Cha mẹ phá sản, gả tôi cho một gã đàn ông thô kệch dưới quê.
Tôi khẽ chạm lên khuôn mặt đẫm nước mắt của mẹ:
“Đừng khóc, con xót lòng.”
Về sau, trong căn phòng trọ tối tăm, người đàn ông áp sát tôi, cũng nhẹ nhàng vuốt lên khuôn mặt tôi đang đẫm nước mắt:
“Đừng khóc, anh đau lòng.”
1
Trước năm mười tám tuổi, tôi là cô tiểu thư được cưng chiều nhất nhà họ Thẩm trong giới Kinh thành.
Cho đến khi Thẩm Du Nhã xuất hiện, mọi giấc mơ của tôi hoàn toàn sụp đổ.
Từ đó, tôi trở thành con nuôi không hề có bất kỳ quan hệ máu mủ nào.
Tất cả mọi người, kể cả cha mẹ tôi, đều thay đổi thái độ một cách chóng mặt.
Mẹ tôi khóc lóc kể rằng họ đã nợ Thẩm Du Nhã quá nhiều.
Thế là, khi nhà họ Thẩm phá sản, họ liền gả tôi cho người duy nhất chịu giúp đỡ họ – nhà họ Cố.
Điều kiện là, tôi phải gả cho cậu cả nhà họ Cố – Cố Chiêu – theo hôn ước từ nhỏ.
Ai ở giới Kinh thành mà chẳng biết, cậu cả nhà họ Cố chính là đứa con bị ghét bỏ nhất nhà họ.
Thậm chí trong mắt ông cụ Cố, anh ta là một vết nhơ, là đứa con bị chán ghét đến cực độ.
Vì vậy, ngay từ khi Cố Chiêu mới bảy tuổi, ông ta đã tống anh về quê sống.
Giới Kinh thành bây giờ chỉ nhớ về anh với những ấn tượng như: con nhà quê, không có đẳng cấp, học vấn kém, quê mùa, và… hư hỏng.
Bất cứ lời lẽ khó nghe nào cũng có thể gán lên người anh ta.
Cho nên… tôi có chút… sợ hãi…
2
Ngày tôi xuống quê, không có lấy một người đến tiễn.
Giống như họ chỉ mong tôi mau chóng rời đi, để nhanh chóng mang về cho nhà họ Thẩm số tiền cứu mạng.
Xe của nhà họ Cố chở tôi trong bộ váy cưới, dừng trước một căn nhà “xập xệ” mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
Tài xế bước xuống, gõ cửa mấy cái.
Không lâu sau, cửa mở ra.
Một người đàn ông cao lớn, cắt tóc húi cua, mặc áo ba lỗ trắng xuất hiện ở cửa.
Anh ta lười biếng dựa vào khung cửa, khóe môi mỏng sắc lạnh ngậm một điếu thuốc.
Cánh tay người đàn ông nổi rõ những đường cơ bắp rắn rỏi, làn da ngả màu đồng, đôi mắt ưng sắc bén lạnh lẽo khiến người khác rợn người.
Anh cau mày, thiếu kiên nhẫn nhìn tài xế, dường như giây tiếp theo nắm đấm đang siết chặt kia sẽ vung thẳng lên mặt đối phương.
Không biết tài xế đã nói gì với anh.
Ánh mắt anh đột ngột chuyển sang trong xe.
Nhìn thẳng vào tôi, không che giấu, mang theo ý cười trêu chọc.
Tay tôi siết chặt lấy váy, nuốt khan ngụm nước bọt vì căng thẳng.
Chỉ là ánh mắt ấy rất nhanh đã dời đi.
Sau đó anh cười khẩy một tiếng, “rầm” một cái đóng sập cửa.
Tài xế lúng túng gọi tôi xuống xe, ném vali cho tôi rồi chẳng nói thêm lời nào, quay đầu rời đi.
Đôi giày cao gót màu bạc của tôi dẫm lên mặt đất lầy lội, bước đi lúc sâu lúc cạn.
Tôi vừa định gõ cửa thì cửa đã mở ra từ bên trong.
Cố Chiêu cao hơn tôi hẳn một cái đầu, đôi mắt ưng không lệch đi đâu được, rơi thẳng lên người tôi.
Ngay giây tiếp theo, ánh mắt anh lập tức dời đi.
Nhưng tôi vẫn rõ ràng cảm nhận được yết hầu của anh khẽ trượt mạnh một cái.
“Ha, cô chính là cô vợ mà nhà họ Cố đưa tới cho tôi à?”
“Tôi đúng là lần đầu tiên thấy cô dâu ăn mặc kiểu này.”
Bộ váy cưới này do mẹ tôi tự tay chọn, cổ áo rất thấp.
Từ góc nhìn của anh, gần như không che giấu được gì.
Bà nói tôi nhất định phải khiến Cố Chiêu thích mình, như vậy nhà tôi mới có đường sống.
Nghe lời trêu chọc của anh, mặt tôi không nhịn được mà đỏ bừng, cắn môi đưa tay che lại.
Chỉ là tôi không hề biết.
Dáng vẻ này của tôi lại càng khiến người ta thấy đáng thương, yếu mềm.
Trong ánh mắt anh, mơ hồ sâu thêm vài phần.
Để phá vỡ bầu không khí gượng gạo này, tôi chủ động chào hỏi, giọng nói mềm mại ngọt ngào:
“Chào anh, Cố Chiêu, tôi tên là Thẩm Mộ Tinh, là… cô dâu của anh.”
Tôi đưa tay còn lại ra, định bắt tay với anh.
Nhưng anh chỉ lướt qua tay tôi.
Nhanh như chớp kéo lấy chiếc vali sắp trượt khỏi tay tôi.
Lạnh nhạt nói một câu:
“Vào đi.”
3
Trong phòng ánh đèn mờ tối, đồ đạc gọn gàng nhưng cũ kỹ.
Tôi ngồi co ro trên ghế.
Nhìn Cố Chiêu trần trụi nửa thân trên, bận rộn đi qua đi lại.
Thân hình anh rất đẹp, làn da màu lúa mạch, cơ bắp rắn chắc, đường nét trôi chảy, phần nhân ngư tuyến săn chắc kéo dài xuống dưới.
Có lẽ nhận ra ánh nhìn của tôi, anh cầm bộ quần áo còn chưa gấp xong đi về phía tôi.
Dồn tôi vào giữa anh và chiếc bàn.
Mùi thuốc lá nhàn nhạt hòa lẫn mùi mồ hôi xộc vào mũi tôi.
Không hề khó chịu như tôi tưởng, thậm chí còn… có chút dễ ngửi.
Anh bật cười một tiếng:
“Cô đang nhìn cái gì?”
Tôi vội vàng dời ánh mắt khỏi bụng anh.
Mặt lập tức đỏ bừng, vành tai cũng nóng lên.
Lắp bắp nói:
“Không… không nhìn gì cả…”
Anh khẽ cười khẽ một tiếng.
Bàn tay dài rộng, thô ráp nắm lấy cổ tay được tôi chăm sóc kỹ lưỡng bấy lâu.
Dẫn dắt tay tôi, đặt lên bụng anh.
“Sao thế?”
“Cô rất thích cái này à?”
Trên mặt tôi hiện lên sự kinh ngạc lẫn xấu hổ, hoảng loạn muốn rút tay về.
Nhưng lại bị anh giữ chặt.
Anh nhìn thẳng vào tôi, trong đôi mắt mang theo ý vị sâu xa, phản chiếu dáng vẻ bối rối của tôi.
Ngay sau đó, yết hầu anh khẽ trượt, đôi mắt ưng nheo lại.
Giây tiếp theo, cánh tay mạnh mẽ trực tiếp bế tôi lên, đi về phía phòng tắm.
Đèn phòng tắm còn mờ tối hơn.
Anh ép tôi vào tường, nhanh tay mở vòi hoa sen.
Nước mát lạnh trút xuống, khiến tôi giật mình run rẩy.
Bàn tay to lớn, linh hoạt.
Thô ráp, mạnh mẽ, cọ xát đến đau rát, nhưng nhiều hơn là khiến người ta run lên không kiểm soát.
Một tay anh giữ chặt eo tôi, tay kia lại kéo cổ tay tôi, ép sát lên người anh.
Gương mặt tuấn tú, cứng rắn áp sát lại gần tôi.
Giọng nói khàn thấp:
“Đại tiểu thư đã thích rồi.”
“Vậy có muốn… hưởng thụ một chút không?”
4
Chúng tôi từ phòng tắm chuyển sang trên giường.
Tôi không chịu nổi, nước mắt trào ra không ngừng.
Anh cúi đầu, hôn khô từng giọt nước mắt của tôi.
Ghì sát bên tai tôi, thấp giọng nói:
“Đừng khóc, anh đau lòng.”
Anh lại cười:
“Mới thế này đã không chịu nổi rồi à?”
“Vậy cô lấy đâu ra gan dám nhận nhiệm vụ của ông già, tới quyến rũ tôi?”
“Tôi… tôi không có… a…”
Anh không cho tôi nói tiếp, đưa tay che kín môi tôi.
Tôi không phát ra được tiếng nào.
Nước mắt không khống chế nổi, theo kẽ ngón tay anh nhỏ xuống từng giọt…
Ngày hôm sau.
Khi tôi tỉnh lại, Cố Chiêu đã không còn ở đó.
Trên bàn đặt mấy lát bánh mì và một quả trứng.
Tôi ăn vội bữa sáng rồi đi tìm Cố Chiêu.
Muốn anh thích tôi, tôi nhất định phải thật xinh đẹp.
Vì thế, tôi đặc biệt mặc chiếc váy ngắn mà trước đây tôi chưa từng mặc.
Trước tấm gương mờ nhòe.
Đôi chân dài trắng mịn như sứ, vòng eo thon gọn.
Thẩm Doãn Nhi từng nói không cho phép tôi mặc thứ váy ghê tởm này để đi quyến rũ Cố Thần Tinh.
Người đó chính là vị hôn phu của cô ta khi cô ta còn chưa trở về.
Chỉ vì lời nói đó của cô ta, mẹ tôi đã đem toàn bộ váy của tôi đốt sạch.
Cho đến khi tôi phải thay Thẩm Doãn Nhi gả đi, bà mới mua váy cho tôi.
Thậm chí còn ngắn hơn cả trước kia.
Mẹ nói, không có người đàn ông nào là không thích người đẹp.
Hóa ra bà biết rất rõ, tôi ăn mặc như vậy trông rất đẹp.
Khu này vô cùng hoang vắng.
Không thấy bóng người đâu.
Tôi đi rất lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy Cố Chiêu trong một cánh đồng hoa cải dầu.
Lúc này anh đang nói chuyện gì đó với mấy người bên cạnh.
Tôi vừa bước tới gần.
Đã nghe mấy người đứng cạnh anh reo lên, gọi tôi là chị dâu.
Cố Chiêu cũng nhìn thấy tôi.
Ánh mắt lướt một vòng trên người tôi.
Sau đó cau mày, cởi áo khoác ném lên người tôi.
“Cô tới đây làm gì?”
“Tôi tới tìm anh…”
Tôi còn chưa nói xong.
Đã thấy một người đàn ông đứng cạnh anh nhìn tôi bằng ánh mắt ghê tởm:
“Chiêu ca, không ngờ anh ăn ngon thế này đấy?”
Cố Chiêu lạnh lùng liếc hắn một cái.
Cười lạnh một tiếng:
“Sao?”
“Mày cũng muốn ăn à?”
5
Tên kia vừa nghe xong thì cười toe toét, gật đầu lia lịa.
Cố Chiêu ánh mắt chợt lạnh xuống.
Bất ngờ vung tay đấm thẳng vào mặt hắn, đánh ngã xuống đất.
Anh rút dao ra, dí sát vào mí mắt hắn.
“Moi mắt mày ra rồi cho mày ăn, thế nào?”
Tên đó sợ đến mức lắc đầu liên tục, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.
Nước mắt dơ bẩn thấm ướt cả lưỡi dao.
Cố Chiêu bực bội thu dao lại, nắm lấy tay tôi kéo đi sâu vào cánh đồng hoa cải dầu.
Chân anh giẫm lên từng đóa hoa vàng.
Sau đó anh tháo chiếc áo khoác trên eo tôi, trải lên phần đất trũng giữa đám hoa cải.
Nhẹ đẩy một cái, tôi ngã xuống lớp áo rộng lớn đó.
Một tay anh bóp cằm tôi, đột ngột hôn lên môi tôi.
Tôi hoảng hốt, cố đẩy anh ra.
Cắn anh một cái, khiến anh khẽ rên một tiếng rồi buông tôi ra.
Mắt tôi đỏ hoe vì sợ hãi.
Anh khẽ cười, đầu lưỡi liếm qua vết máu đỏ sẫm trên môi.
Anh cúi đầu xuống, tôi không kìm được rùng mình.
Giọng anh mơ hồ:
“Đại tiểu thư, cô đến tìm tôi, chẳng phải chính là vì chuyện này sao?”
“Tôi… tôi không có…”
Cành hoa cải phía sau cọ vào lưng tôi đau nhói, khiến tôi hít vào một hơi.
Tôi lập tức đẩy anh ra.
Quay lưng lại bò về phía trước.
Nhưng vẫn bị anh giữ chặt lấy mắt cá chân:
“Nhưng tôi nhịn không nổi nữa rồi.”
…
Tôi bị Cố Chiêu dùng áo khoác bọc lại rồi đưa về nhà.
Buổi chiều trời nổi gió.
Người tôi vốn đã toát mồ hôi, vừa bị gió thổi qua, chẳng may lại sốt.
Lần này, Cố Chiêu cuối cùng cũng có chút nhân tính.
Anh đi tìm một bác sĩ trong vùng đến tiêm thuốc cho tôi.
Ngày đêm không rời mà chăm sóc tôi suốt một thời gian.
Ánh mắt nhìn tôi cũng mang theo vẻ hối hận rõ rệt.
Thật ra tôi đúng là có nhiệm vụ.
Cũng đúng như lời Cố Chiêu nói.
Là nhiệm vụ do ông cụ nhà họ Cố giao cho tôi.
Thuyết phục Cố Chiêu quay về nhà.
Sau đó… ông ta sẽ cho tôi rất nhiều rất nhiều tiền, để tôi có thể rời khỏi cuộc sống bị giam cầm bởi nhà họ Thẩm.
Tôi bịt mũi uống cạn chén thuốc bắc đắng nghét mà Cố Chiêu sắc cho tôi.
Dù bệnh tôi đã khỏi.
Nhưng anh nói thể trạng tôi quá yếu, phải bồi bổ thêm.
Nhân lúc anh đang đút kẹo cho tôi, tôi thử dò hỏi:
“Cố Chiêu, anh… anh có từng nghĩ đến chuyện quay về… thăm nhà không?”