9.
Tối hôm đó, sau giờ làm, tôi vừa đi về đã thấy chiếc xe của Ngụy Lâm đậu ngay cổng khu chung cư.
Lại gần hơn, tôi nhìn rõ — Ngụy Lâm và Trần Á đang ngồi trong xe.
“Tống Vãn.”
Vừa định bước vào trong, tôi nghe Ngụy Lâm gọi tên mình.
Tôi quay lại, thấy anh ta mở cửa xe, bước xuống.
Ngụy Lâm, người vốn dĩ lúc nào cũng tỏ ra dịu dàng trước mặt tôi, lúc này lại hung hăng, mặt mày hằm hằm.
Anh ta nghiến răng, gằn từng chữ:
“Tống Vãn, em dám kiện bạn anh?”
“Đúng vậy.” – tôi gật đầu thản nhiên – “Trước đó tôi đã kéo bọn họ vào nhóm chat, gửi danh sách bồi thường qua, chẳng ai chịu trả tiền. Không còn cách nào khác, tôi đành đi theo con đường pháp luật.”
Ngụy Lâm nổi giận thật sự, giọng to hẳn lên:
“Tống Vãn, em nhất định phải làm mọi chuyện đến tuyệt tình thế sao? Không phải chỉ là một cái váy cưới thôi à? Tiền hôn lễ nhà anh bỏ ra, coi như bù trừ cho nhau được không?”
Đúng vậy — khoản chi phí hôn lễ cuối cùng mẹ tôi không hề thanh toán, chỉ trả lại tiền sính lễ và những khoản cần trả.
“Không được.” – tôi dứt khoát – “Muốn tôi rút đơn cũng đơn giản thôi, để bọn họ trả đủ tiền, tôi sẽ rút ngay.”
Ngụy Lâm bực bội quát lại:
“Không phải chỉ là một cái váy cưới thôi sao? Dù gì hôn lễ cũng đã hủy, em có cần phải làm quá thế không?”
Tôi nghe xong chỉ cười lạnh:
“Anh nói nghe buồn cười thật đấy. Cái váy cưới bị họ phá hỏng là hàng đặt may riêng bạn tôi tặng, mấy chục nghìn tệ cơ đấy. Là tôi bắt họ phun bậy lên chắc?”
Chiếc váy cưới ấy vốn là quà tặng của chị họ tôi – người làm việc trong ngành tài chính đầu tư.
Ban đầu, tôi chỉ định lên mạng tìm một chiếc đơn giản cho xong, vì nghĩ dù gì cũng chỉ mặc một lần.
Chị họ tôi lúc đó nói thẳng: “Cả đời chỉ cưới một lần, nhất định phải cho em thứ tốt nhất.”
Vì chị bận việc, nên chỉ giới thiệu cho tôi một thương hiệu, bảo tôi tự đặt may rồi chị sẽ thanh toán lại sau.
Nhờ vậy, khi đám cưới bị hủy ngay trong đêm, tôi mới có thể lập tức lôi ra được hóa đơn thanh toán.
“Ngụy Lâm.”
Trần Á bước xuống xe, khẽ kéo tay áo anh ta, giọng nhỏ nhẹ:
“Hay thôi bỏ đi, vài nghìn tệ thôi mà, em trả cho Tống Vãn cũng được.”
Nhưng Ngụy Lâm rõ ràng không cam tâm.
Dù hai người bọn họ chẳng thiếu số tiền này, nhưng “một trò đùa” mà phải trả giá vài nghìn tệ, đúng là khiến họ thấy “xót”.
“Được thôi.” – tôi lấy điện thoại ra – “WeChat hay Alipay?”
Trần Á mím môi, đáp khẽ:
“WeChat đi.”
“Được.” – tôi mở mã QR chờ.
Nhưng Ngụy Lâm lại là người rút điện thoại trước, nói:
“Để anh trả.”
Tôi tưởng anh ta sẽ trả thay cả đám bạn thân, ai ngờ anh ta chỉ chuyển đúng phần của Trần Á.
“Không định trả luôn phần của đám bạn anh sao?” – tôi hỏi thẳng.
Sắc mặt Ngụy Lâm đen lại, gằn giọng:
“Tống Vãn, em đừng quá đáng. Cái váy cưới đó em đã mặc rồi, tại sao còn bắt bồi thường nguyên giá?”
Tôi nghe mà cạn lời, không buồn phí thêm một hơi:
“Những câu như vậy, để cho mấy ‘bạn chí cốt’ của anh nói thẳng với thẩm phán đi.”
Nói xong, tôi quay lưng, sải bước vào chung cư, chẳng thèm nhìn lại.
Chỉ có điều, sự xuất hiện của hai người họ tối nay lại khiến tôi càng thêm tò mò — rốt cuộc giữa Trần Á và mẹ Ngụy có chuyện gì khuất tất?
10.
Về đến nhà, tôi lập tức nhắn cho cô bạn luật sư về chuyện Trần Á đã chuyển khoản bồi thường.
Còn mấy người khác? – vẫn cố chấp không chịu trả, thậm chí còn gửi cho tôi một đống tin nhắn chửi rủa.
Tôi chẳng buồn để tâm, chụp màn hình toàn bộ, gửi thẳng cho bạn tôi xử lý.
…
Sau nhiều ngày dò hỏi, tôi cuối cùng cũng tìm được một người họ hàng bên nhà Ngụy Lâm – anh họ của Ngụy Lâm.
Nghe nói hai người bọn họ quan hệ không mấy tốt đẹp.
Thậm chí ngày tôi cưới, người anh họ này cũng không thèm xuất hiện.
Mà như người ta vẫn nói: “Kẻ thù của kẻ thù là bạn.”
Tôi cố tình tỏ ra tội nghiệp vài lần, rốt cuộc cũng hẹn được anh họ của Ngụy Lâm ra gặp.
“Anh Ngụy, hôm nay tôi mời anh ra đây không vì gì khác, chỉ muốn hỏi thăm một chuyện: rốt cuộc giữa nhà Ngụy Lâm và Trần Á có quan hệ gì?” – tôi đi thẳng vào vấn đề.
Anh họ Ngụy nghe xong, gương mặt thoáng chần chừ, có chút khó xử.
Tôi tiếp tục nói rõ ràng:
“Ngày tôi cưới, Trần Á kéo cả đám người đến ‘phá cho vui’, hủy hoại hết thảy. Thế mà Ngụy Lâm cứ ra sức bênh vực cô ta.”
“Vì vậy, tôi rất tò mò — rốt cuộc giữa hai người bọn họ đã xảy ra chuyện gì, mà khiến Ngụy Lâm bảo vệ cô ta đến thế?”
Anh họ Ngụy nhấp một ngụm cà phê, khẽ thở dài:
“Thực ra, chuyện cô với Ngụy Lâm không thành, lại hóa ra là điều may. Cô còn trẻ, lại xinh đẹp, không lo tìm không được người tốt hơn Ngụy Lâm.”
Tôi nghe mà cảm thấy trong lời anh ta ẩn ý nặng nề, như đang giấu điều gì đó.
Điều đáng chú ý là anh ta không hề phủ nhận mình biết Trần Á.
Tôi liền cố tình tỏ ra tội nghiệp, đôi mắt hoe đỏ:
“Tôi chỉ muốn biết rõ ràng mà chết cũng cam tâm.”
Anh họ Ngụy im lặng rất lâu, rồi mới chậm rãi thốt ra:
“Thật ra… Ngụy Lâm và Trần Á không phải bạn thanh mai trúc mã.”
Tôi sững sờ:
“Không phải phát-máu? Vậy… họ là gì?”
Trong đầu tôi hiện lên những bức hình trên WeChat, Trần Á từng đăng ảnh hồi nhỏ chụp chung với Ngụy Lâm.
Nếu không phải bạn từ nhỏ, những tấm ảnh đó từ đâu mà ra?
Chẳng lẽ… là photoshop hết sao?
11.
Anh họ Ngụy gật đầu, chậm rãi nói:
“Trần Á là em họ của Ngụy Lâm.”
“Cái gì?” – tôi gần như trợn tròn mắt – “Em họ?”
Anh ta gật gù:
“Ừ. Bố ruột của Trần Á thật ra là cậu của Ngụy Lâm. Khi Trần Á còn rất nhỏ, mẹ cô ấy đã tái hôn, mang theo con gái về sống với người chồng sau.”
Trong đầu tôi lập tức dấy lên một cảm giác bất thường, như có thứ gì đó mờ ám sau câu chuyện này.
“Vậy… mẹ của Ngụy Lâm không ưa Trần Á, là vì lý do này sao?” – tôi hỏi, lòng đầy tò mò.
Anh họ Ngụy khẽ lắc đầu:
“Không phải. Ngụy Lâm và Trần Á từ mẫu giáo đến hết cấp ba đều học cùng lớp…”
Anh ta mím môi, gương mặt thoáng lộ vẻ chế nhạo:
“Thiếu niên nam nữ ở tuổi dậy thì, dễ nảy sinh cảm tình. Thế nên, hồi cấp ba, hai người bọn họ… yêu sớm.”
“???”
Tôi như đứng hình.
“Nhưng… họ không phải là anh em họ sao?” – tôi không tin nổi mà hỏi lại.
Anh họ Ngụy cười khẩy:
“Đúng vậy. Nhưng ở trường họ cứ quấn quýt cả ngày, hết dính như hình với bóng, rồi chuyện gì đến cũng đến.”
“May mà chuyện đó bị gia đình phát hiện, nên hai bên lập tức ép họ chia tay, thậm chí còn đưa cả hai đi gặp bác sĩ tâm lý.”
Tôi vô thức nhớ lại quãng thời gian từng ở bên Ngụy Lâm.
Không khó để hiểu vì sao anh ta coi trọng Trần Á đến thế.
Nhưng trong lòng tôi giờ đây chỉ còn cảm giác ghê tởm tận cùng, buồn nôn đến mức dạ dày quặn thắt.
Anh họ Ngụy nói tiếp:
“Sau đó, gia đình Ngụy Lâm mới chuyển đến chỗ này. Nhưng ai mà ngờ, khi vào đại học, hai đứa lại lén lút liên lạc.”
“Ý anh là… họ thật ra vẫn luôn giữ liên hệ?” – tôi hỏi dồn.
Anh ta gật đầu:
“Gần như vậy. Trừ hai năm đầu tiên, khi gia đình tịch thu điện thoại của Ngụy Lâm để cắt đứt liên lạc, còn lại thì… nghe nói họ vẫn qua lại.”
Tôi đưa tay che miệng, gắng sức nuốt xuống cảm giác buồn nôn dâng trào:
“Ba mẹ Ngụy Lâm… họ đều biết chuyện này sao?”
Chẳng trách mẹ Ngụy đối xử tốt với tôi đến thế — hóa ra lại là vì lý do dơ bẩn như vậy!
Anh họ Ngụy khẽ nhếch môi, cười đầy ẩn ý:
“Cô nghĩ sao?”
Anh ta ngừng lại một thoáng rồi nói tiếp:
“Năm đó Ngụy Lâm chịu đi xem mắt, là vì mẹ anh ta ép bằng được. Chuyện cưới xin cũng thế. Nhưng có câu nói rồi: người có phúc mới bước vào được cửa nhà có phúc. Nhìn cô, ai cũng thấy cô là người có phúc đấy.”
Tôi lặng thinh, trong lòng chỉ còn lại một cơn buồn nôn nghẹn ứ.
Tôi từng nghĩ đến khả năng Trần Á là bạn gái cũ của Ngụy Lâm.
Tôi đoán đúng một nửa — cô ta đúng là bạn gái cũ, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ giữa họ còn có mối quan hệ “anh họ – em họ” đầy chướng tai gai mắt này.
Không khó hiểu vì sao mẹ Ngụy căm ghét Trần Á, cũng không khó hiểu vì sao hôm đó bà tát Trần Á trước bao người, thế nhưng Trần Á lại không hề phản ứng, cũng chẳng cãi lại một câu.
Tất cả hóa ra đều bắt nguồn từ một nguyên nhân lố bịch đến khó tin.
Nực cười hơn cả — ngày đó tôi còn tưởng mình đã may mắn khi gặp được một “mẹ chồng biết điều”, thậm chí còn muốn quý trọng, vun vén cho mối quan hệ này.
Chính vì thế, tôi mới gật đầu đồng ý cưới sớm hơn dự định…
Không ngờ cuối cùng, hóa ra kẻ hề trong câu chuyện này lại chính là tôi.
12.
Chuyện của Ngụy Lâm và Trần Á khiến tôi ghê tởm mấy ngày liền.
Tưởng đâu mọi chuyện tạm lắng, ai ngờ đến tối hôm đó, bà mai lại xách đồ sang nhà tôi.
Người giới thiệu tôi và Ngụy Lâm quen nhau là một bà họ hàng xa bên nội, nghe đâu tôi phải gọi là “bà cô”, nhưng thực ra giữa nhà bà ấy và nhà tôi không hề có quan hệ máu mủ.
Hôm ấy, khi bà cô đến, trong nhà chỉ có tôi và mẹ.
Thứ bà ấy mang đến là một túi hoa quả theo mùa, mà loại rẻ nhất chợ.
Bà cô đặt túi hoa quả lên bàn trà, nói vài câu xã giao với mẹ tôi, rồi đột nhiên chuyển chủ đề sang tôi.
Bà ta cười tươi như hoa:
“Vãn Vãn, nhiều ngày trôi qua rồi, con hết giận chưa?”
Nụ cười trên mặt mẹ tôi lập tức tắt ngúm.
Nhưng vì dù sao bà ta cũng là họ hàng xa, mẹ tôi không tiện mở miệng mắng thẳng.
Tôi đặt điều khiển TV xuống, thản nhiên nói:
“Bà cô, hôm nay cô đến nhà cháu, chẳng lẽ là để làm ‘người hòa giải’ cho nhà họ Ngụy sao?”
Bà cô cười càng tươi hơn:
“Vãn Vãn à, không phải bà cô trách con, nhưng mà… bây giờ cưới xin, có mấy nhà là không ‘phá’ một chút cho vui? Con à, con chỉ là nóng tính quá thôi.”
Mẹ tôi lập tức cau chặt mày.
Tôi nhanh chóng liếc mắt ra hiệu cho mẹ — “đừng nổi nóng vội.”
Bà cô tiếp tục nói, giọng điệu như thể đang khuyên nhủ điều “có lý”:
“Con nhìn mẹ Ngụy Lâm xem, tính bà ấy tốt thế nào, đối xử với con cũng tốt. Chủ động mua cho con chiếc vòng vàng hơn hai vạn tệ, còn cả chiếc nhẫn kim cương to tướng…”
“Quan trọng nhất là, khi con và Ngụy Lâm có mâu thuẫn, bà ấy vẫn đứng về phía con. Một bà mẹ chồng như vậy, bây giờ có đốt đuốc đi tìm cũng khó mà kiếm ra đấy!”
Tôi im lặng, muốn xem bà cô còn có thể bịa thêm điều gì nữa.
Thấy tôi và mẹ đều không phản ứng, có lẽ bà ta tưởng tôi đã xuôi xuôi, nên càng nói hăng:
“Thực ra nhà họ Ngụy đồng ý hủy hôn, cũng không phải thật sự muốn chấm dứt chuyện của con và Ngụy Lâm đâu. Họ chỉ muốn đợi con nguôi giận rồi… tổ chức lại đám cưới thôi.”
“Nhưng con yên tâm, chuyện như lần trước chắc chắn sẽ không tái diễn. Hơn nữa, bên họ Ngụy còn nói, lần này sính lễ sẽ tăng lên mười lăm vạn tệ, đưa thẳng cho con, khỏi cần trả lại.”
Bà cô nói với vẻ mặt hào hứng như thể tôi vừa vớ được món hời to lắm.
Mẹ tôi quay sang nhìn, ánh mắt như muốn dò xem tôi sẽ phản ứng thế nào.
Còn chuyện Ngụy Lâm và Trần Á, tôi vẫn chưa kể cho ba mẹ nghe.
Thấy tôi cứ im lặng, bà cô bắt đầu sốt ruột, giục:
“Vãn Vãn, con nghĩ sao? Cho bà cô một câu trả lời đi, để cô còn tiện báo lại cho bên nhà họ Ngụy.”
13.
Tôi khẽ cười, nhìn thẳng vào bà cô:
“Bà cô, là cháu hay cả nhà cháu có thù với bà, nên bà mới cố tình giới thiệu cho cháu cái ‘thứ’ đó hả?”
Lời tôi vừa dứt, không chỉ bà cô sững người, mà ngay cả mẹ tôi cũng thoáng ngỡ ngàng.
Bình thường tôi vốn tính nhẫn nhịn, gặp loại họ hàng “độc miệng” thì tôi thường nhắm mắt cho qua, rất hiếm khi phản pháo thẳng mặt.
Bà cô lập tức khó chịu, giọng vênh váo:
“Này, tôi nói Vãn Vãn, con nói thế là sao hả? Tôi có lòng tốt giới thiệu cho con một đối tượng gia đình đâu ra đấy, mà con lại ăn nói kiểu mỉa mai thế à?”
Tôi nhướng mày, hỏi vặn:
“Bà chắc là ‘đâu ra đấy’ không?”
Bà cô với mẹ Ngụy Lâm nghe nói cũng có chút họ hàng xa.
Bà ta chạy tới chạy lui lo cho chuyện cưới xin của Ngụy Lâm quá nhiệt tình, đến mức tôi không thể không nghi ngờ: bà ta chắc chắn biết một phần sự thật, hoặc ít nhất cũng được “bôi trơn” để làm việc này.
Mà bà cô của tôi thì ai cũng biết — keo kiệt nổi tiếng, xưa nay chẳng bao giờ chịu làm điều gì mà mình không có lợi.
Quả nhiên, bà cô cúi gằm mặt, không dám nhìn tôi, cổ họng khẽ nuốt một cái.
“Thì… tất nhiên rồi. Mẹ Ngụy Lâm chẳng phải rất biết điều sao? Nhà họ có nhà có xe, Ngụy Lâm lại cũng bảnh trai… Con còn muốn tìm kiểu người thế nào nữa?”
Tôi bật cười lạnh:
“Mẹ Ngụy Lâm ‘biết điều’ là vì sao, bà chắc không đến mức không biết chứ?”
Bà cô hơi khựng lại, rồi đáp lấy lệ:
“Thì chứng tỏ bà ấy hiền lành chứ sao. Vãn Vãn, thật lòng nhé, con bị bố mẹ chiều quá hóa hư, đang ở trong phúc mà chẳng biết trân trọng đấy.”
Tôi cắn răng, nhếch môi châm chọc:
“Vậy cái ‘phúc’ này bà có muốn nhận giùm tôi không?”
Lúc này tôi đã bực đến mức không thể chịu nổi cái điệu bộ trơ trẽn của bà ta.
Mẹ tôi vội xen vào, cắt ngang:
“Nước đổ khó hốt lại. Đám cưới này đã hủy, thì không có chuyện tổ chức lại. Huống hồ, Vãn Vãn còn trẻ, chúng tôi định để con bé ở nhà thêm vài năm nữa — chuyện cưới xin, không vội.”
Bà cô đưa mắt nhìn tôi từ đầu đến chân, buông lời dạy đời:
“Phải tranh thủ lúc còn trẻ mà cưới đi, không thì sau này thành gái già rồi khó kiếm chồng lắm.”
“Nhất là kiểu như Ngụy Lâm – điều kiện tốt thế này, nếu bỏ lỡ thì sau này tìm đâu ra?”
Tôi cau mày, giọng đầy chán ghét:
“Bà định qua mặt ai vậy? Bà tưởng tôi không biết chuyện của Ngụy Lâm với cô em họ của anh ta sao?”