Tại buổi tiệc tất niên của công ty, dưới ánh đèn flash nháy liên tục và hàng loạt ống kính từ phóng viên các tòa soạn lớn, sếp tôi đích thân trao cho tôi một “chiếc bánh ú vàng ròng” nặng đúng nửa ký, như một phần thưởng cao quý vì đã giúp công ty xoay chuyển cục diện.
Sếp cười rạng rỡ, tôi cũng nở nụ cười duyên dáng.
Ngay lúc mọi người đang vỗ tay chúc mừng, tôi “vô tình” tay trượt một cái, chiếc bánh ú ấy rơi thẳng xuống sàn.
“Cạch!”
Một góc bánh vỡ ra, lộ rõ lớp bên trong xám xịt như tro bụi.
Tôi giật mình, vội đưa tay che miệng, nhưng giọng nói vẫn đủ vang để cả hội trường im bặt nghe thấy:
“Sếp ơi… sao bên trong cái bánh vàng này lại là màu xám thế?”
Không khí náo nhiệt phút chốc khựng lại, yên ắng đến đáng sợ.
Một giây sau, đèn flash lóe lên liên tục, những tiếng thì thầm bắt đầu lan ra như sóng ngầm…
1.
Cả sảnh tiệc như bị đóng băng trong một giây ngắn ngủi.
Ngay sau đó là một khoảng lặng chết chóc.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào chiếc “bánh ú vàng” bị vỡ một góc nằm chỏng chơ dưới đất.
Ánh đèn flash nháy loạn, chớp sáng từng đợt như bầy kền kền đánh hơi thấy mùi máu, kèm theo tiếng “tách tách” vang lên đầy hăm hở.
Phóng viên như sôi trào, micro, máy quay lập tức đồng loạt chuyển hướng, toàn bộ nhắm thẳng vào tôi và người đang đứng cạnh – sếp tôi, Trương Hạo Thiên.
“Giám đốc Trương, xin hỏi bánh ú này thực sự làm bằng vàng nguyên khối sao?”
“Cô Lâm, cô thấy thế nào về phần thưởng này?”
“Chất liệu xám bên trong là gì vậy? Có phải lỗi quy trình không? Hay là… hàng giả?”
Câu hỏi như mưa đá dồn dập trút xuống – sắc bén, nhanh, và không nể mặt.
Sắc mặt Trương Hạo Thiên thay đổi rõ rệt – từ đỏ thành tím, rồi chuyển sang xanh lét.
Huyệt thái dương anh ta giật giật, nụ cười kinh doanh giả tạo trên mặt cũng sụp đổ theo từng nhịp giật ấy, vỡ vụn thành những mảnh sương lạnh như băng.
“Yên lặng! Mọi người giữ trật tự!”
Anh ta nghiến răng gắt với quản lý truyền thông bên cạnh, giọng nghèn nghẹn như thể đang cố ghìm một ngọn núi lửa sắp phun trào.
Quản lý PR mặt tái mét, đầm đìa mồ hôi, cố gắng chen lên để kiểm soát tình hình. Nhưng hàng rào dày đặc từ giới truyền thông khiến anh ta hoàn toàn bất lực.
Tôi sẽ không để họ có cơ hội xoay chuyển cục diện.
Tôi cúi xuống, giữa ánh nhìn sững sờ của tất cả mọi người, nhặt chiếc bánh ú nặng trịch ấy lên.
Tôi nâng nó bằng cả hai tay, như thể đang nâng niu một báu vật hiếm có khó tìm.
Ngón tay tôi nhẹ nhàng lướt qua lớp lõi xám xịt, thô ráp của nó, sau đó ngẩng đầu lên – nhìn thẳng vào Trương Hạo Thiên bằng ánh mắt hồn nhiên đến mức… ngờ nghệch.
Một ánh mắt mà chỉ người hoàn toàn “không biết gì” mới có thể nhìn ai đó như thế.
“Sếp ơi, anh nhìn nè, nó… vỡ thật rồi.”
Tôi nói, giọng mang theo chút ngơ ngác và tủi thân vừa đủ – giống như một đứa trẻ lỡ tay làm hỏng món đồ chơi mình yêu thích.
“Đây là phần thưởng công ty tặng cho em mà, giờ bị hỏng rồi… biết làm sao đây?”
Khóe mắt Trương Hạo Thiên giật lên từng hồi, ánh mắt nhìn tôi như muốn lột da rút xương. Sắc bén, độc địa, lạnh như lưỡi dao tẩm độc.
Nhưng… anh ta không thể làm gì.
Trước bao nhiêu ống kính đang chĩa tới, anh ta buộc phải duy trì hình tượng “người sếp hiền hòa, độ lượng”.
Anh ta hít sâu một hơi, gồng mình nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.
“Tiểu Lâm, em đừng lo.”
“Cái này… cái này không phải vàng nguyên chất đâu, nó là hợp kim theo kỹ thuật đặc biệt, mang ý nghĩa tinh thần nhiều hơn giá trị vật chất.”
Anh ta bắt đầu chống chế, cố vớt vát thể diện bằng cách biến cả sự việc thành một… hiểu lầm không đáng có.
“Chỉ tại em bất cẩn thôi, món đồ quý thế sao lại cầm không chắc chứ?”
Câu cuối cùng — cú xoay ngược tình thế, đổ hết trách nhiệm về phía tôi.
Một vài nhân viên kỳ cựu đứng quanh bắt đầu phụ họa, tạo thành một vòng vây hỗ trợ sếp:
“Ừ đúng đó, quan trọng là tấm lòng của giám đốc.”
“Chỉ là một phần thưởng thôi mà, đừng làm quá ảnh hưởng không khí chung.”
Tôi nghe xong, chỉ cười nhạt. Đám người này — đúng là một lũ chuyên đóng vai “giàn đồng ca”.
Hợp kim kỹ thuật đặc biệt?
Làm quá?
Tốt lắm.
Tôi chớp mắt, đôi mắt sau cặp kính khẽ liếc một vòng qua những phóng viên đang hừng hực khí thế, gương mặt họ sáng rỡ như vừa săn được tin độc quyền.
“À… ra là hợp kim à? Em cứ tưởng là vàng nguyên chất cơ đấy.”
Tôi mỉm cười, vẻ mặt như vừa được khai sáng, ánh mắt long lanh như trẻ con được giải thích chuyện người lớn.
Rồi tôi nghiêng đầu, nụ cười càng thêm tươi rói:
“Thế thì… một món quà mang ý nghĩa lớn lao như vậy, chắc em không dám giữ một mình đâu…”
“Hay là thế này đi, sếp nhé.”
Tôi nhẹ nhàng lên tiếng, giọng nói đầy chân thành và trong trẻo như nước suối:
“Em xin phép được thay mặt công ty, trao phần thưởng đặc biệt này cho một tổ chức từ thiện – để gửi chút tấm lòng đến các em nhỏ vùng cao còn khó khăn.”
“May mà hôm nay có đông đủ bạn bè phóng viên ở đây, có thể làm chứng cho tấm lòng của chúng ta.”
“Cũng để mọi người thấy rằng, công ty mình và anh – giám đốc Trương – luôn là những người có trách nhiệm với cộng đồng.”
Tôi giơ cao chiếc “bánh ú vàng” — giờ đã lộ rõ là đồ giả — mỉm cười quay về phía ống kính.
Nụ cười không một kẽ hở, lời nói tràn đầy năng lượng tích cực.
Ai dám phản đối?
Phản đối chính là thiếu lòng nhân ái, là không ủng hộ hoạt động thiện nguyện — là tự tay chôn mình giữa đám đông.
Sắc mặt Trương Hạo Thiên đen như đáy nồi.
Anh ta đã bước vào cái bẫy tôi cố tình dọn sẵn từ đầu.
Nếu đồng ý?
Tặng đồ giả cho trẻ em vùng cao — truyền thông chỉ cần một tiêu đề “doanh nghiệp trốn thuế, còn làm từ thiện bằng bê tông” là đủ đốt trụi danh tiếng gây dựng bao năm.
Nếu không đồng ý?
Vừa mới rao rảo nói “quý giá, đầy ý nghĩa”, giờ lại không nỡ đem đi làm từ thiện? Cái mặt nạ đạo đức giả sẽ rơi xuống trước hàng trăm máy quay đang chờ sẵn.
Cục diện sụp đổ.
Phóng viên như lên đồng, chen nhau lao tới.
Micro gần như chọc thẳng vào mặt Trương Hạo Thiên.
“Giám đốc Trương, ông có ủng hộ đề xuất của cô Lâm không ạ?”
“Xin hỏi ‘hợp kim kỹ thuật’ này trị giá bao nhiêu?”
“Công ty sẽ đưa ra phản hồi chính thức thế nào về sự cố lần này?”
Anh ta bước lùi liên tục, sắc mặt tái mét, mồ hôi vã như tắm, hình tượng oai phong ngày thường nay chẳng còn sót lại chút nào.
Lợi dụng lúc hỗn loạn, tôi lặng lẽ lùi về sau, ẩn mình vào bóng tối sau đám đông.
Nụ cười vẫn còn vương trên môi.
Một cú ngã nho nhỏ của “bánh ú vàng”, nhưng lại là cú sập mặt ngoạn mục cho cả một hệ thống dối trá.
Tôi nhìn thẳng vào một ống kính đang đối diện mình, từ tốn nở một nụ cười — một nụ cười đầy ẩn ý.
Ánh đèn chớp nháy, hỗn loạn phía sau dần nhạt đi như một lớp phông mờ.
Tâm trí tôi trôi ngược về hai tháng trước.
Trong phòng làm việc của tổng giám đốc, Trương Hạo Thiên đẩy về phía tôi một ly trà nóng.
Khuôn mặt anh ta lúc ấy đầy vẻ "cha chú hiền từ".
“Tiểu Lâm à, dự án Thiên Cung mà em nghiên cứu, công lớn thuộc về em.”
“Công ty có được thành quả hôm nay, có được khoản gọi vốn chiến lược này, đều nhờ vào em cả đấy.”
“Yên tâm, đợi công ty niêm yết, tôi hứa sẽ cho em 3% cổ phần gốc – danh chính ngôn thuận.”
Khi đó, tôi tin.
Tôi – Lâm Vi – đã bỏ ra hai năm trời, làm việc không ngày nghỉ, thức xuyên đêm hàng trăm lượt để xây dựng nền tảng lõi của hệ thống Thiên Cung.
Tôi coi hệ thống này như đứa con của mình.
Tôi từng tin rằng, cuối cùng thì công sức của mình cũng được thừa nhận.
Nên tôi không chút do dự, trao tay toàn bộ mã nguồn gốc của hệ thống.
Chỉ là... tôi đã quá ngây thơ.
Tối hôm trước buổi tiệc, khi tôi ra phòng pha nước rót nước nóng, cửa phòng không đóng chặt.
Tôi tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa anh ta và trợ lý.
“Con nhỏ Lâm Vi ấy, đợi qua tiệc tất niên rồi kiếm cớ cho nghỉ việc.”
“Cả ngày ôm máy tính, ngoài code ra chẳng biết làm gì, giữ lại cũng vô dụng.”
Giọng người trợ lý đầy nịnh hót:
“Vậy… còn tiền thưởng thì sao ạ?”
Trương Hạo Thiên bật cười, giọng khinh bỉ đến tận xương:
“Tiền thưởng? Tôi bỏ 300 đồng thuê người đúc cho nó cái bánh ú bằng… bê tông mạ vàng.”
“Nặng 500 gram. Cho nó chút thể diện là được rồi.”
“Để nó cầm cái đồ giả đó, đứng giữa toàn thể công ty mà cảm ơn rối rít đi.”
“Cũng xem như tôi – một người sếp có tâm – đã ban cho nó chút lòng thương xót cuối cùng.”
Ba trăm đồng... lòng thương xót.
Tôi đứng ngoài cửa phòng trà, toàn thân lạnh toát.
Thì ra, hai năm trời tôi dốc hết trí lực, đốt cạn từng đêm trắng, đổi lấy — là một chiếc bánh ú… đúc bằng xi măng mạ vàng.
Thì ra, anh ta không chỉ muốn cướp công trình tôi tạo ra, mà trước khi đá tôi ra đường, còn cố tổ chức cho tôi một màn lăng nhục công khai hoành tráng – được gói ghém dưới cái tên: “vinh danh”.
Rất tốt.
Thật sự... rất tốt.
Trương Hạo Thiên, nếu anh đã bày sân khấu sẵn sàng như thế, vậy thì —
vở kịch này, tôi sẽ là người viết kịch bản.
Và anh sẽ là kẻ diễn chính…
trong chính trò hề mình dựng nên.