Chương 18: Dùng tranh vẽ để nói lời từ biệt
Quay về thành phố quen thuộc, trở lại phòng vẽ ngập mùi thông dầu và màu sơn, Diệp Thiển Thiển cứ ngỡ tất cả chỉ là một giấc mơ hỗn loạn và kỳ dị.
Chỉ là, tỉnh mộng rồi, mà nơi tim vẫn còn âm ỉ một nỗi đau thật sự.
Cô không kể tường tận với bất kỳ ai về những chuyện đã xảy ra ở căn cứ Ưng Săn, chỉ lấp lửng nói với cô bạn thân Tô Tình một câu: “Phát hiện bạn trai qua mạng là giả, chia tay rồi.”
Tô Tình giận tím mặt, mắng tên “Cục Đá” chưa từng gặp kia cả ngàn lần, rồi ôm lấy Diệp Thiển Thiển, lặng lẽ cùng cô khóc mấy trận.
Diệp Thiển Thiển không còn nhiều thời gian để đắm chìm trong bi thương.
Thời hạn nộp đồ án tốt nghiệp treo lơ lửng trên đầu như thanh kiếm Damocles, ép cô buộc phải bước tiếp.
Cô đem toàn bộ tinh lực, tất cả những cảm xúc không có nơi trút bỏ, dồn hết vào bức tranh có tên “Thần Hộ Vệ”.
Khung tranh khổng lồ, chiếm trọn cả một bức tường.
Cô đứng trước đó, như đối diện với một đoạn ký ức ngắn ngủi nhưng khắc sâu tận đáy tim.
Bản phác thảo đầu tiên đầy rối rắm, đường nét hỗn loạn, sắc màu tối tăm nặng nề, chính là sự phản chiếu trực tiếp của cơn giận, sự tủi thân và mông lung trong cô.
Cô vẽ những bóng lưng lạnh lùng, vẽ những khẩu súng băng giá, vẽ cả khói súng và hàng rào kẽm gai.
Nhưng dần dần, khi cô bình tâm lại, bắt đầu dùng con mắt của người nghệ sĩ để nhìn nhận, chắt lọc đoạn trải nghiệm ấy, một vài thứ sâu sắc hơn bắt đầu hiện ra.
Cô nhớ tới những gương mặt lấm lem bùn đất nhưng ánh mắt đầy kiên nghị của các chiến sĩ,
nhớ đến mồ hôi họ đổ trên thao trường và ánh nhìn bất khuất,
nhớ đến sự quan tâm dịu dàng của cán bộ Lý,
thậm chí nhớ cả những lời nói giản dị nhưng thấm thía về “cương và nhu” của đại đội trưởng Tần Liệt.
Cô cũng nhớ tới Cố Dạ Thần.
Không phải cái người từng lừa cô — “Cục Đá”.
Cũng không phải tổng giáo quan từng khiến cô mất mặt giữa bao người.
Mà là người trên thao trường kia, người từng như thanh kiếm vừa rút ra khỏi vỏ, dũng mãnh tiến về phía trước.
Bóng lưng đó, đại diện cho một dạng cực hạn của “cương” —
thứ cứng rắn đến cùng cực, có thể vì lý tưởng mà đánh đổi tất cả.
Mà lý tưởng ấy, có lẽ chính là — bảo vệ.
Bảo vệ mảnh đất dưới chân họ,
bảo vệ người dân sau lưng họ,
cũng bảo vệ phần mềm yếu nhất trong lòng họ — phần họ không bao giờ để người khác thấy.
Nhận thức ấy, như một tia sáng xé toạc làn sương mù đang bao phủ trong tim cô.
Cô bắt đầu phác thảo lại từ đầu.
Cô loại bỏ những yếu tố quá trực tiếp và cảm xúc hóa, chuyển sang tìm kiếm một cách biểu đạt giàu tính tượng trưng và sức mạnh hơn.
Cô dùng nhiều gam màu tối — xanh rêu trầm, xanh lam u tĩnh, xám thép lạnh lùng, để làm nền, tạo nên một bầu không khí u ám và tĩnh mịch trước cơn bão.
Trên nền sâu lắng ấy, cô dùng những nét vẽ dứt khoát, mạnh mẽ, khắc họa bóng lưng một người lính đặc chủng.
Bóng lưng ấy chiếm trọn trọng tâm bức tranh, thẳng tắp như cây tùng, tỏa ra khí thế vững chãi không thể lay chuyển.
Toàn thân anh khoác lên thiết bị chiến đấu hiện đại và lớp ngụy trang, gương mặt bị che khuất, chỉ còn lại đường nét cằm sắc lạnh dưới chiếc mũ bảo hộ và bàn tay nổi gân nắm chặt khẩu súng.
Tất cả toát lên một sự lạnh lùng và sẵn sàng chiến đấu trong từng hơi thở.
Đó chính là — cực hạn của “cương”.
Tuy nhiên, chính trên bờ vai đầy khí chất thép và sức mạnh ấy, Diệp Thiển Thiển lại dùng nét bút vô cùng tinh tế và dịu dàng, vẽ một chú chim cổ đỏ nhỏ bé, lông xù mềm mại.
Chú chim nghiêng đầu, chiếc mỏ vàng nhạt hơi hé mở, như đang hót líu lo trong trẻo.
Lông của nó là màu nâu đỏ ấm áp, tạo nên sự tương phản rõ rệt với trang bị lạnh lùng trên người người lính.
Móng nhỏ của nó khẽ bám lên dây đeo của quân phục, tư thế ấy, chứa đựng sự tin tưởng và ỷ lại tuyệt đối không hề phòng bị.
Đây là biểu tượng của “nhu”.
Một vị thần hộ vệ lạnh lùng, cùng một chú chim cổ đỏ dịu dàng.
Cực hạn của cương, và cực hạn của nhu.
Một cỗ máy chiến tranh vô tình, và một sinh linh tự nhiên đầy sức sống.
Hai yếu tố hoàn toàn đối lập, lại đạt được sự thống nhất kỳ diệu, lay động lòng người ngay trên bóng lưng ấy.
Khi vẽ bức tranh, Diệp Thiển Thiển dồn toàn bộ cảm xúc vào từng nét bút.
Khi vẽ bóng lưng kia, cô nhớ đến sự lạnh lẽo của Cố Dạ Thần trên thao trường, sự quyết liệt nơi chiến trận mô phỏng, tim cô nhói đau.
Khi vẽ chú chim cổ đỏ, cô nhớ đến nụ cười ngốc nghếch qua màn hình của “Cục Đá”, sự quan tâm vụng về, và những đêm dài được anh lặng lẽ bầu bạn, tim cô chua xót.
Cô dồn tất cả yêu, hận, oán, nhớ, thấu hiểu và những điều chưa thể hiểu, vào từng nét vẽ.
Khi nét sáng cuối cùng chấm lên đôi mắt của chú chim cổ đỏ, khiến đôi mắt nhỏ ấy trở nên linh động và đầy sức sống, Diệp Thiển Thiển buông bút, lùi lại vài bước, ngắm nhìn kiệt tác đã hoàn thành trước mặt.
Cô im lặng rất lâu.
Sự chấn động mà bức tranh mang lại vượt xa dự đoán của chính cô.
Nó không còn đơn thuần là một bức tranh, mà là toàn bộ trái tim cô, là một lời từ biệt và lễ tế trọn vẹn dành cho mối tình ấy, dành cho người đàn ông ấy, dành cho lý tưởng ấy.
Qua bức tranh này, cô cuối cùng đã hiểu được “cương” trong cốt lõi —
Đó là một loại sức mạnh có thể gánh vác mọi trọng trách, vẫn kiên trì tiến bước.
Cô cũng đã chấp nhận nỗi đau vì bị lừa dối, rồi chuyển hóa nó thành năng lượng sáng tạo nghệ thuật.
Tô Tình đến thăm cô, nhìn thấy bức tranh thì sững sờ hồi lâu không nói nên lời.
“Thiển Thiển… cái này… thật tuyệt vời!” Cô ấy lẩm bẩm.
“Tớ hình như… có thể cảm nhận được người trong tranh ấy, tất cả sự cứng rắn, và… và cả sự dịu dàng mà có lẽ anh ấy giấu kín trong tim, không ai biết.”
Diệp Thiển Thiển mỉm cười nhàn nhạt, không giải thích người trong tranh là ai.
Điều đó, đã không còn quan trọng nữa.
Điều quan trọng là — cô đã bước ra khỏi quá khứ.
Bằng cách của cô, bằng chính bức họa của cô.
Trong buổi bảo vệ tốt nghiệp, 《Thần Hộ Vệ》 không ngoài dự đoán giành được đánh giá cao nhất,
được các giáo sư ca ngợi là một trong những tác phẩm tốt nghiệp có chiều sâu và sức truyền cảm lớn nhất trong nhiều năm trở lại đây,
và được đề cử tham gia triển lãm tác phẩm xuất sắc của sinh viên mỹ thuật toàn quốc.
Tên của Diệp Thiển Thiển bắt đầu lan truyền trong giới mỹ thuật ở phạm vi nhỏ.
Còn trái tim cô, sau khi trải qua sự rèn luyện đau đớn, như đám cỏ dại bị đốt cháy dưới lửa đỏ, giờ đây, trong cơn mưa xuân của nghệ thuật, âm thầm trỗi dậy, mạnh mẽ hơn, bền bỉ hơn.
Chương 19: Triển lãm và tái ngộ
Triển lãm tác phẩm xuất sắc của sinh viên mỹ thuật toàn quốc được tổ chức trọng thể tại bảo tàng nghệ thuật danh giá nhất thủ đô.
Đây là sự kiện lớn của giới nghệ thuật, thu hút vô số người trong ngành, nhà sưu tầm, truyền thông và các tín đồ nghệ thuật.
Trong sảnh triển lãm đông đúc, ánh đèn rực rỡ, các tác phẩm với đủ phong cách và đề tài thi nhau tỏa sáng, không khí ngập tràn phấn khích và thảo luận sôi nổi.
Diệp Thiển Thiển mặc một chiếc váy đen đơn giản, đứng trước tác phẩm 《Thần Hộ Vệ》 của mình,
đón nhận những ánh mắt và lời bàn luận từ mọi phía.
Trong sự bình tĩnh của cô, ẩn chứa một chút căng thẳng khó nhận ra.
Bức tranh mà cô đã dốc hết tâm huyết, giờ đây phải đối mặt với ánh nhìn của khán giả rộng rãi hơn.
《Thần Hộ Vệ》 không khiến cô thất vọng.
Kích thước lớn, màu sắc trầm lắng dày dặn, cùng với sự đối lập tuyệt đối giữa “cương” và “nhu” trong tranh đã mang đến một cú đánh mạnh mẽ vào thị giác và cảm xúc, khiến nó trở thành tiêu điểm không thể phủ nhận của toàn bộ triển lãm.
Đám đông vây quanh không ngừng trầm trồ.
“Cách bố cục này, sức nén thế này! Quá đỉnh luôn!”
“Nhìn con chim đó sống động chưa kìa! Mà lại kết hợp với cái bóng lưng lạnh ngắt bên dưới, thật là chất!”
“Là sinh viên nào vẽ vậy? Diệp Thiển Thiển… chưa từng nghe tên, mà nay nổi như cồn rồi!”
“Tớ cảm giác người lính trong tranh này giấu rất nhiều câu chuyện trong tim…”
Nghe những lời tán thưởng ấy, trong lòng Diệp Thiển Thiển có sự an ủi.
Nghệ thuật của cô, đã được công nhận.
Đúng lúc ấy, từ cổng triển lãm truyền đến một chút xôn xao nhẹ.
Một nhóm người mặc quân phục, dáng đứng hiên ngang, dưới sự dẫn dắt của lãnh đạo bảo tàng và nhân viên tổ chức, bước vào khu trưng bày.
Đó là đại diện quân đội được mời tới tham quan.
Diệp Thiển Thiển theo bản năng quay đầu nhìn.
Ánh mắt cô lướt qua những gương mặt lạ đầy hiếu kỳ và ngưỡng mộ.
Rồi, hơi thở cô đột nhiên nghẹn lại.
Giữa nhóm quân nhân ấy, có hai bóng người như nam châm, lập tức hút chặt lấy ánh nhìn của cô.
Một người là đội trưởng Tần Liệt, khí chất điềm đạm, nụ cười hiền hòa.
Và người còn lại…
Dáng người cao lớn như cây tùng, gương mặt sắc lạnh như dao khắc, mặc quân phục mùa hè thẳng thớm,
trên cầu vai, những ngôi sao lấp lánh ánh sáng sắc lạnh dưới đèn triển lãm.
Là — Cố Dạ Thần.
Anh… sao lại ở đây?!
Não Diệp Thiển Thiển trống rỗng hoàn toàn.
Máu dường như trong khoảnh khắc dồn thẳng lên đỉnh đầu, rồi lại lập tức rút đi, khiến cô choáng váng một trận.
Cô theo bản năng muốn xoay người né tránh, nhưng hai chân lại như bị đóng chặt xuống sàn, không thể nhúc nhích.
Cùng lúc đó, ánh mắt của Cố Dạ Thần cũng gần như đồng thời, xuyên qua đám đông chen chúc, chính xác không sai lệch, rơi thẳng lên người cô.
Khoảnh khắc ấy, mọi ồn ào xung quanh dường như lập tức rời xa.
Thời gian, như bị kéo dài vô hạn.
Ánh mắt anh không còn là thứ lạnh lẽo và uy nghiêm thuần túy như trong căn cứ nữa.
Bên trong cuộn trào quá nhiều cảm xúc phức tạp khó phân biệt — kinh ngạc, day dứt, khát khao, và còn có một loại căng thẳng dè dặt, gần như mang theo sự hèn mọn.
Tần Liệt hiển nhiên cũng đã nhìn thấy Diệp Thiển Thiển.
Nụ cười trên gương mặt ông sâu thêm vài phần, mang theo ý vị đã hiểu rõ trong lòng, thấp giọng nói gì đó với Cố Dạ Thần đứng bên cạnh.
Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Tần Liệt, nhóm quân nhân ấy đi thẳng về phía bức 《Thần Hộ Vệ》.
Đám đông tự động nhường ra một lối đi.
Diệp Thiển Thiển nhìn bóng dáng ngày càng tiến lại gần, tim trong lồng ngực đập điên cuồng, gần như muốn phá vỡ xiềng xích.
Cô ép bản thân đứng thẳng người, siết chặt các đầu ngón tay đang run nhẹ, cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài.
Họ cuối cùng cũng đứng trước bức tranh.
Tần Liệt dừng bước, hứng thú thưởng thức tác phẩm khổ lớn, ánh mắt lướt qua lại giữa bóng lưng lạnh lùng và chú chim cổ đỏ dịu dàng, trong mắt lộ rõ sự tán thưởng không hề che giấu.
“Hay. Vẽ hay lắm!”
Giọng nói sang sảng của Tần Liệt vang lên, phá vỡ bầu không khí kỳ lạ giữa hai người.
“Em là Diệp Thiển Thiển, đúng không.
Bức 《Thần Hộ Vệ》 này, đã vẽ ra được một phần linh hồn của quân nhân chúng tôi.
Cương nghị, trung thành, còn có… ừm, phần tâm ý bảo vệ những điều tốt đẹp được giấu sâu trong lòng.
Con chim nhỏ này, đúng là nét bút điểm nhãn.”
Lời nói của ông mang theo sự khích lệ và công nhận của bậc trưởng bối, đồng thời cũng khéo léo đặt nền cho cuộc gặp lại đột ngột này một mở đầu tương đối ôn hòa.
Diệp Thiển Thiển miễn cưỡng nở một nụ cười lịch sự nhưng xa cách:
“Cảm ơn đội trưởng Tần đã khen.”
Ánh mắt cô từ đầu đến cuối, vẫn không hề nhìn về phía Cố Dạ Thần.
Còn Cố Dạ Thần, từ khoảnh khắc dừng lại, ánh nhìn của anh gần như chưa từng rời khỏi Diệp Thiển Thiển.
Anh nhìn gương mặt cô gầy đi thấy rõ, nhìn đôi mắt từng ngập tràn ánh sao nay lại phẳng lặng không gợn sóng, tim anh đau như bị vô số mũi kim nhỏ đâm vào.
Ánh mắt anh chậm rãi chuyển sang bức tranh.
Khi nhìn thấy bóng lưng quen thuộc tràn đầy sức mạnh và cô độc ấy, cùng với chú chim cổ đỏ đậu trên vai tượng trưng cho sự tin tưởng tuyệt đối và dịu dàng, đồng tử anh đột ngột co rút mạnh.
Bức tranh này…
Cô đang vẽ anh.
Hoặc nói đúng hơn, cô đang vẽ con người anh trong trái tim mình.
Cực hạn của cương, là dáng vẻ anh với tư cách một quân nhân.
Còn phần nhu được bảo vệ, trân quý kia… chính là cô, cũng là sự ấm áp vô điều kiện mà cô từng trao cho anh.
Cô dùng cách này, để hiểu anh, cũng để nói lời từ biệt với anh.
Nhận thức ấy khiến cổ họng Cố Dạ Thần siết chặt, một cơn chua xót và hối hận dữ dội trào lên trong lòng.
Anh đã bỏ lỡ điều gì.
Anh suýt chút nữa đã vĩnh viễn đánh mất điều gì.
Tần Liệt liếc nhìn Cố Dạ Thần đang đứng cứng đờ, rồi lại nhìn Diệp Thiển Thiển thần sắc lạnh nhạt, trong mắt lóe lên một tia ý cười.
Ông phất tay với các quân quan đi cùng:
“Đi thôi, chúng ta sang xem mấy tác phẩm khác.
Để đội trưởng Cố và ‘nghệ sĩ’ của chúng ta, trao đổi kỹ hơn về cảm hứng sáng tác.”
Nói xong, ông không cho phản đối, dẫn những người khác rời sang khu trưng bày bên cạnh.
Trong chớp mắt, trước bức 《Thần Hộ Vệ》, chỉ còn lại Diệp Thiển Thiển và Cố Dạ Thần.
Không khí, một lần nữa đông cứng lại.
Chương 20: Lời xin lỗi và lời giải thích của anh
Sự đơn độc đột ngột khiến bầu không khí càng thêm vi tế và căng thẳng.
Diệp Thiển Thiển theo bản năng lùi nửa bước, kéo giãn khoảng cách giữa cô và Cố Dạ Thần.
Hành động nhỏ bé ấy, như một chiếc gai, đâm thẳng vào mắt anh.
Anh nhìn dáng vẻ đề phòng và xa cách của cô, tất cả những lời mở đầu đã diễn tập vô số lần trong đầu, đều nghẹn cứng nơi cổ họng.
“Thiển Thiển…”
Cuối cùng anh cũng lên tiếng, giọng trầm khàn đến đáng sợ, mang theo sự khó khăn không thể che giấu.
“Anh… có thể nói chuyện với em một chút không.”
Diệp Thiển Thiển hạ mi, nhìn mặt sàn sáng bóng, giọng điệu bình thản đến không gợn sóng:
“Cố giáo quan.
Giữa chúng ta, hình như không còn gì để nói nữa.”
Một tiếng “Cố giáo quan”, kéo mối quan hệ giữa hai người quay trở về điểm khởi đầu, thậm chí còn xa cách hơn cả lúc ban đầu.
Tim Cố Dạ Thần trầm xuống dữ dội.
“Xin lỗi.”
Anh không do dự nữa, ba chữ ấy nặng nề và rõ ràng bật ra khỏi miệng.
“Vì tất cả những lừa dối trước đây của anh, vì những tổn thương và nhục nhã anh đã mang đến cho em…
Anh trịnh trọng xin lỗi em.
Xin lỗi, Thiển Thiển.”
Anh hơi cúi đầu.
Đây là một tư thế cực kỳ hiếm thấy trên người anh, đại diện cho sự hối lỗi tuyệt đối và việc buông bỏ toàn bộ kiêu hãnh.
Đầu ngón tay Diệp Thiển Thiển khẽ run lên, nhưng cô vẫn không ngẩng đầu.
“Anh biết, một câu ‘xin lỗi’ quá nhẹ, không thể bù đắp được điều gì.”
Cố Dạ Thần tiếp tục, tốc độ nói rất chậm, như thể từng chữ đều đã được suy nghĩ kỹ.
“Anh cũng không muốn dùng ‘điều lệ bảo mật’ làm cái cớ để biện minh cho hành vi của mình.
Lừa dối chính là lừa dối.
Bất kể xuất phát từ lý do gì, tổn thương gây ra cho em đều là thật.”
Anh hít sâu một hơi, ánh mắt khóa chặt lấy Diệp Thiển Thiển, cố gắng nắm bắt bất kỳ biến hóa nào dù nhỏ nhất trên gương mặt cô.
“Nhưng, Thiển Thiển, có những lời, anh bắt buộc phải nói với em.” Giọng anh mang theo sự khẩn thiết của một canh bạc liều lĩnh, “Tài khoản ‘Cục Đá’ đó, những quan tâm, ỷ lại, thậm chí… những lần nũng nịu vụng về ấy, đều không phải là giả.”
Diệp Thiển Thiển cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào anh, ánh mắt cô rõ ràng chất chứa sự hoài nghi và mỉa mai.
Cố Dạ Thần đối diện với ánh nhìn ấy mà không hề trốn tránh, ánh mắt anh vừa thành khẩn vừa đau đớn:
“Thân phận của anh, đã định trước cuộc sống của anh luôn tràn ngập huấn luyện, nhiệm vụ, khói súng và sinh tử. Trong một thời gian rất dài, anh gần như quên mất cuộc sống của người bình thường là thế nào, quên mất… cảm giác được ai đó quan tâm, được ai đó nhớ thương, là ra sao.”
“Cho đến khi anh gặp được em.” Ánh mắt anh trở nên sâu thẳm, như đang chìm vào ký ức, “Tranh của em, tiếng cười của em, những chia sẻ vụn vặt đầy hơi thở cuộc sống của em… giống như ánh mặt trời, chiếu vào thế giới toàn sắt thép và kỷ luật của anh. ‘Cục Đá’, là góc nhỏ duy nhất mà anh lén mở ra trong thế giới băng giá ấy, để có thể thở, để cảm thấy mình vẫn còn là một con người sống thực.”
“Nói dối em, là chuyện anh bất đắc dĩ phải làm, cũng là sự hèn nhát lớn nhất của anh.” Trong giọng anh tràn đầy tự trách, “Anh quá tham luyến sự ấm áp em mang lại, lại sợ thân phận thật sẽ làm em bỏ đi, sẽ… mất đi ánh sáng duy nhất ấy. Cho nên anh đã chọn cách ngu ngốc nhất, dựng nên một lời nói dối, ngụy trang thành một ‘kẻ đáng thương’ cần được em thương xót.”
Anh bật cười tự giễu, nụ cười chua chát đến cực điểm:
“Nghĩ lại thì, anh không chỉ lừa dối em, mà còn là… đã xem thường em.”
“Hôm đó, trong buổi tổng kết diễn tập, anh nhìn thấy tin nhắn trên màn hình điện thoại của em…” Giọng Cố Dạ Thần càng thêm trầm thấp, “Lúc đó… anh thật sự hoảng loạn, cũng rất sợ. Anh sợ bị vạch trần ngay tại nơi đó, sợ nhìn thấy ánh mắt thất vọng của em, càng sợ… sẽ mất em mãi mãi. Cho nên anh mới lựa chọn cách cứng nhắc và tàn nhẫn nhất, để giữ lấy cái gọi là ‘kỷ luật’ và thân phận của mình…”
“Sau này, anh đã nghĩ lại vô số lần, hối hận đến mức chỉ muốn quay lại lúc ấy mà đấm cho mình một cú.” Nắm đấm anh siết chặt vô thức, “Lẽ ra anh phải thừa nhận ngay lúc đó, phải bất chấp tất cả mà giải thích cho em… chứ không phải để em một mình gánh chịu sự nhục nhã và cô lập đến vậy.”
Anh nói một mạch rất nhiều điều, đem toàn bộ những hối hận, đau đớn cùng tình cảm sâu kín chưa từng thốt ra suốt bao ngày qua, không hề giữ lại mà bày ra trước mặt Diệp Thiển Thiển.
Lần đầu tiên, anh buông bỏ tất cả kiêu hãnh và lớp mặt nạ lạnh lùng của một “Sói Cô Độc”, của một tổng giáo quan, trở nên thấp kém và chân thật đến thế, phân trần trái tim mình với cô.
Diệp Thiển Thiển lặng lẽ lắng nghe, sắc mặt không có biểu cảm rõ ràng, nhưng những ngón tay đang siết chặt đã vô tình để lộ sự xao động trong lòng cô.
Cô cảm nhận được sự chân thành và đau khổ trong lời anh nói, những điều đó, phần nào trùng khớp với suy đoán trước đây của cô.
Nhưng vết thương bị lừa dối quá sâu, nỗi nhục nhã bị bêu rếu trước công chúng quá đau, không thể chỉ bằng vài lời xin lỗi và giải thích mà xóa nhòa.
Phá vỡ một tòa thành niềm tin thì dễ, nhưng để xây lại, cần thời gian dài và dũng khí đủ đầy.
Cô nhìn người đàn ông trước mắt đã gỡ bỏ mọi vỏ bọc băng giá, trông thật mong manh và chân thật, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Có nhẹ nhõm, có mềm lòng, nhưng nhiều hơn vẫn là một nỗi mệt mỏi và hoang mang sâu sắc.
Liệu cô còn có thể… tiếp tục tin anh được nữa không?
Chương 21: Bảo vệ giữa hiểm nguy
Lời xin lỗi và giải thích của Cố Dạ Thần như một hòn đá rơi xuống mặt hồ sâu, tạo nên những gợn sóng liên tục trong lòng Diệp Thiển Thiển.
Cô im lặng, không lập tức trả lời, chỉ dùng ánh mắt phức tạp nhìn người đàn ông đang trút bỏ hết lớp giáp, trở nên chân thật đến đau lòng ấy.
Ánh đèn trong sảnh triển lãm dịu dàng chiếu lên hai người, hòa với khí chất trong bức 《Thần Hộ Vệ》, tạo nên một bức tranh đối lập lạ thường.
Sự xô bồ của thế giới như bị tách biệt, chỉ còn lại họ và cuộc giằng co cảm xúc lặng lẽ giữa hai trái tim.
Nhưng sự yên tĩnh ngắn ngủi ấy, bị phá vỡ bởi một tiếng hét sắc bén đầy thù hận:
“Giả tạo! Tất cả đều là giả tạo!”
Một gã thanh niên ăn mặc lôi thôi, ánh mắt cuồng loạn, đột ngột lao ra từ đám đông, trong tay cầm một chai chất lỏng đỏ không rõ là gì, nhằm thẳng vào bức 《Thần Hộ Vệ》 mà xông tới!
Mục tiêu của hắn rất rõ ràng, vẻ mặt dữ tợn, điên cuồng, rõ ràng mang theo mối thù cực đoan với bức tranh này hoặc những điều nó đại diện!
“Lũ lính các người! Toàn là đồ đao phủ! Các người hủy hoại gia đình tôi! Tôi phải hủy hoại cái thứ ghê tởm này!”
Hắn gào thét, cánh tay vung lên mạnh mẽ, chất lỏng đỏ trong chai gần như sắp đổ lên tấm toan quý giá!
Biến cố xảy ra chỉ trong tích tắc!
Đám đông xung quanh kêu thất thanh, nhiều người đứng đờ ra, người phản ứng nhanh cũng không kịp ngăn cản!
Diệp Thiển Thiển ở gần bức tranh nhất, theo bản năng muốn lao ra chắn trước nhưng thân thể lại bị kinh hoàng và sợ hãi làm đông cứng!
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy!
Một bóng người lao tới còn nhanh hơn cả cô!
Giống như một con báo săn đã rình mồi từ lâu, bỗng bùng nổ sức mạnh kinh người!
Là — Cố Dạ Thần!
Gần như ngay khi người đàn ông đó lao ra, toàn bộ cơ thể Cố Dạ Thần đã căng cứng lại, đôi mắt vừa rồi còn tràn đầy áy náy và thâm tình trong tích tắc đã chuyển thành sự lạnh lùng và sắc bén tuyệt đối!
Đó là phản xạ bản năng thuộc về một đặc chiến binh đỉnh cao!
Anh không hề do dự, thậm chí không có thời gian để suy nghĩ đến bất cứ hậu quả nào!
Động tác của anh nhanh đến mức chỉ còn là một cái bóng mờ!
Anh không lao đến chặn chai chất lỏng kia, mà là—
Anh bất ngờ nghiêng người, bước lên một bước, dùng tấm lưng rộng của mình, kiên quyết che chắn toàn bộ thân thể của Diệp Thiển Thiển vào trong lòng!
Đồng thời, cánh tay trái của anh như một vòng sắt mạnh mẽ siết lấy vai cô, ép cô sát vào lồng ngực mình, tay phải thì như tia chớp vươn ra, chính xác không lệch bắt lấy cổ tay đang giơ lên của gã đàn ông đó!
“Rắc!” Một âm thanh giòn rợn răng vang lên! Là khớp tay bị bẻ trật!
“A—!” Gã đàn ông gào lên thảm thiết, chai chất lỏng trong tay rơi ra khỏi tay!
Cố Dạ Thần không thèm liếc mắt nhìn chai đó, eo anh phát lực, một cú quật ngược gọn gàng!
“Rầm!” Gã đàn ông điên cuồng bị anh nện mạnh xuống sàn, lập tức mất khả năng phản kháng, chỉ còn lại tiếng rên rỉ đau đớn.
Và gần như cùng lúc đó, chai chất lỏng đỏ vạch ra một đường vòng cung trong không trung, “choang” một tiếng vỡ nát trên nền nhà sáng bóng cách bức tranh chỉ vài chục phân!
Chất lỏng đỏ chói văng tung tóe, như máu bị hắt ra, nhuộm đỏ cả một khoảng sàn, thậm chí vài giọt còn bắn lên ống quần và mũi giày Cố Dạ Thần, nhưng may mắn thay, hoàn toàn không dính vào bức 《Thần Hộ Vệ》.
Tất cả những việc ấy, từ lúc bắt đầu đến kết thúc, chỉ diễn ra trong vòng hai ba giây.
Cho đến khi Cố Dạ Thần hoàn toàn khống chế được kẻ tấn công, ấn chặt hắn xuống đất, xung quanh mới bắt đầu vang lên từng đợt tiếng hét hoảng loạn.
Nhân viên bảo vệ của triển lãm và các quân nhân khác nhanh chóng phản ứng, xông lên hỗ trợ khống chế kẻ tấn công, đồng thời sơ tán đám đông đang hoảng sợ.
Diệp Thiển Thiển được Cố Dạ Thần ôm chặt trong lòng, má cô áp sát vào lồng ngực rắn rỏi và ấm áp của anh, thậm chí có thể nghe rõ tiếng tim đập trầm ổn và mạnh mẽ từ ngực anh.
Thình… thịch… thình… thịch… nhịp đập không nhanh, nhưng mang theo một sức mạnh kỳ lạ khiến người ta cảm thấy an tâm.
Trên người anh có mùi quen thuộc, là mùi xà phòng dịu nhẹ hòa với chút mùi khói thuốc súng nhàn nhạt, bao trùm lấy cô.
Cánh tay anh rắn chắc, vòng quanh cô, ngăn cách cô khỏi mọi hỗn loạn và nguy hiểm bên ngoài.
Khoảnh khắc kinh hoảng và hoảng loạn vừa rồi, dưới sự bảo vệ dứt khoát, gần như theo bản năng của anh, lại kỳ lạ trở nên bình ổn.
Cô ngẩng đầu lên, chỉ thấy được chiếc cằm góc cạnh và yết hầu đang chuyển động nhẹ của anh.
Anh đang cúi đầu, ánh mắt sắc bén quét quanh bốn phía, kiểm tra xem còn nguy hiểm nào khác không, nét mặt ấy, chính là gương mặt cô từng thấy trong thao trường, đầy cảnh giác và lạnh lẽo, không phân tâm chút nào.
Nhưng chính gương mặt lạnh lẽo ấy, vào lúc này, lại khiến cô cảm nhận được sự an toàn chưa từng có.
Anh dùng thân thể của mình, dựng lên cho cô một hàng rào vững chắc nhất.
“Không sao rồi.” Giọng anh trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu cô, mang theo ý trấn an.
Cánh tay đang ôm lấy cô khẽ nới lỏng ra, nhưng vẫn chưa buông hẳn, như thể vẫn đang xác nhận sự an toàn của cô.
Lúc này Diệp Thiển Thiển mới kịp hoàn hồn, nhận ra tư thế giữa hai người lúc này quá mức thân mật, mặt cô bất giác nóng lên, khẽ cử động, định rút khỏi vòng tay anh.
Cố Dạ Thần lập tức cảm nhận được, liền nới tay ra, lui lại một bước, giữ một khoảng cách vừa phải.
Động tác của anh nhanh gọn và đầy kiềm chế, như thể cái ôm vừa rồi chỉ là bất đắc dĩ trong tình huống khẩn cấp.
Nhưng vành tai anh, lại âm thầm ửng đỏ.
“Em có bị thương không?” Anh nhìn cô, ánh mắt sắc bén đã tan đi, thay vào đó là sự quan tâm và lo lắng, cẩn thận quan sát cô, như sợ cô bị chút tổn thương hay hoảng loạn nào.
Diệp Thiển Thiển khẽ lắc đầu, giọng còn hơi run:
“Không… em không sao. Cảm ơn anh.”
Ánh mắt cô rơi xuống vết đỏ chói trên ống quần và giày anh, lòng vẫn còn sợ hãi:
“Cái đó là gì… là máu sao?”
Cố Dạ Thần cúi đầu nhìn một cái, lấy tay chạm nhẹ rồi đưa lên mũi ngửi, khẽ nhíu mày:
“Không phải máu, là sơn đỏ hoặc màu vẽ.”
Anh nhẹ nhõm thở phào, may mà không phải chất ăn mòn hay máu thật.
Lúc này, Tần Liệt và các sĩ quan khác cũng nhanh chóng bước tới, sắc mặt nghiêm trọng.
“Chuyện gì xảy ra vậy?” Tần Liệt trầm giọng hỏi, ánh mắt lướt qua tên tấn công bị bảo vệ khống chế và mớ hỗn độn trên sàn.
Người phụ trách triển lãm mặt tái nhợt vì sợ, vội vàng giải thích:
“Điều tra sơ bộ thì… người này hình như có mâu thuẫn vì chuyện giải tỏa đất đai, nên mang lòng oán hận với… một số cơ quan, không hiểu sao lại lọt vào đây, nhìn thấy bức tranh có hình tượng quân nhân thì…”
Tần Liệt khẽ gật đầu, nhìn Cố Dạ Thần với ánh mắt tán thưởng:
“Dạ Thần, phản ứng rất nhanh, xử lý sạch sẽ.”
Rồi ông lại nhìn sang Diệp Thiển Thiển, giọng ôn hòa:
“Diệp tiểu thư bị dọa rồi. Không bị thương là tốt rồi. Tranh cũng giữ được, thật may mắn.”
Diệp Thiển Thiển lắc đầu, tâm trạng phức tạp.
Chẳng mấy chốc, cảnh sát tới hiện trường, áp giải kẻ tấn công đi điều tra.
Nhân viên triển lãm cũng bắt đầu dọn dẹp mặt sàn.
Sau biến cố này, trật tự triển lãm dần hồi phục, nhưng nhiều người vẫn còn sợ hãi, đề tài bàn tán cũng đã phần nào chuyển từ bức tranh sang cảnh tượng vừa rồi và thân thủ nhanh như báo của Cố Dạ Thần.
Diệp Thiển Thiển đứng trước 《Thần Hộ Vệ》, nhìn bóng lưng người lính trong tranh, lại nhớ đến khoảnh khắc Cố Dạ Thần không chút do dự lấy thân che chắn cho cô.
Trong lòng cô dâng lên một dòng cảm xúc ấm áp, không thể gọi tên.
Sự bảo vệ trong tranh là tĩnh, là tượng trưng.
Và sự bảo vệ vừa rồi của anh, là chuyển động, là chân thật, là không thể nghi ngờ.
Cảm giác được một người lấy bản năng, dùng toàn bộ sức lực để bảo vệ mình trong giây phút nguy hiểm, mãnh liệt phá tan phòng tuyến băng giá trong lòng cô.
Cố Dạ Thần đứng bên cạnh cô, trầm mặc một lúc, mới khẽ nói:
“Anh… anh đi xử lý chút việc bên này. Em… nhớ cẩn thận.”