9.
Trên bàn ăn, mẹ Lộ không ngừng gắp thức ăn vào bát tôi:
“Tiểu Ngư, con ăn nhiều vào nhé. Con xem, bầu hơn sáu tháng rồi mà vẫn gầy quá, không biết cái thằng Ngôn Xuyên này chăm sóc kiểu gì nữa.”
Bà vừa nói vừa trách yêu, rồi quay sang chồng:
“Thế này đi, mai em xử lý xong việc nhà, đầu tuần tới sang đây ở chăm sóc con bé. Ngôn Xuyên bận, mà nó lại chẳng biết chăm người khác. Tiểu Ngư thì bầu lớn thế rồi, lại còn phải đi làm, em không yên tâm nổi.”
Tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Lộ Ngôn Xuyên.
Anh im lặng suy nghĩ một lát, rồi đáp:
“Anh không có ý kiến gì cả… chỉ sợ là ba có ý kiến thôi.”
Bố Lộ liếc nhìn anh, rồi lại nhìn sang tôi, cuối cùng quay sang vợ nói:
“Em chưa từng chăm ai, anh chỉ sợ đến bản thân em còn lo không xong. Hay là… thuê bảo mẫu thì hơn?”
Mẹ Lộ hừ lạnh một tiếng:
“Con dâu mình thì nhất định phải tự tay chăm sóc, sao có thể yên tâm giao hết cho người giúp việc được? Nhưng mà, bảo mẫu thì vẫn cần thuê. Trước mắt thuê một người lo chuyện cơm nước giặt giũ, đợi đến lúc Tiểu Ngư sinh xong, thì thuê thêm một bảo mẫu chăm trẻ con.”
Bố Lộ ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu:
“Vậy cũng được… nhưng em không được để bản thân mệt quá đâu đấy.”
Thấy vậy, tôi vội vàng nói:
“Bố, mẹ, thật sự không cần đâu ạ, con vẫn tự chăm sóc được. Dù sao cũng còn một thời gian nữa mới đến ngày sinh.”
Mẹ Lộ vỗ nhẹ tay tôi, ánh mắt đầy trìu mến:
“Tiểu Ngư à, mẹ từng trải rồi, trước đây không biết nên mới để con chịu thiệt. Bây giờ biết rồi, nhất định phải chăm con thật tốt. Sau này mẹ già rồi còn phải nhờ con chăm sóc lại nữa đấy.”
Nghe đến đây, tôi không thể từ chối được nữa.
Sự ân cần và chân thành từ mẹ Lộ khiến tôi cảm nhận được lần đầu tiên sau nhiều năm… cảm giác được mẹ thương.
Một lúc sau, bà lại dịu dàng nói:
“Tiểu Ngư này, bố mẹ con khi nào rảnh? Để bọn bác đến thăm một chuyến.”
Tay tôi khựng lại giữa không trung, siết chặt đôi đũa, hồi lâu mới khẽ đáp:
“Mẹ… bố con mất từ lâu rồi ạ. Mẹ con… đang bệnh, nên… không tiện gặp mọi người, vậy nên…”
Gương mặt mẹ Lộ hơi khựng lại, bà liếc nhìn chồng.
Chỉ chốc lát sau, bố Lộ mở lời:
“Tiểu Ngư, chiều nay con dẫn bọn bác đi thăm mẹ con một chút nhé?”
Tôi mím môi, cúi đầu nhìn chằm chằm vào bát cơm, không biết nên trả lời thế nào.
Mẹ Lộ nhanh chóng đỡ lời:
“Ây dà, ông Lộ, chiều mình còn có việc, ông quên rồi à? Để hôm khác đi. Để Ngôn Xuyên đưa Tiểu Ngư đến thăm bác gái trước, mang nhiều quà một chút để thể hiện lòng hiếu thảo. Đợi khi nào sức khỏe bác ấy ổn hơn, vợ chồng mình đến sau cũng chưa muộn.”
Nghe vậy, tôi âm thầm thở phào nhẹ nhõm, cố mỉm cười:
“Vâng… như vậy cũng được ạ. Mẹ con hiện tại thật sự không tiện, đợi bà khoẻ hơn rồi…”
Mẹ Lộ càng cười hiền hòa hơn:
“Được, vậy quyết định vậy nhé. Ngôn Xuyên, chiều nay con đưa Tiểu Ngư đi thăm mẹ vợ con, xem còn thiếu gì, cần gì. Con xem con đấy, chuyện lớn như vậy mà chẳng hé răng nửa lời. Làm chồng kiểu gì không biết.”
Tôi vội đỡ lời giúp anh:
“Là con không muốn anh ấy lo lắng, nên không nói với anh ấy ạ.”
Mẹ Lộ lập tức xoa dịu:
“Ôi, thôi được rồi được rồi, mẹ biết con thương chồng. Mẹ không trách nữa.”
Sau bữa cơm, bố mẹ Lộ ra về.
Lộ Ngôn Xuyên ngồi phịch xuống sofa, mặt trầm như nước, không nói một lời.
Sáng nay dậy sớm, người tôi bắt đầu mỏi rũ, vừa định về phòng nằm nghỉ một lát thì Lộ Ngôn Xuyên cất tiếng, giọng trầm:
“Mẹ em bệnh mà sao không nói với anh? Còn chuyện của bố em nữa.”
Tôi thở dài:
“Anh cũng có hỏi đâu. Mà mẹ em đâu phải mới bệnh ngày một ngày hai.”
Sắc mặt anh dịu đi một chút, sau đó nói:
“Em đi nghỉ đi, chiều anh đưa em qua thăm bà.”
“Ừ.” Tôi gật đầu.
—
Trên đường đến viện dưỡng lão, Lộ Ngôn Xuyên ghé sang một cửa hàng thuốc bổ định mua ít đồ, tôi vội cản lại.
Anh cau mày:
“Anh mua cho mẹ vợ anh, em có tư cách cản à?”
Tôi dở khóc dở cười:
“Mẹ em dùng mấy cái đó không hợp đâu.”
Anh dừng lại, nghiêm túc hỏi:
“Mẹ mình bị bệnh gì vậy?”
Nghĩ tới chuyện lát nữa vào viện thì anh cũng sẽ biết, tôi không giấu nữa, kể lại toàn bộ.
Lộ Ngôn Xuyên nghe xong, trầm mặc rất lâu.
Tôi chủ động lên tiếng trấn an:
“Anh đừng lo, bệnh của mẹ em không phải di truyền đâu. Em không sao, con cũng sẽ không sao cả.”
Anh vẫn im lặng thêm chừng bốn, năm phút, rồi cuối cùng chậm rãi mở lời:
“Giang Ngư… kể cho anh nghe về mấy năm qua của em đi.”
Tôi khựng lại, cười nhạt:
“Kể gì bây giờ? Cũng chỉ là tốt nghiệp rồi đi làm, rồi sống qua ngày thôi mà.”
“Thế… còn bố em?”
“Ồ, cũng chẳng có gì đáng nhắc đến cả. Chuyện xảy ra mười năm trước rồi.”
“Từ khi bố em gặp chuyện, mẹ em cũng dần mất ổn định. Em từng đưa mẹ vào bệnh viện tâm thần, nhưng bà không sống nổi ở đó. Sau khi tình trạng tạm ổn, theo lời bác sĩ, em tìm một viện dưỡng lão tương đối yên tĩnh để đưa bà vào.”
“…Vậy lúc trước em chia tay anh, là vì chuyện đó sao?”
“Không phải.” Tôi đáp rất nhanh.
Phải, năm đó người chủ động nói “chúng ta yêu nhau đi” là tôi.
Nhưng người mở miệng nói chia tay… cũng là tôi.
10.
Năm ba đại học, bố tôi đầu tư thất bại, dòng tiền sắp đứt, công ty đứng bên bờ phá sản.
Ông chạy đôn chạy đáo khắp nơi vay tiền.
Nhưng người thực sự sẵn lòng giúp… chẳng có bao nhiêu.
Một số người tỏ ý nghi ngờ, họ bắt bố tôi phải dẫn tôi đi ký xác nhận mới chịu bàn chuyện.
Mẹ tôi ngăn không cho tôi đi, nhưng bố tôi thì ngồi sụp xuống, ôm mặt khóc:
“Nếu đứt vốn lần này, bố thật sự không còn con đường nào khác ngoài cái chết.”
Cuối cùng, tôi cắn răng, đồng ý theo ông đi ký giấy tờ.
Nhưng… vẫn không vay được tiền.
Thì ra bọn họ chỉ muốn xem một vở kịch—
Muốn tận mắt nhìn thấy một “ông chủ thành đạt” ngày nào giờ đây dắt theo con gái đi cầu xin giúp đỡ, để mua vui.
Nhìn người cha từng uy nghi, cao quý của tôi, lúc ấy lại cúi đầu khúm núm, khuôn mặt hiện rõ vẻ tiều tụy và thất bại… tôi không kiềm được mà bật khóc.
Sau đó không lâu, bố tôi không biết từ đâu tìm được một cơ hội gặp mặt người nắm quyền trong tập đoàn Lộ thị—tập đoàn thương mại hàng đầu thành phố B.
Ông dẫn tôi đi theo.
Và khi người ấy bước vào… tôi choáng váng.
Tôi từng thấy ông ta trong một tấm ảnh trong điện thoại của Lộ Ngôn Xuyên—
Anh nói, đó là bố anh.
Nhưng những chuyện xảy ra sau đó… là ký ức mà tôi cả đời không muốn nhắc lại.
Trong phòng đó, có những người từng là kẻ thù làm ăn của bố tôi.
Và họ—chỉ muốn chờ xem một màn nhục nhã.
Khi bố tôi vừa mở miệng đề nghị tập đoàn Lộ thị đầu tư, trong phòng liền vang lên tiếng cười ầm ĩ.
Có người cười ha hả nói:
“Giang tổng, ông định tay trắng bắt sói à?”
Lập tức có kẻ phụ họa:
“Cũng không hẳn là tay trắng. Chẳng phải Giang tổng còn dẫn theo con gái sao? Đây là định để con gái làm tình nhân cho Lộ tổng à? Cô bé trông cũng được đấy, chỉ không biết Lộ tổng có vừa mắt hay không thôi.”
Sắc mặt Lộ tổng trầm xuống, lập tức quát ngăn người kia nói bậy.
Bố tôi nghe xong, tức đến đỏ bừng cả mặt lẫn cổ, lập tức kéo tôi rời khỏi phòng riêng.
Ông nói, ông không nên dẫn tôi đi, để tôi phải chịu sự sỉ nhục như vậy. Tất cả đều là do ông vô dụng, là ông có lỗi với tôi.
Thực ra tôi còn chịu đựng được.
Nếu người đó… không phải là bố của Lộ Ngôn Xuyên.
Nhưng ông ấy lại chính là bố của anh.
Dù giữa tôi và Lộ Ngôn Xuyên hoàn toàn không có ý đồ gì xấu, nhưng những lời ác ý như vậy, chỉ cần truyền ra ngoài, thì sau này tôi còn có thể ở bên anh thế nào được nữa?
Tôi đứng trong gió lạnh rất lâu, rồi gửi cho Lộ Ngôn Xuyên một tin nhắn chia tay.
Sau đó, tôi chặn toàn bộ mọi cách liên lạc của anh.
Tối hôm đó, bố tôi nhảy từ tầng thượng công ty xuống.
Chỉ để lại tôi, mẹ tôi… và hơn trăm vạn tiền nợ.
Suốt một tuần sau đó, tôi không đến trường.
Đến khi quay lại, Lộ Ngôn Xuyên chặn tôi ở một góc khuôn viên.
Sắc mặt anh tiều tụy, ánh mắt đỏ hoe.
Anh hỏi tôi:
“Giang Ngư, em có ý gì? Em đùa với anh đúng không?”
Còn tôi của khi ấy, trong đầu chỉ hiện lên dáng vẻ cúi đầu khom lưng của bố, cùng những lời nói đầy ác ý của đám người kia.
Tôi biết rõ, tất cả những chuyện đó không hề liên quan đến Lộ Ngôn Xuyên.
Nhưng tôi vẫn không thể ngăn mình cảm thấy nhục nhã.
Tôi mỉm cười, ngẩng đầu nhìn anh, giọng bình thản:
“Không phải đùa đâu, Lộ Ngôn Xuyên. Em không thích anh nữa. Chỉ đơn giản vậy thôi. Anh đừng bám lấy em nữa, trông khó coi lắm.”
Ngày hôm đó…
Tôi đã nhìn thấy nước mắt nơi khóe mắt của Lộ Ngôn Xuyên.
Tôi cắn chặt môi đến bật máu, mới nuốt được tiếng nghẹn đang trào lên nơi cổ họng.
“Tiểu Ngư, em đừng như vậy… Anh biết em yêu anh mà. Anh có chỗ nào làm chưa tốt, em nói với anh, anh sửa, được không?”
Đó là Lộ Ngôn Xuyên của năm ấy—chàng trai trẻ cúi thấp người, giọng nói gần như mang theo sự cầu xin hèn mọn.
Còn tôi, chỉ để lại cho anh một bóng lưng lạnh lùng.
—
Khi đến viện dưỡng lão, mẹ tôi đang ngồi trong sân phơi nắng.
Ánh nắng ấm áp phủ lên người bà, như khoác cho bà một lớp ánh sáng dịu dàng.
“Mẹ, con đến thăm mẹ đây. Đây là Lộ Ngôn Xuyên, chồng của con.”
Tôi giới thiệu anh với mẹ, dù biết rất rõ… bà sẽ chẳng có phản ứng gì.
Ban đầu mẹ chỉ ngồi đờ đẫn.
Một lát sau, đôi mắt bà khẽ động, nhìn tôi rồi lại nhìn sang Lộ Ngôn Xuyên.
Bất ngờ, bà cất tiếng:
“Con là Tiểu Ngư à?”
Tôi mừng rỡ nhìn bà, vội gật đầu:
“Mẹ, con đây, con là Tiểu Ngư. Mẹ nhớ ra con rồi sao?”
“Mẹ nhớ chứ…”
Bà lẩm bẩm những câu nói rời rạc,
“Tiểu Ngư à, con đừng nghe lời bố con. Ông ấy là sói khoác da cừu. Con phải sống cho tốt, lớn lên cho đàng hoàng, lấy chồng tử tế nhé…”
Tôi sững người.
Rồi bà quay sang nhìn Lộ Ngôn Xuyên, giọng đột nhiên trở nên tỉnh táo hơn:
“Ồ, cậu là người yêu của Tiểu Ngư phải không? Cậu phải đối xử tốt với con bé, không được bắt nạt nó đâu.”
Lộ Ngôn Xuyên nhìn tôi một cái, rồi mỉm cười đáp:
“Vâng mẹ, con biết rồi. Con sẽ đối xử tốt với cô ấy. Mẹ, con tên là Lộ Ngôn Xuyên, bây giờ là con rể của mẹ.”
“Được… được… được…”
“Con rể… con rể…”
Nói xong mấy câu đó, mẹ tôi lại không để ý đến chúng tôi nữa, cũng không nhìn thêm lần nào.
Tôi thở dài, đứng dậy đi tìm bác sĩ.
Bác sĩ nói:
“Cũng đã nhiều năm rồi, tình trạng của bà ấy cứ lặp đi lặp lại như vậy, thật sự không còn cách nào khác. Trong lòng bà ấy chắc có một nút thắt. Nếu nút thắt ấy mở ra được, có lẽ cả đời này vẫn còn hy vọng. Còn nếu không mở ra được thì…”
Những lời bác sĩ nói, tôi đều hiểu.
Lộ Ngôn Xuyên đột nhiên lên tiếng:
“Nếu được điều trị trong điều kiện tốt hơn thì sao?”
Bác sĩ ngẩn ra vài giây rồi gật đầu:
“Nếu có thể chuyển tới nơi có điều kiện điều trị tốt hơn thì chắc chắn sẽ khá hơn nhiều. Thực ra dạo này bà ấy đã có tiến triển hơn trước, bắt đầu có phản ứng với thế giới bên ngoài. Thành thật mà nói, ở chỗ chúng tôi, điều kiện chữa trị chỉ ở mức trung bình thôi.”
Nghe vậy, tôi cúi đầu, lòng dâng đầy áy náy.
Nhiều năm qua, tôi đã cố gắng làm việc cật lực, tranh thủ thời gian rảnh cũng không ngừng viết lách để kiếm thêm.
Nhưng số tiền kiếm được, ngoài phần tối thiểu duy trì sinh hoạt cho mẹ và tôi, phần còn lại đều dùng để trả nợ.
Tôi chưa từng đủ sức đưa mẹ đến một nơi tốt hơn để điều trị.
Lộ Ngôn Xuyên nói ngay:
“Vậy chuyển viện đi, làm phiền bác sĩ hỗ trợ thủ tục giúp. Thủ tục chuyển có lâu không ạ?”
Bác sĩ ngạc nhiên liếc nhìn tôi một cái, rồi đáp:
“Thủ tục thì nhanh thôi, hôm nay làm cũng được. Nhưng hai người xác định chắc chắn muốn chuyển chứ?”
Tôi lo lắng kéo tay áo Lộ Ngôn Xuyên, khẽ nói:
“Lộ Ngôn Xuyên… em không có nhiều tiền như vậy…”
Anh thở dài, rồi nắm lấy tay tôi, bàn tay anh bao trọn lấy tay tôi, dịu dàng nhưng kiên định:
“Chuyện của mẹ, để anh lo. Em đừng bận tâm nữa.”
Lộ Ngôn Xuyên làm việc cực kỳ hiệu quả, rất nhanh đã giúp tôi hoàn thành thủ tục, đưa mẹ chuyển tới viện dưỡng lão tốt nhất trong thành phố.
Nơi đó—từ môi trường đến chất lượng điều trị—đều vượt xa chỗ cũ, không hề cùng đẳng cấp.
Nhưng dù vậy, lòng tôi vẫn thấp thỏm không yên… vì vấn đề chi phí.
Khoảnh khắc ấy, tôi quên hết mọi thứ.
Quên rằng anh có một người trong lòng nhưng không thể ở bên.
Quên rằng chúng tôi từng xa cách suốt gần mười năm.
Cũng quên luôn rằng, mối quan hệ giữa tôi và anh, vốn chỉ là một cuộc hôn nhân chớp nhoáng, tạm bợ vì hoàn cảnh.
Tôi khẽ gật đầu.
Trên gương mặt Lộ Ngôn Xuyên, lần đầu tiên hiện lên một nụ cười nhẹ:
“Ừ, ngoan lắm. Sau này, anh chỉ có một yêu cầu—em hãy thật lòng làm vợ của anh, được không?
Còn đứa trẻ, anh sẽ coi như con ruột của mình.”
Tôi lại gật đầu.
Lúc ấy, trong lòng tôi chợt nảy ra một suy nghĩ—
Bất chấp quá khứ, bất chấp tương lai,
chỉ cần giây phút này, tôi có thể nắm lấy sự dịu dàng nơi anh…
là đủ rồi.
11.
Ngày hôm sau là cuối tuần, hiếm hoi mới có một ngày thư giãn thật sự.
Mười giờ sáng, Điền Điềm gọi đến:
“Tiểu Ngư, trưa nay đi ăn với tớ.”
“Hả? Có chuyện gì vui à?”
“Tớ yêu rồi, dắt người ấy đi ra mắt bạn bè thân thiết!”
“Vậy à…”
Tôi nhìn sang Lộ Ngôn Xuyên đang ngồi trên sofa, có hơi chần chừ.
“Cậu do dự cái gì? À ha, tớ hiểu rồi, lại sợ ‘ông chồng nhà mình’ không cho đi đúng không? Trời ạ, sao cậu lại bị quản chặt thế? Thôi thì gọi luôn anh ấy đi cùng!”
Điền Điềm nói chuyện như bắn súng liên thanh, không cho tôi chen vào.
Tôi lại quay sang nhìn Lộ Ngôn Xuyên, không chắc anh có muốn đi hay không.
“Sao thế?”
Anh ngẩng đầu hỏi.
“Điền Điềm mời tụi mình ăn trưa… anh có muốn đi không?”
Tôi nép điện thoại sang bên, hỏi nhẹ như sợ quấy rầy anh.
Anh suy nghĩ vài giây rồi gật đầu:
“Đi.”
Tôi bất giác thấy lòng vui lạ, lập tức quay lại trả lời:
“Ở đâu vậy? Bọn mình sẽ tới.”
“Để tớ gửi định vị.”
—
Khi đến nơi, vừa nhìn thấy bạn trai mới của Điền Điềm, tôi lập tức sững sờ, che miệng kinh ngạc.
Đó lại chính là Ngô Hằng—người mà tôi từng hiểu lầm là "bạn trai" của Lộ Ngôn Xuyên!
Tôi vội vàng liếc sang Lộ Ngôn Xuyên xem phản ứng.
Nhưng anh vẫn điềm tĩnh như thường, thậm chí còn khẽ mỉm cười.
Cái tên này, đúng là luyện được nội công thâm hậu thật rồi.
“Anh Lộ, chị dâu, hai người cũng đến à!”
Ngô Hằng lên tiếng chào, thái độ rất tự nhiên.
“Ừ. Cô ấy là bạn gái cậu?”
Lộ Ngôn Xuyên nhàn nhạt hỏi.
“Khoan đã… người Điền Điềm nói mời ăn trưa, chẳng lẽ là hai người?”
Tôi và Điền Điềm nhìn nhau cười, rồi Điền Điềm nói:
“Chính là họ. Lộ Ngôn Xuyên, mười mấy năm rồi không gặp, cậu vẫn chẳng khác gì.”
“Trời ơi, em quen anh Lộ mười mấy năm rồi mà không kể gì với anh hết à?”
Ngô Hằng tròn mắt nhìn cô ấy.
Cả bốn người chào hỏi nhau rồi ngồi xuống.
Gọi món xong, tôi đứng dậy:
“Tớ đi vệ sinh một lát.”
Điền Điềm cũng đứng dậy theo:
“Đi chung luôn.”
—
Trong nhà vệ sinh.
Tôi nhìn cô ấy, nghiêm túc hỏi:
“Cậu xác định rõ xu hướng giới tính của bạn trai mình chưa?”
Điền Điềm trợn tròn mắt:
“Hả???”
Tôi liền kể lại chuyện hôm trước tôi tận mắt thấy:
“Tớ nhìn thấy cậu ta và Lộ Ngôn Xuyên ôm nhau, tư thế cực kỳ mờ ám. Tớ và Lộ Ngôn Xuyên chỉ là tạm sống cùng thôi, không vấn đề gì, nhưng cậu thì nên mở to mắt mà nhìn cho kỹ.”
Điền Điềm tiêu hóa một lúc, khó tin nói:
“Không thể nào chứ? Có khi nào cậu hiểu lầm không? Tớ có ‘thử’ rồi, không thấy vấn đề gì cả…”
Tôi cũng hơi do dự:
“Vậy chẳng lẽ cậu ta là… cả nam lẫn nữ đều được?”
Điền Điềm rùng mình:
“Đừng nói xui vậy chứ!”
“Tốt nhất là cẩn thận một chút. Loại người như vậy bây giờ giấu kỹ lắm.”
“Ừ, được rồi. Tớ sẽ nghiêm túc ‘nghiên cứu’ lại.”
—
Cả bữa ăn nhờ có Điền Điềm và Ngô Hằng khuấy động không khí nên rất vui vẻ, bốn người trò chuyện rôm rả, không khí hòa hợp.
Ăn xong, chia tay Điền Điềm, tôi đi cùng Lộ Ngôn Xuyên.
Anh hỏi:
“Chiều nay em muốn đi đâu?”
Tôi suy nghĩ một chút rồi đáp:
“Đi dạo một vòng mấy cửa hàng đồ mẹ và bé đi. Mấy món như quần áo, chăn gối cho con nên mua ở cửa hàng cho chắc. Nghe nói phải giặt sạch, luộc qua nước sôi rồi phơi nắng kỹ, như vậy em bé mặc mới an toàn.”
Ánh mắt Lộ Ngôn Xuyên hơi trầm xuống, nhưng anh vẫn gật đầu:
“Được, anh đi với em.”
—
Khi đi dạo cửa hàng mẹ và bé, hầu hết thời gian là tôi tự xem một mình.
Lộ Ngôn Xuyên chỉ ngồi một bên, liên tục cúi đầu bấm điện thoại.
Tim tôi chợt nhói lên đôi chút.
Có lẽ vì mấy ngày gần đây chúng tôi sống gần gũi hơn, nên tôi bắt đầu muốn… nhiều hơn một chút.
Muốn anh thật lòng quan tâm.
Muốn anh chủ động.
Tôi khẽ thở dài, rồi tự cười giễu bản thân.
Lại bắt đầu ảo tưởng nữa rồi.
Buổi tối, hai người chúng tôi ăn qua loa bên ngoài rồi về nhà. Không ai nói thêm gì nhiều.
Vừa về đến nhà, tôi mới cúi xuống thay giày xong.
Lộ Ngôn Xuyên bất ngờ nghiêng người áp sát, hai tay chống lên tường, vây chặt tôi trong vòng tay anh.
“Ừm? Nghe nói… em bảo anh là gay à?”
Giọng anh trầm thấp vang lên bên tai tôi, như sấm sét nổ vang trời quang.
Dù tôi vẫn nghĩ chuyện đó có thể là thật, nhưng nghe chính miệng Lộ Ngôn Xuyên hỏi, không hiểu sao tim tôi lại hoảng hốt.
Tôi có một tật xấu — càng chột dạ thì giọng nói càng to.
“Lộ Ngôn Xuyên, chuyện này cũng đâu có gì đáng xấu hổ! Em cũng không có thành kiến gì hết… chỉ là tiện miệng kể với Điền Điềm một chút thôi mà!”
“Giang Ngư, anh chỉ muốn biết… vì sao em lại khẳng định anh không thích phụ nữ?”
Nói xong, Lộ Ngôn Xuyên buông tôi ra, xoay người đi thẳng vào phòng.
Trong đầu tôi lúc này như nổ tung, rối tung rối mù.
Chẳng lẽ… Lộ Ngôn Xuyên không phải là gay?
Một tia vui mừng khó hiểu len lỏi trong tim tôi.
Nếu anh không phải… vậy thì tại sao lại đồng ý kết hôn với tôi?
12.
Thứ Hai, tan làm về đến nhà, tôi liền thấy mẹ Lộ đang ngồi tao nhã trên ghế sofa.
Trên bàn là mâm cơm nóng hổi, nghi ngút khói.
“Mẹ, mẹ đến từ lúc nào vậy ạ? Sao không báo trước một tiếng?” Tôi lên tiếng chào.
Mẹ Lộ cười dịu dàng:
“Mẹ tới từ sáng rồi, biết con bận nên không muốn làm phiền. Ban ngày mẹ gọi người giúp việc tới nấu cơm dọn dẹp rồi. Mẹ qua đây là để ở bên con một chút.”
“Thế thì tốt quá ạ. Dạo này ở một mình cũng hơi cô đơn.”
“Được, được, nói vậy là mẹ yên tâm rồi. Nào, ăn cơm thôi con.”
Tôi nghĩ một chút rồi lấy điện thoại ra, giả vờ làm bộ cho ra dáng vợ hiền:
“Con gọi cho Ngôn Xuyên xem anh ấy có về ăn cơm không.”
“Ừ, gọi đi.” Mẹ Lộ cười càng thêm vui vẻ.
“A lô, Lộ Ngôn Xuyên, mẹ đến rồi, nấu rất nhiều món ngon. Anh có về ăn không?”
“Không về đâu, tối nay anh còn phải tăng ca. Hai người cứ ăn trước đi, có khi tối anh cũng không về nữa.”
“À, vậy nhé.”
Mẹ Lộ nhíu mày, tức giận mắng nhẹ:
“Cái thằng nhóc này, lại tăng ca! Cũng không biết dành thời gian về nhà với vợ!”
“Không sao đâu mẹ ạ, giờ có mẹ bên cạnh con thấy vui lắm rồi.”
“Con bé này, miệng ngọt thật đấy.”
Ăn cơm xong, mẹ Lộ kéo tay tôi ngồi xuống sofa.
“Tiểu Ngư à, chuyện trong gia đình con, Ngôn Xuyên đã kể hết cho bọn mẹ rồi.”
Thần kinh tôi lập tức căng như dây đàn.
Mẹ Lộ nhìn ra vẻ căng thẳng của tôi, liền vỗ nhẹ tay tôi trấn an, mỉm cười nói:
“Đừng lo, bố mẹ không phải người không biết điều. Con là người Ngôn Xuyên đã chọn, bọn mẹ đương nhiên sẽ ủng hộ hết mình.
Nhưng mẹ cũng muốn nhắc con một chuyện. Bây giờ con và Ngôn Xuyên là vợ chồng, chuyện lớn như vậy sao có thể một mình gánh vác?
Làm vợ chồng là phải cùng nhau gánh đỡ, cùng nhau đối mặt. Đừng nghĩ rằng vì là chuyện nhà ngoại nên ngại không muốn để Ngôn Xuyên biết. Con làm vậy là chưa thật sự xem anh ấy là người một nhà.
Con thử nghĩ mà xem, nếu sau này có chuyện gì mà Ngôn Xuyên giấu con, con sẽ buồn đến thế nào?”
Giọng nói của mẹ Lộ vô cùng dịu dàng, từng câu từng chữ như rót mật, nhẹ nhàng thấm vào lòng.
Nghe đến đây, hốc mắt tôi bất giác đỏ hoe:
“Mẹ, con biết rồi, sau này sẽ không như vậy nữa… Cảm ơn mẹ với ba ạ.”
Từ mẹ Lộ, tôi cảm nhận được một thứ tình thân đã từ lâu mình không còn có.
Nghĩ đến người cha đã mất sớm và người mẹ đã phát điên, lòng tôi càng thêm nghẹn ngào, nước mắt cũng không kìm được mà lặng lẽ rơi xuống.
“Thôi nào, thôi nào, mẹ không nên khiến con buồn. Tiểu Ngư ngoan, sau này nếu Ngôn Xuyên mà làm gì không đúng, con cứ đến tìm mẹ. Mẹ sẽ dạy dỗ thằng nhóc đó giúp con.”
“Vâng ạ. Cảm ơn mẹ.”
“Con bé ngốc, mà này… sao mẹ không thấy con đeo nhẫn cưới? Là vì đi làm bất tiện sao?”
Tôi ngơ ngác ngẩng đầu lên.
Ngay lập tức liền hiểu ra—tôi và Lộ Ngôn Xuyên hoàn toàn quên mất chuyện nhẫn cưới.
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, gượng gạo trả lời:
“Vâng, bình thường đeo hơi bất tiện, nên con không đeo. Với lại con đang mang thai, bác sĩ dặn không nên đeo trang sức linh tinh.”
“Vậy thì nghe lời bác sĩ đi, chờ sau khi sinh con xong rồi đeo cũng chưa muộn.”
“Vâng.”
Có mẹ Lộ đến nhà, cả căn hộ bỗng trở nên ấm áp và rộn ràng hơn hẳn.
Hôm ấy, tôi ngủ quên một chút, ra cửa trễ hơn mọi ngày.
Không nỡ bắt xe công nghệ, tôi thấy xe buýt mà ngày thường vẫn đi vừa cập bến, liền ôm bụng chạy vội về phía trạm.
Ai ngờ không chú ý, tôi va phải một chiếc xe điện.
May mà người điều khiển phản ứng nhanh, kịp đánh lái sang bên,
tôi chỉ bị trầy nhẹ ngoài da, nhưng lại ngồi phệt xuống đất, bụng đau âm ỉ.
Cô gái đi xe điện hoảng sợ đến trắng bệch cả mặt.
Tôi ngẩng đầu định gượng cười trấn an, nào ngờ cơn đau bụng khiến tôi rít lên một hơi lạnh.
“Chị ơi em đưa chị đến bệnh viện nhé? Hay chị muốn gọi người nhà đến?”
Cô bé sắp khóc đến nơi rồi.
Tôi nghĩ một lúc, vẫn là gọi điện cho mẹ Lộ.
Vừa đến bệnh viện chưa bao lâu, mẹ Lộ đã vội vã chạy vào, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Tôi vội an ủi mẹ:
“Mẹ ơi, con không sao đâu, chỉ là ngồi xuống đất nên bụng hơi đau chút thôi.”
Mẹ Lộ vừa đặt xe vừa quay sang mắng cô bé:
“Cháu lái xe kiểu gì vậy hả! May mà không có chuyện gì lớn. Nếu như va phải thật thì cháu nói xem…”
Cô bé đỏ hoe cả mắt, cúi gằm mặt, không nói lời nào.
Tôi vội đỡ lời:
“Mẹ, mẹ đừng trách em ấy nữa, là con không nhìn đường trước… May mà em phản ứng nhanh, không thì…”
Mẹ Lộ nghe vậy, liền quay sang trách yêu tôi:
“Con cũng vậy nữa, suýt nữa làm người ta hết hồn. Không được, con không được đi làm nữa, mẹ phải nói với Ngôn Xuyên một tiếng. Nhà mình không đến mức không nuôi nổi con với cháu đâu. Trước đây vì Ngôn Xuyên sợ con ở nhà buồn nên bọn mẹ mới chiều theo ý con. Giờ có mẹ ở đây rồi, sau này rảnh thì hai mẹ con mình đi dạo phố, được không?”
Bụng tôi giờ cũng đỡ đau hơn, không dám cố tỏ ra mạnh mẽ nữa.
“Vâng ạ, con nghe lời mẹ. Mẹ đừng lo, con không đau nhiều đâu.”
Sau một hồi kiểm tra, bác sĩ kết luận không có vấn đề gì nghiêm trọng.
Cả ba người chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm, cô bé kia thậm chí còn bật khóc nức nở.
Thế nhưng bác sĩ lại nói tôi có dấu hiệu thiếu dinh dưỡng.
Mẹ Lộ nghe xong tức đến mức gọi điện mắng thẳng con trai mình:
“Lộ Ngôn Xuyên, con càng sống càng lùi đấy à! Vợ con đấy, mấy ngày không ngó ngàng gì là mấy ngày không ngó ngàng! Hả! Bây giờ đến mức người ta thiếu cả dinh dưỡng rồi kia kìa!”
“Mẹ đừng nói nữa, con biết rồi.” Giọng Lộ Ngôn Xuyên vang lên từ phía trước.
Tôi vừa định bước tới chào thì cô bé đi cùng đã lao về phía anh:
“Sư huynh! Sao anh lại ở đây?”
Bước chân tôi khựng lại ngay lập tức.
Lộ Ngôn Xuyên như thể không thấy gì, đi thẳng một mạch về phía tôi.
Chưa kịp phản ứng, tôi đã bị anh ôm chặt vào lòng.
“Giang Ngư, em làm anh sợ muốn chết.”
Anh ôm tôi, nhưng lực ôm lại rất nhẹ, như sợ làm tôi đau.
Tôi mỉm cười trấn an anh:
“Em không sao, chỉ bị trầy nhẹ ở chân thôi.”
Sau khoảng một phút ôm chặt, anh mới buông tôi ra, xoa nhẹ đầu tôi rồi nghiêm giọng:
“Không được đi làm nữa, chiều nay anh sẽ đưa em đến chỗ làm xin nghỉ.”
“Hả? Xin nghỉ luôn á? Hay là em nghỉ thai sản thôi?”
Ai mà biết sau khi sinh xong, tôi còn có thể ‘ăn bám’ nhà họ Lộ bao lâu chứ. Xin nghỉ việc thì không an toàn chút nào.
Lộ Ngôn Xuyên nhíu mày:
“Cũng được. Dù sao thì em cũng không được đi làm nữa.”
“Vâng…”
Tôi còn đang định hỏi sao anh lại đến đây thì cô bé kia lại rón rén tiến tới, khe khẽ gọi:
“Sư huynh…”
Lộ Ngôn Xuyên kinh ngạc quay sang nhìn cô:
“Anh đang bận, em làm sao vậy?”
“Sư huynh, đây là chị dâu sao? Em xin lỗi… Là em tông phải chị dâu… Em sợ quá… Hu hu… Sư huynh…”
Cô vừa nói vừa len lén nép người lại gần anh.
Một cảm giác chua xót bất ngờ dâng tràn trong lòng tôi, như thể vừa cắn phải một miếng chanh nguyên vỏ.
13.
Tôi ngồi dậy rồi hỏi anh: “Anh quen cô ấy à?”
“Ừ, đồng nghiệp ở tổ nghiên cứu, cũng là bạn học cũ.”
“À…” Tôi khẽ gật đầu, cảm thấy bụng không còn đau nhiều nữa, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn.
Sau khi xác định tôi không sao, ánh mắt của Lộ Ngôn Xuyên mới chuyển về phía cô gái. Anh nhíu mày, nghiêm túc nói:
“Em đi xe mà bất cẩn quá. Nếu không giỏi thì có thể đi bộ hoặc bắt xe buýt. Lần này không sao, nhưng lỡ thật sự đụng trúng ai thì sẽ là chuyện lớn, không phải chỉ nói một câu xin lỗi là xong.”
Cô gái cúi đầu, vành mắt đỏ hoe, giọng lí nhí: “Em xin lỗi, sư huynh…”
Tôi vội bước lên đỡ lời: “Không trách cô ấy được, là do em không chú ý đường trước.”
Lộ Ngôn Xuyên trừng mắt nhìn tôi một cái, không thèm để tâm đến, chỉ tiếp tục răn dạy: “Xin lỗi không giải quyết được vấn đề. Sau này nhớ rút kinh nghiệm. Còn nữa, bây giờ là mấy giờ rồi? Tháng này trừ toàn bộ tiền chuyên cần.”
Cô gái cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bật khóc “oa” lên một tiếng.
Tôi nhìn mà suýt bật cười: Không biết cô ấy khóc vì bị mắng hay vì mất tiền chuyên cần nhỉ?
Ngay sau đó, Lộ Ngôn Xuyên quay sang tôi, không nể nang: “Còn em nữa, Giang Ngư, lớn đầu rồi mà vẫn hậu đậu như vậy.”
Tôi bĩu môi, lẩm bẩm: “Biết rồi mà…”
“Đi thôi, anh đưa mọi người về.” Anh bước lên trước.
Cô gái rụt rè nói nhỏ: “Sư huynh, anh… có thể cho em quá giang một đoạn không ạ?”
Lộ Ngôn Xuyên nhìn tôi. Tôi nhìn anh, rồi lại nhìn cô gái, cuối cùng khẽ thở dài: “Anh nhìn em làm gì?”
Anh hỏi rất nghiêm túc: “Anh chở cô ấy, em có để bụng không?”
Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn anh, tim bỗng như ngập trong lớp mật ong dịu dàng.
“Chở cô ấy một đoạn đi, xe cô ấy vẫn còn ở hiện trường.”
“Ừ, vậy đi thôi.”
“Cảm ơn sư huynh…” Cô gái lí nhí.
Sau vụ tai nạn lần này, tôi chính thức bắt đầu kỳ nghỉ thai sản.
Chúng tôi có chung sở thích đọc sách, dù cùng một cuốn nhưng lại có cách cảm nhận rất khác nhau.
Lúc nào không hay, tình cảm giữa tôi và mẹ chồng ngày càng thân thiết.
Chúng tôi cùng nhau đi dạo phố, cùng nấu ăn, cùng đọc sách, cùng ngồi ngoài ban công ngắm hoàng hôn.
Mẹ chồng cười bảo: “Nếu con trẻ thêm một chút, hoặc mẹ sinh muộn hơn một chút, thì chắc chúng ta đã có thể làm bạn thân rồi.”
Tôi cũng cười ngả vào lòng bà: “Vậy thì đúng là chuyện đẹp như mơ. Nhưng bây giờ như thế này cũng đã rất tuyệt rồi.”
“Ừ, chỉ tiếc là con trai mẹ chẳng ra gì, không biết thương con.”
“Vậy nên mẹ con mình mới có nhiều thời gian ở bên nhau thế này.”
Mẹ chồng phá lên cười.
Một lát sau, bà nhẹ nhàng ôm lấy tôi, giọng dịu dàng:
“Tiểu Ngư à, nói thật với mẹ một câu, con và Ngôn Xuyên… rốt cuộc là sao vậy?”
Tôi sững sờ chớp mắt.
Bà tiếp lời: “Mẹ ở đây cũng lâu rồi, bụng con sắp đến ngày sinh, mọi hành động của Ngôn Xuyên mẹ đều thấy rõ. Con trai mẹ, mẹ hiểu nó. Mẹ e rằng giữa hai đứa có vấn đề gì rồi phải không? Mẹ không có ý can thiệp, chỉ là muốn biết, xem có thể giúp gì được cho con không. Qua thời gian sống chung, mẹ biết con là một cô gái rất tốt.”
Lời nói của mẹ chồng khiến sống mũi tôi cay xè.
Tôi dụi dụi mũi: “Mẹ thật sự muốn nghe lời thật sao?”
“Ừ.”
“Con sợ mẹ sẽ ghét con…”
“Không đâu, mẹ với ba con lúc đó suýt nữa thì lo đến phát điên. Còn nó thì sao? Hẹn hò với con cũng chẳng nói với ai một câu, đùng một cái tuyên bố cưới luôn. Mẹ với ba con đều sững người.”
Trong lòng tôi như có một luồng vui sướng cuộn trào, một hạt mầm hy vọng bỗng chốc bén rễ, đâm chồi, nở hoa.
Tôi chậm rãi nói tiếp: “Con với anh ấy yêu nhau từ mười năm trước. Khi đó con là sinh viên năm nhất, anh ấy năm ba. Chúng con quen nhau được hai năm.”
Mẹ chồng tròn mắt kinh ngạc, vội đưa tay che miệng.
Tôi cười gượng: “Sau đó bọn con chia tay. Mười năm nay, con chỉ cắm đầu vào làm việc, không còn thời gian yêu đương. Vài tháng trước, tòa soạn chỗ con tới nhóm nghiên cứu bên anh ấy để phỏng vấn…”
Tôi từ tốn kể hết mọi chuyện cho mẹ nghe.
Nghe xong, bà tròn xoe mắt, không thể tin nổi: “Ý con là… thằng nhóc đó tưởng đứa bé trong bụng con không phải con ruột của nó, nên mới lạnh nhạt với con? Thế sao nó lại chịu kết hôn?”
Tôi cười trừ, ngượng ngập: “Chắc là vậy… con cũng không rõ nữa. Nhưng mà mẹ ơi, con dám đảm bảo với mẹ, đứa bé thật sự là con của anh ấy. Nếu mẹ không tin, đợi sinh xong mình làm xét nghiệm ADN cũng được.”
Mẹ chồng xoa đầu tôi, giọng đầy xót xa: “Con gái ngốc của mẹ… Mà thằng con trai mẹ còn ngốc hơn! Hay là… mẹ đi nói chuyện với nó cho ra nhẽ nhé?”
Tôi vội lắc đầu: “Thôi mẹ ạ, có nói cũng vô ích. Anh ấy đã quên sạch chuyện tối hôm đó rồi. Con chẳng có chứng cứ gì, thôi cứ chờ sinh xong, làm xét nghiệm ADN, đến lúc đó anh ấy mới chịu tin.”
“Ừ, cũng được, nghe con. Nhưng mà… thật tội cho con quá. Không được, mẹ phải gọi cái thằng ranh đó về ngay, không thể để nó lạnh nhạt với con như vậy được.”
Nói xong, mẹ chồng lập tức gọi cho Lộ Ngôn Xuyên.