Thì ra, mẹ chồng tôi ra ngoài “ăn vụng” đã không phải chuyện ngày một ngày hai.Mà Vương Đại Lực cũng không phải người đàn ông duy nhất liên quan đến bà.
Bình thường, bà hay đi nhảy quảng trường, ve vãn đám ông già trong khu phố, mặt mày lúng liếng, ăn nói ngọt như rót mật.
Số ông cụ từng “dính líu” với bà ta không đếm xuể.
Nay tin đồn bà bị bệnh hoa liễu lan khắp nơi, đám “bạn già” từng vui vẻ với bà giờ đều như bị rút mất hồn, ùn ùn kéo đến trước cổng nhà tôi đòi bà “đền mạng”.
Còn vợ con, người thân của mấy ông cụ đó thì khỏi nói—đại náo trước cửa, gào khóc đòi bồi thường, chửi rủa không nể mặt.
Một thời gian ngắn, mẹ chồng tôi trở thành tâm điểm chỉ trích của cả khu phố.
Dù bà và bố chồng tôi cố gắng giải thích rằng đó chỉ là dị ứng đào, không phải bệnh truyền nhiễm, thì cũng chẳng ai tin nổi.
Danh tiếng đã thối rữa tận gốc.
Mẹ chồng tôi cào cổ gào họng đến khản đặc tiếng, mặt đỏ bừng bừng vì tức:
“Trời ơi! Tôi không có bệnh!Là các người bệnh thì có!Bác sĩ nói rõ ràng rồi, tôi chỉ bị dị ứng, mấy người làm ầm ĩ cái gì chứ?!Thật là… buồn cười hết sức!”
Nhưng mà—không ai buồn cười cả.Bởi vì niềm tin, một khi đã sụp, dù có hét khản cả cổ cũng chẳng gào lại được đâu, bà Mã ạ.
Nhưng đám người xung quanh vẫn không tha, ai cũng thêm một câu, mỗi người một miếng, xé nát mặt mũi mẹ chồng tôi bằng lời nói:
“Cái đồ già mà không đứng đắn!Bà nghĩ không nhận là xong à?Nhìn cái mặt bà mà xem—toàn mụn đỏ, ai chẳng biết bà có vấn đề!”
“Chuẩn rồi đấy! Bà có mùi đấy, bà đừng tưởng không ai ngửi ra.Chắc chắn là dính bệnh bẩn rồi còn bày đặt chối!”
Mẹ chồng tôi cuống lên, rút luôn giấy khám bệnh từ bệnh viện ra, cầm trên tay vẫy như cờ, cố gắng biện minh:
“Tôi đã nói là tôi không có bệnh!Đây! Báo cáo bác sĩ đây này! Là dị ứng bình thường thôi!Sao mấy người cứ không chịu tin thế hả?!”
Nhưng chẳng ai tin.Vài bà hàng xóm tức giận tiến tới, nhổ thẳng nước bọt vào mặt bà.
“Mã Thúy Hà, bà nghĩ cầm tờ giấy giả là thoát à?!Tôi giờ mới biết bà với ông nhà tôi léng phéng mấy tháng nay!Tôi nói cho bà biết—nếu lây bệnh cho ông ấy, tôi đánh chết bà!”
“Phải đấy! Đừng tưởng chỉ nhà Vương phải bồi thường!Nhà tôi cũng muốn đòi lại công bằng!Mau móc tiền ra trả!”
Mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát.
Từ chửi bới chuyển sang ẩu đả, đám người không còn kiêng nể.
Mặc cho bố chồng và mẹ chồng gào lên, van xin, giơ tay cản lại, nhưng hai người không thể ngăn nổi cả một đám người đang lên cơn cuồng nộ.
Có người xông thẳng vào nhà tôi.
Cảnh tượng hỗn loạn nổ ra:
Người thì vơ đồ đạc.Người thì đập phá đồ điện tử.Có người lôi cả quần áo, nồi niêu ra sân mà quăng.Nhà tôi—chỉ trong một buổi tối—hóa thành một bãi chiến trường.
Trong lúc đó, tôi ôm con lặng lẽ rút vào căn phòng nhỏ.
Căn phòng vốn là kho chứa đồ cũ được cải tạo lại, bên trong đơn sơ, chẳng có vật dụng gì đáng giá.May mà cơn thịnh nộ của hàng xóm đều nhằm vào mẹ chồng, nên tôi – cô con dâu “gả vào” – vẫn được yên thân.
Huống hồ, con tôi chưa đầy một tuổi, hàng xóm nhìn thấy tôi ôm đứa nhỏ ngồi co ro cũng chẳng ai nỡ ra tay.
Đến tối, chồng tôi tan làm về nhà.
Nhưng thứ chờ anh ta… là một căn nhà bị càn quét như vừa qua cơn giông.
Từ tủ lạnh, máy giặt, đến nồi niêu xoong chảo, chén bát, thậm chí cả gói bỉm chưa bóc cho con, cũng bị mấy bà hàng xóm tiện tay… hốt sạch.
Nhà cửa bị vét sạch trơn, như vừa bị trộm cả xóm đến "thăm hỏi".
Chồng tôi nhìn quanh một vòng, mặt đầy bất lực và hoảng hốt.
Bố chồng thì nhốt mình trong phòng, than ngắn thở dài, không nói một câu.
Mẹ chồng thì ôm đầu ngồi bệt trong góc, tức nghẹn nhưng cũng đành ngậm ngùi nhận “số nhọ”.
Cũng may, lần này hai người đi bệnh viện có giấy kiểm tra đàng hoàng, xác nhận mẹ chồng tôi chỉ bị dị ứng, không phải bệnh truyền nhiễm.
Nhưng mà—bà ta cũng chưa từng nghi ngờ tôi.
Có lẽ bởi:
Một là mọi chuyện diễn ra quá khéo, không ai ngờ được có người đứng sau giật dây.Hai là trong mắt bà, tôi vẫn chỉ là đứa con dâu “ngoan ngoãn, hiền lành”, sao có thể nghĩ xa đến vậy?Mà đó cũng chính là điều tôi muốn nhất.
Dù sao thì, mẹ chồng tôi cũng đã lớn tuổi, sức khỏe ngày một yếu đi.Gần đây, chỉ cần gió thổi mạnh một chút là người đã nổi mẩn đỏ, thể trạng vô cùng mẫn cảm.
Chồng tôi nhìn căn nhà tan hoang, đứng một lúc lâu mới khẽ mở lời với tôi:
“Tiểu Huệ, hay là em bế con về nhà mẹ đẻ ở tạm một thời gian đi.Đợi khi mọi chuyện qua rồi, anh sẽ đón hai mẹ con về lại.”
Tôi nghe vậy thì nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, giọng ngọt ngào:
“Chúng ta là một gia đình mà.Dù có khó khăn đến đâu, em cũng sẽ cùng anh đồng cam cộng khổ.”
“Em không về nhà mẹ đâu. Em sẽ ở lại, cùng anh chăm sóc ba mẹ.”
Nhưng trong lòng tôi lại lặng lẽ siết chặt:
Trả thù chưa xong, sao tôi có thể rời đi?
Càng không thể để cha mẹ tôi bị cuốn vào chuyện này.Tôi không muốn họ trở thành mục tiêu để bọn họ trả đũa, như kiếp trước.
Kiếp trước, sau khi tôi bị chồng và bố chồng liên thủ đánh đập đến mức phải đeo túi phân,người đầu tiên cứu tôi khỏi cái nhà địa ngục đó—chính là bố mẹ ruột.
Họ đón tôi về nhà, tận tình chăm sóc, bôi thuốc, lo ăn uống, giặt giũ từng chút một như chăm con nhỏ.
Thế nhưng nhà mẹ tôi cũng chẳng khá giả gì.
Bố tôi là người tàn tật, không thể lao động.Mẹ tôi mở một cửa hàng nhỏ ở đầu làng, bán dầu ăn, nước mắm, mì chính cầm chừng sống qua ngày.
Cả nhà bấu víu vào cái sạp nhỏ đó mà sống.
Mà tôi bị đánh quá nặng, nằm viện lâu ngày, cần tiền không ít để điều trị...
Bố tôi lúc đó tức đến run người, kéo lê cái chân tật lặn lội lên thành phố tìm luật sư,muốn thay tôi kiện nhà chồng, đòi lại công bằng.
Không ngờ—còn chưa kịp làm đến đâu, thì bi kịch đã ập tới.
Một đêm nọ, cả ba người nhà tôi đang ngủ trong cửa tiệm tạp hóa nhỏ, thì bỗng dưng xảy ra hỏa hoạn.
Khi tôi bị khói đen xộc thẳng vào mũi mà tỉnh lại, cả cửa tiệm đã chìm trong biển lửa.
Lúc đó, mẹ tôi đã bất tỉnh vì ngạt khói, chỉ còn tôi và bố may mắn tỉnh lại.
Nhưng… bố tôi là người tàn tật, chân trái bị liệt.Còn tôi—khi ấy vừa bị chồng và bố chồng đánh đến mức phải đeo túi nước tiểu, không thể tự đứng dậy nổi.
Ấy vậy mà ông vẫn gồng mình, dùng hết sức lực còn lại, cõng tôi ra khỏi biển lửa.
Tôi được cứu sống.Nhưng có lẽ lúc bố gắng gượng đưa tôi ra được đến cửa, sinh mạng ông cũng đã cạn kiệt.
Vụ cháy hôm đó—cướp đi cả bố lẫn mẹ tôi.
Còn tôi—tàn phế nằm liệt trên giường,không thể đòi lại công bằng cho họ,cũng không thể báo thù.
Bởi khi ấy tôi và chồng vẫn chưa chính thức ly hôn,nên anh ta – với danh nghĩa “người thân duy nhất” – đã đón tôi trở về nhà chồng.
Kể từ đó, tôi bắt đầu sống lại trong địa ngục.
Mẹ chồng chửi tôi là sao chổi, nói tôi “chạm cái là gãy, đụng cái là liệt”.Bố chồng mắng tôi là quả báo, “đáng đời, tự làm tự chịu”.
Còn chồng tôi thì…không muốn chăm, cũng không muốn bỏ tiền chữa trị.Anh ta chỉ lẳng lặng bỏ mặc tôi nằm đấy, như thể tôi là món đồ phế thải.
Và rồi…
ngay ngày con tôi tròn một tuổi—lại thêm một biến cố xảy ra.
Tối hôm đó, cả nhà nấu một nồi mì to nghi ngút khói.Sau bữa ăn, nước trong nồi vẫn sôi sùng sục chưa tắt.
Chính lúc ấy, chồng tôi túm tóc tôi lôi thẳng vào bếp,rồi không do dự mà ấn đầu tôi xuống nồi nước đang sôi…
Trở lại làm người thêm một lần nữa, giờ đây ngẫm lại tất cả mọi chuyện đời trước—tôi càng chắc chắn một điều:
Vụ cháy cướp đi mạng sống của bố mẹ tôi, chưa chắc là tai nạn.
Nhiều khả năng, đó là âm mưu của chính nhà chồng tôi.
Vì trước khi tôi chết kiếp trước, có một đêm tôi mơ màng nghe thấy tiếng mẹ chồng lắm mồm nói chuyện.
Bà ta nói:
“Tiểu Huệ nhà đó, cha mẹ nó đúng là thứ mất nết. Dám kiện con rể ruột?Giết chết tụi nó là đúng rồi!”
“Mấy ông bà già nhà quê đúng là không biết điều.Chết rồi cũng chẳng để lại đồng nào.Phí cả nửa can xăng của nhà mình…”