10
Công an địa phương đến nơi, nhìn cảnh tượng trong nhà:
Vương Khắc Minh bị đánh chảy máu mũi
Lưu Kiến Quốc bị rạch tay máu chảy
Bảo Đệ thì đầu đầy máu, nằm rên rỉ
Một chú cảnh sát nghiêm giọng nói:
“Cả hai bên đều có thể khởi kiện lẫn nhau, nhưng nếu lập án thì sẽ có tiền án.”
Nghe vậy, Lưu Kiến Quốc mặt tái đi.
Ông ta nhớ Bảo Đệ năm nay mới 34 tuổi, còn đang có ý định thi công chức.
Ông vội vàng xua tay:
“Không cần làm to chuyện, đây là việc nội bộ gia đình, chúng tôi sẽ tự giải quyết.”
Ánh mắt ông trừng về phía Vương Khắc Minh.
Vương Khắc Minh cũng không phải đồ ngu.
Lưu Kiến Quốc mấy chục năm làm ăn, giao thiệp nhiều, quen không ít người ngoài xã hội.
Vương Khắc Minh không dám dây thêm, đành gật đầu, chỉ nói:
“Chỉ cần ông trả lại tôi 50 vạn tiền sính lễ, tôi coi như chưa từng đến.”
Dưới sự chứng kiến của công an, cha tôi không còn cách nào khác, đành trả lại toàn bộ số tiền.
Khi chúng tôi chuẩn bị lên xe công an rời đi, mẹ tôi – Tôn Phương Lan – đột nhiên gọi chị cả lại.
“Con cả, nếu hôm nay con đi, thì từ nay mẹ con mình **coi như đoạn tuyệt.””
Chị cả đứng lại, chỉ hỏi một câu:
“Mẹ à, năm nay con làm ăn lỗ hơn 40 vạn, nếu giờ con nói con cần mượn 30 vạn để xoay xở, mẹ có cho không?”
Mẹ tôi im lặng.
Một lát sau, bà nói nhỏ:
“Chủ yếu là… em con nó chưa lấy vợ, bằng không thì…”
Chị cả mỉm cười, gật đầu:
“Con hiểu rồi, mẹ.”
“Chúc mẹ năm mới vui vẻ.”
Chị quay người, bước thẳng theo tôi lên xe cảnh sát.
Đến lượt chị hai chuẩn bị lên xe, mẹ tôi lại gọi:
“Con hai…”
“Con hai, mẹ đối với con đâu có tệ.
Chẳng lẽ con cũng muốn đi sao?”
Nhưng chị hai chỉ quay đầu nhìn mẹ – Tôn Phương Lan – bằng ánh mắt bình thản.
“Mẹ à, nếu con nói với mẹ rằng… con vừa mất đứa bé, bác sĩ lại phát hiện tử cung con có vấn đề, cần ít nhất mười mấy vạn để chữa trị, sau đó nếu muốn có con thì phải làm thụ tinh ống nghiệm, cần thêm mười mấy vạn nữa, mẹ có sẵn lòng tạm lấy tiền đền bù để giúp con chữa bệnh không?”
Tôn Phương Lan khẽ thở dài, giọng thất vọng:
“Toàn là chuyện tiền, nói đi nói lại vẫn là tiền…
Tiền quan trọng đến thế sao?”
Chị hai nhắm mắt lại, một hơi thở dài nghẹn nơi cổ họng:
“Nhưng mẹ à, số tiền đó vốn dĩ là của ba chị em con.
Bọn con chỉ muốn lấy lại phần thuộc về mình, vậy mà lại khó đến thế sao?”
Tôn Phương Lan im lặng.
Cơn gió bấc thổi ù ù qua cánh cổng sân, người phụ nữ trung niên ấy đứng chông chênh giữa gió, như thể chỉ cần một cơn lốc nhẹ thôi là có thể cuốn bà đi.
Bà nhìn theo chiếc xe cảnh sát chở ba đứa con gái rời đi, ánh đèn đỏ xanh chớp lên rồi mất hút trong đêm.
Bà quay người, ánh mắt trống rỗng nhìn vào căn nhà tối om.
Từ trong nhà, chồng bà – Lưu Kiến Quốc – phẩy tay:
“Vào đi.”
Đợi bà bước vào, ông chỉ lạnh giọng nói:
“Giờ phải tính xem làm sao bắt ba đứa nó ký giấy xác nhận ở phòng đền bù, chứng minh là tiền đã được chia rồi.”
Nghe vậy, tim Tôn Phương Lan như bị ai bóp nghẹt.
Bà không biết mình lạnh đi vì chính bản thân, hay vì người đàn ông đang ngồi trước mặt.
Với tư cách là một người mẹ, cũng là một người phụ nữ, bà bỗng cảm thấy trái tim mình như bị một con bọ cạp độc cắn trúng — vừa đau, vừa tê liệt.
Thân thể bà run lên vài cái, rồi ngã quỵ xuống nền nhà lạnh buốt.
11
Tôn Phương Lan biết mình mắc ung thư… là nhờ nghe lén được chồng và con trai bàn tính sau lưng.
Sau khi tỉnh dậy, bà thấy trong phòng bệnh quá ngột ngạt nên ra hành lang đi lại.
Không ngờ, lại nghe được đoạn đối thoại giữa hai cha con.
“Ba, làm phẫu thuật tốn 30 vạn, còn phải hóa trị ba đợt nữa, tổng cộng ít nhất hơn 40 vạn, mà chữa chưa chắc đã khỏi.” — Là giọng Bảo Đệ.
“Con nghĩ mẹ bị bệnh này thì cứ uống thuốc Đông y bồi bổ là được rồi.
Ba thấy sao ạ?” — Giọng hắn đầy dò xét, thử phản ứng.
Tôn Phương Lan dựng đứng tai lên, tim đập thình thịch, muốn biết chồng mình - Lưu Kiến Quốc - sẽ trả lời thế nào.
“Thế nếu mẹ con hỏi mình bị bệnh gì, mình nói sao?”
“Thì bảo là… đẻ nhiều quá, khí huyết hư, bổ dưỡng thêm là ổn.”
“Ba, con biết ba đang kẹt tiền.
Ba lừa mẹ vụ vay nặng lãi, ba đang nợ hơn 100 vạn mà.
Còn dì Tôn kia cũng đang có bầu nữa, ba cũng cần tiền lo cho bà ấy…
Nếu lấy hết tiền đền bù để chữa cho mẹ thì chẳng phải ném tiền qua cửa sổ sao?”
Tôn Phương Lan đứng sau cánh cửa chống cháy, qua khe nhỏ nhìn thấy chồng mình đang rít một hơi thuốc dài, lửa đỏ lập lòe như cháy rực trong tim bà.
Cháy lên… một nỗi thất vọng đến tê liệt.
Lưu Kiến Quốc vứt điếu thuốc xuống sàn, giẫm lên vài cái rồi nói:
“Vậy làm như con nói đi.
Nhưng dù sao cũng là mẹ con, cũng phải tìm thầy thuốc Đông y thật tốt.
Làm người, vẫn nên giữ lấy một chút lương tâm.”
Bảo Đệ cười hì hì:
“Chắc chắn rồi, mẹ là mẹ con mà.
Con sẽ giả vờ mượn điện thoại mẹ, rồi chuyển hết tiền sang tài khoản khác.”
Lưu Kiến Quốc vỗ vai con trai:
“Tốt.
Mẹ mày tin mày nhất. Tao hỏi chắc gì đã cho.
Nhưng mày thì bà ấy không nghi ngờ gì đâu.”
Tôn Phương Lan nghe toàn bộ, không rơi giọt nước mắt nào.
Bà quay người, lặng lẽ trở về phòng bệnh.
Không nói gì.
Chỉ lặng lẽ cầm điện thoại trên bàn, mở ứng dụng ngân hàng.
Chuyển khoản.
Lúc này, bà thầm biết ơn rằng: bản thân là người có học, và suốt bao năm qua, bà vẫn tự giữ chìa khóa két tiền.
Người đầu tiên bà chuyển là con gái cả – Chiêu Đệ.
Theo tiêu chuẩn chia theo đầu người: mỗi người 58 vạn.
Bà chuyển hẳn 116 vạn, bao gồm cả phần của chính mình.
Người thứ hai là con gái thứ – Ấn Đệ, bà chuyển đúng 58 vạn.
Đến con gái út – Lai Đệ, bà khựng lại.
Nếu như hôm đó, đêm giao thừa, Lai Đệ không đòi chia đều tiền đền bù, thì có lẽ đã không ra nông nỗi hôm nay.
Nhưng bà cũng hiểu, giấy không gói được lửa.
Ba chị em đã biết chuyện, thì chuyện bung bét chỉ là vấn đề thời gian.
Huống hồ… bà còn định nuốt tiền đền bù, rồi quay lại vòi thêm tiền từ ba con gái để mua xe, mua nhà, cưới vợ cho Bảo Đệ.
Tôn Phương Lan đột nhiên cảm thấy ghê tởm chính mình.
Nửa đời người sống chỉ vì một đứa con trai, rốt cuộc, chồng và con trai đều chưa từng thật sự nghĩ đến bà.
Lập gia đình, rốt cuộc là để làm gì?
Để không bị thiên hạ dị nghị?
Để không làm cha mẹ thất vọng?
Hay là vì có chồng, có con trai thì mới có chỗ dựa về già?
Tất cả đều không phải.
Tôn Phương Lan bỗng nhận ra, mình đã bị lừa cả đời bởi một cái gọi là "hôn nhân truyền thống".
Và ít nhất, bà biết mình đã bị lừa đau đớn nhất bởi quan niệm "nuôi con trai để dưỡng già".
Nghĩ đến đây, bà không chần chừ thêm, bấm nút chuyển khoản: 58 vạn cho con gái út – Lai Đệ.
Lúc này, trong tài khoản bà vẫn còn 116 vạn.
Ngoài cửa phòng bệnh, bà nghe thấy tiếng bước chân của Lưu Kiến Quốc và Bảo Đệ đang tiến lại gần.
12
Khi Lưu Kiến Quốc và Bảo Đệ vừa đến trước cửa phòng bệnh, Tôn Phương Lan đang cầm điện thoại liền nói nhanh:
“Mẹ ra ngoài đi dạo một chút,” rồi vội vã bước đi.
May mà Bảo Đệ vốn chẳng mấy quan tâm đến mẹ, nên chỉ hờ hững đáp một câu:
“Mẹ, đừng đi lâu quá, con với ba đợi mẹ ở phòng,” rồi lại quay vào trong.
Hắn hoàn toàn không bận tâm rằng mẹ mình đang mang bệnh nặng.
Tôn Phương Lan vừa bước ra khỏi cổng bệnh viện liền vẫy taxi.
Chưa kịp ngồi vững, điện thoại reo lên - là con gái cả gọi tới.
“Mẹ, chuyện tiền trong tài khoản là sao vậy ạ?”
Đầu dây bên kia ồn ào, dường như có người đang cãi vã.
Tôn Phương Lan nói thẳng:
“Mẹ xin lỗi các con.
Tiền đó vốn là của các con, phải trả về cho các con mới đúng.
Nói cho mẹ biết, con đang ở đâu?”
Chị cả nói đang ở nhà xưởng.
Bà cúp máy, lập tức bảo tài xế chạy thẳng đến đó.
Đến nơi, bà thấy chị cả đang ngồi cạnh chồng, phía dưới là mấy chục công nhân, cùng vài ông chủ cung ứng nguyên liệu.
Chị cả cầm micro, giọng điềm tĩnh:
“Tôi hứa, khi có tiền sẽ thanh toán lương cho mọi người.
Nhưng hiện tại đúng là vẫn còn thiếu một phần.
Sau Tết, tôi nhất định sẽ trả đủ.”
Bên dưới có người la lên:
“Lưu tổng nói hay lắm, nhưng ai biết qua Tết chị có bỏ trốn không?
Chúng tôi cần lương ăn Tết, không thể thiếu!”
“Đúng rồi! Không thể thiếu!”
Tiếng công nhân càng lúc càng lớn.
“Không có tiền trả, thì đem máy móc ra cấn nợ!
Chúng tôi dỡ hết mấy cái này đi, đợi có tiền thì chuộc lại!”
Mấy người bắt đầu tiến về phía dãy máy móc.
Tôn Phương Lan bước nhanh tới.
Lúc này bà mới nhận ra, con gái út cũng đang ở đó.
“... Mẹ.”
Chị cả khẽ gọi.
“Ở đây nguy hiểm, mẹ về đi.”
Tôn Phương Lan nhìn quanh, rồi mới hiểu: hóa ra chị cả không chỉ lỗ 40 vạn như nói, mà là hơn 200 vạn.
Chị đã dùng 116 vạn mẹ chuyển cho, và hơn 50 vạn của em út, để trả lương cho công nhân.
Nhưng vẫn còn thiếu 60 vạn.
Không nói lời nào, Tôn Phương Lan lấy thẻ ngân hàng ra, đặt vào tay con gái:
“Quẹt đi, trong đó còn đủ.”
Chị cả sững người vài giây, rồi lặng lẽ nhận lấy.
Sau khi trả hết, chị trả lại thẻ.
Tôn Phương Lan không nói gì thêm, chỉ quay người định rời đi.
Trước khi đi, bà hỏi:
“Con hai đâu rồi?”
Chị cả nghĩ một lát rồi đáp:
“Em hai sức khỏe không tốt...
Mẹ đi với con, con đưa mẹ đến đó.”
Thế là ba mẹ con cùng đến bệnh viện.
Tôn Phương Lan không thể ngờ, bệnh của con gái thứ không chỉ là sẩy thai.
Cô ấy, giống như bà, đã mắc ung thư.