13.
Sự thật chứng minh, tâm trạng tốt đúng là có thể làm dịu cảm giác căng thẳng.
Bài thi Ngữ văn lần này còn suôn sẻ hơn bất kỳ lần nào trước đó.
Sau khi thi xong trở về lớp, tôi nhìn sang chỗ của Trình Hi, mãi vẫn không thấy bóng dáng cô ta đâu.
Ngoài hành lang có mấy học sinh trường khác đến thi đại học đang bàn tán rôm rả:
“Thề luôn, phòng thi tụi tao có một nhỏ con gái cứ chạy ra ngoài đi vệ sinh liên tục vì bị tiêu chảy, cuối cùng còn ngất xỉu luôn. Không biết từ đâu còn rơi ra cả cái điện thoại.”
“Lúc đầu tao cũng hồi hộp lắm, mà nhìn cảnh nó chạy ra chạy vào làm tao thấy như thi thử ấy. Kết quả là nó gian lận, đúng là bài thi đáng nhớ nhất đời tao.”
“Thi xong chẳng buồn dò đáp án nữa, vụ này đủ để tao kể cả năm luôn.”
Đúng lúc đó, giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp với vẻ mặt nghiêm trọng, thu lại tất cả thẻ dự thi và cất đi bảo quản.
Thầy không quên nhắc nhở:
“Các em chú ý, thi cử tuyệt đối không được mang đồ không cần thiết vào phòng thi, trước khi thi cũng đừng ăn mấy thứ dễ gây đau bụng.”
Rồi yêu cầu mọi người tập trung ôn lại bài cho môn thi tiếp theo.
Kết hợp trước sau, cũng đủ để đoán được chuyện gì đã xảy ra.
Bên trong những viên con nhộng thuốc xổ mà Trình Hi giấu, phần bột đã bị tôi thay bằng… vitamin.
Còn phần thuốc xổ thật thì tôi rắc bừa vào mấy hộp “thuốc bổ não” mà ông bố rẻ tiền của tôi thương hại mua cho. Tôi định hôm sau sẽ lén vứt đi.
Nhưng sáng nay không thấy mấy cái lọ đó đâu nữa, tôi cũng chẳng nghĩ nhiều.
Giờ nghĩ lại, có lẽ là mẹ của Trình Hi tham lam đem chúng cho “bảo bối con gái” uống để bổ não thật rồi.
Còn chiếc điện thoại trên người Trình Hi thì đã chứng thực việc gian lận.
Tôi thậm chí có chút thất vọng – bức thư tố cáo tôi viết tay tỉ mỉ thế mà lại uổng công.
Trước đó, tôi từng thấy cô ta lướt qua một nhóm trò chuyện tên là “Nhóm giao lưu kỳ thi đại học”.
Thực chất, đó là một nhóm chuyên tổ chức gian lận thi cử.
Một tên đầu gấu trong lớp – người từng nghi ngờ tôi quay cóp – đã kéo tôi vào nhóm, còn vênh mặt khoe khoang như thể lập được công trạng.
Hắn tưởng tôi cũng là dân gian lận giống mình, nên sẽ biết ơn hắn lắm.
Tôi rời nhóm, hắn còn mỉa mai tôi “giả thanh cao”.
Điều thú vị là: trước khi rời đi, tôi phát hiện Trình Hi chính là một trong những quản trị viên của nhóm.
Và trớ trêu hơn, lý do tên đầu gấu kéo tôi vào nhóm lại là vì… tin vào lời vu khống của Trình Hi rằng tôi từng gian lận.
14.
Tối hôm đó, tôi không về nhà – tránh để người đàn bà kia nổi điên rồi kéo tôi vào họa.
Tôi dùng tiền làm thêm trong kỳ nghỉ đông để thuê một phòng khách sạn trong hai đêm.
Sự việc ngày càng lan rộng, báo chí đồng loạt đưa tin:
“Một nữ sinh của trường cấp ba trọng điểm bị phát hiện gian lận trong kỳ thi đại học. Cùng lúc đó, Cục khảo thí nhận được thư nặc danh tố cáo, qua kiểm tra trùng khớp với dữ liệu trong điện thoại của học sinh, xác nhận cô ta tham gia hành vi tổ chức gian lận.”
Ngay sau đó, cư dân mạng đã nhanh chóng tìm ra danh tính của cô gái — Trình Hi.
Với người gian lận thi cử, dĩ nhiên ai cũng muốn lên án.
Biết bao học sinh khổ luyện mười mấy năm trời, vì sao cô ta lại có thể gian lận để chiếm đoạt cơ hội đó?
Tôi nằm trên chiếc giường khách sạn mềm mại, cảm giác dễ chịu chưa từng có.
Trước đây tôi cũng từng có một chiếc giường như vậy – nhưng nó bị cướp mất, chuyển sang phòng Trình Hi.
Tôi mở album ảnh trong điện thoại, lật lại tấm hình hồi bé chụp chung với mẹ.
Trong trạng thái mơ màng nửa tỉnh nửa mê, tôi dường như thấy mẹ ngồi bên mép giường, nhẹ nhàng vuốt má tôi, dịu dàng nói:
“Viên Viên của mẹ mãi mãi là tuyệt vời nhất! Cố lên thi thật tốt, hãy đến nơi con thuộc về. Mẹ sẽ luôn dõi theo con từ nơi sáng nhất trên bầu trời.”
Vì ngôi sao sáng nhất trên trời, chính là mẹ tôi.
Mẹ mất vì ung thư khi tôi lên bảy.
Trước khi rời đi, bà đã bị hóa trị đến nỗi không còn hình dáng – đầu trọc lóc, gầy gò khô héo.
Chính bà, trong bộ dạng yếu ớt đó, từng vuốt mặt tôi mà nói:
“Mẹ sắp lên trời làm ngôi sao rồi, sẽ mãi mãi bảo vệ Tiểu Viên của mẹ.”
Nếu mẹ biết tôi đã bị mẹ con Trình Hi ức hiếp như thế, chắc chắn sẽ rất đau lòng.
Mẹ yên tâm.
Rất nhanh thôi, bọn họ sẽ phải trả giá.
15.
Tối hôm diễn ra kỳ thi đại học, lại có thêm một bản tin mới lên sóng.
Một nữ sinh tham gia tổ chức gian lận trong kỳ thi, cùng mẹ ruột của mình đã có hành vi bạo hành chị gái cùng nhà suốt nhiều tháng.
Nội dung đoạn video là cảnh một cô gái đang độ tuổi cấp ba bị hai mẹ con đè ngã xuống đất, dùng sức mạnh của cả hai để khống chế, rồi ra sức đấm đá.
Cảnh quay quá tàn nhẫn, chỉ xem vài giây đầu đã không đành lòng xem tiếp.
Và đó chỉ mới là phần đầu – video còn là một chuỗi tổng hợp, ghi lại nhiều hành vi bạo lực khác nữa.
Người bị đánh… chính là tôi.
Mùa hè năm lớp 11, tôi dùng toàn bộ tiền tiết kiệm để mua một chiếc máy quay cũ.
Mỗi khi linh cảm được rằng mình sắp bị mẹ con Trình Hi đánh đập, tôi liền giấu máy quay sau rèm cửa, lặng lẽ ghi hình toàn bộ.
Lần đầu thành công quay lại cảnh bị bạo hành, tôi đã muốn lập tức báo cảnh sát hoặc đăng lên mạng.
Nhưng tôi chợt nhớ tới câu chuyện của dì chủ quán nướng.
Vì gương mặt của dì rất giống mẹ tôi nên tôi thường tìm cơ hội làm thân, lâu dần dì cũng coi tôi như con gái nuôi.
Dì từng kể, con gái dì bị bắt nạt đến chết, nhưng sự việc đó chẳng gây được chú ý gì.
Gia đình đã thử đăng lên mạng, nhưng video nhanh chóng bị gỡ xuống.
Điều đó khiến tôi bắt đầu do dự.
Khi phát hiện Trình Hi có khả năng gian lận trong kỳ thi, tôi nhận ra cơ hội của mình đã đến.
Nhân lúc sự việc của cô ta đang được dư luận chú ý, video tôi bị bạo hành hoàn toàn có khả năng được lan truyền rộng rãi.
Mặt khác, lớp 12 là khoảng thời gian phải dồn toàn lực để học tập.
Nếu bấy giờ phanh phui mọi chuyện, dù xử lý ổn thỏa hay không, thì bị gọi đi lấy lời khai, bị báo chí phỏng vấn… cũng sẽ khiến tôi tốn rất nhiều thời gian và tâm sức.
Vì vậy, tôi chọn cách giữ vững thế ổn định tạm thời, đợi đến khi không còn ràng buộc nào, sẽ đáp trả một cách mạnh mẽ nhất.
Sau khi có được bằng chứng, để không bị bạo hành thêm, tôi giả vờ làm điểm kém đi, ổn định lại lòng đố kỵ của Trình Hi.
Tuy nhiên, mối quan hệ ngày càng gần gũi giữa tôi và Tống Lâm vẫn thi thoảng chọc giận cô ta.
Nhưng vì điểm số của tôi tạo cảm giác "không thể với tới", tần suất cô ta hợp tác với mẹ để bạo hành tôi cũng đã giảm đi đáng kể.
Khi vụ việc nổ ra và leo lên hot search, có người đã gọi điện hỏi thăm tôi.
Tôi đáp:
"Tâm lý tôi ổn, hiện tại an toàn. Mọi người đừng lo. Tôi chỉ muốn nghỉ ngơi một chút thôi. Tôi mệt quá rồi."
16.
Giấc ngủ ấy kéo dài rất lâu, rất lâu.
Rất nhiều người quen đã nhận ra người bị đánh trong đoạn video chính là tôi.
Khi tôi bật điện thoại lên, danh sách cuộc gọi nhỡ đã vượt qua cả trăm cuộc.
Người gọi nhiều nhất là Tống Lâm.
Kế đến là thầy Hoàng, giáo viên chủ nhiệm, dì chủ quán nướng, rồi đến các bạn cùng lớp thân thiết.
Tôi nhìn từng cái tên quen thuộc – có người gần, có người xa – một cảm giác tủi thân chưa từng có bỗng ập đến như sóng lớn.
Tôi ôm chặt đầu gối ngồi trên giường, khóc không thành tiếng.
Nước mắt thấm đẫm cả ngực áo, tôi cắn chặt mép chăn, trút ra những cảm xúc đã bị kìm nén từ rất lâu.
Màn hình điện thoại lại sáng lên – vẫn là cuộc gọi từ Tống Lâm.
Tôi đưa bàn tay đã run lẩy bẩy vì khóc quá nhiều nhấn nút nhận.
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói đầy lo lắng:
"Trình Viên, cậu đang ở đâu?"
Tôi nấc lên từng chập, không nói được thành câu.
Một trận khóc xả hết uất ức, mệt đến như sắp rơi vào hôn mê.
"Tống Lâm…"
"Cứu tớ với."
Thì ra tôi cũng cần được an ủi.
Thì ra tôi không phải bất khả xâm phạm.
Tôi luôn nghĩ rằng mình không trông đợi gì ở ai, nên sẽ không tổn thương.
Nhưng… vẫn có người kéo tôi ra khỏi vực thẳm.
Chính vì được nếm thử ánh sáng, tôi mới bắt đầu khát khao.
Và cũng bắt đầu yếu mềm.
Tôi lắp bắp báo địa chỉ khách sạn.
Chỉ một lát sau, Tống Lâm đã đến.
Tôi không kịp để tâm xem mình ăn mặc có chỉnh tề hay không, vội vã chạy ra mở cửa.
Gió đêm làm tóc cậu ấy rối tung, cậu thở dốc, cởi áo khoác rộng lớn choàng cả người tôi lại.
Tôi vừa nấc vừa khóc, bắt đầu thấy hơi xấu hổ.
Tống Lâm cúi xuống kiểm tra cánh tay tôi, những vết thương chưa lành vẫn hằn rõ.
Thật ra bên trong lớp áo còn nhiều vết hơn nữa.
"Cậu đã đi khám chưa?"
Tôi cố nuốt nghẹn:
"Không có tiền…"
"Tớ sẽ đưa cậu đi."
Giọng nói của cậu kiên quyết đến mức không cho phép phản đối.
Cậu giục tôi thay đồ rồi cùng đến bệnh viện.
Suốt cả quãng đường, Tống Lâm chỉ nhìn ra ngoài cửa xe, không dám liếc tôi một lần.
Sự im lặng quá mức khiến tôi thấy bất an, liền quay sang nhìn.
Thấy cậu ấy đang chống cằm, tay kia bịt chặt miệng, mắt đã đỏ hoe.
17.
Tôi khàn giọng nói:
“Tống Lâm, cảm ơn cậu nhé.”
Cảm ơn cậu đã cho tôi biết – ngoài mẹ ra, trên đời này vẫn còn người sẽ vì tôi mà đau lòng.
Tống Lâm quay mặt đi chỗ khác, nhưng tay vẫn khẽ xoa đầu tôi, dịu dàng dỗ dành:
“Không sao, không sao đâu.”
Cậu bắt tôi làm kiểm tra toàn diện, thấy không có gì nghiêm trọng mới thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, tôi lại thấy một người quen thuộc hớt hải chạy tới.
Khi ông ấy đến gần, tôi mới sững sờ lắp bắp gọi:
“Thầy Hoàng?”
Tống Lâm tự nhiên đưa kết quả kiểm tra qua:
“Bố, bố xem thử đi.”
Bố?!
Thầy Hoàng là bố của Tống Lâm?
Thầy Hoàng nhìn tôi từ đầu đến chân, quay qua quay lại xem xét kỹ lưỡng:
“Con không thấy khó chịu chỗ nào nữa chứ?”
Tôi vẫn còn bàng hoàng, chỉ biết lắc đầu.
Lúc này Tống Lâm mới giải thích:
“Tớ theo họ mẹ, thầy Hoàng là bố dượng của tớ.”
Thì ra là vậy.
Nhìn cách họ nói chuyện, chắc hẳn tình cảm rất tốt.
Tôi nói muốn về nhà xem thử tình hình thế nào.
Thầy Hoàng và Tống Lâm cùng đi với tôi.
Trình Hi đã bị tạm giam, chưa rõ sẽ bị xử bao nhiêu năm.
Mẹ kế cũng bị xe cảnh sát dẫn đi ngay ngày sự việc nổ ra.
Đồ đạc trong nhà bị đập phá gần hết, chỉ tiếc là tôi không tận mắt nhìn thấy cảnh họ phát điên vì tuyệt vọng.
Ngay cả lúc này, cha tôi vẫn không hề xuất hiện.
Tôi đã hoàn toàn hết hy vọng với ông ta.
Thầy Hoàng nói:
“Con ngoan, thời gian tới cứ về nhà thầy ở. Khi nào con có khả năng tự lo rồi chuyển ra ngoài cũng được.”
“Thầy ơi, con có thể tự chăm sóc mình, thật sự không sao đâu.”
Tôi đã từ chối, nhưng cũng không địch nổi sự nhiệt tình của hai người.
Thế là hôm đó, tôi thu dọn hành lý chuyển đến nhà thầy.
Vợ thầy – “mẹ của Tống Lâm” – cũng lập tức sắp xếp cho tôi một căn phòng riêng.
Trong thời gian sống chung, hai người họ còn cố tình “gài kèo” tác hợp tôi với Tống Lâm, khiến cả hai đỏ mặt không biết bao nhiêu lần.
Nửa tháng trôi qua trong không khí ấm áp và vui vẻ.
Và rồi đến ngày tra điểm thi.
Tống Lâm là người tra trước – điểm rất ổn, đủ vào Thanh Hoa.
Đến lượt tôi, ba người chen nhau đứng sau lưng, căng thẳng hơn cả tôi.
Kết quả vượt xa sự mong đợi của tôi.
Thầy chủ nhiệm cũng gọi điện tới báo tin:
“Trình Viên đứng đầu toàn thành phố.”
Thầy Hoàng phải tự véo người mấy cái, suýt thì ngất vì mừng.
Tống Lâm thì nhìn tôi với biểu cảm kiểu “cậu đang đùa đấy à?”
Tôi đành kể lại toàn bộ quá trình "giả ngu" suốt năm lớp 12 cho họ nghe.
Thầy Hoàng vừa thương vừa cưng chiều, chỉ vào tôi:
“Con bé này, có chuyện gì cũng giấu hết trong lòng.”
“Sau này có chuyện gì thì nói với Tống Lâm, coi nó như thùng rác cảm xúc của con cũng được!”
Trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc, đúng lúc sinh nhật 19 tuổi của Tống Lâm.
Tôi muốn tạo bất ngờ cho cậu ấy, lặng lẽ trang trí căn phòng.
Tối đến còn mời không ít bạn bè của cậu ấy đến dự.
Khi cắt bánh kem, tôi bị ai đó đẩy nhẹ, ngã vào lòng Tống Lâm.
Cậu ấy có chút men rượu, không còn mặc đồng phục, cũng bớt đi vẻ non nớt.
Khoảnh khắc hơi thở chạm vào nhau, cậu ấy nhẹ giọng hỏi:
“Muốn ở bên tớ không?”
Tôi chỉ do dự một giây.
Trong giây ấy, tôi nghĩ đến caption sẽ viết gì khi công khai.
Một giây sau, nụ hôn nhẹ nhàng đặt xuống.
18.
Sau này, tôi được mời trở về trường cũ để phát biểu trước lứa đàn em.
Giữa đám đông bỗng xảy ra xáo trộn – một người phụ nữ tóc tai bù xù lao từ dưới lên, cố kéo tôi xuống khỏi sân khấu.
Tôi nhìn kỹ lại mới nhận ra:
Gương mặt xám xịt, má hóp, mắt đầy tơ máu, nửa mái tóc bạc trắng – chính là mẹ kế của tôi.
Bà ta gào lên, móng tay dài cào vào ống quần tôi.
Nhưng rất nhanh đã bị chú bảo vệ kéo đi.
Cảnh sát đến, bà ta lại bị tạm giam vì gây rối trật tự công cộng.
Còn tôi và Tống Lâm, từ lâu đã được gọi là “cặp đôi thủ khoa Thanh Hoa”, danh hiệu này vẫn luôn được nhắc đến trong trường cũ.
Nếu Trình Hi ra tù mà có gan quay lại đây, chắc cũng sẽ được nghe vài truyền thuyết về tôi.
Nghe nói sau khi ra tù, cô ta và mẹ mình lại đánh nhau, trách móc qua lại vì thất bại.
Sau đó nhờ vả mới xin được một công việc nhỏ.
Có bạn học từng kể, cô ta từng bị vài người bao nuôi.
Nhưng… những chuyện đó đã chẳng còn liên quan đến tôi nữa.
Cha tôi từng xuất hiện sau khi biết tôi đậu Thanh Hoa.
Kết quả là bị thầy Hoàng – người luôn xem tôi như con gái ruột – nổi giận đuổi thẳng.
Thầy chỉ vào người đàn ông cúi đầu xấu hổ đó mà mắng té tát:
“Từ giờ Trình Viên chính là con gái tôi. Ông mà dám xuất hiện lần nữa, tôi đánh ông lần nữa!”
Có một lần, tôi và Tống Lâm đi du lịch Nội Mông.
Chúng tôi nằm trên thảo nguyên, tay nắm tay.
Tôi xin lỗi cậu vì từng lừa cậu chuyện điểm số.
Cậu ấy chỉ cười:
“Nếu cậu không giả vờ học kém, chắc tớ chẳng đủ can đảm mà đến gần.”
Khi còn trẻ, người ta thường không chịu nổi việc người mình thích sa sút.
Thế nên cậu ấy đã dũng cảm, muốn nâng "ngôi sao rơi" ấy lên lại bầu trời.
Rồi cậu bật cười:
“Hóa ra đó không phải ngôi sao rơi, mà là sao băng chói lọi – tưởng chừng lao xuống, nhưng lại rực rỡ khôn cùng.”
Tôi tựa vào vai cậu, đầu ngón tay vẽ vòng tròn trên ngực áo:
“Cậu đã thật sự cứu tớ.”
Tôi sẽ mãi mãi biết ơn – vì khi bị băng giá vây quanh, tôi đã gặp được Tống Lâm.
Và rồi băng cũng nở hoa.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]