1.
Đây đã là năm thứ ba ta sống trong lãnh cung.
Từ một Hiền Quý phi cao cao tại thượng, hưởng vinh hoa phú quý, trong chớp mắt, ta rơi xuống vực sâu, cả nhà bị lưu đày, còn ta thì bị tống vào lãnh cung.
Ngày đầu tiên đặt chân đến đây, ta và cung nữ của mình, Tố Tâm, lấm lem đầy bụi bẩn, vất vả dọn dẹp lại lãnh cung đổ nát này.
Tố Tâm vốn lớn lên ở thôn quê, không biết từ đâu tìm được một chiếc thang cũ kỹ, loạng choạng leo lên xà ngang để quét những lớp mạng nhện dày như bông gòn.
Nàng theo ta vào cung đã lâu, ngày ngày phải dè dặt giữ lễ, chẳng khác nào bị cầm tù, muốn nói cũng chẳng dám mở miệng. Nay bị đày đến lãnh cung, lại vui vẻ như chim sổ lồng, chạy tới chạy lui, bận rộn quét dọn. Chỉ một lát sau, đôi mắt nàng sáng rực, cầm một thứ còn đang ngọ nguậy chạy đến trước mặt ta.
“Nương nương, người xem! Con nhện to thế này! Đem chiên lên chắc chắn ăn được đấy!”
Lời vừa dứt, ta đã cảm thấy dạ dày cuộn lên, suýt chút nữa nôn ra ngay tại chỗ.
“Rất tốt, vậy giữ lại mà tự thưởng đi!”
Con nhện to gần bằng bàn tay, ai biết có độc hay không. Huống hồ, lãnh cung vẫn là lãnh cung, lấy đâu ra dầu mà chiên chứ?
Tố Tâm tiu nghỉu quăng con nhện ra ngoài cửa sổ.
Dọn dẹp xong, cuối cùng chủ tớ chúng ta cũng có một chỗ có thể ngả lưng.
Lãnh cung nằm nơi hẻo lánh, bổng lộc ít ỏi, đối đãi tệ bạc, chẳng mấy ai nguyện ý đến hầu hạ. Tiểu thái giám sau khi đặt bữa ăn xuống liền ba chân bốn cẳng chạy mất.
Ta và Tố Tâm ăn bữa cơm đầu tiên trong lãnh cung.
Phải nói thật, trước đây ngày ngày đều là sơn hào hải vị, nay chỉ có rau xanh và đậu hũ, vậy mà lại thấy thanh đạm vô cùng.
Gắp một miếng đậu hũ đưa lên miệng, ta bỗng dưng cảm thấy sống mũi cay cay, nước mắt rưng rưng.
Tố Tâm vừa nhồm nhoàm nhai cơm vừa liếc ta, miệng vẫn chưa nuốt hết đã hỏi:
“Nương nương, người khóc cái gì vậy?”
Ta chăm chú nhìn miếng đậu hũ, không chớp mắt mà chậm rãi nói:
“Ta nghĩ đến phụ mẫu cùng thân nhân bị lưu đày của mình.”
Tố Tâm nuốt xong bát cơm, chậm rãi thở ra một hơi, giọng điệu lãnh đạm:
“Nương nương à, lão đại nhân bị lưu đày là vì tham ô nhận hối lộ, người còn bị liên lụy theo, rơi vào hoàn cảnh như bây giờ. Bao nhiêu bạc hắn tham ô được cũng chẳng thấy gửi cho người một đồng, người mới thực sự là trong sạch nhất đấy!”
Ta khẽ ho một tiếng, có chút xấu hổ đặt miếng đậu hũ xuống, lúng túng nhìn nàng:
“Nhưng nếu ta không trong sạch thì sao?”
Vừa dứt lời, ta thò tay vào lớp lót trong của yếm đào, lấy ra một xấp ngân phiếu dày cộp cùng mấy chục lá vàng sáng chói.
Hai mắt Tố Tâm trợn trừng, suýt chút nữa rớt luôn ra ngoài.
2.
Ta và Tố Tâm sống trong lãnh cung mà hưởng thụ một cuộc sống xa hoa chưa từng dám nghĩ đến.
Trước kia, ăn nhiều một chút, tiêu xài quá tay một chút, cầm thêm chút gì đó đều bị người khác dòm ngó, các phi tần trong cung âm thầm giám sát. Nếu vượt quá giới hạn, lập tức sẽ có người bẩm báo lên Hoàng hậu và Hoàng thượng. Mỗi ngày, ta vừa phải hưởng vinh hoa vừa phải nơm nớp lo sợ.
Còn bây giờ thì sao?
Giờ ta có thể tiêu xài quang minh chính đại, không còn ai kiểm soát nữa.
Phụ thân ta lần này phạm tội tham ô nhận hối lộ, nhưng không bị chém đầu, đơn giản là vì ông ấy đã gánh tội thay cho Thái tử. Hoàng thượng nể tình, chỉ ban lệnh lưu đày cả nhà, coi như giơ cao đánh khẽ.
Thái tử cũng xem như có chút lương tâm, trước khi ta bị định tội đã nhanh chóng sai người bí mật đưa tới một xấp ngân phiếu cùng mấy chục lá vàng, toàn bộ đều là những thứ gọn nhẹ, dễ cất giấu.
Còn về Hoàng thượng và Hoàng hậu… ta chỉ có thể nói rằng, kẻ oan uổng ngươi còn hiểu rõ sự oan uổng của ngươi hơn chính ngươi.
Bọn họ thừa biết ta vô tội, nhưng vẫn dung túng để ta chịu tội thay. Giờ thấy ta sống xa hoa, cũng chỉ có thể mắt nhắm mắt mở cho qua.
Về phần đám phi tần chuyên đi mách lẻo?
Hoàng hậu chỉ nhàn nhạt buông một câu:
“Nếu các ngươi thấy ghen tị, vậy thì cứ vào lãnh cung mà hưởng thụ cuộc sống xa hoa cùng Hiền Quý phi đi.”
Thế là, tất cả lập tức im hơi lặng tiếng.
Dù vậy, vẫn có kẻ không biết tự lượng sức, chạy thẳng đến trước mặt Hoàng thượng tố cáo.
Hoàng thượng vốn đang bực mình vì chuyện xấu của con trai, trong lòng còn mừng thầm vì đã có người gánh tội thay. Đột nhiên lại có kẻ nhảy ra chỉ trỏ, ngài cảm thấy vô cùng phiền chán.
Kết quả, vị phi tần kia bị giáng xuống làm Mỹ nhân, từ đó hậu cung không còn ai dám tâu lên chuyện của ta nữa.
Rốt cuộc, ta cũng có thể yên tâm ăn ngon, mặc đẹp, sống những ngày vui vẻ trong lãnh cung.
Nhưng trên đời luôn có kẻ không chịu nhìn ta sống tốt.
Nửa đêm đang ngủ say, đột nhiên có một nam nhân nóng hổi bị nhét lên giường ta.
3.
Phải nói thế nào nhỉ…
Dù vừa nhập cung ta đã trở thành Quý phi, nhưng số lần diện kiến Hoàng thượng ít đến mức đếm trên đầu ngón tay cũng thừa.
Con trai, con gái của ngài, có người còn lớn tuổi hơn ta, lại có kẻ thậm chí đã về suối vàng trước cả tổ phụ của ta.
Nói trắng ra, Hoàng thượng cũng chỉ là một nam nhân bình thường, đã đến cái tuổi biết đủ mà an phận.
Vậy nên, ta chưa bao giờ oán trách điều gì.
Nhưng điều đó không có nghĩa là người khác sẽ để ta yên ổn.
Từ nhỏ, ta đã được dạy dỗ nghiêm khắc, ăn uống, đi đứng, thậm chí ngủ nghỉ đều phải theo quy củ. Khi còn ở trong cung, xung quanh lúc nào cũng có các ma ma giám sát. Nhưng giờ đã vào lãnh cung, chẳng còn ai để ý đến ta nữa, ta cũng tự cho phép mình buông thả đôi phần.
Nửa đêm đang ngủ say, ta lật người, vô thức vung tay, đập trúng một thứ gì đó… ấm áp.
Ta vốn quen ngủ một mình, cảm giác xa lạ này khiến ta suy nghĩ hồi lâu. Phải mất một lúc sau, ta mới sực tỉnh—thứ ta vừa chạm vào… có lẽ là một người.
Ta không hề hét lên thất thanh như trong tưởng tượng. Dưới ánh trăng nhàn nhạt xuyên qua cửa sổ, ta cố gắng nhìn rõ kẻ xâm nhập.
Rất tốt, là cái tên Thái tử phiền phức kia.
Hắn đến đây từ lúc nào? Đến bằng cách nào?
Ta hoàn toàn không hay biết.
Trong bóng tối, hai ánh mắt đối diện nhau, hệt như hai con chồn hoang đang rình mồi trong đêm.
Chẳng bao lâu nữa, chắc chắn sẽ có người bất ngờ xông vào bắt gian tại trận.
Thái tử vẫn giữ được vẻ trấn định, chậm rãi ngồi dậy.
Hắn không la hét, cũng không có vẻ hoảng sợ.
Sau đó, hắn giơ tay chỉ vào cổ họng, lắc đầu với ta.
4.
Ta chẳng còn tâm trí bận tâm xem hắn trúng độc hay bị người điểm á huyệt, lúc này giữ mạng mới là quan trọng nhất.
Ta chỉ là một phi tần bị giam trong lãnh cung, vốn trong sạch vô tội. Giờ lại ngủ chung giường với đứa con trai trên danh nghĩa của mình, nếu để người khác phát hiện…
Chỉ e sáng mai ta sẽ được ban thưởng một chuyến du ngoạn đến hoàng tuyền.
Không biết là kẻ vô lương tâm nào lại nghĩ ra cái trò bỉ ổi, độc ác như vậy.
Giận đến mức ta chỉ muốn vớ lấy con dao trong bếp, băm mấy tên khốn kiếp kia thành thịt vụn!
Nhưng rất nhanh, ta lấy lại bình tĩnh.
Chủ yếu là vì… con dao bếp nằm trong nhà bếp, mà ta thì lại ở quá xa.
Ánh mắt ta chợt dừng lại trên chiếc da hươu vừa mới mang về, đặt ngay trên bàn.
Chuyện là thế này:
Bây giờ ta có tiền, mà tiền thì phải tiêu. Quan trọng hơn, chẳng còn ai quản ta ở lãnh cung nữa. Dù ta có nuôi heo ở đây, e rằng cũng không ai buồn nhấc mi mắt.
Nhưng ta vốn là người có chút thẩm mỹ, sao có thể nuôi heo được?
Thế nên ta đã nuôi mấy con hươu.
Lãnh cung rộng lớn, chỉ có mình ta ở, thừa sức chứa thêm vài con hươu. Ban ngày, ta chạy đua với hươu, ban đêm, mỗi người ngủ một góc, vừa rèn luyện sức khỏe, vừa cải thiện thể lực.
Sau đó, có một con hươu cái khó sinh mà chết, nhưng hươu con thì vẫn sống.
Ta liền tìm người lột da con hươu chết kia, định bụng đến mùa đông may một đôi ủng lót lông cho ấm chân.
Đầu bếp trong ngự thiện phòng đều là cao thủ dùng dao, ta chỉ cần đưa một thỏi bạc, họ lập tức lột bộ da sạch sẽ, nguyên vẹn đến mức ngay cả đầu hươu cũng còn đủ mũi đủ mắt, không hề có chút mùi máu tanh nào.
Ta đảo mắt một vòng, ngay lập tức cầm tấm da hươu, quấn chặt lên người Thái tử.
5.
Đêm đen gió lớn, Hoàng hậu dẫn người hùng hổ kéo đến, mặt mày u ám, lạnh lùng báo rằng trong cung phát hiện có thích khách, hướng tẩu thoát về phía lãnh cung.
Ta thầm nghĩ, nửa đêm bị dựng dậy tra xét, ai mà có thể vui vẻ được chứ?
Sắc mặt Hoàng hậu đen như đáy nồi, thậm chí còn toát ra khí đen.
Bà và Hoàng thượng là thanh mai trúc mã, nên sau này, Hoàng thượng đã lập con trai bà làm Thái tử.
Chỉ có điều… Thái tử tính tình quá mức hiền lành, suốt ngày bị người khác lừa gạt, khiến Hoàng hậu vô cùng đau đầu. Bà mong mỏi hắn có thể trở nên tâm cơ, thủ đoạn hơn một chút, nhưng tiếc thay…
Hắn hoàn toàn không có lấy một chút ác độc nào.
Thậm chí còn có thể bị người khác thần không biết quỷ không hay ném thẳng vào lãnh cung.
Dĩ nhiên, ta không thể tỏ ra bình tĩnh được.
Lúc này, ta phải phát điên, phải ăn vạ, phải ngang ngược vô lý!
Thế là ta lập tức gào thét như bị rạch mặt, lớn tiếng mắng nhiếc:
"Các ngươi có biết không, ta đang ngủ ngon! Các ngươi phá hỏng giấc mộng đẹp của ta rồi!"
Đám thị vệ bị tiếng hét chói tai của ta làm cho ù cả tai, chỉ muốn lấy tay bịt lại.
Tố Tâm cũng mơ mơ màng màng chạy ra, lập tức che chắn trước mặt ta, lớn giọng quát:
"To gan! Các ngươi dám tự tiện xông vào lãnh cung?!"
…
Khá lắm, nàng còn chẳng thèm nhìn xem Hoàng hậu cũng đang đứng đó.
Hoàng hậu đưa tay day trán, cố nén giận, lạnh lùng ra lệnh cho thị vệ lục soát.
Thực ra, bà còn căng thẳng hơn cả ta. Nếu thực sự tìm thấy Thái tử ở đây, địa vị Hoàng hậu của bà xem như chấm dứt.
May mắn thay, lục tung cả lãnh cung cũng không tìm thấy bóng dáng Thái tử đâu. Chỉ có một con hươu đực đang lên cơn động dục, điên cuồng rúc vào con hươu cái bên cạnh.
Hoàng hậu trừng mắt nhìn một lúc, cảm thấy xem thêm chút nữa sẽ sinh tật ở mắt, bèn lạnh giọng dặn dò:
"Ngày mai tìm cách xử lý đám súc sinh này đi."
Ta cúi đầu ngoan ngoãn đáp "Vâng.", nhưng trong lòng lại cười thầm:
"Bà có biết đâu, con trai bà còn đang núp bên trong đó kìa!"
Tiễn Hoàng hậu cùng đám người rời đi, ta quay lại lật tấm da hươu lên, chỉ thấy Thái tử nước mắt lưng tròng, cả người run bần bật.
Hóa ra con hươu đực kia ngửi thấy mùi con cái, tưởng hắn là đồng loại, thế là suốt nãy giờ không ngừng lấy đầu huých tới huých lui.
Thái tử vừa không dám động đậy, vừa sợ hãi co rúm cả người, chỉ biết run cầm cập nằm im chịu trận.
Ta nhịn cười đến mức nội thương, vội sai Tố Tâm lén lút ra ngoài liên lạc với người của Hoàng hậu.