Đó là một đêm đầu xuân, tuyết chưa tan, ánh trăng lạnh lẽo rải xuống sân viện, soi cả khoảng không thành một màu trắng thảm.
Cơn ho dữ dội vừa lắng xuống, ta còn đang mơ màng dựa người trên giường, thì ngoài cổng viện đột ngột vang lên những động tĩnh khác thường.
Không phải bước chân chậm chạp của lão ma ma, cũng không phải nhịp tuần tra đều đặn của gia đinh ban đêm, mà là một thứ tiếp cận đã qua rèn luyện, cố tình thu nhẹ, song vẫn mang theo uy thế không thể kháng cự.
Tim ta đột ngột thắt lại, một dự cảm chẳng lành lập tức chộp lấy ta.
Cánh cửa phòng bị đẩy ra, kéo theo luồng hàn khí lạnh buốt từ bên ngoài tràn vào.
Dưới ánh trăng, một thân ảnh cao gầy thẳng tắp hiện ra, đứng ngược sáng khiến dung mạo không rõ ràng, nhưng bộ thường phục màu minh hoàng trên người hắn, cùng uy nghi đế vương quen thuộc đến mức khắc sâu tận xương tủy, khiến m/á/u trong người ta trong khoảnh khắc lạnh ngắt.
Thẩm Hoài Xuyên.
Hắn vậy mà đã đến Bắc cương, đến chính nơi hắn tự tay đày ta tới.
Hắn cứ thế đứng nơi cửa, ánh mắt trầm trầm rơi trên người ta, tựa như đang đánh giá một món đồ đã thất lạc từ lâu.
Mấy năm không gặp, khí thế đế vương nơi hắn càng thêm nặng nề, cũng càng sâu xa khó lường.
Ta cứng đờ trên giường, quên mất hành lễ, cũng quên cả lời nói, cơn chấn động dữ dội cùng hàn ý thấm tận xương tủy khiến ta không sao nhúc nhích nổi.
Hắn chậm rãi bước vào, tiện tay khép cửa phòng lại, cắt đứt mọi thanh âm bên ngoài.
Trong phòng chỉ còn một ngọn đèn dầu leo lét, ánh lửa chập chờn kéo bóng hắn dài ngắn bất định, in lên vách tường tựa như quỷ ảnh.
“Xem ra, Tiêu lão tướng quân đã chăm sóc nàng không tệ.”
Hắn mở miệng, giọng điệu vẫn bình thản như thường, nhưng mang theo một tầng lạnh lẽo sắc bén, lướt qua không khí tĩnh mịch.
“Còn đủ khiến Hàn Tẫn – một mãnh tướng như vậy – vì nàng mà kháng chỉ chịu ch/ế/t.”
Lời hắn như kim độc, chuẩn xác đ/â/m thẳng vào nơi đ/au nhất trong tim ta.
Ta ngẩng đầu lên, rốt cuộc cũng nhìn rõ gương mặt hắn.
Vẫn tuấn mỹ như xưa, nhưng tựa ngọc thạch được chạm khắc, không mang nửa phần hơi ấm của người sống.
Đôi mắt từng có lúc dành cho ta nụ cười ôn hòa, giờ đây chỉ còn lại vực sâu u lãnh không đáy.
“Bệ hạ,” giọng ta khàn đặc, “Hàn tướng quân là trung thần.”
“Trung thần?”
Hắn khẽ bật cười một tiếng khinh miệt, chậm rãi bước đến trước giường, từ trên cao nhìn xuống, bóng tối hoàn toàn bao phủ lấy ta.
“Trung thần thì sẽ không dám nhòm ngó thứ thuộc về quân chủ.”
Vật thuộc về quân chủ.
Hóa ra trong lòng hắn, từ đầu đến cuối, ta vẫn chỉ là một món đồ.
Hắn cúi người xuống, mùi long diên hương theo đó áp sát, bàn tay lạnh băng nâng cằm ta lên, ép ta phải đối diện với hắn.
Đầu ngón tay hắn lạnh đến thấu xương, còn lạnh hơn cả băng tuyết Bắc cương.
“Vân Khê,” hắn hạ giọng rất thấp, mang theo ý vị nguy hiểm,
“trẫm đã cho nàng tôn vinh, cho nàng chốn dung thân, vì sao nàng vẫn không biết đủ?”
Giọng hắn trầm xuống, sắc lạnh như lưỡi dao.
“Nhất định phải đi trêu chọc những kẻ không liên quan, để nhắc trẫm nhớ rằng nàng vẫn còn tồn tại?”
Ta nhìn gương mặt ở khoảng cách gần đến nghẹt thở ấy.
Trong đôi mắt sâu thẳm kia, ta không tìm thấy dù chỉ một tia tình cũ, chỉ có cơn giận dữ của đế vương khi bị xúc phạm, cùng một thứ chiếm hữu méo mó mà ta vĩnh viễn không thể hiểu nổi.
“Ta không…”
Ta muốn biện bạch, muốn nói với hắn rằng giữa ta và Hàn Tẫn từ đầu đến cuối đều trong sạch, nhưng mọi lời nói dưới ánh nhìn lạnh lẽo ấy đều trở nên nhợt nhạt, vô lực.
Ngón tay hắn siết chặt, bóp đến mức cằm ta đ/au nhói.
“Vậy thì vì sao, đến lúc ch/ế/t, hắn vẫn gọi tên nàng?”
Hàn Tẫn… trước lúc ch/ế/t đã gọi tên ta sao?
Trái tim ta như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đ/au đến mức gần như không thở nổi.
Nước mắt cuối cùng cũng tràn lên khóe mắt, nhưng ta cố chấp không để chúng rơi xuống.
Phản ứng ấy dường như đã kích thích hắn.
Sắc tối trong đáy mắt Thẩm Hoài Xuyên cuộn trào, hắn đột ngột đè ta ngã xuống chiếc giường lạnh lẽo.
Chiếc hồ cừu bung ra, để lộ bờ vai gầy gò, yếu ớt đến không chịu nổi một nắm tay, cùng lớp áo ngủ mỏng manh trên người ta.
“Xem ra, trước đây trẫm đã quá dung túng nàng,” giọng hắn trầm xuống, nhuốm một tia lệ khí khàn tối,
“đến mức khiến nàng quên mất… ai mới là chủ nhân của mình.”
Ta hoảng loạn giãy giụa, vô vọng đẩy chống thân thể nặng như núi của hắn.
“Buông ta ra! Thẩm Hoài Xuyên! Ngươi buông ta ra!”
Lâu lắm rồi ta mới gọi thẳng tên hắn, vậy mà lại là trong tình cảnh nhục nhã đến thế này.
Hắn dễ dàng khống chế sự phản kháng yếu ớt của ta, giật tung y phục.
Không khí lạnh buốt chạm vào da thịt, khiến ta run lên từng đợt.
Vết sẹo cũ lộ ra dưới ánh đèn vàng vọt, như một dấu ấn xấu xí bị khắc sâu vào thân thể.
Hành động của hắn thô bạo, mang theo ý vị trừng phạt, không hề có lấy nửa phần ôn tồn, chỉ còn lại sự chinh phục lạnh lùng và cơn phẫn nộ vô độ.
Cơn đ/au của thân thể hòa lẫn với nỗi nhục nhã nơi tâm hồn, ta cắn chặt môi đến bật m/á/u, vị tanh lan khắp khoang miệng, nhưng vẫn không thể che lấp được cảm giác tuyệt vọng khi lòng đã hoàn toàn hóa tro tàn.
Ánh trăng ngoài song cửa lạnh lẽo phủ xuống, những giằng co trên giường tựa như một hình phạt câm lặng, kéo dài đến vô tận.
Ta mở to mắt, nhìn màn trướng trên đầu lay động, linh hồn như đã bị rút ra khỏi thân xác, lơ lửng giữa không trung, thờ ơ dõi theo thân thể tàn tạ này gánh chịu cơn giận dữ và dục niệm của đế vương.
Hắn ghé sát tai ta, lặp đi lặp lại những lời thì thầm lạnh lẽo đến tàn nhẫn:
“Nhớ cho kỹ, Vân Khê, nàng vĩnh viễn là người của trẫm.
Sống là, ch/ế/t cũng là.
Dù có mục nát, cũng phải mục nát trong nơi trẫm đã vạch ra cho nàng.”
Không biết đã qua bao lâu, cơn cuồng bạo ấy rốt cuộc cũng dừng lại.
Hắn đứng dậy, thong thả chỉnh trang lại y phục, dáng vẻ cao cao tại thượng, nghiêm cẩn vô ngần của một đế vương lại trở về, như thể con dã thú vừa mất kiểm soát kia chỉ là ảo giác của riêng ta.
Hắn bước đến cửa, dừng chân, nhưng không hề quay đầu.
“Hãy an phận làm Tiêu phu nhân, giữ đúng bổn phận.
Đây là sự nhẫn nại cuối cùng của trẫm.”
Dứt lời, hắn kéo cửa ra, thân ảnh hòa vào màn đêm bên ngoài rồi biến mất, đột ngột như lúc hắn đến.
Luồng không khí lạnh băng lại tràn vào gian phòng, cuốn đi mùi long diên hương ngột ngạt còn vương trên người hắn.
Ta cuộn mình trên chiếc giường lạnh lẽo, y phục xộc xệch, trên thân là những vết bầm tím chằng chịt đan xen cùng sẹo cũ.
Chiếc hồ cừu trượt xuống đất, dính bẩn.
Ta không khóc, cũng không cử động.
Chỉ cảm thấy lạnh, một thứ lạnh thấm từ kẽ xương, không sao xua tan được nữa.
Hắn đã đến, dùng cách tàn nhẫn nhất để thêm một lần xác nhận quyền chiếm hữu của mình, rồi rời đi.
Còn ta, ngay cả chút tôn nghiêm cuối cùng với tư cách một con người, cũng bị hắn nghiền nát đến không còn.
Bắc cương này, quả nhiên là địa ngục ta vĩnh viễn không trốn thoát.
Và Thẩm Hoài Xuyên, là cơn ác mộng mà ta đời đời kiếp kiếp không thể tỉnh lại.
Ánh trăng như thủy ngân, từ cánh cửa mở toang trút xuống, soi rõ cảnh hỗn độn trên giường, cũng soi sáng đôi mắt trống rỗng của ta.
Khí tức của Thẩm Hoài Xuyên dường như vẫn còn vương trong không khí, hòa lẫn mùi m/á/u và nỗi nhục nhã, dệt thành một tấm lưới vô hình, siết chặt ta trong hiện thực lạnh lẽo này.
Nỗi đ/au của thân xác chẳng thấm vào đâu so với cái c/ế/t lặng của trái tim.
M/á/u của Hàn Tẫn, nước mắt của ta, cùng thân thể đã bị vấy bẩn đến tận cùng ở thời khắc này, đều lặng lẽ tố cáo vị đế vương mà ta từng gọi là hoàng huynh.
Hắn đã tự tay nghiền nát cả chút ý niệm trong sạch cuối cùng còn sót lại trong ta.
Ta chậm rãi, chậm rãi đến cực điểm, chống người ngồi dậy.
Mỗi cử động đều kéo theo khắp người những cơn đ/au nhói buốt.
Ánh mắt rơi xuống cây trâm bạc giản dị nằm ở góc giường.
Đó là thứ năm xưa hắn ban, từng nói ta đeo lên trông thanh nhã.
Giờ nghĩ lại, chẳng qua chỉ là một chiếc gông khác.
Ta cúi nhặt cây trâm, cảm giác lạnh băng khiến đầu ngón tay khẽ run.
Mũi trâm không thật sắc, nhưng như thế… đã đủ rồi.
Ta bước đến trước tấm gương đồng mờ đục.
Bóng người trong gương tiều tụy đến đáng sợ, nhưng trong đôi mắt ấy, lại hiện lên một sự bình thản kỳ dị.
Ta nhìn ra ngoài song cửa lần cuối.
Bầu trời đêm Bắc cương thăm thẳm, tinh tú thưa thớt, tựa như những tia sáng ngắn ngủi trong cuộc đời ta, rốt cuộc vẫn bị hắc ám nuốt chửng.
Không chút do dự, ta dốc cạn sức lực cuối cùng, đưa mũi trâm hướng về nơi yếu ớt nhất bên cổ, rồi hung hăng đ/â/m xuống.
Dòng m/á/u ấm nóng trào ra, mang theo chút nhiệt độ cuối cùng của sinh mệnh.
Tầm mắt dần mờ đi, thân thể mềm ra, trượt xuống nền đất lạnh lẽo.
Trước khi hoàn toàn rơi vào hắc ám vĩnh viễn, ta dường như nghe thấy nơi kinh thành xa xôi, tiếng đèn lưu ly vỡ vụn vang lên lanh lảnh.
Hoàng huynh, lần này… người hẳn đã vừa lòng rồi chứ.
Vân Khê không còn nợ người nữa.
(HOÀN)