8.
Nhân lúc bà nội đang trò chuyện với mẹ chồng, Tiêu Tuấn Phi kéo tôi vào phòng phụ, giọng không hề dễ nghe:
“Em nói là ra ngoài có việc, anh tưởng em đi công tác chứ. Ai ngờ là về quê! Lại còn dắt bà nội lên đây!Nhà mình có tí diện tích, bà cụ đến thì ở đâu?”
Tôi khoanh tay, nghiêng đầu nhìn anh ta, nhếch môi cười nhạt:
“Ủa, vậy lúc mẹ anh đến, anh có hỏi ý kiến em chưa?Anh còn nhớ lúc đó mình nói gì không, hay quên nhanh thế?”
Tiêu Tuấn Phi lập tức phản bác:
“Mẹ anh thì khác!”
Tôi bật cười:
“Khác chỗ nào?”
Anh ta ấp úng, mặt cứng lại:
“Thì… thì bà nội em cách một thế hệ rồi. Chuyện chăm sóc phải để nhà em lo chứ, hoặc mấy bác, chú gì đó…”
Tôi cười thành tiếng.
Trời đất, tôi mới đưa bà nội lên chơi vài ngày, mà trông anh ta hoảng như thể tôi đón bà về ở hẳn để dưỡng già không bằng.
Chắc là... chính anh mới là người có ý định để mẹ mình sống lâu dài ở đây —giặt giũ cho anh, nấu cơm, thậm chí là… giặt đồ lót.
Tôi híp mắt nhìn anh ta, giọng dứt khoát:
“Nghe đây, Tiêu Tuấn Phi.Mẹ tôi mất sớm, tôi lớn lên nhờ bà nội chăm bẵm từng li từng tí.Tôi có nuôi bà, có rước bà về ở hẳn — cũng là lẽ đương nhiên.Anh không có tư cách gì để phản đối.”
Tôi bước tới, đối diện anh ta, từng chữ rõ ràng:
“Căn nhà này đứng tên cả hai. Tiền mua nhà hai bên mỗi người góp một nửa.Không có chuyện nhà này chỉ đón được mẹ anh mà không được đón bà tôi!”
Tôi xoay người đi rồi lại quay đầu lại, giọng hạ thấp hơn nhưng rắn như thép:
“Còn một việc nữa. Tôi không thích người khác tự tiện lục đồ của tôi. Mong là sẽ không có lần sau.”
“Em… em nói gì vậy?”
“Chiếc váy hoa ren mẹ anh đang mặc — là đồ của tôi. Anh liệu mà nhắc lại dùm.”
Nói rồi tôi gạt tay anh ta sang một bên, mở cửa bước thẳng ra phòng khách.
Chỉ thấy cảnh tượng kinh điển:Bà nội tôi và mẹ chồng — đang ngồi đối diện, mắt trừng mắt, khí thế như hai vị tướng đối đầu trước khi lâm trận.
Bà nội tôi cầm ly nước mà Tiêu Tuấn Phi rót lúc nãy.
Không uống.
Chỉ dùng đầu ngón tay chậm rãi lướt nhẹ trên miệng ly, phát ra âm thanh ma sát nhỏ nhưng đủ khiến không khí căng như dây đàn.
Bà khẽ ngước mắt, ánh nhìn lạnh như dao rọc giấy, liếc sang mẹ chồng tôi — người đang ngồi cứng đơ như tượng — rồi từ tốn cất giọng:
“Chị sui này, bộ đồ hôm nay chị mặc… nổi bật quá ha. Nhìn chẳng giống phong cách tuổi mình gì cả.Ngược lại… trông rất giống gu của con bé Diêu Diêu nhà tôi.”
Sắc mặt mẹ chồng tôi lập tức đông cứng.
Bà định đưa tay kéo góc áo, nhưng vừa giơ lên nửa chừng đã cố nuốt xuống, gượng gạo nặn ra một nụ cười:
“À… à phải rồi. Là đồ của Diêu Diêu đó.Tôi giặt đồ, không cẩn thận làm bẩn bộ đang mặc… nên mượn tạm một cái để thay.”
Bà nội khẽ híp mắt, kéo dài giọng “Ồ—”, ánh mắt lướt từ tôi sang bà ta, chậm rãi nói từng chữ:
“‘Mượn tạm’ hả? Diêu Diêu, là mẹ chồng con hỏi mượn trước hả?”
Tôi ngồi khoanh tay, giọng dửng dưng như đang bàn chuyện thời tiết:
“Con về quê, đâu có biết gì đâu bà. Mẹ chồng con chắc ‘tự thân vận động’ thôi.”
Ánh mắt tôi xoáy thẳng vào bà mẹ chồng — bà ta đỏ bừng mặt, lúc trắng lúc đỏ, môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng không thể thốt ra một câu trọn vẹn.
Tiêu Tuấn Phi thấy tình hình không ổn, vội xen vào gỡ gạc:
“Bà nội ơi, chỉ là… một cái áo thôi mà. Mẹ con mặc tí cũng đâu có sao—”
9.
“Chuyện cái áo không đáng gì.” – Bà nội tôi cắt ngang lời Tiêu Tuấn Phi, ánh mắt chuyển sang đống snack vương vãi và gối dựa bị quăng lung tung trên sofa.
“Diêu Diêu nhà tôi giống tôi, từ nhỏ đã thích gọn gàng sạch sẽ.Vậy mà mới rời nhà hai hôm, căn hộ đã biến thành cái ổ gà là sao?Bộ đợi bà già tám tám tuổi này lên dọn dẹp dùm đấy hả?”
“Không, không có…” – Tiêu Tuấn Phi lắp bắp, ánh mắt lén nhìn tôi.
Bà nội hừ một tiếng đầy uy lực:
“Cháu gái tôi lái xe mấy trăm cây số về đến nhà, còn phải cúi xuống dọn đống bừa bộn của cậu?Cậu nói xem, nghe có lọt tai không?”
Tiêu Tuấn Phi im bặt, chỉ biết cúi đầu nhặt từng gói bánh vụn.
Mẹ chồng tôi sau khi thay đồ xong, vội chạy ra đỡ lời:
“Để tôi làm, Tiểu Phi nó…”
Bà nội nhướng mày, nhấn giọng:
“Sao thế? Gần ba mươi tuổi đầu mà không làm được việc nhà à?Tôi cũng có ba thằng con trai, từ bé đã phải biết tự dọn dẹp, nấu cơm, quét nhà.Tôi nhớ nhà chị cũng không thuộc loại có ngai vàng để truyền ngôi đâu ha?Hay đàn ông nhà chị có đặc quyền khỏi động tay động chân?”
“Còn cậu!” – bà quay sang Tiêu Tuấn Phi, giọng vừa lạnh vừa nghiêm –“Bớt bớt để mẹ hầu hạ đi. Lớn rồi, phải biết xấu hổ chứ. Tsk tsk…”
Tiêu Tuấn Phi bị nói nghẹn họng, đỏ bừng mặt, chỉ biết cúi đầu lí nhí:
“Dạ… để con làm…”
Tôi đứng bên, nhìn cảnh đó mà trong lòng vui như mở hội.Quả nhiên đòn của bà nội còn lợi hại hơn cả tôi tưởng.
Không bỏ lỡ thời cơ, tôi tranh thủ “thêm dầu vào lửa”:
“Bà ơi, bà ngồi xe cả buổi cũng mệt rồi, nghỉ ngơi chút đi ha.Tối nay bà muốn ngủ phòng nào nè? Phòng lớn thoải mái lắm đó…”
Câu chưa nói xong, mẹ chồng tôi đã như bị dẫm phải đuôi, giọng cao vút:
“Không được! Phòng lớn là của Tiểu Phi và—”
Bà ta đột ngột ngậm miệng lại, nhận ra mình vừa lỡ lời.
Cả phòng rơi vào im lặng.
Nhưng bà nội tôi cứ như không nghe thấy gì.Bà chống cây gậy gỗ trơn bóng (thứ tôi mới mua cho bà trên đường về, chỉ để làm “đạo cụ minh hoạ”) rồi ung dung đứng dậy, dáng đi đầy oai phong, từng bước từng bước hướng thẳng về phòng ngủ chính.
“Bà già tôi già cả rồi, xương cốt không còn dẻo dai, đi đứng cũng chậm.Chỉ thích chỗ nào rộng rãi, sáng sủa, thoáng khí cho dễ thở.Phòng lớn tốt, thì... tôi ngủ phòng lớn.”
Tiêu Tuấn Phi lập tức hoảng loạn:
“Mẹ—!”
Anh ta quay sang nhìn mẹ mình như cầu cứu, ánh mắt mang đầy tia khẩn thiết:"Cứu con với!"
10.
Mẹ chồng tôi cũng cuống lên, vội vàng bước ra chắn ngay trước cửa phòng ngủ lớn:
“Bà cụ… chuyện này… không tiện lắm đâu ạ?Phòng lớn là phòng tân hôn của Tiểu Phi với Diêu Diêu, giờ chúng ta vào ở thì… kỳ quá phải không?Hơn nữa… tôi ở quen rồi…”
Bà nội dừng chân, nghiêng đầu nhìn bà ta, ánh mắt thoáng nét ngạc nhiên:
“Ồ? Chị sui này, mới đến hôm kia mà đã ‘ở quen’ rồi á?Chị cũng… thích nghi nhanh ghê ha.”
Bà nội khẽ gật gù, giọng như kể chuyện phiếm mà từng chữ lại như kim châm:
“Còn cái gọi là ‘phòng tân hôn’ gì đó...Tôi sống đến tám mươi tám tuổi, lần đầu nghe nói mẹ chồng vào ngủ phòng cưới của con trai là chuyện đương nhiên,mà bên nhà gái — bà ngoại nuôi dạy cháu từ nhỏ — thì lại không được bước chân vào.”
Bà nhìn sang Tiêu Tuấn Phi, giọng dửng dưng như hỏi xã giao:
“Tiểu Phi, thành phố bây giờ... là chuộng cái ‘phép tắc’ mới mẻ vậy sao?”
Tiêu Tuấn Phi mặt đỏ như tôm luộc, lí nhí không ra hơi:
“Không… không phải đâu ạ, bà… bà đừng hiểu lầm, tại… mẹ con bị đau chân…”
“Ồ, đau chân.”
Bà nội khẽ gật đầu, đột nhiên giơ tay — nhanh như chớp — ấn nhẹ một cái vào bắp chân mẹ chồng.
“Ái da!”
Mẹ chồng giật mình hét lên, không phải đau mà là bị bất ngờ, chân giật lùi một bước.
Bà nội vỗ nhẹ vào tay mình, nửa thật nửa cười:
“Ồ hố, cơ bắp săn chắc, khí huyết lưu thông, phản xạ nhanh nhạy.Nhìn thế này… không giống người bị ‘lạnh chân’ chút nào đâu.Chắc là nhờ ánh nắng thành phố này tốt quá, vừa đến hai ngày là khỏi bệnh luôn rồi.”
Mẹ chồng tôi: “……”
Bà há miệng, định nói gì đó… nhưng một bụng lời bị nghẹn nơi cổ, trên không ra mà dưới cũng không xuống được.
Bà nội thong thả lùi một bước, cười nhẹ:
“Cùng lắm thì nói chuyện tuổi tác, tôi già thật, tám mươi tám rồi.Còn chị… chị gọi tôi một tiếng cô mới phải đạo.Muốn tranh ‘già’ với tôi, thì cũng hơi non đấy.”
Bà liếc nhìn chiếc giường trong phòng, ánh mắt dừng lại trên bộ chăn cưới đỏ rực —bộ chăn mà chính tay bà chuẩn bị cho tôi ngày cưới, một cái cho tôi, một cái cho Tiêu Tuấn Phi.
“Ấy chà… cái chăn cưới này cũng nằm dưới lưng chị sui à?”
“Không… không phải! Không… không phải tôi đắp…” – mẹ chồng lập tức xua tay, mặt trắng bệch như giấy.
Thấy tình thế căng thẳng, Tiêu Tuấn Phi nhanh chóng ôm chăn lỉnh về phòng phụ.
Nhưng mới đi được nửa đường, anh ta đột ngột quay đầu, lại vòng về phòng khách, đặt chăn lên ghế sofa:
“Hay là… tối nay anh ngủ sofa cũng được.Để mẹ với bà ngủ phòng lớn, còn Diêu Diêu… em ngủ phòng nhỏ nha?”
Bà nội liếc mắt một cái, hiểu ngay chiêu “bẻ lái” này của cháu trai, nhưng không vạch trần.
Bà mỉm cười, giọng đều đều:
“Cái giường kia cũng lớn mà.Ba mẹ con mình nằm được chứ sao.Tiểu Phi, cháu ra phòng phụ ngủ đi.Mẹ con mình nằm cùng, tâm sự cho vui — đúng không, chị sui?”
Mặt mẹ chồng tôi méo như bánh đa nhúng nước, muốn nói gì đó nhưng không dám cãi.Cuối cùng đành ngậm miệng, gật đầu như gà mổ thóc.