8
Ngày xét xử, tôi gặp người mang mã số nhân viên 8457.
Tên anh ta là Lưu Dương — một thanh niên nhìn có vẻ trí thức, đeo kính gọng đen.
Trên ghế bị cáo, anh ta run không ngừng.
Khi lời khai của tôi cùng với bằng chứng là đoạn tin nhắn anh ta gửi cho lão Vương được đưa ra trước tòa, anh ta hoàn toàn sụp đổ.
“Tôi không cố ý! Cậu tôi nói sẽ xử lý ổn thỏa! Tôi không biết mọi chuyện sẽ nghiêm trọng như vậy!”
Anh ta khóc nhìn tôi.
“Cô Kỷ, xin lỗi cô! Tôi thật sự biết sai rồi! Làm ơn tha thứ cho tôi!”
Tôi nhìn anh ta, không trả lời.
Bản thân tôi không tha thứ.
Tôi cũng không thể thay những khách hàng vô tội đã từng tìm đến anh ta kêu cứu trong vô vọng mà tha thứ.
Tòa tuyên án.
Lưu Dương — với tư cách đồng phạm của lão Vương, bị kết tội chiếm dụng tài sản khi đang thi hành công vụ và xâm phạm thông tin cá nhân.
Tổng hợp các tội danh, bị tuyên án 1 năm 6 tháng tù giam.
Ra khỏi phòng xử, Bí thư Ủy ban Kỷ luật của ngân hàng đứng chờ trước cửa.
Ông ta đưa tay ra.
“Cô Kỷ, cảm ơn cô.”
“Đây là sự công bằng mà ngân hàng nợ cô.”
Tôi không bắt tay.
“Tôi không làm chuyện này vì ngân hàng của các người.” Tôi đáp.
Ông ta sững người, rồi cười gượng.
“Tôi biết.”
“Dù sao thì, thay mặt tất cả khách hàng từng bị lừa dối, tôi cảm ơn cô.”
Tôi không nói thêm gì, quay lưng bước đi.
Tới đây, những người có liên quan trong chuỗi đó —lão Vương, vợ của hắn, Triệu Thiến, bạn trai của Triệu Thiến, Lưu Dương —đều đã nhận kết cục xứng đáng.
Chỉ vì 2 xu ban đầu ấy, cả mạng lưới bị xé toạc, rồi bị siết chặt lại.
Không một ai thoát được.
9
Công ty, vì biểu hiện chuyên môn xuất sắc của tôi trong vụ việc này, đã quyết định đặc cách thăng chức tôi làm Phó giám đốc bộ phận kiểm toán.
Tôi từ chối.
Tôi nộp đơn xin nghỉ việc.
Sếp gọi tôi vào nói chuyện, tìm mọi cách giữ chân.
“Cô Kỷ, bây giờ cô là gương mặt đại diện của công ty. Tại sao lại nghỉ đúng lúc này?”
“Vụ án đó khiến cô nổi tiếng trong cả ngành. Rất nhiều công ty đang muốn mời cô. Cô mà đi lúc này, thật sự tiếc quá.”
Tôi lắc đầu.
“Sếp à, em mệt rồi.”
Sau tất cả những gì đã trải qua, tôi đã nhìn thấu quá nhiều thứ.
Lòng tham của con người, sự tàn nhẫn của mạng xã hội, những lỗ hổng của hệ thống.
Tôi cần một khoảng thời gian để rút mình ra khỏi cảm giác kiệt sức này.
Cuối cùng, sếp cũng đồng ý.
Ông ấy dành cho tôi một khoản trợ cấp nghỉ việc rất hậu hĩnh.
Tôi dùng số tiền đó để tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ thật dài.
Tôi đi rất nhiều nơi.
Tôi tắt điện thoại, không xem tin tức, không liên lạc với ai.
Chỉ có một mình tôi, lặng lẽ bước đi, lặng lẽ ngắm nhìn.
Trong chuyến đi, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
Không hiểu vì sao, tôi lại bắt máy.
Giọng bên kia là một người phụ nữ, già và khàn.
“Là… cô Kỷ Tử phải không?”
“Vâng, tôi đây.”
“Tôi là mẹ của Triệu Thiến.”
Tôi thấy lòng mình rất bình thản.
“Có chuyện gì không?”
“Thiến Thiến… trong tù cải tạo rất tốt, được giảm án. Tuần sau là ra rồi.”
“Ừm.”
“Nó ra tù rồi… muốn gặp cô, xin lỗi cô một lần.”
“Không cần đâu.” Tôi từ chối ngay.
“Cô Kỷ, chúng tôi biết chúng tôi đã có lỗi với cô, chúng tôi không mong cô tha thứ…”
Tôi ngắt lời bà.
“Không cần thiết. Giữa tôi và cô ta, đã xong rồi.”
“Pháp luật đã trừng phạt cô ta. Còn tôi, cũng đã lấy lại được công bằng mà mình cần. Sau này, chúng tôi là người dưng.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi nghe rõ tiếng bà ấy nghẹn ngào.
“Cô Kỷ…” bà ấy nức nở, “tôi chỉ muốn nói với cô… cảm ơn.”
Tôi hơi bất ngờ.
“Cảm ơn cô đã để chúng tôi hiểu ra, làm sai thì phải trả giá, chứ không phải cứ có tiền là giải quyết được.”
“Thiến Thiến trong tù viết rất nhiều thư. Nó nói nó đã nghĩ thông rồi… chính sự tham lam và phù phiếm của nó đã hại đời nó.”
“Nó nói, sau khi ra tù, nó muốn làm lại từ đầu.”
Tôi lặng lẽ lắng nghe, không đáp.
“Xin lỗi đã làm phiền cô, cô Kỷ. Chúc cô… mọi điều tốt lành.”
Bà ấy cúp máy.
Tôi cầm điện thoại, nghĩ đến hai chữ “làm lại từ đầu”.
Hy vọng là thật.
Nhưng điều đó, không còn liên quan gì đến tôi nữa.
Con đường của tôi ở phía trước, sẽ không dừng lại dù chỉ một giây vì những người hay chuyện đã qua.
10
Điểm đến cuối cùng trong chuyến đi, là quê ngoại của tôi — nơi bà từng sống.
Một thị trấn nhỏ ở miền Nam.
Đường lát đá xanh, tường trắng mái ngói đen.
Ngôi nhà cũ của bà vẫn còn đó. Tôi thuê người sửa sang lại, nhưng vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu.
Cây hoa quế trong sân là bà trồng đúng vào năm tôi chào đời.
Bây giờ nó đã vươn cao tán rộng, rợp cả góc sân.
Tôi kê một chiếc ghế nằm, ngồi dưới gốc cây, hít một hơi hương hoa quế, ngẩng đầu nhìn mây trời — y như hồi còn bé.
Tôi nhận được một email từ “hacker” — người từng cung cấp cho tôi thông tin về lỗ hổng hệ thống của ngân hàng kia.
“Nghe nói cô nghỉ việc rồi.”
“Tin tức của anh nhạy đấy.” Tôi đáp.
“Tôi theo dõi toàn bộ vụ việc. Cô làm rất tốt, thậm chí còn tốt hơn tôi tưởng.”
“Tại sao anh lại giúp tôi?” Tôi luôn tò mò về điều này.
“Vì cái cửa sau đó… là do tôi viết.”
Tôi nhìn chằm chằm vào email, một lúc lâu không phản ứng được.
“Khi còn trẻ, tôi từng làm lập trình viên ở ngân hàng đó. Khi đó ngông cuồng, nghĩ mình giỏi kỹ thuật, nên cố tình để lại một cửa sau, chỉ vì thấy… thú vị.”
“Sau này tôi nghỉ việc ra làm riêng, chuyện đó tôi cũng quên mất. Mãi cho đến khi thấy bài đăng treo thưởng của cô, tôi mới chợt nhớ ra.”
“Tôi tra lại, phát hiện ra lão Vương đã tận dụng thứ tôi để lại để làm chuyện mờ ám, số tiền lớn đến mức khiến tôi cũng rùng mình.”
“Ở một góc độ nào đó, tôi cũng là đồng phạm. Giúp cô lần này, coi như là chuộc lỗi.”
“Còn tiền thưởng, tôi đã chuyển lại cho cô.”
“Tôi đọc báo thấy ngân hàng sau vụ việc đã sửa toàn bộ lỗ hổng trong hệ thống, thiết lập cơ chế giám sát nghiêm ngặt hơn, cũng sa thải một loạt nhân sự có vấn đề.”
“Là cô đã giúp một ngân hàng trở nên sạch hơn một chút.”
“Cô có kế hoạch gì tiếp theo không?” Anh hỏi.
“Chưa biết nữa, tôi định nghỉ ngơi một thời gian.”
“Cô có hứng thú về làm với công ty tôi không? Bọn tôi chuyên về an ninh mạng, chuyên giúp doanh nghiệp tìm ra nội gián và vá lỗ hổng. Tôi nghĩ cô sẽ rất hợp.”
Anh gửi kèm một bản giới thiệu công ty.
Là một startup quy mô nhỏ nhưng có tiếng trong ngành.
Tôi nhìn email, chợt nhớ đến những khuôn mặt méo mó vì lòng tham của lão Vương, của Lưu Dương tại tòa.
Nhớ đến vô số những “2 xu” bị chiếm đoạt.
Thế giới này luôn tồn tại những góc tối mà ánh sáng không chiếu tới.
Luôn tồn tại những lỗ hổng và cửa sau chưa ai phát hiện.
Phải có người… làm người bịt lỗ hổng.
Tôi mỉm cười, gõ dòng phản hồi:
“Được đấy. Mai tôi gửi CV.”
11
Tôi vào làm ở công ty mới.
Sếp tôi chính là anh lập trình viên năm xưa từng làm ở ngân hàng — tên là Triệu Đào.
Một “mọt công nghệ” chính hiệu, ít nói, logic chặt chẽ, kỹ thuật thì khỏi bàn.
Chúng tôi làm việc rất ăn ý.
Công việc của tôi là dẫn dắt một nhóm nhỏ, chuyên kiểm toán nội bộ và rà soát rủi ro cho các tổ chức tài chính.
Nói đơn giản, là chuyên đi “soi” mấy ngân hàng, công ty chứng khoán, công ty quản lý quỹ.
Chúng tôi dùng kỹ thuật, tái hiện lại đúng mô hình vụ án của lão Vương, phát triển phần mềm chuyên quét các “bể tiền ẩn” trong hệ thống tài chính.
Kết quả khiến người ta phải lạnh gáy.
Chưa đầy nửa năm, chúng tôi đã phát hiện ra ba tổ chức tài chính khác có vấn đề tương tự.
Số tiền liên quan dao động từ vài triệu đến hơn chục triệu tệ.
Lần nào cũng vậy, tôi lần theo những manh mối nhỏ nhất, bóc từng lớp vỏ, cho đến khi lôi ra được “lão Vương” đang ẩn mình sâu nhất.
Tôi không cần báo công an, không cần đưa lên truyền thông.
Tôi chỉ cần một bản báo cáo bằng chứng thật đầy đủ, đặt lên bàn hội đồng quản trị là đủ.
Tôi trở thành một cái tên truyền kỳ trong ngành.
Người ta gọi tôi là “Thiên nga đen”.
Vì mỗi lần tôi xuất hiện, là dấu hiệu cho thấy một rủi ro khổng lồ sắp bị bóc trần.
Rất nhiều công ty vừa kính nể, vừa sợ tôi.
Có lần, giám đốc một công ty tín thác hẹn gặp riêng tôi trước khi chúng tôi vào kiểm tra.
Trong một câu lạc bộ cao cấp, ông ta đưa cho tôi một chiếc thẻ.
“Giám đốc Kỷ, trong thẻ có 5 triệu tệ, xem như chút lòng thành. Công ty chúng tôi tình hình hơi phức tạp, mong cô nhẹ tay, làm tới đâu thì làm thôi.”
Tôi cầm thẻ lên, nhìn một lúc.
“Giám đốc Trương, ông biết vụ của lão Vương chứ?” Tôi hỏi.
Nụ cười trên mặt ông ta lập tức đông cứng lại.
“Biết…”
“lão Vương cũng từng muốn dùng tiền để giải quyết vấn đề. Ban đầu đưa 50.000, sau tăng lên 500.000.”
“Ông hào phóng hơn đấy.”
Tôi đẩy chiếc thẻ lại cho ông ta.
“Tôi không thiếu tiền.”
“Tôi chỉ đơn giản là… ghét kiểu người như các ông thôi.”
Tôi đứng dậy, rời khỏi phòng VIP.
12
Ba năm sau.
Tôi đã trở thành đối tác của công ty do Triệu Đào sáng lập.
Công ty của chúng tôi cũng đã trở thành một trong những đơn vị hàng đầu cả nước về an ninh mạng và kiểm toán tài chính.
Hôm đó, tôi đi ngang qua một trung tâm thương mại.
Tôi thấy một người phụ nữ mặc đồng phục lao công, đang cật lực lau sàn.
Cô ấy rất gầy, tóc xơ xác, động tác chậm chạp.
Mọi người xung quanh đều tránh né, không ai để ý.
Tôi dừng lại.
Là Triệu Thiến.
Hình như cô ta cũng nhìn thấy tôi, toàn thân khựng lại, theo phản xạ cuối đầu thật thấp, như muốn trốn vào bóng tối.
Tôi nhìn cô ta vài giây, không nói gì, rồi xoay người bước vào trung tâm thương mại.
Giữa tôi và cô ta, đúng là đã dứt điểm từ lâu.
Cô ta đã trả giá, đang sống cuộc đời mà mình lựa chọn.
Còn tôi, đã từ lâu bước vào một hành trình mới.
Tối hôm đó, Triệu Đào hẹn tôi ăn tối.
Chúng tôi ăn mừng vì công ty vừa ký được hợp đồng lớn nhất từ trước đến nay.
Trong bữa tiệc, anh nâng ly:
“Kỷ Tử, chúc mừng em.”
“Nếu ba năm trước em không kiên quyết đòi lại 2 xu, có lẽ đã không có công ty của chúng ta hôm nay.”
Tôi bật cười, cụng ly với anh.
“Không, có hay không có 2 xu đó, em vẫn là em.”
“Chỉ là 2 xu đó giúp em nhìn rõ một số chuyện sớm hơn, và nhanh hơn tìm thấy con đường mà em nên đi.”
Trên đường về nhà, mẹ tôi gọi đến.
“Con à, cái dì họ bên nhà bố con dạo này không biết nổi cơn gì, cứ lên nhóm họ hàng nói xấu con suốt.”
“Bảo con giờ giàu rồi thì không nhận người thân nghèo nữa, bảo con tuyệt tình, không coi ai ra gì.”
Cái dì họ đó là bà cô họ xa bên nội tôi.
Khi tôi bị cư dân mạng tấn công, bà ta là người châm chọc tôi nhiều nhất trong nhóm họ hàng.
Dạo gần đây, con trai bà ta muốn vào làm ở công ty tôi, nhờ người gửi gắm, tôi từ chối.
“Thôi kệ bà ta đi.” Tôi đáp nhàn nhạt.
“Mẹ biết, nhưng mẹ bực! Mấy người này đúng là quá đáng mà!” Mẹ tôi vẫn còn tức giận.
“Mẹ à,” tôi nhẹ nhàng cắt lời, “nếu có một con ruồi cứ vo ve bên tai mẹ, mẹ sẽ dừng lại cãi nhau với nó à?”
“Dĩ nhiên là không, mẹ đập phát chết luôn.”
“Vậy là đúng rồi.”
Tôi cúp máy, nhìn ra ngoài ô cửa sổ.
Ánh đèn thành phố rực rỡ.
Thế giới này, luôn tồn tại vô số ác ý.
Ta không thể tiêu diệt hết chúng.
Những gì ta có thể làm, là khiến bản thân đủ mạnh — mạnh đến mức không cần để tâm đến chúng nữa.
Rồi cứ thế, bước tiếp trên con đường của chính mình, sống cuộc đời của chính mình.
Điện thoại tôi rung lên.
Là tin nhắn của Triệu Đào.
“Có một vụ mới. Một quỹ đầu cơ, sổ sách nhìn hơi kỳ. Ngày mai họp một chút nhé?”
Tôi nhắn lại.
“Ok, không vấn đề.”
Xe tôi hoà vào dòng xe đông đúc, tiếp tục lăn bánh về phía trước.
Phía trước vẫn còn rất nhiều “lão Vương” đang chờ tôi.
Và tôi — lại thấy hứng thú với điều đó.
Bởi tôi biết rõ, thứ mà tôi đang bảo vệ, không chỉ là luật lệ và công lý.
Mà còn là hương hoa quế trong sân nhà bà năm xưa — những điều bình dị nhưng đáng quý nhất trong cuộc sống này.
-hết-