17
Khoảnh khắc rơi xuống vách núi, hình như ta nghe thấy tiếng hét xé gan xé ruột. Nhưng ta đã không phân biệt nổi nữa.
Khí huyết dâng lên đến ngực, bên tai ù đi, trời xanh mây trắng trước mắt dần bị bóng tối nuốt trọn.
Ta nhắm mắt lại, khẽ cong môi.
Trong Thiên Thư từng ghi: sau khi chủ tử trúng Thiên Ti Tán Hợp Hoan, kẻ thù của người — Lục hoàng tử — đã đưa Công chúa An Ninh lên giường của người.
Từ đó, An Ninh dây dưa không dứt, khiến giữa chủ tử và Tô Doanh Nhi nảy sinh vô vàn hiểu lầm.
Thiên Thư cũng nói, trên đường đến Hoàng Châu, chủ tử bị phục kích. Vệ Nghiễn Trì trong phút sinh tử đã che chắn cho Tô Doanh Nhi một chưởng.
Từ đó, trái tim Tô Doanh Nhi hoàn toàn nghiêng về phía Vệ Nghiễn Trì.
Tuy không rõ tại sao lần phục kích này lại đến sớm hơn, nhưng chủ tử và Tô Doanh Nhi không hề xảy ra hiểu lầm.
Vệ Nghiễn Trì cũng không có cơ hội khiến Tô Doanh Nhi cảm động.
Với trí tuệ của chủ tử, chắc chắn người sẽ không như Thiên Thư viết — đau đớn mất đi người yêu, cô độc cả đời.
Mà ta, vốn dĩ cũng sẽ chết trong trận phục kích này. Như vậy… đó có lẽ là cái chết có ý nghĩa nhất.
Chủ tử à, ta chỉ là một ám vệ, không có quyền thế, cũng chẳng đủ thông minh. Chỉ biết dùng cách ngu ngốc nhất này, để báo đáp ơn nghĩa người đã dành cho ta.
Mong rằng người từ đây như ý muốn, cả đời an khang.
18
Nửa năm sau, trước cửa tiệm thêu Thẩm thị ở Lâm An.
"Vãn Nương, ta đi đây."
"Bất Nhiễm, lên đường cẩn thận nhé."
"Bất Nhiễm tỷ tỷ, con đã nhờ mẫu thân làm một rổ bánh mạch nha, nhớ về sớm ăn cùng bọn con nha!"
"Được, nhưng con không được tham ăn đâu đấy." Ta bật cười, xoa đầu A Phúc rồi nhẹ nhàng tung người lên ngựa.
Giờ này vừa lúc dùng bữa sáng, phố xá náo nhiệt, mùi thơm thức ăn bay khắp nơi.
Ta thong thả cưỡi ngựa, trong lòng thầm cảm thán — có thể sống sót, thật sự là điều kỳ diệu nhất.
Nửa năm trước, sau khi rơi xuống vực, ta bị dòng nước xiết cuốn trôi đến bờ sông gần một ngôi làng nhỏ. Là Vãn Nương đã cứu sống ta.
Khi ấy ta thương tích đầy mình, ngã từ vách đá xuống còn gãy mấy khúc xương. Vãn Nương dùng hết sạch tiền tích cóp, còn phải vay mượn khắp nơi, mới kéo ta về từ Quỷ Môn Quan.
Sau đó, nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của Vãn Nương, ta dưỡng thương suốt năm tháng mới xem như hồi phục.
Việc đầu tiên sau khi khỏi hẳn chính là lấy lại số châu báu ta từng gửi rải rác khắp nơi, để Vãn Nương có thể sống yên ổn.
Phải, ta... miễn cưỡng xem như một tiểu phú bà.
Chủ tử vẫn luôn rộng tay thưởng cho ám vệ. Bao nhiêu năm qua ta tích góp được không ít. Từ sau khi bất ngờ nhìn thấy thiên thư, ta đã có kế hoạch chia nhỏ của cải để cất giấu.
Mấy đợt trước lấy về, ta dùng để mua một căn nhà ba gian ở Lâm An, mở tiệm thêu cho Vãn Nương, cho A Phúc học tư thục tốt nhất.
Giờ tiền gần cạn rồi, ta chuẩn bị đi lấy mẻ cuối cùng, rồi cùng Vãn Nương và A Phúc sống yên ổn.
Năm ngày sau, ta đến Nguyên thành.
Tùy tiện tìm một tửu lâu, định ăn một bữa lót dạ trước khi lấy đồ, thì bỗng nghe được cuộc trò chuyện bên bàn cạnh vang vào tai:
"Nghe nói dạo trước tân đế ban thưởng cho công thần, vốn định phong Bắc Thần Vương lên làm Đoan Vương, nhưng người này lại khăng khăng từ chối, còn muốn giao nộp cả binh quyền."
"Hừ, các ngươi không hiểu gì hết, Bắc Thần Vương mới là người sáng suốt nhất thiên hạ! Biết rút lui đúng lúc, nếu không với quyền thế hiện tại, tân đế làm sao yên tâm được chứ?"
Tên kia cũng khá có đầu óc, chủ tử từ nhỏ đã cực kỳ minh mẫn.
"Này, các ngươi biết người nọ lấy cớ gì để từ chối không?"
"Biết chứ sao không, là… tìm vợ đó!"
19
"Nghe nói Vương phi giận dỗi bỏ nhà đi, Bắc Thần Vương nói với tân đế, cả đời này chỉ yêu một người là Vương phi. Dù có đi tận chân trời góc biển cũng phải tìm cho bằng được, nếu không tìm thấy, thì chấp nhận sống cô độc cả đời!"
Ồ, thì ra chủ tử đã thành thân với Tô Doanh Nhi rồi à. Có lẽ là nàng ta vốn là y giả nhân tâm, không muốn bị giam cầm trong vương phủ chăng.
Chủ tử theo nàng ta du sơn ngoạn thủy, thật ra cũng không tệ lắm.
Bọn họ tám chuyện còn hăng hơn cả bàn chính sự, ta nghe thêm vài câu, rồi đặt đũa, thanh toán rời đi.
Đợi khi lấy xong đồ từ ngân khố đi ra, ta khựng lại.
Không biết có phải ảo giác hay không, lúc nãy ta cảm thấy có người đang nhìn chằm chằm mình. Chắc lại là đám trộm vặt nào dòm ngó túi bạc của ta thôi.
Ta thi triển khinh công, nhanh chóng bỏ rơi đám bám đuôi.
Lại năm ngày sau, ta thuận lợi trở về Lâm An. Vãn Nương làm một bàn đầy món ngon đón ta trở về, ta và A Phúc ăn đến bụng căng tròn.
Cuộc sống cứ thế dần ổn định lại.
No đủ rồi thì sinh… tạp niệm. Ta lại nhớ tới nguyện vọng năm xưa — nuôi một con cún nhỏ thuộc về riêng mình.
Đêm đó, ta tránh Vãn Nương, lén đến Tùng Trúc Trai — nơi được khen là thanh nhã nhất trong thành.
Vâng, tên nghe thanh tao thế thôi, chứ thật ra là… kỹ viện nam.
Ta lựa trái lựa phải cả buổi, đến mức khuôn mặt tú bà cũng gần như sụp đổ, cuối cùng mới miễn cưỡng chọn được một tiểu quan.
Thật giả thì không biết, nhưng kỹ năng thì đúng là có nghề.
"Chủ nhân, nô hầu hạ ngài có thoải mái không?" Gã dùng lông công chọc vào lòng bàn chân ta, khiến cả cột sống lẫn xương cụt tê rần, chẳng rõ là sướng hay muốn khóc.
Gã buông lông công, vén váy ta lên, lại bắt đầu "chụt chụt" hôn dọc bắp chân.
Không hiểu sao, trong lòng ta thấy có chút kháng cự, đang định mở miệng bảo dừng thì—
"Bộp!" — tiểu quan đột nhiên đổ ập xuống sàn!
Ta giật bắn người.
"Ai ở đó?!" Im lặng một hồi.
Một bóng người cao lớn từ sau rèm bước ra, đôi mắt đen sâu thẳm đỏ hoe, gắt gao nhìn ta: "…Thập Nhất, ngươi còn sống. Sao không để ta biết?"
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chủ tử, ta kinh ngạc ngồi bật dậy từ ghế quý phi, nói một câu chẳng hề ăn nhập: "Vương gia, ngài… ngài không phải đi tìm Vương phi sao? Chẳng lẽ Tô cô nương cũng tới Lâm An rồi?"
"Ta đúng là ra ngoài tìm Vương phi. Nhưng ai nói với ngươi, Vương phi của ta là Doanh Nhi?"
Chủ tử từ tốn bước đến trước mặt ta, quỳ nửa người xuống, nhìn sâu vào mắt ta: "Vương phi của ta, rõ ràng đã đứng ngay trước mặt ta… nhẫn tâm nhảy xuống vực mà đi mất."
20
"Ầm" một tiếng, đầu óc ta như bị nổ tung thành một mớ hồ nhão.
Lời đó… là có ý gì?
"Ta đâu có nhảy xuống? Rõ ràng là bị đánh xuống mà… Không đúng, không đúng…" Ta lắc lắc cái đầu mơ hồ, "Chuyện đó không quan trọng, quan trọng là…"
"…Thập Nhất," Chủ tử bỗng nắm lấy tay ta, giọng vừa trầm vừa buồn: "Trước khi đến Hoàng Châu, ta đã nhận ra mình nhầm rồi. Người ta thích… luôn là ngươi."
"Chúng ta đã bên nhau nhiều năm như vậy, ta sớm đã động lòng với ngươi. Nhưng ta giận ngươi... giận đêm ấy ngươi đối xử với ta như vậy. Còn giận ngươi nói gì mà ai cũng được."
"Ta cố ý không nói rằng ta cũng thích ngươi, muốn để ngươi nhận ra lỗi của bản thân, đợi đến Hoàng Châu rồi sẽ nói rõ tất cả."
"Nhưng ta không ngờ… hôm đó ngươi lại vì Doanh Nhi mà đỡ một chưởng. Ta chỉ có thể đứng nhìn ngươi rơi xuống, tim ta như bị nghiền nát… Nếu không bị ngăn lại… ta, ta… Thập Nhất, ta sai rồi…" Chủ tử cúi đầu, trán tựa lên mu bàn tay ta, nghẹn lời không nói tiếp được nữa.
Ta ngồi đờ người, ngực như bị từng luồng cảm xúc kéo căng đến xé toạc.
Đột ngột gặp lại người, lại nghe người nói cũng thích ta — đáng ra nên vui đến phát khóc.
Nhưng có lẽ là do câu nói khi xưa: "Ngươi tưởng bản vương sẽ thích ngươi sao?" — quá mức tàn nhẫn. Ta… không thể tiếp nhận được.
"Vương gia," Ta hít sâu, cố giữ bình tĩnh, "Những chuyện ấy với ta… đều đã là quá khứ. Hiện tại, ta cũng không còn thích người nữa. Người có thể… để ta bắt đầu một cuộc sống mới không?"
Chủ tử bỗng ngẩng đầu, ánh mắt lóe sáng: "Ngươi gạt ta. Nếu không thích ta nữa, vì sao vẫn dùng cái tên ta đặt?"
"Nhìn hoa sen thanh tịnh, ắt biết lòng chẳng nhiễm trần. Không phải vậy sao, Bất Nhiễm?"
Ta nghẹn lời.
"Ta chẳng qua là… chưa nghĩ ra cái tên nào hay hơn. Vậy để ta đổi tên khác. Với lại…" Ta chỉ chỉ vào người ngất dưới đất, "Người nhìn xem, ta còn đến Tùng Trúc Trai chọn đàn ông kia kìa. Chưa đủ rõ ràng sao?"
Chủ tử khinh khỉnh liếc gã kia một cái: "Thứ như vậy, còn không bằng Nhất. Ngươi thật sự nhìn trúng sao?"
Ta: "…"
Im lặng vài giây, cuối cùng ta cũng nghĩ ra một lý do hợp lý: "Gã tuy không ưu tú lắm, nhưng ta chỉ muốn có một con cún con. Ta muốn làm… chủ nhân."
21
Tiệm thêu Thẩm thị lại chật kín người.
Vãn Nương bận rộn tiếp các tiểu thư phu nhân đến mỏi chân không kịp nghỉ.
Ta đứng ở lầu hai, cúi đầu nhìn xuống dưới.
Một nam tử mặc áo bào trắng thêu hạc, búi tóc cài kim quan, đang yên tĩnh ngồi dưới hành lang của tiệm, gảy một khúc cổ cầm.
Từ sau hôm ta từ chối người ở Tùng Trúc Trai, chủ tử liền ngày ngày đến đây. Một mỹ nam tuyệt sắc như vậy, chưa đầy một ngày đã khiến cả thành Lâm An chấn động.
Các tiểu thư chưa xuất giá, các phu nhân lớn nhỏ ham ngắm sắc đẹp đều đổ xô đến tiệm thêu chen chúc.
Nửa tháng trôi qua, thậm chí cả tri phủ đại nhân cũng lén đến một lần, muốn cầu thân cho nữ nhi nhà mình.
Ta không nhịn được lại liếc xuống. Phiền thật, không biết phải làm sao với chuyện này.
Không ngờ, hai ngày sau, ta lại phát hiện mình... hơi tự luyến.
"Bất Nhiễm, công tử kia đã ba ngày không đến rồi." Vãn Nương cẩn trọng dò hỏi: "Có phải… ngươi lạnh nhạt quá, khiến người ta giận rồi? Nếu có hiểu lầm gì, vẫn nên nói rõ thì hơn."
Ta bừng tỉnh, lật một trang sách đã dừng từ lâu, cụp mắt xuống: "ừm."
Đêm ấy là Thất Tịch.
Sau khi dẫn A Phúc đi hội đèn lồng về, ta quay lại phòng của mình.
Vừa bước vào sân liền thấy có gì đó không đúng. Đèn trong phòng đều sáng rực.
Trộm nào mà lại ngông nghênh thế này?
Ta đứng lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Bốn góc phòng đều đặt chân đèn, lư đồng khảm vàng trên kệ cao đang đốt trầm hương thơm ngát.
Màn sa trắng buông xuống giường, bên trong thấp thoáng bóng người.
Tim ta đập thình thịch như trống trận.
"Ai?"
"Không muốn tự tay vén màn sao?" Giọng nói trầm thấp, dịu dàng như rượu ấm vang lên từ trong màn.
Ta bất giác nín thở, bước chân nhẹ như mèo, từ từ tiến đến mép giường.
"Phụp" một tiếng — ta vén màn lên.
Một nam tử trẻ tuổi, dung mạo tuyệt mỹ, đang quỳ trên giường, ngửa đầu nhìn ta. Toàn thân… không mảnh vải, vành tai ửng đỏ. Trên cổ là chiếc vòng cổ chuông vàng khảm hồng ngọc lấp lánh.
Lông mi người này khẽ run, rõ ràng đang nhẫn nhục học cách câu dẫn, nhưng khí chất cao quý bẩm sinh lại không cách nào che giấu: "Chủ nhân… làm gì có ai là cún con đẹp hơn ta trên đời này chứ? ...Bất Nhiễm, hình như ngươi… chảy máu mũi rồi."
"..." Mất mặt quá, thật sự quá mất mặt!
Ta bịt mũi toan bỏ chạy, lại bị người sau lưng một tay ôm eo kéo ta lại, hơi thở đầy ám muội phả sau tai: "Chủ nhân mà đi rồi, cún con biết phải làm sao đây? Chủ nhân… cún con rất muốn ăn thịt mà…"
-Hoàn-