Giữa đêm hè oi bức, tôi và nhỏ bạn thân – Thẩm Niệm – đang lén lút xem “phim người lớn” trong phòng cô ấy.
Đến đoạn cao trào, mặt Thẩm Niệm đỏ bừng, còn tôi thì khô cả miệng, hai đứa không hẹn mà cùng nghĩ đến… kem.
“Ù xì xụp xì xụp!”
“Đường Đường, lại thua rồi nha! Tớ muốn một cây kem Cony vị vani đó!”
Thua hai trên ba ván oẳn tù tì, tôi bực bội chui ra khỏi chăn, làm mặt quỷ với Thẩm Niệm đang cười đắc thắng phía sau.
Tôi thân với Thẩm Niệm từ bé nên rành nhà cô ấy như lòng bàn tay.
“Vani… chắc hết mất rồi thì phải…”
Tôi mặc chiếc váy ngủ dây mảnh Hello Kitty, thò đầu vào ngăn đông tủ lạnh dưới nhà, mông chổng ngược lên tìm cây kem Cony.
“Đường Đường?”
Một giọng nam trầm, lạnh bất ngờ vang lên phía sau khiến tôi giật bắn, quay ngoắt lại.
Trước mắt tôi là một người đàn ông cao ráo, mặc vest chỉnh tề.
Ánh đèn vàng nhạt dưới tầng chiếu lên gương mặt anh tuấn của anh ta, làm dịu đi nét sắc lạnh ban đầu.
“Thẩm Diễn… anh hai?”
Thẩm Niệm có ông anh trai hơn cô ấy bảy tuổi, tôi chỉ mới gặp anh hồi nhỏ.
Hai anh em cùng cha khác mẹ, mẹ của Thẩm Diễn mất sớm, sau đó ba Thẩm tái hôn và sinh ra Thẩm Niệm.
Thẩm Diễn chính là “con nhà người ta” trong truyền thuyết mà ba mẹ hay nhắc – học giỏi, thành đạt, du học xong còn ở lại nước ngoài làm việc.
Chỉ trong ba năm, anh ấy đã giúp công việc kinh doanh của nhà Thẩm ở nước ngoài mở rộng gấp mấy chục lần.
“Lớn thế này rồi à?”
Anh ta bước lại gần tôi, khí chất mạnh mẽ khiến tôi bất giác lùi về phía sau vài bước nhỏ.
Trong lúc hoảng loạn, cây kem trượt khỏi tay tôi, rơi xuống – nhưng được bàn tay dài và đẹp của Thẩm Diễn nhanh chóng bắt lấy.
“Đường Đường, sao lâu quá vậy?”
Tiếng Thẩm Niệm gọi vọng xuống từ trên lầu.
“Lên liền đây!”
Tôi luống cuống muốn chạy trốn khỏi hiện trường.
Nhưng Thẩm Diễn kéo tay tôi lại – tim tôi như nhảy lên tận cổ.
“Của em nè, kem.”
Giọng anh ta lạnh băng, không rõ cảm xúc. Đôi bàn tay to lạnh ngắt nhưng chắc chắn.
Tôi nhận lấy cây kem rồi ba chân bốn cẳng chạy lên lầu.
“Đường Đường, cậu đi mua kem hay ra ngoài du lịch vậy?”
Thẩm Niệm giật lấy cây Cony, hút một miếng rõ to.
“Niệm Niệm, anh trai cậu về rồi hả?”
“Khụ… khụ…”
Đôi mắt Thẩm Niệm mở to sửng sốt, suýt nữa thì sặc kem.
“Cậu gặp anh ấy rồi á?!”
Cô ấy tròn mắt như không thể tin nổi.
“Ừm.”
Thẩm Niệm vội vàng tắt iPad đang chiếu “phim”.
“Anh tớ về nước từ tháng trước để phát triển công ty. Bận túi bụi suốt, ngày nào cũng hơn nửa đêm mới về. Hai anh em tớ hiếm khi gặp nhau…”
Rồi cô ấy kể cho tôi nghe đủ thứ chuyện về Thẩm Diễn:
“Anh tớ ngoài lạnh trong nóng lắm.”
“Lúc nào mặt cũng như đưa đám, vậy mà mấy chị em vẫn viết thư tình cho ảnh.”
“Nhưng ảnh toàn không thèm đọc, ném thẳng vào thùng rác luôn.”
“Ảnh đến giờ vẫn chưa từng yêu đương gì đâu, F.A từ trong trứng nước luôn á…”
Vừa kể vừa lim dim rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.
Tôi mở iPad lên, tiếp tục lén xem phim một chút nữa, rồi chẳng bao lâu sau cũng chìm vào giấc ngủ.
Tôi mơ thấy cảnh hồi nhỏ đến nhà Thẩm Niệm chơi.
Khi ấy, Thẩm Diễn lúc nào cũng mang vẻ mặt “người lạ chớ lại gần”, nhưng trớ trêu là anh lại đẹp đến mức không thể rời mắt.
Tôi nhớ có một lần, nhân lúc Thẩm Niệm không để ý, tôi lén chạy vào phòng anh.
“Anh ơi, em có thể chơi cùng anh không?”
Đôi mắt tôi tròn xoe, hàng mi dài chớp chớp, rất ít người có thể từ chối tôi.
“Em là Tô Đường, con gái nhà chú Tô à?”
“Anh ơi, em tên là Tiểu Đường Đậu.”
Thẩm Diễn ngồi bên bàn học, lặng lẽ nhìn tôi.
Tôi tiến lại gần, anh ngồi mà still cao hơn tôi đang đứng một chút.
Không biết lấy đâu ra dũng khí, tôi kiễng chân, hôn nhẹ lên môi anh một cái.
Rõ ràng anh đã đỏ mặt, còn tôi thì quay người chạy biến về phòng Thẩm Niệm.
Trong mắt người khác, tôi luôn là một cô bé ngoan ngoãn, nhưng chỉ có tôi mới biết bản thân mình bướng bỉnh và nổi loạn đến mức nào.
Ký ức dần trở nên mơ hồ, cái nóng giữa mùa hè càng khiến người ta khó chịu hơn.
Khi tỉnh dậy, tôi thấy khát nước nên mò xuống lầu tìm nước uống.
Uống xong, tôi trong trạng thái lơ mơ đi lên lầu.
Phòng của Thẩm Diễn và Thẩm Niệm đều ở tầng hai, một ở đầu đông, một ở đầu tây.
Trong bóng tối, tôi mò mẫm trở về phòng, ngã phịch xuống giường rồi tiếp tục ngủ.
Tôi ngủ không yên giấc.
“Niệm Niệm, cậu nên giảm cân đi… tay cậu hình như to hơn rồi đó…”
Tôi tưởng người mình đang ôm là Thẩm Niệm, còn gác luôn một chân lên người cô ấy.
“Sao người cậu nóng thế?”
Tôi hé mắt ra nhìn.
“Anh Thẩm Diễn? Sao anh lại ở đây?”
Tôi dụi dụi mắt, nghĩ mình vẫn đang mơ.
“Tiểu Đường Đậu, em lớn thật rồi…”
Giọng anh có chút khàn, hơi thở cũng trở nên nặng nề.
“Giấc mơ này… chân thật quá.”
Giọng tôi mềm mại, còn mang theo chút ngái ngủ.
“Anh Thẩm Diễn… trong mơ em có thể hôn anh không?”
Trong cơn mơ hồ, tôi ngây ngốc tiến lại gần anh, trao đi một nụ hôn vụng về.
Cảm giác lạ lẫm khiến tim tôi đập rối loạn, mọi thứ như hòa lẫn giữa mơ và thực.
Tiếng nước từ phòng tắm vọng lại xa xa, còn tôi thì dần chìm vào giấc ngủ sâu hơn.
Sáng hôm sau, khoảng mười giờ, tôi tỉnh dậy trong phòng Thẩm Niệm.
“May quá… chỉ là mơ thôi.”
Tôi không ngờ lại mơ một giấc mộng xuân, vừa xấu hổ vừa buồn cười, khẽ gõ gõ lên đầu mình.
Xem ra sau này không nên coi mấy bộ phim “linh tinh” nữa thật rồi.
Tôi bước ra khỏi phòng, thấy Thẩm Niệm đang ngồi dưới tầng một ăn sandwich.
“Đường Đường, cậu ngủ say quá nên tớ không nỡ gọi dậy.”
“Anh Thẩm Diễn… không có ở nhà à?”
Tôi hỏi một cách dè dặt.
“Nói cũng lạ, dì Trương bảo anh ấy còn chưa sáng trời đã ra ngoài rồi.”
“Ồ…”
Tôi đáp hờ hững, cảm giác căng thẳng trong lòng cuối cùng cũng được thả lỏng.
“Anh tớ đúng kiểu cuồng công việc, như vậy thì cả đời cũng chẳng kiếm được bạn gái đâu.”
“Kiểu đàn ông cấm dục như anh ấy chắc rất được con gái thích nhỉ?”
Tôi buột miệng nói ra.
Thẩm Niệm nhìn chằm chằm vào tôi.
“Ý tớ là nói vu vơ thôi.”
Tôi vội vàng giải thích.
“Đường Đường, sao tớ không nghĩ ra nhỉ! Đợi khai giảng xong, để anh tớ chăm sóc cậu thay tớ.”
“Không… không cần đâu mà…”
“Trường cậu nhiều mỹ nữ thế, biết đâu còn giới thiệu cho anh tớ một chị dâu thì sao, cả nhà tớ nhất định cảm ơn cậu.”
Thẩm Niệm càng nói càng hăng.
Tôi và cô ấy đều là sinh viên năm nhất. Tôi học đại học ở thành phố này, còn cô ấy học ở thành phố bên cạnh.
Mùa hè này, hai đứa tôi gần như dính lấy nhau cả ngày, như thể sinh đôi liền thể.
Ba mẹ chúng tôi đều bận rộn, lại có làm ăn qua lại nên tôi ở nhà Thẩm Niệm chơi, người lớn cũng rất yên tâm.
Trong phần thời gian còn lại của kỳ nghỉ hè, thỉnh thoảng tôi cũng gặp Thẩm Diễn, nhưng tổng số câu nói giữa tôi và anh còn chưa quá mười câu.
Mỗi lần nhìn thấy anh, tôi lại liên tưởng đến hình tượng nam chính cao lãnh, cấm dục trong mấy cuốn tiểu thuyết.
Sắp đến ngày nhập học, Thẩm Diễn đột nhiên nói muốn mời tôi và Thẩm Niệm đi ăn.
“Niệm Niệm, anh trai cậu mời đi ăn, chắc tớ không đi đâu…”
“Đường Đường, từ bao giờ cậu khách sáo với tớ thế? Anh tớ cũng là anh cậu mà.”
“Hôm đó tớ có chút việc…”
“Việc gì? Để tớ đoán xem, cậu không phải là… sợ anh tớ đó chứ?”
“Không… không có.”
“Yên tâm đi, anh tớ chỉ dữ với tớ thôi, nhân phẩm anh ấy khỏi bàn. Nhân tiện hai người làm quen thêm cũng tốt.”
Dưới sự năn nỉ không ngừng của Thẩm Niệm, cuối cùng tôi vẫn bị kéo đi ăn cùng Thẩm Diễn.
Đến ngày hẹn, Thẩm Diễn bận công việc.
Anh bảo tài xế trong nhà đưa tôi và Thẩm Niệm đi trước, anh sẽ đến sau.
Anh đặt phòng riêng tại một nhà hàng Tây cao cấp.
Vừa ngồi xuống, Thẩm Niệm đã nhận một cuộc điện thoại, trông vô cùng bí hiểm.
“Đường Đường, tớ có việc gấp, cậu ăn với anh tớ nhé, lát nữa ăn xong anh ấy sẽ đưa cậu về.”
“Niệm Niệm, tớ…”
Chưa kịp từ chối, cô ấy đã cầm túi chạy biến.
Để lại tôi ngồi ngẩn ngơ một mình trong phòng riêng.
Cảm giác này thật kỳ lạ — vừa hồi hộp đến mức tay toát mồ hôi, lại vừa có chút gì đó mong chờ khó tả.
Không biết có phải dạo này coi phim linh tinh nhiều quá không, trong đầu tôi cứ vô thức hiện lên gương mặt Thẩm Diễn.
Dáng người cao lớn, rắn rỏi, đặc biệt là gương mặt ấy… vừa lạnh lùng vừa mang một sức hút khó giải thích.
Má tôi khẽ nóng lên.
Đúng lúc đó, cửa phòng mở ra.
Thẩm Diễn bước vào, vẫn bộ vest chỉnh tề, trông như vừa kết thúc công việc.
“Anh Thẩm Diễn, Niệm Niệm… cô ấy có việc nên về trước rồi.”
Tôi đứng bật dậy, nói lắp bắp.
“Không sao đâu, hôm nay nhân vật chính vốn dĩ là em mà.”
“Em?”
Tim tôi đập loạn nhịp.
“Chúng ta lâu rồi không gặp nhỉ. Cô bé thích mặc váy nhỏ chạy theo em gái tôi ngày xưa, giờ đã lớn thật rồi.”
“Vậy… em đẹp hơn hồi nhỏ không?”
Nói xong tôi tự giật mình, chỉ muốn chui xuống đất cho xong.
“Có.”
Thẩm Diễn nhìn tôi, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười mờ nhạt.
Tai tôi đỏ bừng trong nháy mắt.
May mà đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên phá tan bầu không khí ngượng ngùng.
“Thưa anh Thẩm, bây giờ có thể gọi món được chưa ạ?”
Thẩm Diễn lịch sự đưa thực đơn cho tôi.
Sau khi cả hai gọi món xong, anh còn gọi thêm vài món tráng miệng nhỏ.
“Tiểu Đường Đậu, em muốn uống gì?”
Tôi lật xem mục đồ uống trên thực đơn.
“Em chọn cái này nhé, trà đá Long Island.”
Tuy chưa từng uống, nhưng nghe tên thì cứ tưởng chỉ là một loại nước giải khát bình thường.
Phục vụ nhìn tôi một cái rồi lại nhìn sang Thẩm Diễn.
“Vậy hai ly Long Island.”