5
Mẹ nhìn tôi, vẻ mặt ban đầu lộ rõ chột dạ, nhưng chỉ chưa đến một giây, ánh mắt đã biến thành giận dữ.
“À, hóa ra là vì số tiền 350 vạn tệ kia nên mấy đứa không chịu góp tiền đúng không?”
Bà đập bàn rầm rầm:
“Tôi nói mà, sao hôm nay cả đám lạ thế! Thì ra là nhắm vào tiền đền bù!
Giờ biết tại sao tôi không nói với mấy đứa rồi chứ?
Là vì không muốn chị em trong nhà vì tiền mà trở mặt!”
“Nhưng mà giờ ai cũng biết rồi, tôi cũng chẳng ngại.
Mua nhà ở Thượng Hải, 350 vạn tệ là đủ à?
Còn phải sửa sang, mua xe, rồi tiền sính lễ cưới vợ cho Bảo Đệ nữa.
Thứ nào mà chẳng tốn tiền?
Chị cả làm ăn, chắc tính ra thì cũng chẳng còn đồng nào dư đâu.
Vậy mà mấy đứa không thấy người ta khổ, chỉ biết đòi chia.”
Nghe bà nói mà tôi thấy buồn cười đến tức giận.
Con gái chỉ đòi chia phần tiền đền bù đáng lẽ thuộc về mình, mà lại bị nói là hẹp hòi, là chỉ biết nhìn tiền.
Tôi đứng bật dậy, bật cười:
“Ha ha… Mẹ, mẹ đúng là người mẹ tốt nhất của con trai.
Mọi tính toán trong nhà, từ lớn đến nhỏ, mẹ đều lo cho cậu ta hết rồi.
Chúng con không cản mẹ thiên vị đâu.
Nhưng hôm nay, 350 vạn tệ này, nhất định phải nói cho rõ ràng!”
“Nếu không, con sẽ không ký tên xác nhận bên ban đền bù đâu.
Con sẽ nói thẳng với họ rằng con chưa nhận được tiền.
Đến lúc đó, con sẽ tới chính quyền làm ầm lên, nói họ ăn chặn tiền đền bù, rồi tiền đó mẹ cũng chẳng giữ được đâu!”
Chị cả sững sờ, chưa kịp phản ứng thì mẹ đã giơ tay, bốp!
Cái tát giáng thẳng vào mặt tôi.
“Lưu Lai Đệ, mày to gan thật đấy! Dám đứng đây, giữa Tết, đe dọa chính mẹ ruột của mình à!”
Chị cả lập tức ôm lấy tôi, mẹ vẫn gào lên:
“Nghe rõ đây, Lưu Lai Đệ!
Không muốn góp tiền mua nhà cho em thì thôi, nhưng đừng mơ đụng được một xu tiền đền bù!
Còn nếu mày dám ra chính quyền gây chuyện, tao nói trước — từ nay tao cắt đứt mẹ con với mày!
Tao nuôi mày bao nhiêu năm, tiền nuôi dưỡng mày, mày tính đi, trả lại hết cho tao!”
Tôi không khóc.
Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy tim mình cứng lại.
Đây không phải là lần đầu mẹ đánh tôi.
Hồi nhỏ, em trai được uống sữa, tôi thèm quá trộm uống theo - cũng bị đánh.
Khi đó, tôi vừa khóc vừa nói: “Con cũng muốn uống, con cũng thích mùi thơm đó mà.”
Đánh xong, mẹ dỗ:
“Em con thấp, phải uống cho cao, con là con gái, cao làm gì.
Lại đây, mẹ cho con kẹo ăn. Đừng nói với em nhé.”
Tôi tin thật. Còn vui sướng tưởng mẹ thương mình.
Giờ nghĩ lại, thấy mình thật ngu ngốc.
Họ có bao giờ thực sự thương chúng tôi không?
Tôi quay sang nói nhỏ với chị cả:
“Chị, chuyện này không liên quan tới chị. Chị ngồi xuống đi.”
Rồi nhìn thẳng vào mẹ:
“Mẹ muốn tính toán hả? Được thôi, mình tính.”
Tôi bước thẳng vào phòng mẹ, mở ngăn kéo, lôi ra một cuốn sổ dày cộp.
Tôi cười lạnh, bịch một tiếng nặng nề ném cuốn sổ lên bàn ăn.
“Đến đi, mẹ tính đi. Bao nhiêu năm nay, mẹ chi cho con bao nhiêu tiền, chẳng phải đều ghi rõ ràng ở đây sao?”
Mẹ im lặng.
“Không sao, nếu mẹ không đọc, để con đọc hộ.”
Tôi lật từng trang.
“Không cần kể chi tiết đâu, con đọc tổng luôn nhé:
Chi phí nuôi dưỡng Lai Đệ: tổng cộng 80 nghìn.”
Tôi nhìn mẹ, giọng điềm tĩnh:
“Mẹ à, đầu tư 80 nghìn để nuôi một đứa con gái, mà được hoàn lại 400 nghìn,
tính ra mẹ lãi to rồi đó.
Theo phép tính của mẹ, chắc mẹ còn nợ con hơn 300 nghìn đấy.”
Chị cả khẽ run, kéo tay tôi:
“Em ba, đừng nói nữa…”
Mẹ bật cười lạnh:
“Phải, tao nuôi mày tốn có 80 nghìn, nhưng nếu tính cả mấy năm mày đưa tiền về, tao phải cảm ơn mày à?
Mày nghĩ mày mua được mạng của mẹ chắc?”
Rồi bà nhìn tôi chằm chằm:
“Cái mạng mày là tao cho, mày lấy gì trả?”
Tôi nhếch môi.
Lại là cái lý lẽ “mẹ sinh ra thì phải mang ơn cả đời” ấy à?
“Thế thì được thôi.
Coi như 40 vạn con gửi mẹ bấy lâu là để trả ơn sinh thành.
Một mạng người, 40 vạn, con thấy cũng đáng mà.
Dù sao, mẹ vẫn luôn nói con gái chẳng đáng giá, đúng không?”
Mẹ tức điên, giơ tay định tát tiếp.
Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng:
“Mẹ cứ đánh đi.
Đánh xong cú này, coi như chúng ta chấm dứt quan hệ mẹ con.
Dù sao con cũng đâu được gả đi, chẳng thể mang thêm sính lễ cho con trai mẹ mà.”
Bàn tay mẹ run lên, rồi chậm rãi hạ xuống.
Bà nghiến răng:
“Cút đi.
Ngay bây giờ.
Tao coi như không có đứa con gái này.”
Tôi cầm túi, quay người bước ra.
Vừa đến cửa, mẹ đã nói với hai chị:
“Còn hai đứa, nếu cũng muốn đi, thì đi luôn đi. Tao không giữ.”
Cả hai chị đều im lặng.
Tôi sắp bước qua bậc cửa thì nghe thấy một giọng đàn ông trầm và vang:
“Giữa ngày Tết, không ở nhà yên, mày định đi đâu?”
Là cha tôi về.
6
Thấy cha trở về, mẹ lập tức túm lấy áo ông, khóc rưng rức:
“Ông Lưu, ông về đúng lúc quá.
Ông xem ba đứa con gái ông đi, chỉ vì 350 vạn tệ tiền đền bù mà làm ầm lên, tan nát hết cái Tết này rồi!”
Cha tôi làm kinh doanh, năm nào cũng phải đi thu nợ, thường tới tận đêm giao thừa mới về.
Chúng tôi đã quen với việc ăn cơm tất niên mà không có ông.
Ông đã ngoài sáu mươi, vẫn khỏe mạnh, giọng sang sảng, dáng vẻ uy nghi.
“Làm loạn cái gì thế này!”
“Lai Đệ, ngồi xuống chỗ con đi.”
Tôi nhìn ông.
Chợt nghĩ: tiền đền bù vẫn chưa nói xong, nếu giờ bỏ đi thì cái tát kia uổng quá.
Nên tôi lại ngồi xuống.
Chị cả nhắn trong nhóm:
“Em ba, đừng nóng, có gì từ từ nói.”
Chị hai cũng nhắn:
“Mẹ nói lúc tức thôi, đừng để trong lòng.
Chuyện tiền nong, để nói lại với ba mẹ.”
Tôi không trả lời.
Tôi biết, trong ba chị em, tôi nhỏ tuổi nhất, lại được hai chị thương nhất.
Nhưng tôi khác họ, tôi không còn kiên nhẫn để nhịn nữa.
Cha ngồi đối diện, bắt chéo chân, châm điếu thuốc.
Vừa đưa lên miệng, tôi nói:
“Ba, đừng hút trong nhà, chị hai không khỏe.”
Ông liếc tôi:
“Giờ mày là chủ nhà à?
Nó khó chịu thì tự nói, cần mày xen vào sao?”
Ông sắp hút, thì chị hai khẽ nói:
“Ba, con thật sự không khỏe.
Ba ra ngoài hút đi.”
Ông hơi sững lại.
Ba đứa con gái ngoan ngoãn ngày nào, giờ đồng loạt chống đối - ông thấy lạ lắm.
Trước kia, mỗi lần vợ chồng ông cần tiền xây nhà, ba chị em chuyển ngay hơn trăm vạn, không ai do dự.
Mấy năm trước mẹ nằm viện, họ thay phiên chăm sóc, còn bị người ta khen nức nở.
Mặc dù hai vợ chồng luôn miệng nói: “Con trai tao cũng hiếu thảo lắm, ngày nào cũng gọi video hỏi thăm”, ba chị em chưa từng cãi một lời.
Ông nhớ đến chuyện mẹ nói tiền đền bù 350 vạn tệ, liền thở dài:
“Bà này… sao lại không giữ mồm giữ miệng thế chứ.”
“Chuyện tiền đền bù là tôi dặn không được nói ra đấy.”
Cha dập tàn thuốc.
“Không phải sợ gì, mà là sợ con cái bất hòa.”
Tôi bật cười:
“Ba, nếu chia đều ngay từ đầu, thì làm sao bất hòa được?”
Ông nhìn tôi:
“Mày cần tiền đến thế à?”
Tôi đáp, giọng lạnh:
“Không phải con cần.
Là vì trong số tiền đó có phần của con.
Con chỉ muốn lấy lại cái thuộc về mình, sai ở đâu?”
Mẹ lập tức chen vào:
“Ở quê này, ai chẳng biết tiền trong nhà là của con trai!
Con gái còn tranh cái gì nữa!”
Rồi bà chỉ vào tôi:
“Tôi còn tưởng là chị cả xúi giục, hóa ra là cô đấy chứ!
Cái tát ban nãy coi như cảnh cáo.
Nếu cô còn cố chấp, muốn giành với Bảo Đệ, thì cút khỏi cái nhà này đi!”
Có vẻ như sự trở về của cha khiến mẹ càng thêm cứng rắn.
Có tôi hay không có tôi là con gái, dường như với bà cũng chẳng còn quan trọng.
Không sao cả. Tôi cũng không còn bận tâm nữa.
Giờ đây, tôi chỉ muốn lấy lại phần tiền thuộc về mình.
Cha liếc nhìn chị cả và chị hai.
Thấy hai người không có phản ứng gì quá gay gắt, ông mới thở phào nhẹ nhõm.
“Con muốn lấy phần của mình, không phải là không được.”
“Nhưng… ba có một điều kiện.”