4
“Tiểu Mai à, bụng em chắc cũng gần tám tháng rồi nhỉ? Lớn thế kia, dạo này có thấy khó chịu chỗ nào không?”
Vừa nhìn thấy tôi, ánh mắt Lưu Tĩnh lập tức dán chặt vào bụng tôi, khiến tôi nổi hết da gà.
Chồng tôi nhanh chóng bước lên chắn trước mặt, gương mặt đầy dè chừng:
“Chị dâu nói vậy là sao? Nghe như chị đang mong vợ tôi có chuyện ấy!”
Chồng tôi là quản lý cấp trung trong công ty, ánh mắt nghiêm nghị của anh khiến Lưu Tĩnh lập tức chột dạ, đảo mắt sang chỗ khác, cười gượng:
“A Hòa, em nói gì kỳ vậy, chị đây chẳng qua là quan tâm Tiểu Mai thôi. Chị với mẹ nghĩ hai đứa đi làm suốt, ruộng vườn thì giờ cũng nhàn rỗi rồi, nên tụi chị dọn qua đây, phụ chăm sóc Tiểu Mai cho tiện.”
Lưu Tĩnh vừa nói, vừa huých vai mẹ chồng, khẽ ra hiệu bằng ánh mắt.
Mẹ chồng lập tức hiểu ý, bước lên nắm lấy tay tôi:
“Phải đó, Tiểu Mai, mẹ với chị dâu con đã bàn rồi, tụi mẹ đến đây là để chăm sóc con sinh nở. Con mang thai lần đầu, chưa có kinh nghiệm, có tụi mẹ ở đây trấn giữ thì chắc chắn sẽ thuận lợi sinh bé ra.”
Nhìn vẻ mặt bà, có lẽ thật sự không hay biết chút gì về mưu tính của Lưu Tĩnh, trông bà còn có vài phần chân thành.
Nhưng mà... thì sao chứ?
Chỉ cần tôi nhớ lại kiếp trước — lúc tôi và chồng lần lượt gặp tai nạn qua đời — bà với ba chồng đã vội vã gom hết tài sản của hai vợ chồng, sang tên cho anh cả và Lưu Tĩnh.
Tôi… không bao giờ tha thứ được.
Tôi kín đáo né tránh sự động chạm của bà, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra quan tâm nhiệt tình:
“Mẹ à, mẹ yên tâm, tuy là lần đầu con mang thai, nhưng con đã học hỏi kinh nghiệm từ mẹ ruột con rồi, những điều cần biết con đều nắm rõ. Mẹ cả đời vất vả, không cần phải chăm sóc con đâu. Giờ mẹ và chị dâu đã đến đây, con với A Hòa sẽ đưa hai người đi chơi vài ngày, chứ không thể để đi một chuyến mà không vui vẻ gì.”
Tuy trong lòng cực kỳ khó chịu, nhưng dù sao họ cũng đã lặn lội đến, tôi không thể đuổi người ngay tức khắc.
Chỉ còn cách chủ động nói trước, tỏ rõ thái độ sẽ tiếp đón vài hôm, rồi tìm cơ hội để “tiễn khách”.
“Không được đâu, Tiểu Mai, mẹ với chị tới đây là để chăm sóc con mà. Sao có thể chỉ ở vài ngày rồi đi được? Ít nhất cũng phải đợi con sinh xong, tụi chị mới về!”
Chưa đợi mẹ chồng lên tiếng, Lưu Tĩnh đã lập tức bác bỏ lời tôi, thái độ còn rất gay gắt.
Mẹ chồng thấy chị ta nói thế thì lúng túng, do dự một hồi, rồi cũng cắn răng phụ họa:
“Phải đó, Tiểu Mai, mẹ cũng không về. Hai tháng tới, mẹ với chị dâu con sẽ ở đây luôn!”
Mẹ chồng – người xưa nay vẫn mềm mỏng – nay lại bất ngờ cứng rắn đến lạ, còn cùng Lưu Tĩnh mang hành lý định vào nhà sắp xếp.
Lập tức trong lòng tôi vang lên hồi chuông cảnh báo, chồng tôi cũng chạy vội tới giành lấy hành lý từ tay họ.
Tôi liền nhân cơ hội lên tiếng:
“A Hòa, phòng khách nhà mình vừa mới sơn lại tuần trước, trong đó còn chất đầy đồ đạc cũ chưa dọn, làm sao để mẹ với chị dâu ở được. Anh mau đặt cho họ một khách sạn nào sạch sẽ, tiện nghi chút đi!”
May mà tuần trước tôi còn chê màu tường phòng khách xấu nên cho người sửa lại, bây giờ căn phòng đó quả thật không thể ở được.
Dù thế nào, tôi cũng tuyệt đối không để Lưu Tĩnh ngủ lại nhà tôi.
Ai biết được cô ta lại định bày trò gì nữa.
“Không cần đâu! Ở khách sạn phí lắm, tốn tiền làm gì. Nếu thật sự không có chỗ thì em với mẹ ngủ tạm dưới đất ở phòng khách cũng được, nhà mình cả mà!”
Lưu Tĩnh phản ứng cực nhanh, lập tức từ chối, miệng thì nói khiêm nhường mà ánh mắt thì đã bắt đầu xem xét cách bài trí trong nhà như thể đây là chỗ của mình.
Tôi cố nén sự khó chịu trong lòng, gượng cười:
“Vậy thì không được. Để mẹ và chị phải ngủ đất thì vợ chồng em chẳng phải là bất hiếu sao? Mẹ vất vả cả đời mới có dịp đến đây, làm sao tụi em để mẹ chịu thiệt được.”
Tôi ra hiệu bằng ánh mắt cho chồng, anh liền hiểu ý, rút điện thoại ra đặt khách sạn ngay tại chỗ.
Tôi bước tới nhận lấy túi xách trong tay mẹ chồng, đỡ bà ra ngoài:
“Mẹ, bọn con đưa mẹ và chị dâu đi ăn trước, ăn xong rồi về khách sạn nghỉ nhé!”
“Được, Tiểu Mai với A Hòa đúng là có hiếu quá!”
Dù gì bà cũng là người già, thấy con trai con dâu nịnh nọt đôi ba câu liền vui vẻ ra mặt, cũng không còn lưu luyến chuyện ở lại nhà.
Lưu Tĩnh dù trong lòng không vui, nhưng không thể làm gì khác, đành phải lặng lẽ đi theo.
Trên đường đi, tôi đã đặt trước một phòng riêng nhỏ.
Khi cả bốn người chúng tôi vừa đến nơi, đồ ăn cũng vừa được mang lên bàn.
“Trời ơi, có vài miếng thịt thôi mà hơn trăm ngàn à? Tiểu Mai, dù em với A Hòa kiếm được tiền, cũng không thể xài hoang như vậy được. Mấy năm kết hôn rồi, tụi em tiết kiệm được bao nhiêu rồi?”
Vừa nhìn thực đơn, Lưu Tĩnh đã kêu ầm lên. Cô ta còn thẳng thừng hỏi thẳng chuyện tiền bạc riêng tư của vợ chồng tôi.
Mẹ chồng nghe thấy giá món ăn, sắc mặt cũng dịu đi mấy phần.
Tôi quan sát tất cả, chỉ cười nhạt, gắp mấy miếng thịt cho mẹ chồng:
“Mẹ hiếm khi ghé chơi, tụi con không thể đãi mẹ bằng mấy quán ăn bình dân được. Nhà hàng này con với A Hòa bình thường cũng không đến đâu, chỉ có lần công ty tổ chức tiệc ở đây, thấy món ăn khá ngon nên muốn đưa mẹ đến ăn thử.”
Chồng tôi cũng gật đầu:
“Phải đó mẹ, hôm nay con với Tiểu Mai cũng là nhờ phước của mẹ mới được ăn ngon thế này.”
Hai vợ chồng tôi phối hợp ăn ý, thành công chặn đứng ý định châm chọc của Lưu Tĩnh.
Mẹ chồng nghe vậy thì cũng vui vẻ trở lại, không còn tiếc tiền nữa.
Ăn xong, chồng tôi đưa bà và Lưu Tĩnh về khách sạn.
Tôi đã dặn chồng đặt luôn khách sạn cho cả tuần.
Tôi nhìn thấu rồi — mẹ chồng vốn chẳng có chủ kiến gì. Chắc lần này bà qua cũng do bị Lưu Tĩnh xúi giục.
5
Những ngày sau đó, chồng tôi xin nghỉ phép, đưa mẹ đi chơi vài nơi.
Còn tôi thì lấy cớ công việc, chuyển về ở tạm ký túc xá công ty.
Mẹ chồng thấy tôi thật sự không cần bà chăm sóc, chồng lại khéo léo thủ thỉ bên tai.
Cuối cùng bà cũng mềm lòng, quyết định vài ngày nữa sẽ về.
Ban đầu Lưu Tĩnh tỏ ra không muốn, nhưng sau đó lại bất ngờ không phản đối nữa.
Vì vậy đến thứ Sáu, tôi hiếm hoi quay về nhà.
Tôi định thứ Bảy sẽ dành cả ngày cuối cùng đưa mẹ đi chơi, Chủ nhật thì tiễn hai người ra ga.
Nào ngờ, chuyện bất ngờ lại xảy ra vào sáng thứ Bảy.
Tôi vốn có thói quen dậy sớm tập thể dục.
Dù đang ở giai đoạn cuối thai kỳ, tôi vẫn giữ thói quen đi bộ nhẹ trong khu dân cư mỗi sáng.
Hôm ấy, vừa bước ra khỏi nhà, đi đến cầu thang thì đột nhiên chân tôi trượt mạnh — cả người ngã đập xuống nền gạch.
Tôi đau đến mức hét lên một tiếng, lúc ấy hành lang lại không có ai.
Cơn sợ hãi từ kiếp trước lập tức cuộn trào trong đầu.
Tay tôi run rẩy rút điện thoại, gọi cho chồng.
Tôi cũng nhanh chóng gọi số cấp cứu cho mình.
Cố gắng hít một hơi thật sâu, tôi ôm lấy bụng, gắng sức lê người tựa vào tường ngồi xuống, điều chỉnh nhịp thở, chờ đợi cứu viện.
May thay, chồng tôi đang ở gần đó mua đồ ăn sáng, vừa nhận được cuộc gọi liền lập tức quay về, còn gọi thêm vài người hàng xóm.
Cuối cùng, họ cùng nhau đỡ tôi lên xe cấp cứu.
Chỉ là, trong đám người ấy, tôi lại vô tình thấy một bóng dáng quen thuộc.
Lưu Tĩnh — cô ta vừa nãy vẫn đang trốn trên tầng!
Chưa kịp suy nghĩ thêm, tôi đã bị đưa đi cấp cứu gấp.
Sau khi kiểm tra, may mắn thay, chỉ là động thai nhẹ, đứa bé không bị ảnh hưởng gì nghiêm trọng.
Tỉnh lại, tôi lập tức kể chuyện mình thấy Lưu Tĩnh cho chồng nghe.
Anh trầm mặc hồi lâu, rồi gọi cho ban quản lý khu nhà để xin trích xuất camera hành lang tầng mình.
Kết quả nhận được là: camera đã hỏng từ lâu.
“Tiểu Mai à, em không sao chứ? Chị vừa nghe nói em bị ngã... em đừng nghĩ quẩn nha. Em còn trẻ, dù có mất đứa này thì sau này cũng còn cơ hội…”
Cửa phòng bệnh đột nhiên bị đẩy ra.
Chưa thấy mặt đâu, giọng của Lưu Tĩnh đã vang lên như sấm.
Cô ta chắc chắn tôi đã mất con.
Tôi và chồng liếc nhau, trong lòng đều đã có dự tính.
Tôi ôm bụng, nghi hoặc nhìn Lưu Tĩnh:
“Chị dâu, ai nói với chị là con em không còn?”
“Ôi trời, Tiểu Mai, em đừng buồn. Em đã gần tám tháng rồi, còn ngã mạnh như vậy… làm sao mà giữ được? Chuyện đã đến nước này, phải học cách chấp nhận thôi…”
Cô ta chỉ liếc tôi một cái, lập tức bắt đầu lên mặt giảng giải.
Tôi thậm chí còn thấy được sự hả hê trong đáy mắt cô ta.
Thật sự thất vọng cùng cực.
“Đủ rồi, chị dâu. Đáng tiếc là con của Tiểu Mai vẫn còn, khiến chị mừng hụt rồi. Dầu trên hành lang sáng nay là do chị đổ đúng không?!”
Chồng tôi cuối cùng cũng không nhịn được, lập tức chất vấn.
Sắc mặt Lưu Tĩnh sững lại, mất mấy giây mới lắp bắp: