9.
Bà Lưu hôm ấy mặt mày hớn hở, bước vào quán như gió. Vừa uống trà với bà chủ quán, vừa buôn chuyện rôm rả. Gặp tôi, bà ta còn chẳng quên quay đầu lại dặn một câu đầy ẩn ý:
“Nghe nói chồng cô – cái anh Tô Kim Hạo ấy – cũng không sạch sẽ gì đâu. Gần đây cũng thân thiết quá mức với ‘con hồ ly’ kia đấy! Cẩn thận, không khéo là cùng phe đó!”
Tôi nghe vậy thì tinh thần phấn chấn hẳn lên.
Mắt sáng rực. Não tôi nhanh chóng xâu chuỗi lại mọi thứ. Từ những biểu hiện bất thường của Tô Kim Hạo dạo gần đây, đến việc anh ta bênh em gái bất chấp đúng sai, rồi chuyện giấu nhẹm tiền bồi thường...
Càng nghĩ càng thấy: không thể để yên được!
Dựa vào những gì bà Lưu tiết lộ, tôi cũng lập tức viết một lá đơn tố cáo, gửi thẳng đến đơn vị nơi Tô Kim Hạo đang làm việc.
Thị trấn này thì bé xíu. Người quen chằng chịt, hai đơn vị lại ở sát bên nhau, mà chuyện nhà họ Tô giờ ai chẳng biết?
Tôi không cần dựng chuyện. Chỉ cần ghi rõ những gì đã xảy ra, kèm vài lời hỏi khéo kiểu "có phải có vấn đề không?", là đủ làm cấp trên của anh ta chú ý.
Tôi không cần ra tay mạnh.
Chỉ cần khơi đúng chỗ, thả một que diêm – còn lại, lửa tự cháy.
Đơn vị nơi Tô Kim Hạo làm là cơ quan sự nghiệp nhà nước, không nói đâu xa, nhưng với nhân sự thì cực kỳ coi trọng đạo đức, tiếng tăm cá nhân.
Mà nay anh ta lại dính dáng đến vụ của Trưởng phòng Lưu, đơn vị sao dám làm ngơ? Đương nhiên phải điều tra.
Ai ngờ điều tra ra thì… lại là sự thật!
Tô Kim Hạo chẳng phải nhân vật gì lớn, chỉ là con tép nhỏ theo đuôi cá mập. Trưởng phòng Lưu vì mê mẩn Tô Kim Nguyệt nên kéo anh ta theo để “làm ăn” kiếm chác chút đỉnh.
Nhưng dù vai phụ, anh ta cũng không thoát khỏi liên đới.
Kết quả: mất mặt, mất việc, mất danh tiếng.
Mọi thứ anh ta từng có – lương ổn định, chức vụ, mặt mũi trước hàng xóm – đều bay theo mây gió.
Lúc này, anh ta bắt đầu bám lấy tôi, không muốn ly hôn nữa.
Tôi? Tôi chẳng buồn nể mặt.
Lập tức đến tìm bà chủ quán – người luôn quý tôi – mượn vài người anh em bên ngoại to cao lực lưỡng để "giữ hòa khí khi đàm phán".
Chưa hết, tôi còn mượn được một luật sư từ chính bà Lưu – giờ thành đồng minh thân thiết – để cùng tôi ép anh ta ký vào bản phân chia tài sản.
Tô Kim Hạo giờ thân bại danh liệt, không còn đường lui ở thị trấn này. Anh ta dứt khoát nói:
“Thôi thì... nhà để cô, cô đưa tôi nửa giá là được.”
Tôi gật đầu, rồi lạnh lùng nói tiếp:
“Vậy anh chuyển cho tôi một nửa tiền lương mấy năm qua, đó cũng là tài sản chung của hai vợ chồng, phải phân minh rõ ràng. Ghi rõ vào hợp đồng, trắng đen rõ ràng.”
Tô Kim Hạo cứng họng tại chỗ.
Bởi mấy năm qua lương anh ta có bao nhiêu, hoặc là đưa cho em gái, hoặc tiêu vặt cho bản thân và mẹ.
Tiền tiết kiệm thật sự – hầu hết đều từ tay tôi tích góp mà ra.
Tôi nhìn anh ta nhếch mép:
“Vậy thì... coi như nửa căn nhà kia để bù vào phần anh nợ tôi mấy năm nay, được chưa?”
Anh ta còn muốn mở miệng cãi, nhưng liếc thấy mấy người “anh em” của bà chủ quán đang đứng sừng sững sau lưng tôi, liền nuốt ngược lời vào bụng.
Không dám hó hé.
Tôi không dài dòng nữa.
Ra lệnh thẳng cho mấy anh em bên ngoại, đuổi thẳng tay – đóng gói cả Tô Kim Hạo và mẹ anh ta quăng ra ngoài cửa như quăng rác.
Không cần năn nỉ, không cần giải thích.
Từ hôm nay, tôi và bé Niệm làm chủ căn nhà này.
Tô Kim Hạo lúc này chẳng khác gì trắng tay, gần như “ra đi tay không”.
Vì ngay cả phần tiền nhà anh ta cũng không đủ tư cách đòi lại – tôi đã bù trừ sòng phẳng bằng công sức, tiền lương, gạo nước và tất cả những năm tháng tôi bỏ ra cho cái nhà này.
Nói trắng ra – anh ta bị đá ra khỏi cửa trong cảnh gần như không còn gì.
Tôi đứng trên bậc thềm, nhìn bóng lưng hai mẹ con họ Tô lủi thủi ôm đồ ra đi, lòng dửng dưng.
Không chút tiếc nuối.
Tôi đã tha thứ đủ lâu.
Đã nhẫn nhịn đủ nhiều.
Từ hôm nay, cuộc đời tôi – do tôi làm chủ.
10.
Sau khi bị tôi đuổi khỏi nhà, Tô Kim Hạo chỉ còn cách ôm mẹ về nương nhờ em gái là Tô Kim Nguyệt.
Nhưng Tô Kim Nguyệt giờ đây cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Sau vụ ồn ào, phải bồi thường không ít, cuộc sống ngày một túng thiếu.
Cô ta giờ chỉ còn mỗi tháng vài trăm tiền lương – nuôi hai đứa con còn tạm ổn, chứ cõng thêm mẹ và anh trai thì đúng là lực bất tòng tâm.
Chưa kể, cô ta vẫn không chịu buông bỏ cái "chất tiểu tư sản" giả tạo – nhịn ăn nhịn mặc cũng phải dành tiền son phấn, váy vóc, tô điểm bản thân. Mục đích là gì? Là để tìm thêm một "Lâm Thành Duệ thứ hai" đến cưng chiều cô ta.
Tô Kim Hạo khuyên cô bán nhà, cả nhà dắt díu nhau đi nơi khác tìm đường sống.
Nhưng Tô Kim Nguyệt kiên quyết phản đối.
Một phần vì cô ta đã có “mục tiêu phát triển mới”, phần khác vì thời điểm này đang bắt đầu làn sóng "thất nghiệp hàng loạt", rời bỏ công việc hiện tại không khác gì đánh cược cả tương lai.
Khi không còn tiền nuôi dưỡng sự hòa thuận, tình cảm anh em cũng dần rạn nứt.
Hai người cãi nhau ngày càng lớn tiếng. Trong khi đó, hai đứa con của Tô Kim Nguyệt – từ nhỏ được nuông chiều nên ích kỷ, hỗn hào.
Trước kia, mỗi lần ông cậu hay bà ngoại tới là có quà ngon đồ chơi, nên chúng lúc nào cũng quấn quít, tỏ ra biết ơn.
Nhưng giờ thì khác – cậu đến mà chẳng mang theo gì, chỉ kéo theo những cuộc cãi vã với mẹ. Nhà lại ngày một nghèo, hai đứa nhỏ đâm ra khó chịu, quay sang trách móc ông cậu và bà ngoại.
Cuối cùng, trong một lần Tô Kim Hạo và Tô Kim Nguyệt cãi vã dữ dội, thằng bé Lâm Trần đã đẩy ông cậu xuống cầu thang.
Một cú ngã, Tô Kim Hạo thành người liệt nửa người.
Khi tôi biết tin, Tô Kim Nguyệt đã “cao chạy xa bay”, không biết trốn theo ai, bỏ mặc cả một nhà: người già, trẻ nhỏ, người tàn tật, không ai chăm sóc.
Nhưng chuyện đó — không còn liên quan gì đến tôi nữa.
Tôi bán nốt phần nhà được chia, dắt bé Niệm đến thành phố lân cận, thuê một mặt bằng nhỏ, bắt đầu mở cửa hàng buôn bán.
Thế kỷ mới, thời cuộc mới – thử thách có khắp nơi, nhưng cơ hội cũng đầy rẫy.
Sau ly hôn, tôi mới thật sự nhận ra bản thân mình.
Tôi không cam lòng sống kiếp đàn bà quẩn quanh bếp núc, luẩn quẩn trong những thị phi nhà chồng.
Tôi có giá trị của riêng tôi.
Ban ngày tôi trông cửa hàng, buôn bán kiếm lời.
Ban đêm tôi đăng ký học bổ túc tại lớp ban đêm – từng chút một lấp đầy tri thức cho chính mình.
Thời gian trôi qua, cửa hàng nhỏ dần mở rộng thành xưởng sản xuất gia công.
Những chuyện xưa kia – khổ đau, uất ức, thiệt thòi – đã ở lại phía sau.
Còn tôi và bé Niệm?
Cuộc đời chỉ mới bắt đầu.
Tương lai, chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nữa.
-Hết-