Tôi thong thả lên tiếng trong bóng đêm:
“Dây điện phòng mẹ cũ quá rồi, chẳng phải cô nói thế sao? Lỡ đâu cháy nhà thì sao? Vì an toàn của mọi người, hôm nay tắt hết cho chắc. Phòng tôi hỏng rồi thì ai cũng nghỉ dùng cho công bằng.”
“Triệu Quế Phân! Bà điên à! Tôi phải bật điều hòa!”
“Tâm tĩnh thì mát.” – Tôi nói xong thì về phòng, khóa trái cửa lại.
Đêm đó, với họ đúng là địa ngục.
Ngoài trời nóng hầm hập, muỗi vo ve cắn không trượt phát nào.
Tủ lạnh bị rút điện, hải sản hỏng bốc mùi tanh lợm, nồng nặc khắp nhà.
Còn tôi?
Đã sớm chuẩn bị kỹ.
Tôi lấy ra pin sạc dự phòng loại to mà con gái gửi, cắm vào chiếc quạt mini USB.
Không bằng điều hòa, nhưng cũng mát mẻ vừa đủ để ngủ yên.
Sáng hôm sau, Vương Tú Mai quầng thâm mắt như gấu trúc, người nổi đầy vết muỗi cắn, nhìn chẳng khác nào dân tị nạn.
Vừa mở tủ lạnh, mùi cá thối, tôm hỏng xộc thẳng vào mặt, khiến cô ta nôn khan liên tục.
“Trời ơi cua hoàng đế của tôi! Bò Úc của tôi!” – Cô ta vừa gào vừa giậm chân tiếc rẻ.
Tôi từ trong phòng bước ra, tinh thần sảng khoái, tay phe phẩy chiếc quạt cầm tay mini.
Đúng lúc đó, shipper giao hàng tới.
Là gói hàng tôi đặt tốc hành từ hôm qua:
Một máy phát điện chạy siêu êm và một điều hòa di động.
Lý Cường nhìn thấy cái máy, suýt rớt mắt:
“Mẹ… mẹ định…”
“Tự trả tiền điện, đúng theo thỏa thuận.”
Tôi ra lệnh cho công nhân lắp máy ngoài ban công – góc riêng của tôi – rồi nối dây vào điều hòa.
Chỉ lát sau, luồng gió mát lạnh phả đầy phòng tôi.
Tôi mở cửa phòng cho… gió lùa ra một chút, chỉ đủ để khách phòng ngửi thấy, nhưng không đủ để được hưởng ké.
Vương Tú Mai mồ hôi nhễ nhại, nhìn tôi ngồi gặm dưa hấu ướp lạnh, gió thổi lồng lộng, suýt phát điên.
Cô ta vừa định bước vào thì… “tạch!” – bị tĩnh điện giật nhẹ, hét lên:
“Á! Trời ơi!”
“Đừng có động vào. Thiết bị này điện cao thế đấy, không khéo giật chết không đền được đâu.” – Tôi thản nhiên dọa.
Vương Tú Mai sụp xuống đất, ôm mặt khóc nức nở:
“Sống thế này không bằng chết!”
Đúng lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông.
Là con gái – Lý Mẫn gọi đến.
“Mẹ ơi, con nhớ mẹ quá, hôm nay con tới thăm mẹ nhé!”
Tôi cố tình đáp lớn cho cả nhà nghe rõ:
“Được chứ, Mẫn Mẫn, đến nhanh nha!
Nhà mẹ đang diễn một vở kịch hay lắm đây này!”
06
Chưa đầy một tiếng sau, tiếng động cơ siêu xe vang lên ngoài cửa.
Lý Mẫn mang đôi guốc 10 phân, tay xách đầy quà biếu, khí thế ngút trời bước vào nhà.
Từ đầu tới chân toàn hàng hiệu, khiến cái không gian bừa bộn u ám này trông càng thêm… nhếch nhác.
Vừa vào đến nơi, thấy nhà cửa bẩn thỉu, Vương Tú Mai đầu bù tóc rối, Lý Cường co ro, còn tôi thì ngồi trong phòng máy lạnh ăn dưa mát rượi.
Vương Tú Mai lập tức đổi giọng, đúng chuẩn tắc kè hoa.
Cô ta biết Lý Mẫn giàu có thế lực, nên lúc nào cũng cố làm thân với bà chị chồng.
“Chị! Chị tới rồi! Mau xem giúp em với, mẹ cúp hết điện trong nhà, làm sao mà sống nổi chứ…”
Nói xong còn định kéo tay Lý Mẫn khóc lóc.
Lý Mẫn nhíu mày, tránh tay cô ta, đi thẳng đến trước mặt tôi, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng nắm tay tôi:
“Mẹ, họ… có bắt nạt mẹ không?”
Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ lấy ra bản hợp đồng sống chung nhàu nát, đưa cho con gái.
Lý Mẫn cầm lấy, xem từng dòng, sắc mặt mỗi lúc một trầm.
Đến cuối cùng, mặt cô bé đen như đáy nồi.
“Bốp!”
Bản thỏa thuận bị Lý Mẫn thẳng tay tát thẳng vào mặt Lý Cường.
“Lý Cường, cậu còn là đàn ông không hả?!”
Giọng Lý Mẫn không lớn, nhưng toát ra khí thế khiến ai cũng phải im bặt.
“Căn nhà này, mẹ tôi bỏ tiền đặt cọc.
Xe cậu lái, mẹ tôi mua.
Phí ‘chạy trường’ cho con cậu, mẹ tôi trả.
Giờ cậu lại bắt mẹ tôi đóng tiền ăn, còn lập đủ thứ quy định?!
Cậu còn biết xấu hổ không?”
Lý Cường bị mắng đến cứng đờ, giấy thỏa thuận bay tơi tả như tuyết rơi, dính đầy người mà không dám nhúc nhích.
Vương Tú Mai định xen vào:
“Chị… chị nói vậy oan cho em, bọn em cũng là vì…”
“Câm miệng!”
Lý Mẫn xoay người, ánh mắt sắc như dao:
“Ở đây không đến lượt cô mở miệng!
Vương Tú Mai, đừng tưởng tôi không biết cô đang giở trò gì.
Tiền cho em trai cô mua nhà từ đâu ra?
Ai trả nợ cờ bạc cho ông bố nghiện đỏ đen của cô?
Cô tính vắt kiệt mẹ tôi đến giọt cuối cùng mới vừa lòng hả?”
Vương Tú Mai cứng họng, mặt trắng bệch như tờ giấy.
Cô ta không ngờ Lý Mẫn lại điều tra kỹ đến thế.
“Có tin tôi thuê luật sư kiện hai người đòi lại toàn bộ tài sản tặng cho không?”
Câu này như bom nổ giữa nhà.
Lý Cường và Vương Tú Mai hoảng loạn thật sự.
Nếu để bị đòi lại tài sản, nhà – xe mất hết, nợ ngập đầu.
“Chị ơi... đừng mà... tụi em biết lỗi rồi...” – Lý Cường giọng run rẩy, lắp bắp cầu xin.
Lý Mẫn chẳng buồn nhìn anh ta, kéo tay tôi:
“Mẹ, mình đi thôi. Cái nhà mục nát này không ở cũng được.
Về nhà con, hoặc để con mua cho mẹ một căn biệt thự, mẹ không cần phải chịu đựng thêm một giây nào nữa.”
Tôi nhìn ánh mắt cương quyết của con gái, trong lòng như được sưởi ấm.
Đây mới chính là chiếc áo bông nhỏ ấm áp nhất đời tôi.
Nhưng tôi lại lắc đầu.
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra, vỗ nhẹ mu bàn tay con gái:
“Mẹ không đi.”
“Mẹ?” – Lý Mẫn ngỡ ngàng.
Tôi đứng dậy, đảo mắt nhìn căn nhà này – cái “tổ ấm” tôi đã bỏ nửa đời người xây đắp.
Ánh mắt cuối cùng dừng lại trên gương mặt đang tái mét của Lý Cường.
“Căn nhà này mẹ có quyền sở hữu.
Tại sao mẹ phải đi? Nếu có người phải dọn đi, thì là bọn họ.”
Giọng tôi bình tĩnh, nhưng không kém phần sắc lạnh.
Đã xé toạc mặt nạ rồi, thì cứ xé cho rách luôn.
07
“Cái gì?! Mẹ cũng có phần?!” – Vương Tú Mai gào lên, giọng vỡ cả tông.
Cô ta luôn tưởng rằng nhà này đứng tên mỗi Lý Cường.
Dù sao hồi mua nhà, tôi cũng không hề nói ra chuyện chia sẻ quyền sở hữu, chỉ vì muốn giữ thể diện cho con trai, và để vợ chồng họ yên tâm.
Nhưng tôi già, chứ không ngu.
“Tự đi vào phòng ngủ mà xem sổ đỏ đi.” – Tôi chỉ tay.
Hồi mua nhà, tôi cố ý bắt Lý Cường viết tên cả hai mẹ con trên giấy tờ, mỗi người 50%.
Khi ấy Vương Tú Mai còn chưa về làm dâu, Lý Cường vì muốn mẹ chi tiền nên gật đầu ngay.
Nhiều năm trôi qua, bọn họ chắc quên mất điều đó rồi.
Lý Cường run lẩy bẩy chạy vào phòng, lôi ra sổ đỏ, mở ra xem… sắc mặt lập tức tái nhợt.
“Lý Cường – Triệu Quế Phân: đồng sở hữu theo tỷ lệ.”
Vương Tú Mai giật lấy cuốn sổ, nhìn dòng chữ đó mà sụp đổ hoàn toàn.
“Tôi muốn bán một nửa phần sở hữu căn nhà này.” – Tôi bình thản như đang nói bán một rổ rau ngoài chợ.
“Hoặc… hai người trả tiền để mua lại phần của tôi.”
Giá nhà bây giờ tuy có xuống, nhưng đây là nhà gần trường điểm, ít cũng ba triệu.
Một nửa là một triệu rưỡi – Vắt khô xương chúng nó cũng không moi ra nổi.
“Một triệu rưỡi? Bà đi cướp à?!” – Vương Tú Mai gào lên, điên tiết.
“Bọn tôi lấy đâu ra nhiều tiền như thế?!”
“Không có? Vậy thì bán nhà chia đôi.”
“Không được! Bán nhà thì ở đâu? Tiểu Bảo học ở gần đây! Làm sao sống?!”
Vương Tú Mai gào thảm thiết, lao tới định túm cổ áo tôi.
Lý Mẫn lập tức chắn trước mặt tôi, đẩy mạnh cô ta ngã ngửa:
“Động vào mẹ tôi thử xem?!”
Vương Tú Mai ngồi bệt xuống sàn, lần này thật sự bật khóc vì tuyệt vọng.
“Mẹ… mẹ định dồn bọn con vào đường cùng sao…”
Lý Cường quỳ gối, ôm lấy chân tôi, khóc rống.
Tôi cúi đầu nhìn thằng con trai chỉ biết khóc và ăn bám, lòng không còn chút cảm xúc.
“Dồn các người?
Trong thỏa thuận có viết rõ:
Vi phạm ba lần thì dọn ra khỏi nhà.
Các người vi phạm bao nhiêu lần rồi?
Cắt điện cắt nước, bắt tôi ăn đồ thừa, dạy cháu chửi tôi…
Tôi còn chưa lôi các người ra tòa, là nể mặt đấy.”
Tôi lấy điện thoại ra, bấm số gọi:
“Alo, Tiểu Trương hả? Cô Triệu đây.
Tôi muốn bán một nửa quyền sở hữu căn nhà. Cậu mang mấy khách tới xem.
Tốt nhất là loại khách không sợ phiền toái.”
Cúp máy, tôi liếc nhìn hai đứa, giọng lạnh như băng:
“Chờ đi, môi giới sắp đến.”
Chiêu này là chặt đứt đường lui, nhắm đúng tử huyệt của bọn họ.
Căn nhà này là cái mạng của chúng nó.
Chẳng mấy chốc, môi giới đưa tới hai khách xem nhà.
Hai ông anh to con, xăm trổ đầy tay, đeo dây chuyền vàng lấp lánh.
“Nhà này được đấy, chỉ mua một nửa đúng không?
Vậy phòng khách để anh em tôi đánh bài.
Bếp và nhà vệ sinh mình chia nhau dùng nhé.”
Một người cười tươi như hoa, nói với Vương Tú Mai – đang run như cầy sấy.
Trong khoảnh khắc đó, tôi thấy trong mắt cô ta lần đầu tiên hiện lên nỗi sợ thật sự.
08
Thấy hai anh trai xăm trổ đứng giữa phòng khách chỉ trỏ bàn bạc — chỗ này kê bàn mạt chược, chỗ kia đặt tượng Quan Công — Vương Tú Mai cuối cùng cũng chịu không nổi.
Cô ta trợn trắng mắt, người mềm oặt, rồi ngã vật ra sàn.
“Á á! Tôi không xong rồi… bụng tôi đau… con tôi…”
Cô ta ôm bụng lăn lộn dưới đất, trán lấm tấm mồ hôi.
Lý Cường hoảng hốt, lao tới bế cô ta lên:
“Tú Mai! Em sao vậy? Có phải em mang thai không?!”
Vương Tú Mai yếu ớt gật đầu:
“Có lẽ… mấy tháng nay chưa đến…
Mẹ, mẹ định hại chết cháu ruột của mẹ sao…”
Với khả năng diễn xuất này mà không đi thi Oscar thì thật phí!
Lý Cường quay sang gào vào mặt tôi:
“Mẹ! Nếu Tú Mai xảy ra chuyện, con với mẹ không xong đâu!”
Lý Mẫn hơi nhíu mày, ánh mắt lo lắng liếc tôi một cái — nếu chuyện mang thai là thật, thì lần này phiền phức to.
Nhưng tôi vẫn thản nhiên ngồi trên ghế sofa, thậm chí còn bóc một trái nho nhét vào miệng.
“Mang thai à? Chuyện tốt chứ.
Hay quá, mẹ vừa gọi 120 xong, còn chưa kịp tắt máy.”
Tôi áp điện thoại lên tai, bình tĩnh nói với đầu dây bên kia:
“Alo, trung tâm cấp cứu phải không? Có một phụ nữ mang thai ngất xỉu, tình trạng nguy cấp, mau đến ngay!”
Vương Tú Mai nghe tôi gọi xe cấp cứu thì người cứng đờ, vội lăn lộn ngồi dậy:
“Không… không cần đi viện đâu, con nằm nghỉ chút là được…”
“Sao mà được!” – Tôi đè cô ta lại.
“Đây là cốt nhục họ Lý đấy nhé, phải vào bệnh viện làm đủ các xét nghiệm: siêu âm, xét nghiệm máu, không được bỏ sót cái nào!
Mẫn Mẫn, con lái xe theo sau, chi phí mẹ lo hết!”
Chưa đến vài phút sau, xe cứu thương hú còi inh ỏi lao đến.
Một nhóm bác sĩ mặc áo blouse trắng xông vào, không nói một lời, trực tiếp khiêng Vương Tú Mai lên cáng.
Vào đến bệnh viện, khoa cấp cứu náo loạn cả lên.
Nửa tiếng sau, bác sĩ cầm bản kết quả bước ra, mặt đầy khó hiểu.
“Người nhà bệnh nhân là ai?”
Lý Cường vội chạy tới: