Tôi không còn là kẻ mù quáng tin người như trước.
Ngay từ những bước đầu tiên, tôi đã thuê hẳn một đội pháp lý chuyên nghiệp,
để giúp đăng ký toàn bộ bằng sáng chế trong và ngoài nước —
dựng nên một hàng rào pháp lý không thể xuyên thủng quanh công nghệ cốt lõi của chúng tôi.
Không còn ai có thể cướp lấy nó từ tay tôi.
Không một ai nữa.
Không khí trong công ty mới —
hoàn toàn khác với bất kỳ nơi nào tôi từng làm việc.
Ở đây không có cấp bậc cứng nhắc,
không có đấu đá văn phòng.
Chúng tôi làm việc minh bạch, mở lòng.
Bất kỳ ai cũng có thể góp ý, phản biện, đề xuất giải pháp.
Chúng tôi từng tranh cãi nảy lửa trong phòng họp chỉ vì một vấn đề kỹ thuật,
cũng từng ngồi vắt chân gặm mì gói lúc nửa đêm, chia nhau tiếng cười và hy vọng.
Tôi nhìn những gương mặt đầy sức sống, đầy nhiệt huyết xung quanh mình —
và thấy một cảm giác mãn nguyện chưa từng có.
Tôi đứng trước cửa sổ kính của văn phòng,
nhìn thấy bóng phản chiếu của chính mình.
Người phụ nữ trong gương —
không còn là cô gái trầm mặc, nhút nhát, chỉ biết cắm đầu viết code như ngày nào.
Bây giờ là một người khác:
Một người sáng lập,
Một thủ lĩnh,
Một người dẫn đường.
Một Lâm Vi hoàn toàn mới —
tự tin hơn.
kiên cường hơn.
và không còn sợ bất kỳ ai hay điều gì nữa.
10.
Một năm sau.
Tòa án chính thức tuyên án Trương Hạo Thiên.
Tội danh: lừa đảo thương mại, chiếm dụng tài sản công ty, trốn thuế quy mô lớn, thuê người hành hung — tổng hợp nhiều tội,
hắn bị tuyên phạt 15 năm tù giam.
Còn công ty Sáng Khoa, từng là niềm tự hào của hắn —
đã sớm tan tành trong loạt kiện tụng và nợ nần chồng chất,
bị thanh lý và xóa tên khỏi giới công nghệ.
Hôm tuyên án, tôi không đến toà.
Chỉ tình cờ lướt tin, thấy một tấm hình hiện lên:
ảnh hắn bị cảnh sát tư pháp áp giải.
Tóc đã bạc trắng.
Mặt hốc hác, ánh mắt trống rỗng.
Hoàn toàn không còn chút bóng dáng của kẻ ngạo mạn trên sân khấu năm nào.
Tôi nhìn tấm ảnh ấy.
Trong lòng… không hề có gợn sóng.
Không hả hê.
Cũng chẳng xót thương.
Với tôi, hắn đã là người xa lạ.
Ân oán giữa tôi và hắn —
kể từ giây phút “Niết Bàn” ra đời,
đã chấm dứt vĩnh viễn.
Hệ thống “Phượng Hoàng”, sau nửa năm phát triển và thử nghiệm nội bộ,
chính thức ra mắt thị trường.
Tối ưu, mạnh mẽ, ổn định.
Vượt xa phiên bản cũ “Thiên Cung” từng bị ca ngợi.
Ngay khi ra mắt, “Phượng Hoàng” gây bão trong giới công nghệ,
và nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường như cơn lốc.
Chúng tôi có được niềm tin của khách hàng,
và quan trọng hơn —
chúng tôi có được sự kính trọng của ngành.
Công ty bước vào giai đoạn phát triển thần tốc.
Để ăn mừng cột mốc đầu tiên,
chúng tôi tổ chức một buổi tiệc mừng công long trọng.
Không khí rộn ràng, tiếng cười vang vọng,
trên mặt mỗi người là nụ cười thật lòng.
Lý Triết mặc vest chỉnh tề bước đến cạnh tôi,
trông trưởng thành và điềm tĩnh hơn hẳn ngày thường.
Cậu nâng ly:
“Chúc mừng chị, Vi Vi.”
Tôi mỉm cười, cụng ly:
“Đây là chiến thắng của cả team, không chỉ của mình chị.”
Cậu uống một ngụm rượu, mặt hơi đỏ, ánh mắt ngập ngừng.
Hình như…
cậu có điều gì đó muốn nói.
“Cái đó… Vi Vi à…”
Cậu ấy hơi lắp bắp, nói một câu có phần vụng về.
“Em cảm thấy… bây giờ chị… trông còn xinh hơn cả trước đây.”
Tôi nhìn khuôn mặt căng thẳng mà chân thành kia, không nhịn được bật cười.
Đó có lẽ là lời khen đơn giản nhất mà một lập trình viên có thể nghĩ ra.
Cũng là một cách bày tỏ tình cảm… vụng về mà đầy chân thật.
Tôi không vạch trần cảm xúc ấy, chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng chuyển hướng câu chuyện.
“Vậy à? Có lẽ là vì… bây giờ cuối cùng cũng được ngủ ngon mỗi đêm rồi.”
Tôi không muốn bước vào một mối quan hệ mới quá vội vàng.
Với tôi lúc này, sự nghiệp vẫn là điều duy nhất quan trọng nhất.
Nhưng… tận sâu trong lòng, vì câu nói ấy, có một làn sóng rất khẽ khàng lăn tăn dậy sóng.
Cho tương lai —
Hình như tôi lại có thêm một chút hy vọng.
Một chút… mong chờ nho nhỏ.
11.
Thành công vang dội của hệ thống Phượng Hoàng không chỉ làm khuấy đảo thị trường trong nước mà còn thu hút sự chú ý của giới công nghệ quốc tế.
Một tập đoàn công nghệ khổng lồ đến từ thung lũng Silicon đã gửi cho Niết Bàn một lời đề nghị mua lại với điều kiện vô cùng hấp dẫn.
Mức giá họ đưa ra là một con số khổng lồ — đủ để cả nhóm khởi nghiệp của chúng tôi lập tức đạt đến tự do tài chính.
Khi thông tin lan ra, lần đầu tiên trong nội bộ công ty, xuất hiện những ý kiến khác biệt.
Một số đồng nghiệp cho rằng, mục tiêu của khởi nghiệp vốn dĩ là để kiếm tiền. Bây giờ cơ hội rõ ràng đang trước mắt, nên biết dừng đúng lúc.
“Chúng ta đã chứng minh được thực lực rồi, không cần mạo hiểm thêm nữa.”
“Bán công ty, chia tiền, cả đời còn lại không phải lo toan gì nữa.”
Phải công nhận, suy nghĩ ấy rất hấp dẫn.
Nhưng tôi hiểu rõ, đó không phải là điều tôi theo đuổi.
Tôi lập tức triệu tập một cuộc họp toàn công ty.
Bầu không khí trong phòng họp có phần nặng nề.
Tôi đứng trước mọi người, không nói về tiền. Tôi chỉ nói về lý tưởng.
“Các anh chị còn nhớ vì sao chúng ta từng ngồi lại với nhau không?”
“Là để tạo ra một sản phẩm thật sự vĩ đại, mang tên chúng ta.”
“Là để xây dựng một nơi mà mọi kỹ sư đều được tôn trọng và công nhận xứng đáng.”
“Tiền rất quan trọng. Nhưng điều tôi mong muốn hơn, là chúng ta có thể cùng nhau xây dựng nên một thương hiệu công nghệ tầm cỡ thế giới, thuộc về chính người Trung Quốc chúng ta.”
“Tôi cam kết, tất cả lợi ích trong tương lai của công ty sẽ do chính các anh chị cùng chia sẻ. Chúng ta sẽ xây dựng quỹ cổ phần, chương trình sở hữu cổ phiếu cho nhân viên.”
“Chúng ta không làm thuê cho vốn đầu tư. Chúng ta đang chiến đấu cho chính sự nghiệp của mình.”
Bài phát biểu của tôi đã một lần nữa thổi bùng lên ngọn lửa lý tưởng trong lòng cả đội.
Chúng tôi tiến hành bỏ phiếu.
Kết quả gần như tuyệt đối —
toàn thể đội ngũ quyết định từ chối thương vụ mua lại, và tiếp tục con đường phát triển độc lập.
Sau buổi họp hôm ấy, tinh thần đoàn kết trong công ty đạt đến một độ cao chưa từng có.
Chúng tôi cùng nhau vượt qua hết khó khăn này đến thử thách khác,
liên tục cho ra đời những sản phẩm ngày càng ưu việt.
Quy mô công ty không ngừng mở rộng.
Ngày càng nhiều nhân tài xuất sắc từ khắp mọi miền đất nước tìm đến,
muốn trở thành một phần của “Niết Bàn”.
Ba năm sau —
Niết Bàn đã vươn lên thành cái tên dẫn đầu thị trường phần mềm doanh nghiệp, không chỉ trong nước mà còn trên toàn châu Á.
Còn tôi,
từ một lập trình viên vô danh,
đã bước lên bìa của tạp chí kinh doanh danh giá nhất quốc gia.
Trong ảnh bìa, tôi mặc một bộ vest công sở đơn giản.
Gương mặt bình tĩnh, ánh mắt đầy tự tin và kiên định.
Dòng tiêu đề nổi bật phía dưới là:
“Lâm Vi – Nữ hoàng mới của giới công nghệ.”
Khi thực hiện phỏng vấn, phóng viên hỏi tôi về quãng thời gian đau đớn nhất —
về quá khứ từng suýt hủy diệt tôi, và… chiếc bánh ú vàng giả khét tiếng ấy.
Tôi nhìn thẳng vào ống kính.
Không né tránh. Không giấu giếm.
Chỉ mỉm cười — nhẹ nhàng, nhưng dứt khoát.
“Tôi thật sự biết ơn quãng thời gian đó.”
“Vì chính nó đã khiến tôi phá vỡ lớp vỏ mềm yếu, cam chịu, và im lặng từng trói buộc mình.”
“Để rồi sau cùng, tôi tìm thấy —
con người thật sự của mình.”
12.
Kỷ niệm ba năm thành lập công ty.
Chúng tôi đã chính thức gõ chuông niêm yết thành công trên sàn Nasdaq tại New York.
Khi mã cổ phiếu của chúng tôi hiện lên trên màn hình khổng lồ và giá cổ phiếu bắt đầu tăng vọt không ngừng,
cả sàn giao dịch như bùng nổ.
Tiếng hò reo phấn khích của các thành viên trong đội ngũ vang vọng khắp nơi.
Chúng tôi ôm chầm lấy nhau — chặt, thật chặt.
Ăn mừng cho chiến thắng này.
Một chiến thắng không hề dễ dàng.
Một chiến thắng thuộc về chính chúng tôi.
Lý Triết, bây giờ là Giám đốc Công nghệ – CTO của công ty.
Cậu ấy đứng bên cạnh tôi, mắt đỏ hoe, xúc động như một đứa trẻ.
Trong ánh sáng chói lòa của Nasdaq, tôi nhìn thấy trong ánh mắt ấy… là những năm tháng cậu đã đi cùng tôi từ đáy vực đến đỉnh cao.
Sau buổi lễ gõ chuông, trong bữa tiệc chúc mừng tại khách sạn,
Lý Triết một lần nữa bước đến bên tôi.
Lần này,
cậu không còn ngượng ngùng.
Ánh mắt đầy mãnh liệt và chân thành.
Một lần nữa, cậu tỏ tình với tôi.
Và lần này,
tôi không né tránh.
Tôi nhìn cậu, mỉm cười,
rồi gật đầu thật mạnh.
Sau tiệc tối, tôi và Lý Triết đứng bên nhau,
trước khung cửa sổ sát trần của căn penthouse tầng cao nhất.
Bên dưới là New York lấp lánh — một thành phố không ngủ, ánh đèn kéo dài đến tận chân trời.
Trên tấm kính ấy, phản chiếu hình ảnh hai chúng tôi đứng kề vai.
Yên bình.
Tự do.
Vững chãi.
Tôi nhớ về chính mình của vài năm trước.
Cô gái bị bẽ mặt trước hàng trăm người trong buổi tiệc công ty.
Cô gái bị chặn đường, bị đuổi khỏi văn phòng, bị vùi dập không thương tiếc.
Từng tưởng rằng… mọi thứ đã kết thúc.
Tất cả — như một cơn ác mộng ở kiếp trước.
Bây giờ tôi hiểu —
chiếc bánh ú vàng giả ấy không hủy diệt được tôi.
Ngược lại, nó đã trở thành bệ phóng cho tôi bước vào “niết bàn”, để được tái sinh một cách rực rỡ nhất.
Chính nó — bằng cách tàn nhẫn nhất —
đã cho tôi thấy hết sự tham lam và ghê tởm của lòng người.
Nhờ tất cả những điều đã trải qua, tôi không chỉ giành lại được công bằng,
mà còn có được tình bạn chân thành nhất,
đồng đội đáng tin cậy nhất,
và… một tình yêu vững chãi nhất.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên.
Là một tin nhắn từ số lạ.
Chỉ vỏn vẹn vài từ:
“Lâm tổng, tôi sai rồi.”
Không ký tên.
Nhưng tôi biết, đó là hắn —
Trương Hạo Thiên, vừa mãn hạn tù.
Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy.
Trong lòng không gợn sóng.
Không có tức giận.
Không còn oán trách.
Giữa tôi và hắn, mọi chuyện đã hoàn toàn khép lại.
Tôi bình thản xóa đi tin nhắn.
Xóa luôn cả dãy số ấy khỏi danh bạ.
Rồi tôi quay sang.
Bên cạnh tôi, Lý Triết đang nhìn tôi.
Ánh mắt ấm áp, yên tĩnh như một bến bờ.
Tôi mỉm cười.
Một nụ cười thật sự nhẹ nhõm.
Quá khứ, đã khép lại.
Còn phía trước — là một chân trời rộng mở, đang chờ tôi bước tới.
-Hết-