Một giây sau, máu đã rỉ ra từ vết thương trên tay.
Tôi trừng mắt nhìn anh, không nói lời nào, quay đầu bỏ ra khỏi nhà.
“Xuân Lưu, sao trông cậu như người mất hồn vậy?”
Vừa đến văn phòng, Trương Tĩnh Hoa đã ngạc nhiên hỏi.
Tôi gượng gạo cười, bảo không có gì, rồi nhanh chóng ngồi vào bàn làm việc.
Tay phải đã được băng lại, tôi đành dùng tay trái đánh máy.
Để tránh bị phát hiện, tôi luôn giấu tay phải dưới bàn.
“Nè.”
Tĩnh Hoa bước đến, vỗ vai tôi một cái, nheo mắt tinh nghịch:
“Tuần trăng mật với chồng thì cũng nên tiết chế chút chứ. Gì mà để người ta kiệt sức vậy trời.”
Tôi chỉ biết cười gượng.
Tuần trăng mật mà ra nông nỗi này, tôi còn biết nói gì nữa?
“À đúng rồi,” cô ấy nhớ ra điều gì, “Mai là cuối tuần, công ty tổ chức team building. Chủ đề gia đình nha, bắt buộc vợ chồng hoặc người yêu đều phải tham gia.”
Tôi nhíu mày. Thật không có hứng thú.
Nhưng nếu không đi… bị phạt tiền thì còn bực hơn.
Trịnh Triết vốn là người mê du lịch. Trước giờ, hễ công ty tổ chức team building là anh đều không vắng mặt lần nào.
Tôi nói: “Anh ấy đi thì tôi mới tham gia.”
“Vừa nãy tôi hỏi rồi, anh ta bảo không đi. Nếu vậy thì hai người coi như mất luôn khoản thưởng tháng này!”
“Để tôi sang hỏi lại anh ấy.”
Tôi đứng dậy, đi thẳng sang khu văn phòng bên cạnh.
Anh ấy đang ngồi ở đó.
Vừa bước vào, tôi thấy anh cùng hai đồng nghiệp nam đang túm tụm nói chuyện.
Hai tháng trước, ở cổng công ty từng xảy ra một vụ tai nạn xe nghiêm trọng.
Một phụ nữ lái xe tông chết ba nhân viên rồi bỏ trốn khỏi hiện trường.
Tới giờ, thủ phạm vẫn chưa sa lưới.
Có vẻ họ đang bàn về vụ này.
Tôi đi thẳng tới chỗ Trịnh Triết, cúi người, nhỏ giọng hỏi:
“Công ty tổ chức team building, anh thật sự không tham gia sao?”
“Không.” Anh trả lời cụt lủn, lạnh như băng.
Tôi nhẫn nại nói tiếp: “Không đi thì công ty sẽ phạt tiền đấy.”
“Phạt thì phạt.” Giọng anh hờ hững.
Tôi khẽ cau mày: “Chuyện có đáng để vì thế mà—”
“Em im đi được không?”
Trịnh Triết bất ngờ quát lớn:
“Tôi nói rồi, tôi không đi! Nghe chưa?!”
Cả văn phòng lập tức im phăng phắc.
Không ai nói thêm lời nào, chỉ có những ánh mắt tròn xoe đang đổ dồn về phía tôi, kinh ngạc đến khó tin.
Mặt tôi nóng bừng.
Ở nơi làm việc, trước bao nhiêu người, một người chồng mới cưới lại gào thẳng vào mặt vợ mình…
Tôi còn có thể nói gì?
Tôi cúi đầu, xoay người bỏ đi.
Khoảnh khắc đó, mọi ảo tưởng tôi từng có về người đàn ông tên Trịnh Triết… vụn vỡ.
“Xuân Lưu… tớ xin lỗi. Vừa nãy không nên ép cậu như vậy.”
Về đến chỗ ngồi, Trương Tĩnh Hoa vòng tay ôm vai tôi, khẽ thì thầm.
“Không sao đâu.”
Tôi lắc đầu, sau đó như sực nhớ điều gì, móc điện thoại ra đưa cho cô ấy xem một tấm ảnh.
“Tĩnh Hoa, cậu quen biết nhiều. Nhờ cậu tra giúp tớ loại cửa chống trộm có mã số như vầy, liệu có chìa khóa vạn năng không?”
Cô ấy cúi đầu nhìn ảnh, chăm chú một lúc rồi gật gù:
“Được. Tớ có một người bạn bán loại cửa này, để tớ hỏi giúp.”
Tối hôm đó, khi đang loay hoay trong bếp chuẩn bị cơm tối, tôi lại mở điện thoại kiểm tra camera giám sát lần nữa.
Vẫn không khác gì sáng nay — camera hoàn toàn vô hiệu.
Tôi khẽ nhíu mày.
Chẳng lẽ… là do Trịnh Triết cố ý?
Tôi nấu cơm xong, dọn từng món lên bàn.
Đúng lúc đó, anh ấy về.
Trên tay xách theo một chiếc hộp nhỏ.
Nhìn sơ qua là biết là hộp bánh kem.
Nhưng anh ấy chẳng nói gì, cũng không đưa cho tôi xem.
Chỉ lén lút cất vào phòng chứa đồ, giống như sợ tôi phát hiện.
Tôi liếc nhìn, vẫn nhận ra được — đó là bánh mousse kiểu Pháp, tinh xảo, được trang trí rất đẹp mắt.
Tôi sững người.
Hôm nay không phải sinh nhật anh, cũng không phải của tôi.
Vậy… anh ấy đang định làm gì?
Anh không giải thích, tôi cũng không hỏi.
Bữa tối diễn ra trong sự yên ắng kỳ lạ.
Anh ngồi ăn như một vị khách xa lạ đến nhà hàng.
Còn tôi, lại giống như nhân viên phục vụ, chỉ lẳng lặng dọn món, rót nước, rồi rút lui.
Đến giờ đi ngủ, băng gạc trên tay phải tôi cần phải thay.
Tôi tự mình tháo ra thật nhẹ, bôi thuốc sát trùng rồi quấn lại lớp băng mới.
Trịnh Triết nằm ngay bên cạnh, chẳng thèm liếc tôi một cái, như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến anh.
“À đúng rồi, Xuân Lưu, em nghĩ tới chuyện đó chưa?”
Trịnh Triết đột nhiên mở miệng.
Tôi khựng lại. “Chuyện gì cơ?”
“Không phải chuyện ly hôn à? Em đã suy nghĩ chưa?”
Anh ta lại hỏi lần nữa.
Tôi bật cười, lạnh đến mức ngay cả mình cũng cảm thấy tê buốt.
Rốt cuộc trong đầu anh ta đang tính toán cái gì?
Lấy tôi làm vợ… chỉ để nhắm tới căn nhà?
Tôi hỏi ngược: “Vậy anh muốn ly hôn không?”
Trịnh Triết im lặng.
“Nếu anh thấy sống với em chẳng còn ý nghĩa gì nữa thì có thể chủ động đề nghị ly hôn.”
Tôi bình thản đến đáng sợ. “Em sẽ không níu kéo hay cản đường hạnh phúc của anh.”
Sắc mặt anh ta lập tức sa sầm. Trịnh Triết xoay người, quay cả tấm lưng về phía tôi: “Ngủ, ngủ!”
“Tối hôm trước anh còn nói cho em thời gian, đợi anh chữa xong bệnh tâm lý thì chúng ta sẽ ổn lại. Anh nói thế mà… đúng không?”
Tôi cố tình khơi lại.
“Để rồi xem.”
Anh ta sốt ruột, giọng cáu kỉnh. “Buồn ngủ chết được, ngủ đi!”
Tôi thu dọn xong, tắt đèn.
Chúng tôi nằm cạnh nhau, chung một chiếc giường, nhưng mỗi người lại mang một nỗi lòng khác nhau.
Những ngày như thế thực sự đau đến mức khó nói thành lời.
Nhưng ở thời điểm này, tôi chỉ có thể cắn răng mà chịu đựng.
Không biết từ lúc nào, tôi thiếp đi mất.
Có thể là phản ứng theo bản năng, cũng có thể do trực giác thúc đẩy, nửa đêm tôi bất chợt tỉnh giấc.
Ánh trăng rọi vào phòng, không sáng như ban ngày nhưng đủ để nhìn rõ mọi thứ.
Tôi quay đầu sang.
Trịnh Triết… không có ở đó.
Lại xuống tầng hầm “tập thể hình” rồi.
Lần này tôi phải tự xem anh ta “tập” cái gì.
Vừa định ngồi dậy, một tiếng “xoảng” vang lên, và cổ tay trái tôi nặng trĩu xuống.
Tôi giật mạnh, nhìn xuống — trên cổ tay tôi là một chiếc còng bạc!
Đầu còn lại của chiếc còng nối vào một sợi xích sắt, mà đầu xích được buộc chặt vào chân giường.
Buộc cực kỳ chắc.
Tôi kéo mạnh đến mức cổ tay nóng rát, gần như bỏng lên.
Nhưng xích không hề nhúc nhích.
“Quá đáng thật…”
Trong khoảnh khắc ấy, tôi thậm chí có cảm giác muốn giết người.
Chỉ vì anh ta muốn xuống tầng hầm làm mấy chuyện mờ ám đó, mà lại còng tôi như còng một phụ nữ bị buôn bán!
Anh ta hoàn toàn không xem tôi là con người.
Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng bước chân ngày một gần.
Trịnh Triết đã quay lại.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, tôi lập tức nằm xuống, kéo chăn, giả vờ ngủ say.
Bây giờ mà đối đầu trực tiếp với anh ta, tôi chỉ thiệt thân.
Giữ yên tĩnh để quan sát, vẫn là lựa chọn an toàn nhất.
Không lâu sau, Trịnh Triết rón rén bước vào.
Anh ngồi xuống thật nhẹ, như sợ đánh thức tôi.
Từng động tác đều hết sức cẩn trọng.
Anh nâng tay trái tôi lên, mở khóa còng, tháo đầu dây xích rồi cất bộ xích sắt đi.
Từ đầu tới cuối, gần như chẳng phát ra tiếng động nào, giống như anh đã làm chuyện này… không chỉ một lần.
Xong việc, anh khẽ nằm xuống, chỉnh lại tư thế.
Như muốn chắc chắn, anh dùng điện thoại gõ nhẹ vào vai tôi.
Tôi vẫn nằm im, hơi thở đều như người đang chìm trong giấc ngủ sâu.
Anh nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm, toàn thân thả lỏng rồi nằm xuống ngủ thật.
Tôi lại ngửi thấy mùi sữa tắm thoang thoảng, hòa với mùi bánh kem mà anh mang về tối qua.
Giữa hai mùi ấy, còn ẩn một hương kỳ lạ, không rõ là gì nhưng khiến tôi rùng mình.
Bánh kem… tầng hầm…
Lẽ nào anh ta mang bánh xuống cho ai đó?
Hay trong tầng hầm… còn bí mật mà tôi chưa hề biết?
Tôi nghĩ mãi mà không ra câu trả lời.
Không lâu sau, tiếng ngáy nhẹ của Trịnh Triết vang lên.
Còn tôi thì mở trừng mắt, không tài nào ngủ được.
Trời sáng lúc nào chẳng hay.
Khi soi gương, tôi hoảng hồn vì quầng thâm dưới mắt mình đậm như gấu trúc.
Tôi không phải người phụ nữ hoàn hảo về nhan sắc, nhưng tôi vẫn yêu cái đẹp và tự trọng.
Nhìn chính mình trong gương, tôi cảm thấy nặng nề đến khó thở.
Tôi phải kết thúc những ngày thế này càng sớm càng tốt.
Nếu cứ kéo dài, tinh thần tôi có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Ăn sáng xong, tôi cố ý liếc về phía thùng rác trong phòng khách.
Trong đó có chiếc hộp bánh kem tối qua.
Rõ ràng là chiếc bánh mà Trịnh Triết mang về.
Nhưng ai là người ăn nó?
Tim tôi thót lại.
Chẳng lẽ… dưới tầng hầm thực sự có người?
Anh ta đang che giấu một cô gái trong nhà?
Là nữ sinh đã mất tích kia sao?
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, đầu tôi như bị ai gõ mạnh một tiếng.
Vừa tới văn phòng, Trương Tĩnh Hoa vội chạy đến kéo tay tôi.
“Xuân Lưu! Tớ hỏi bạn tớ rồi!”
Thấy bên cạnh có đồng nghiệp, tôi vội ra hiệu cho cô ấy hạ giọng.
Cô ấy che miệng cười, ghé sát tai tôi thì thầm:
“Bạn tớ bảo, loại cửa chống trộm này thợ khóa không mở được thì cô ấy vẫn mở được!”
Tôi khựng lại, rồi thở phào nhẹ nhõm.
Cuối cùng cũng có một tia hy vọng.
Tôi mừng đến mức tim đập thình thịch. Đợi đồng nghiệp ngồi cạnh đứng dậy rời đi, tôi kéo Trương Tĩnh Hoa lại bên mình, hạ giọng: “Tĩnh Hoa, tớ muốn nhờ cậu một chuyện.”
Cô ấy mở to mắt: “Trời đất, bạn thân với nhau mà cậu khách sáo thế? Cứ nói đi!”
Tôi liếc nhanh ra phía cửa, chắc chắn không ai để ý, rồi ghé sát ôm vai cô ấy, thì thầm vào tai vài câu.
Tĩnh Hoa vừa nghe vừa gật đầu liên tục: “Được, để tớ lo hết.”
Chúng tôi trao đổi gần mười phút, sau đó cô ấy lập tức rời đi làm việc.
Còn tôi ngồi yên trong văn phòng, lặng lẽ chờ tin.
Trong lúc chờ, tôi để ý thấy Trịnh Triết lảng vảng đi qua vài lần.
Ánh mắt anh ta quét đến rồi né đi, rõ ràng là đang dò xét xem tôi có bỏ về nhà như hôm trước nữa hay không.