vào tay tôi, ngón tay lướt qua kẽ tay, khớp lại thật chặt.
“Tống Vũ Lạc, em biết không, em thật sự rất tốt.”
“Không chỉ vì chuyện hôm nay giúp anh thoát khỏi rắc rối.
Mùa hè đó, khi mọi người chơi cùng nhau — có ai lúng túng, em luôn biết cách nói cười cho họ thoải mái.
Có ai bị lạc lõng, em lại khéo léo kéo họ vào câu chuyện.
Ngay cả lúc chọn kem, em cũng chọn vị mà mọi người để lại nhiều nhất.
Họ nghĩ vị sữa tươi là loại đơn giản, nhạt nhẽo.
Nhưng không ai biết, đó là hương vị anh làm chỉn chu và chân thành nhất.
Càng là thứ thuần khiết, càng khó giữ nguyên vẹn.
Giống như anh chỉ nghĩ đến em thôi, mà đường đã lỡ tay cho quá nhiều.
Anh muốn em biết rằng — em đang được yêu thương.
Trước mặt anh, em có thể thoải mái, không cần giấu giếm, giống như đêm hôm đó vậy — thuần khiết, tự nhiên.”
Anh dừng lại một chút, khẽ mỉm cười:
“Nếu Chu Nghiêm Dục khiến em không thoải mái, vậy thì… anh có thể làm anh trai của em.”
Tôi khẽ nghiêng người, nhẹ nhàng ngồi lên đùi anh.
Tay nâng cằm anh, tôi cúi xuống khẽ hôn lên môi anh.
“Không. Em đã có anh trai rồi.Còn anh — là Chu Nghiêm Dục, người duy nhất, không thể thay thế.”
Mi mắt anh khẽ run lên, bàn tay đặt lên gáy tôi, kéo tôi lại gần.
Sự kiềm chế trong hơi thở tan biến, nụ hôn dịu dàng dần trở nên sâu hơn, ấm hơn.
Hơi nóng trong xe mờ mịt tan ra theo làn sương trên kính.
Ánh đèn đêm ngoài cửa sổ chảy qua, phản chiếu nơi khóe mắt anh vệt hồng nhàn nhạt.
“Anh thích em, Tống Vũ Lạc.”
“Rất thích.”
16
Chu Nghiêm Dục đưa tôi đến thang máy.
Cả hai đều không nỡ rời, quay đầu nhìn lại tận hai lần.
“Anh có muốn lên nhà em không?” — tôi quay lại hỏi.
“Cũng được.” — anh khẽ gật đầu.
Tôi kéo tay anh lên tầng, cảm giác lòng bàn tay anh có hơi ướt mồ hôi.
Tôi nói đùa để anh yên tâm: “Nhà chỉ có em với anh trai thôi, đừng căng thẳng.”
Vừa tra chìa khóa vào ổ, tôi bỗng khựng lại.
“Gì vậy? Không muốn để anh gặp anh trai à?” — Chu Nghiêm Dục bóp nhẹ tay tôi.
Không phải… chỉ là tôi chợt nhớ, anh trai từng nói anh và Chu Nghiêm Dục từng đánh nhau hồi học đại học…
Chưa kịp phản ứng, cửa mở ra.
Hai giọng nam đồng thời vang lên:
“Chu Nghiêm Dục?”
“Tống Tinh Lạc?”
Tôi căng thẳng quan sát biểu cảm của hai người, không khí đặc quánh lại.
“Cấp ba cậu cướp hạng nhất khối tự nhiên của tôi, giờ đại học lại cướp luôn em gái tôi?”
“Hừ, cậu solo với tôi còn thua, mỗi mùa đều bị tôi vượt điểm cơ mà.”
“Vậy lần này chơi đi, đảm bảo vô đối.”
“Anh em, lên game!”
Tôi còn đang nghĩ sẵn lời để can ngăn, hai người đã khoác vai nhau thân thiết.
“Tôi hỏi thật, hai anh cộng lại có đủ năm tuổi không?” — tôi thở dài.
Kết quả, Chu Nghiêm Dục và anh trai tôi cùng nhau vào bếp.
“Làm canh nấm cà chua nhé, cô ấy thích món đó.”
“Chuẩn, với sườn kho nữa, cô ấy mê lắm.”
Không chịu nổi mùi đồ ăn thơm nức lan khắp phòng, tôi bước vào bếp:
“Anh ơi…”
Hai người cùng quay đầu lại:
“Sao thế, em gái?”
Tôi cầm đôi đũa, lí nhí nói:
“Em… nếm thử chút thôi.”
17
Giải đấu tennis của Đại học A nổi tiếng khắp giới sinh viên.
Đây là năm thứ ba Chu Nghiêm Dục tham gia, ai nấy đều mong chờ anh lập cú hat-trick vô địch.
Tôi mượn máy ảnh của Chu Di Thừa.
Cô ấy vui vẻ đưa cho tôi, còn cười gian:
“Trong đó có mấy tấm hình xấu của anh tớ đó, đừng nói là tớ cho cậu xem nha, hì hì.”
Trước khi tôi ra khỏi ký túc, cô còn quay lại nói:
“Tiếc là hôm nay tớ phải chủ trì buổi sinh hoạt câu lạc bộ, không đi được. Cậu nhớ đến sớm chiếm chỗ đẹp nha!”
Đến nơi rồi tôi mới biết tìm được chỗ ngồi phía trước khó đến mức nào.
Người hâm mộ của Chu Nghiêm Dục quá đông, nhất là hôm nay là trận chung kết đơn, cảm giác như nửa ngôi trường đều đổ về đây.
“Tống Vũ Lạc, ở đây này!”
Không biết bằng cách nào, giữa biển người, Chu Nghiêm Dục vẫn thấy tôi, còn vẫy tay gọi, dành cho tôi chỗ có tầm nhìn tuyệt nhất.
Tôi mở máy ảnh, lật xem những tấm hình trong thẻ nhớ.
Có ảnh mùa hè ở biệt thự nhà họ Chu — ngồi bên hồ bơi uống soda, trên sân thượng nướng thịt xem phim, ở sân tennis, anh kiên nhẫn dạy tôi cầm vợt.
Đâu đâu cũng có hình hai người chúng tôi.
Còn có mấy tấm anh tập trong phòng gym — mồ hôi ướt cả áo, ánh sáng chiếu lên bờ vai rắn rỏi.
Chu Di Thừa đúng là đồ nói dối, nhưng mà lừa khéo quá, tôi bị lừa mà vẫn thấy vui, lần sau chắc lại xin cô ấy nữa.
Khi bầu không khí dần nóng lên, tôi biết — đến lượt Chu Nghiêm Dục ra sân rồi.
Anh thay một bộ đồ tennis màu sáng, giống như tia nắng dịu xuyên qua mùa đông — ấm áp mà không chói lóa.
Trên cổ tay anh là đôi bao cổ tay màu đen — chính là món quà tôi tặng.
Anh di chuyển linh hoạt, chạy, bật nhảy, vung vợt mạnh mẽ — tim tôi cũng theo từng cú đánh mà nhảy loạn nhịp.
Lúc đổi sân, tôi điều chỉnh ống kính zoom lại gần — đúng lúc ấy anh nhìn về phía tôi, khóe môi cong lên, nụ cười rạng rỡ kiêu ngạo.
2–0.
Tiếng hò reo dậy sóng.
Chu Nghiêm Dục giành chiến thắng áp đảo, đoạt chức vô địch đơn nam.
Trong thoáng chốc, anh bị đám đông vây kín tầng tầng lớp lớp.
Tôi nắm chặt bó hoa trong tay, cố chen mãi vẫn không thể tiến gần.
Cho đến khi anh bước ra khỏi vòng vây, lịch sự từ chối từng lá thư tỏ tình đưa tới.
“Xin lỗi, tôi đã có người mình thích rồi — cô ấy đang đợi tôi.”
Giữa bao ánh nhìn kinh ngạc, Chu Nghiêm Dục nắm lấy tay tôi.
18
Bên má vẫn còn vương lại hơi ấm của nụ hôn vừa rồi.
Tiếng hò reo và tiếng hét vang dậy khắp sân.
Tôi giơ cao bó hoa cùng lá thư tỏ tình trong tay:
“Chu Nghiêm Dục, em thích anh!”
Anh hơi cúi người, đón lấy bó hoa:
“Cảm ơn em, anh cũng thích em — bạn gái của anh.”
Ngày hôm đó, ngoài việc Chu Nghiêm Dục giành được ba chức vô địch liên tiếp, thì màn tỏ tình long trọng trên sân tennis cũng lan truyền khắp Đại học A.
“Anh chẳng phải nói là không thích phô trương sao? Thật ra vừa rồi cũng không nhất thiết phải—”
Tôi còn chưa nói hết, đôi môi đã bị đầu ngón tay anh chạm khẽ chặn lại.
“Anh muốn cho em cảm giác an toàn. Cảm nhận của em, quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”
Hoàng hôn đỏ ửng rơi xuống mặt hồ.
Tôi nhào vào lòng anh, vòng tay siết chặt rồi lại nhẹ buông.
Chu Nghiêm Dục xoa nhẹ mái tóc sau đầu tôi:
“Ngoan, muốn dán sát cũng được mà, cơ bụng sinh ra là để cho em dán vào đấy.”
Sau buổi tiệc ăn mừng, đêm đã rất khuya.
Cổng trường đóng rồi, Chu Nghiêm Dục đành đưa tôi thẳng về biệt thự.
Chu Di Thừa nhắn tin cho tôi:
【Tối nay tớ ở lại trường, cậu ngủ phòng tớ nhé!】
Tôi gửi lại cô ấy một biểu tượng hôn, rồi tắt màn hình.
Không hiểu sao lại bước đến gian bếp, mở tủ lạnh, với tay định lấy kem.
“Đói à?” — giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng, bước chân anh dần tiến lại gần.
“Chu Nghiêm Dục, anh có muốn ăn không?” — tôi quay đầu hỏi.
Anh vừa tắm xong, giọt nước trên tóc nhỏ xuống, theo đường cơ bắp rắn chắc trượt xuống, mất hút nơi chiếc khăn quấn ngang hông.
Ánh mắt anh dừng lại trên tôi, lặng im đến mức như không nghe thấy.
Tôi hỏi lại lần nữa:
“Anh… có muốn không?”
Luồng hơi lạnh từ tủ lạnh tràn ra, khiến cơ thể tôi khẽ run.
Chu Nghiêm Dục bước tới gần, giọng khàn thấp:
“Hôm nay trời lạnh thế này, em chắc là muốn ăn kem à?”
“Muốn.”
Nhưng còn chưa kịp lấy kem ra, tôi đã vô thức đóng cửa tủ lạnh — và kẹt cả ngón tay.
Anh khẽ nuốt nước bọt, nắm lấy tay tôi, ngón tay anh nhẹ nhàng xoa qua chỗ bị kẹp:
“Đau không?”
Tôi lắc đầu:
“Chút đau thế này, em chịu được.”
Giống như cái đêm chạy 800 mét dưới mưa ấy — và cả những lần sau này nữa…
…
Trong căn phòng ngập ánh đèn vàng, áo choàng tắm và chiếc hộp màu xanh lăn lóc dưới sàn.
Chu Nghiêm Dục khẽ hôn lên khóe mắt tôi.
“Em là người anh yêu nhất, Tống Vũ Lạc.”
“Anh cũng là người em yêu nhất, Chu Nghiêm Dục.”
Tôi từng nghĩ, nếu không có đêm nhầm lẫn ấy, có lẽ chúng tôi sẽ chẳng bao giờ gần gũi như hôm nay.
Nhưng lúc này, anh khẽ nói bên tai tôi:
“Ít nhất, khi em nói muốn ăn kem sữa, em đã nghĩ đến anh, đúng không?”
“Đúng.” — tôi mỉm cười, đáp chắc nịch.
Những người yêu nhau, dù thế nào, cũng sẽ luôn tìm thấy nhau — hết lần này đến lần khác.
(Hết)