11
Dịch quán mà quan phủ sắp xếp cho chúng ta được trang bị đầy đủ, có một sân viện nhỏ riêng biệt để ở.
Ta vừa mới dỗ Tuyên Lãng ngủ xong, thì người hầu đến báo rằng có người ngất xỉu.
Không ngờ, khi đến nơi, ta nhìn thấy Vệ Tử Mộ nằm bất tỉnh trên đất, toàn thân ướt sũng như vừa được kéo lên từ dưới nước.
Dù có ân oán gì đi chăng nữa, ta vẫn là một người hành y, không thể làm ngơ trước tình trạng này.
Ta bảo người nâng cậu lên, sau đó tự tay châm cứu, tạm thời áp chế cơn sốt, rồi dặn người đi sắc thuốc.
Tuyên Lãng không rời ta nửa bước, đôi mắt to tròn không ngừng liếc nhìn về phía giường nơi Vệ Tử Mộ đang nằm.
“Mẫu thân, huynh ấy có khỏe không? Vì sao người còn cứu huynh ấy?” Tuyên Lãng khẽ hỏi, ánh mắt đầy tò mò.
Ta đặt túi thuốc xuống, ngồi xổm xuống để ánh mắt ngang tầm với con, nhẹ nhàng nói:“Lãng nhi, mẫu thân là một người hành y. Bất kể ai nằm trên giường bệnh, dù là người tốt hay kẻ xấu, mẫu thân cũng sẽ cứu.
Nhưng điều đó không có nghĩa là mẫu thân thích người đó, con hiểu không?”
Tuyên Lãng gật đầu, sau đó rướn người qua, hôn một cái lên má ta, ngoan ngoãn nói:“Con hiểu rồi! Mẫu thân là người tốt nhất trên đời.”
Ta quay lại nhìn Vệ Tử Mộ, lúc này mới nhận ra cậu đã mở mắt, lặng lẽ nhìn về phía ta.
“Thấy đỡ hơn chưa?” Ta đưa tay kiểm tra trán cậu, nhiệt độ đã hạ bớt, không còn nóng như trước.
Vệ Tử Mộ cụp mắt xuống, im lặng một lúc lâu. Chỉ đến khi ta định quay người rời đi, cậu mới khẽ cất giọng:“Sau này, đừng dùng những cách làm tổn hại đến bản thân để đạt mục đích nữa… không đáng đâu.”
Cậu nắm chặt mép chăn, ánh mắt mông lung như sắp rơi lệ:“Mẫu thân, con xin lỗi…”
Câu nói còn chưa dứt, Tuyên Cảnh khoác một chiếc áo mỏng bước vào, trên mặt còn chút vẻ mệt mỏi.
Mấy ngày nay, hắn liên tục nhận lời mời của các quan viên, hôm qua lại uống rượu đến say mèm, vừa mới tỉnh dậy vẫn còn nhức đầu.
Ta đưa cho hắn một bát trà giải rượu, hắn híp mắt tựa vào vai ta, miệng thì thào điều gì đó không rõ.
Khi ánh mắt hắn lướt qua Vệ Tử Mộ, vẻ lười biếng lập tức biến mất. Hắn thẳng người dậy, nhìn cậu bé, hỏi:“Đứa trẻ này là ai?”
Ta biết hắn đang cố tình hỏi, liền thản nhiên đáp:“Con trai của Vệ Lệ.”
Chỉ một câu nói, đôi mắt Vệ Tử Mộ lập tức đỏ hoe, như đang kìm nén nỗi xúc động.
Tuyên Cảnh ngược lại, cảm thấy có chút áy náy vì chính mình đã vô tình làm cậu bé tổn thương. Sau cùng, hắn quay sang nói với ta:“Chúng ta sẽ rời kinh trong vài ngày tới, không ở đây lâu nữa. Nếu cậu bé muốn, hãy để cậu ở lại, không cần đi theo chúng ta.”
12
Sau khi được phép ở lại, Vệ Tử Mộ nhờ người mang thư đến Hầu phủ báo tin, rồi ngoan ngoãn ở lại dịch quán.
Tuy cơ thể vẫn còn chút yếu, nhưng cậu vẫn cố gắng gượng dậy.
Điều đáng nói là, bất kể đi đâu, bên cạnh ta luôn có hai đứa trẻ: một bên là Tuyên Lãng, một bên là Vệ Tử Mộ.
Hai đứa luôn bám theo như hình với bóng, nhưng Tuyên Lãng rõ ràng không ưa việc này.
Cậu không chịu để Vệ Tử Mộ đến gần mình, thậm chí không muốn để cậu chạm vào một góc áo.
Vệ Tử Mộ chỉ im lặng, mím môi nói:“Ta muốn dạy đệ đệ… học chữ. Phu tử nói rằng làm vậy sẽ rất tốt.”
Tuyên Lãng tức giận đáp lại:“Huynh không phải ca ca của ta! Đừng gọi ta là đệ đệ!”
Dù vậy, Vệ Tử Mộ vẫn không bỏ cuộc, chỉ lặng lẽ tìm cách khác để tiếp cận.
Cậu nhặt một cành cây lên, viết vài chữ ngay ngắn trên mặt đất.
Lát sau, cậu còn đọc thuộc lòng những câu văn hoa lệ, từng lời lẽ vang lên rành rọt và đầy khí thế.
Sau đó, cậu ngước lên nhìn Tuyên Lãng, ánh mắt đầy mong chờ, nhưng lần nào cũng chỉ nhận được sự thất vọng.
Cậu cố gắng hết sức để chứng tỏ bản thân, chia sẻ những gì mình học được, những điều từng trải qua.
Qua vài ngày, ta cũng nghe được vài lời đồn về Vệ Lệ và nguyên nhân vì sao cuối cùng hắn không cưới Vương Huệ Thư.
Chuyện kể rằng, khi hôn sự chỉ còn nửa tháng nữa là diễn ra, Vệ Lệ phát hiện Vương Huệ Thư không hề giống như những lời đồn đại. Nàng không dịu dàng, thông minh hay biết thấu hiểu, mà ngược lại, tính tình nham hiểm, độc ác.
Dù bề ngoài nàng hết lòng yêu thương con trai của hắn, nhưng sau lưng lại âm thầm ngược đãi, xúc phạm cậu bé đến mức suýt nữa mất mạng.
Lý do chính khiến Vệ Lệ không cưới Vương Huệ Thư, là vì ngay sau ngày từ hôn, cha của nàng – Vương Quốc công – bị phát hiện tàng trữ bằng chứng mưu phản và bị tống giam.
Vệ gia vì từng có hôn ước với Vương gia nên tránh được liên lụy, không bị cuốn vào vụ án.
Khi kiểm tra cơ thể của Vệ Tử Mộ, ta nhận thấy cậu không còn dấu hiệu bị trúng độc, sức khỏe đã dần hồi phục.
Một buổi chiều, ta nhìn thấy Vệ Tử Mộ đi đến đình Lan Đình. Tuyên Lãng đang nhón chân ngồi trên đó, bên cạnh có vài nha hoàn đứng hầu.
Dường như không thể kiềm chế, Vệ Tử Mộ tiến lại gần, định nói chuyện với cậu.
Trong suy nghĩ của cậu, dù Tuyên Lãng còn nhỏ, mẫu thân của cậu chắc chắn sẽ rất thương yêu và chiều chuộng cậu.
Thế nhưng, dù Tuyên Lãng có bướng bỉnh hay không thích Vệ Tử Mộ, cậu vẫn luôn cố gắng làm mọi điều để được nhìn nhận.
Tuyên Lãng không thèm trả lời, chỉ quay lưng lại, ôm chặt túi đựng trái cây khô trong tay.
Khi Vệ Tử Mộ đưa tay chạm vào, Tuyên Lãng liền làm rơi túi xuống đất. Cậu vội cúi người nhặt lên, nhưng không cẩn thận, trượt chân và ngã xuống hồ nước bên cạnh.
Tuyên Lãng giãy giụa dưới nước, hai chân đạp liên tục, miệng khóc thét kêu cứu.
Vệ Tử Mộ đứng sững tại chỗ, trong đầu thoáng hiện lên một suy nghĩ:Nếu như… nếu như không có Tuyên Lãng… mẫu thân…
Cậu rùng mình, vội vàng lắc đầu, xua tan ý nghĩ đó.
Chỉ trong khoảnh khắc, Vệ Tử Mộ lao xuống hồ, vừa gọi lớn kêu cứu, vừa nhảy xuống nước.
Dù kỹ năng bơi lội không tốt, cậu vẫn cố hết sức bơi về phía Tuyên Lãng, rất nhanh đã đưa được cậu bé lên khỏi mặt nước.
Ngay sau đó, những người hầu chạy ào tới.
Khi nghe thấy tiếng hô của Vệ Tử Mộ, ta lập tức chạy đến, lòng đầy lo lắng.
Khi ta đến nơi, Tuyên Cảnh đã kịp thời nhảy xuống và kéo cả hai đứa trẻ lên bờ.
Ánh mắt ta lướt qua Vệ Tử Mộ, người đang ướt sũng, đứng một bên với đôi chân run rẩy và cúi gằm mặt xuống.
Ta không chút do dự, bước nhanh về phía Tuyên Lãng.
Cậu bé sợ hãi đến cực độ, đã khóc đến khản cả giọng, đôi tay nhỏ bé nắm chặt lấy ta không buông.
Sau khi kiểm tra kỹ, ta hỏi lại hai đứa trẻ về những gì đã xảy ra.
Vệ Tử Mộ chỉ im lặng không nói một lời. Tuyên Lãng, với vẻ mệt mỏi, khẽ thở dài rồi đáp:“Lãng nhi trượt chân, rồi ngã xuống hồ.”
Từ đó, không ai nhắc lại chuyện này nữa.
13
Trời vừa sẩm tối, ta cùng Tuyên Cảnh đưa Vệ Tử Mộ trở về Hầu phủ.
Khi gần đến nơi, ta chậm bước lại, khẽ nói:“Nếu như năm đó, ta chỉ là một nha hoàn thấp kém, chẳng đáng để bận tâm, vậy thì Vệ Tử Mộ hôm nay có lẽ cũng chẳng hơn gì sự khinh ghét của ta dành cho Vệ Lệ.”
Cậu bé thực sự rất giống phụ thân mình – cố chấp và cứng đầu. Nhưng cũng chính vì từ nhỏ đã quen với sự thiên vị, nên cậu không thể chấp nhận việc tình cảm của người khác dành cho mình dần trở nên xa cách.
Nếu năm đó không có Vương thị, cũng sẽ có Lý thị hay Trương thị.
Nếu không phải nhờ số mệnh ngày hôm nay, e rằng Vệ Lệ sẽ không ngừng ép buộc ta quay về Hầu phủ, để hoàn thành một “gia đình hạnh phúc” trong mắt mọi người.
Nhưng khi tất cả đã kết thúc, thì liệu bức màn hài kịch này còn có thể vén lên thêm lần nào nữa không?
Vệ Tử Mộ ôm lấy ta, nước mắt rơi không ngừng, nghẹn ngào nói:“Con sai rồi… Thực sự sai rồi…
Khi còn nhỏ, tổ mẫu thường nói người không xứng đáng, nói rằng bất kể ai cũng tốt hơn người. Thậm chí, khi nhìn các mẫu thân khác trong gia tộc, con chưa bao giờ nghĩ đến việc xua đuổi họ.
Con thật sự sai rồi, xin mẫu thân hãy tha thứ cho con, có được không?”
Ta bình tĩnh đáp:“Chẳng có gì để tha thứ cả. Ta chưa từng trách con. Nhưng kể từ hôm nay, chúng ta không còn duyên làm mẹ con nữa.”
Khi đến Hầu phủ, ta chỉ nói ngắn gọn:“Vào đi thôi.”
Vệ Tử Mộ bật khóc, níu chặt lấy tà váy của ta, không chịu buông.
Lúc này, Vệ Lệ từ trên ngựa bước xuống, vẻ mặt lạnh như băng:“Thả tay ra.”
Ánh mắt hắn liếc qua bàn tay đang nắm chặt của ta và Tuyên Cảnh, khẽ nhếch môi cười đầy mỉa mai:“Còn bám lấy làm gì? Ngươi cũng đâu có bản lĩnh giữ nàng ở lại. Một chút thương hại nàng cũng không có.”
Tuyên Cảnh cau mày, giọng nói lạnh lùng:“Vệ Lệ, cậu bé là con trai của ngươi.”
“Thì sao?” Vệ Lệ thờ ơ đáp, giọng nói lạnh nhạt không chút cảm xúc:“Một đứa trẻ vô dụng thì giữ lại làm gì.”
Ta không nói gì, bước nhanh đến trước mặt Vệ Lệ. Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ta giơ tay, tát thẳng vào mặt hắn một cái thật mạnh.
Khuôn mặt hắn nghiêng đi, khóe môi rỉ ra một vệt máu nhỏ.
Cái tát này, lẽ ra ta nên làm từ lâu.
Nhưng giờ đây, đối với ta, hắn chỉ càng khiến người khác thêm chán ghét.
Vệ Lệ đột nhiên túm chặt lấy cánh tay ta, gằn giọng:“Đánh đi, cứ đánh ta đi. Nếu nàng nỡ lòng, thì cứ đánh đến khi nào hả dạ thì thôi! Nhưng đừng bỏ mặc đứa trẻ… Ta van nàng!”
Tuyên Cảnh kéo Vệ Tử Mộ – đang sững sờ – lại, nhét cậu bé lên ngựa, sau đó thẳng chân đá ngã Vệ Lệ:“Cút đi, mang theo con trai ngươi và cút ra khỏi tầm mắt của nàng!”
Vệ Lệ nằm trên mặt đất, đưa tay kéo lấy vạt váy của ta, giọng nói đầy đau đớn:“Sở Vãn, đứa trẻ… nàng có thể nhẫn tâm như vậy sao? Vứt bỏ là vứt bỏ thật sao?”
Ta không trả lời, chỉ quay người rời đi. Đến cuối cùng, ta cũng không thể nói cho hắn biết rằng, ta đã từng cố gắng chịu đựng đến mức nào, và liệu điều đó có đủ để hắn gọi là “xứng đáng” hay không.