11.
Thái y vừa ngái ngủ vừa bắt mạch xong,
Trong lúc viết đơn thuốc, ông ta không nhịn được mà hỏi Tiêu Cẩn Phong:"Nghe nói nhà bếp phủ Nhiếp Chính Vương còn khó vào hơn ngự thiện phòng, chẳng lẽ vì muốn thử thách sáng tạo sao?"
"Những loại thực phẩm tương khắc mà ngươi cho nấu chung, nấu thì giỏi đấy, nhưng lần sau đừng nấu nữa."
Tiểu Đào đứng bên cạnh thở dài một tiếng:"Đó là công thức mà ta phải lục lọi hơn mười mấy cuốn sách cổ mới tìm được đấy..."
"Đúng rồi," thái y quay sang nhìn ta:"Vương phi có phải rất thích đồ ăn thịnh soạn không?"
Ta yếu ớt gật đầu:"Thích..."
Thái y bèn lấy ra một tờ giấy, cầm bút lông chấm mực, nhanh chóng viết lên đó.
"Những món này không có lợi cho sức khỏe của Vương phi, nhớ kỹ, nửa tháng tới tuyệt đối không được đụng tới."
Ta nhìn danh sách đầy kín tên những món ăn yêu thích, mắt tối sầm lại, suýt nữa ngất tại chỗ.
Tiêu Cẩn Phong thong thả bước ra cửa, chân vừa nâng lên thì sau lưng đã vang lên giọng thái y:"À phải rồi, dạo gần đây kinh thành thịnh hành món thịt nhân tạo, nếu Vương phi muốn nhanh khỏe, món đó cũng không được ăn."
Đau đớn thay! Vừa nghĩ ra con đường lui, lại bị cắt đứt ngay tức khắc.
Tiểu Đào! Tháng này ngươi mất luôn tiền thưởng rồi!
Lên xe ngựa, ta mới để ý Tiêu Cẩn Phong chỉ mặc một lớp trung y, không khoác áo ngoài.
Phần áo trước ngực còn bị ta nôn làm bẩn thê thảm.
Ta ngượng ngùng nói:"Làm bẩn áo của Nhiếp Chính Vương, thật xin lỗi."
Hắn bình thản cúi đầu nhìn một chút, đáp:"Ồ, không sao. Ngày nào đó, ngươi cũng để bổn vương làm bẩn một lần, vậy là hòa."
Hả? "Hòa" là dùng theo cách này sao?
Dẫu vậy, ta không muốn tỏ ra là người chưa từng trải.
"Được thôi."
12.
Nửa tháng nay, ta chỉ ăn cháo kê cùng rau xanh, cải bó xôi, cải dầu, cải xanh.
Bây giờ nhìn ta chẳng khác nào một cây cải biết đi.
Khuôn mặt gầy gò đến phát sáng, chẳng ai biết còn tưởng ta vừa từ địa phủ trở về.
Tiêu Cẩn Phong rõ ràng là cố tình chống đối ta.
Ta nhờ Tiểu Đào giấu một chiếc đùi gà, đang chuẩn bị ăn thì tiểu thị vệ xuất hiện.
Hắn rất thành thạo lấy từ túi ra một tờ giấy, lớn tiếng đọc:"Vương gia nhà ta nói, thỉnh Vương phi nghiêm chỉnh làm theo chỉ dẫn của thái y, tuyệt đối không được ăn bất kỳ món mặn nào. Nếu không chịu nổi, có thể đến những cửa hàng trên phố Chu Tước, nơi vừa ra mắt sản phẩm mới. Mọi chi phí sẽ do Vương gia chi trả."
Tiêu Cẩn Phong, chính ngươi nói đấy.
Ta nhét vào túi trái và túi phải mỗi túi năm cân vàng.
Bởi ta đã giảm mất mười cân, trọng lượng phải được bù đắp cho cân bằng.
Áo giáp giờ đây đã không còn xứng với cơ thể ta nữa.
Gần đây, kinh thành đón nhiều thương nhân Hồ đến giao dịch, mang theo những món trang sức mang phong cách ngoại quốc.
Trên quầy toàn là những món đồ vừa sặc sỡ vừa kỳ lạ nhưng lại rất đẹp mắt.
Ta chọn đầy một khay vòng bạc, trâm ngọc, với tâm trạng phấn khích rút ra một thỏi vàng:"Không cần thối lại."
Dùng tiền của Tiêu Cẩn Phong tại những cửa hàng mà hắn tặng ta.
Đều là của ta, đều là của ta!
Đột nhiên, từ phía sau vang lên giọng nữ the thé:"Chà, đây chẳng phải là mỹ nhân Giang Lưu sao? Món đồ của tiệm Kim Ngọc các cũng là thứ ngươi dùng được à?"
Người vừa đến mặc một bộ hoa phục, ánh mắt có chút ghen ghét nhưng không lộ rõ.
Tiểu Đào ghé sát tai ta nhắc nhở:"Tiểu thư, nàng ta chính là người mà tiền phu của người cưới."
À, phu nhân hiện tại của tiền phu ta à.
13.
Công chúa dẫn theo tám cung nữ kiều diễm ngang nhiên đi qua trước mặt ta.
Nàng không khách khí, đưa bàn tay nõn nà đeo chiếc nhẫn đính viên đá lớn bằng ngón tay, thản nhiên lấy đi khay đầy trang sức của ta.
Tay là tay đẹp, nhưng người thì chẳng tốt chút nào.
Công chúa liếc nhẹ lên quầy, nhếch môi nói:"Kim Ngọc Các không chỉ là sản nghiệp của phủ Nhiếp Chính Vương, mà còn là tiệm trang sức tốt nhất kinh thành. Đồ ở đây bán cho ai, không bán cho ai, chẳng cần ta phải nói, đúng không?"
Nàng dừng một chút, rồi buông thêm một câu:"Ta thấy, những kẻ như ngươi – người mang đầy mùi tiền, làm sao xứng bước chân vào đây."
Chưởng quầy vừa lau mồ hôi, vừa len lén nhìn ta, ánh mắt như van nài: Đại nhân, ngài nói gì đi chứ!
Ta cũng đáp lại ông ta bằng ánh mắt, sau đó nhìn thẳng công chúa, cười nhạt:"Công chúa điện hạ, những món trong tay người, ta đã trả tiền. Nếu điện hạ cũng muốn, vậy…"
"… chỉ cần trả giá cao hơn ta là được."
Ta hờ hững bổ sung:"À, đúng rồi. Năm ngoái ta vào top năm danh sách những người đóng thuế cao nhất kinh thành. Hoàng thượng còn đích thân viết thư cảm tạ ta vì đã góp phần xây dựng quốc gia. Người còn nói, chính những thương gia như ta mới là tương lai của triều đại này. Chẳng lẽ công chúa cảm thấy Hoàng thượng sai sao?"
Đôi mắt hạnh nhân xinh đẹp của công chúa trợn tròn.
Nàng rõ ràng đã tức giận, thật sự tức giận:"Giang Lưu, ý ngươi là gì? Lấy hoàng huynh ra để đè ta à? Những thứ này, bản cung đều muốn! Ngươi trả bao nhiêu, bản cung trả gấp đôi!"
Ta nhếch môi cười:"Ta trả gấp ba."
Công chúa nghẹn lời:"Ta trả gấp bốn!"
Chuyện hiếm có như thế này, làm sao ta – một kẻ buôn bán – có thể bỏ qua cơ hội nâng giá đây?
"Ta trả gấp năm. Công chúa điện hạ, những kẻ như ta – người toàn mùi tiền – thứ thiếu nhất chính là tiền."
Công chúa giận dữ:"Ta trả gấp sáu! Không chỉ những thứ này, hôm nay tất cả đồ trong tiệm, bản cung đều mua hết!"
Ta mỉm cười cúi người:"Quả nhiên công chúa điện hạ tài lực hùng hậu, không ai so được."
Công chúa đắc ý nhếch môi:"Ngươi biết thế là tốt."
Kiếm tiền, quả thực dễ như trở bàn tay.
14.
Ta một mình đứng trong cửa tiệm,
Nhìn nhân viên bận rộn gói đồ, từng món trang sức được đóng gói tinh xảo giao cho người mua.
Các tiểu nhị đều cẩn thận, chu đáo phục vụ khách hàng, nhưng vẫn không quên len lén liếc về phía ta, ánh mắt đầy tò mò.
Ở bên kia, công chúa đang nói chuyện với một vị quan lớn.
Ta thong thả tiến lại gần, nghe thấy công chúa cao giọng:"Ngươi đến hỏi ta làm gì? Chẳng lẽ ngươi tưởng ta muốn quay lại với Thẩm Tu Hồng?"
Giọng nàng lạnh lùng mà châm chọc:"Ta nói cho ngươi biết, tim Thẩm Tu Hồng rất nhỏ, chỉ đủ chỗ cho một mình ta mà thôi. Ngươi có cố cũng vô ích!"
Nắng ban trưa chiếu qua cửa tiệm, rọi sáng dung nhan mỹ lệ của công chúa, nhưng vẻ cao ngạo của nàng lại khiến người ta khó chịu.
Ta thản nhiên đáp, không nhanh không chậm:"Công chúa điện hạ, ta vừa nghĩ tới chuyện này. Tiệm vải nhà ta mới nhập về một lô gấm đỏ tươi, mềm mại mà lại sang trọng, rất thích hợp để may lễ phục. Nếu điện hạ cần, ta sẵn lòng đưa đến tận phủ với giá ưu đãi."
Công chúa bật cười, tiếng cười kiêu ngạo mà đầy khinh miệt:"Giang Lưu! Ngươi đang nói đùa phải không? Bản cung là công chúa, làm sao dùng đồ của ngươi?"
Nàng vừa dứt lời, ta chỉ nhún vai, cười nhạt, như chẳng bận tâm.
Công chúa đột nhiên lớn tiếng tuyên bố:"Ta nói cho ngươi biết, ngày mười tháng sau, ta sẽ tổ chức hôn lễ. Lúc đó, ngươi sẽ được tận mắt thấy ta và Thẩm Tu Hồng hạnh phúc thế nào!"
Ta điềm nhiên đáp, nét mặt không chút biến sắc:"Được thôi, điện hạ. Ta có thể mang theo người đi cùng không? Ta muốn dẫn các người làm của ta đến để mở mang tầm mắt."
Công chúa trừng mắt, như thể vừa nghe thấy điều gì hết sức nực cười. Nàng bật cười thành tiếng, nhưng nụ cười lại đầy vẻ chế giễu:"Giang Lưu, ngươi bị điên rồi sao? Ngươi còn tưởng mình là phu nhân của Tiêu Cẩn Phong ư? Được, bản cung muốn xem, ngươi định dẫn những ai tới dự lễ cưới của ta!"
15.
Ta đưa cho chưởng quầy một thỏi vàng,
Đưa cho Tiểu Đào một thỏi khác.
Nhìn công chúa tức giận đến mức nụ cười cũng méo mó, lòng ta cảm thấy vô cùng hả hê.
Mỗi người đều có con đường tương lai của riêng mình.
Trên đường trở về, chúng ta đi ngang qua một cửa hàng lụa – nơi Tiêu Cẩn Phong thường xuyên lui tới.
Chợt nhớ ra, đã nhiều ngày rồi không gặp hắn, ta hỏi Tiểu Đào:"Gần đây Nhiếp Chính Vương bận rộn lắm sao?"
"Hẳn là rất bận. Nghe nói hắn đang dồn sức đối phó với tiền phu của tiểu thư. Ngay cả những tấu chương mà Thẩm Tu Hồng viết cách đây ba năm, Vương gia cũng lôi ra bắt hắn viết lại."
Đúng là... bận thật.
"Ngươi làm sao biết rõ thế? Như thể ngươi có mặt tại hiện trường ấy."
Lúc này, ta mới ngờ ngợ nhìn Tiểu Đào.
Nàng giơ ngón trỏ lên môi, làm động tác "suỵt," rồi giơ bốn ngón tay:"Tiểu thư, đừng hỏi. Ta có mạng lưới tình báo riêng. Toàn bộ kinh thành đều nằm trong tầm tay tổ chức bí mật của ta."
Hoá ra, nàng còn giữ bí mật với ta!
Người ta đồn rằng, chỉ cần gọi tên ai đó hơn ba lần, người ấy sẽ xuất hiện.
Có lẽ vì ta đã nghĩ đến Tiêu Cẩn Phong quá nhiều lần…
Sáng nay, Tiêu Cẩn Phong xuất hiện từ rất sớm.
Hắn sải bước dài về phía ta, ánh nắng sớm tựa hồ như lớp mật ngọt dày đặc phủ lên người hắn.
"Nghe nói hôm qua ngươi gặp công chúa ở Thủy Ngọc Các? Công chúa là người khá khó gần, có khi nào nàng bắt nạt ngươi không? Ta chỉ hỏi thế thôi, đừng hiểu lầm."
"Không, nàng còn mời ta dự hôn lễ của nàng nữa."
Tiêu Cẩn Phong dùng ngón tay thon dài khẽ gõ lên mặt bàn, ánh mắt đầy ẩn ý:"Nếu ngươi cầu xin ta, có lẽ ta sẽ miễn cưỡng đi cùng ngươi, dự lễ cưới của công chúa và Thẩm Tu Hồng."
"Nếu Vương gia bận, ta có thể tự đi, không cần làm phiền."
"Ta không bận. Và không phải vì ngươi mà ta muốn đi. Ta chỉ thấy tiền phu của ngươi chướng mắt, muốn làm hắn khó chịu một chút."
"Đa tạ Vương gia."
"Đừng khách sáo."