Vì xào một đĩa cơm trứng không có trong thực đơn cho khách quen, tôi bị vị quản lý mới bạt tai ngay giữa đám đông!
Hắn là cháu ruột của ông chủ khách sạn, chỉ tay vào mặt tôi mà chửi mắng:
“Cô là cái thá gì? Gạo của khách sạn không phải mua à?
Quy định là quy định, ai cho cô đặc cách?
Tôi thấy cô là đang cố tình ăn cắp!
Từ hôm nay, cô bị sa thải!
Lương tháng này cũng đừng hòng lấy một xu!”
Tôi lặng lẽ tháo tạp dề xuống, chỉ nói hai chữ: “Được thôi.”
Sau đó, ngay trước mặt tất cả mọi người, tôi bắt đầu thu dọn bộ dao bếp của mình — đến lúc này thì hắn ngược lại lại bắt đầu luống cuống.
Mặt đau rát như lửa đốt, cái tát giòn tan của Vương Hạo vẫn như còn vang vọng trong bếp sau.
Tôi lau từng con dao, cẩn thận cất lại vào hộp.
Sắc mặt Vương Hạo lúc xanh lúc trắng, ánh mắt đầy khó chịu khi nhìn tôi.
“Trương Hoa! Cô còn không biết lỗi? Có tin tôi khiến cô không còn chỗ đứng trong ngành ẩm thực nữa không?!”
Tôi nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì chột dạ của hắn, khẽ cười lạnh:
“Anh thử xem.”
Đám đồng nghiệp xung quanh đều nhìn tôi như thể tôi điên rồi vậy.
Lão Lưu trong bếp kéo nhẹ tay áo tôi, thì thầm:
“Này, chịu nhịn tí đi, vì một bát cơm thì có đáng không?”
Tôi không đáp. Hắn muốn mượn tôi để lập uy, tôi lại không cho hắn toại nguyện.
Vị trí bếp trưởng điều hành này hắn đã ngắm nghía từ lâu, chỉ chờ cơ hội đưa người của mình lên thay.
Khi ông chủ mời tôi về đây, là vì tay nghề của tôi — cả cái thành phố này, chỉ mình tôi có thể biến nguyên liệu đơn giản thành hương vị quốc yến.
Đặc biệt là món “Chưởng Thượng Minh Châu” – món ăn trứ danh của khách sạn — ngoài tôi ra, không ai làm được.
Lão Lưu lại nhắn tin tới:
“Cô điên rồi à? Bàn của ngài Lý tối nay là vị thực khách nổi tiếng sành ăn nhất thành phố, khó chiều lắm. Cô đi rồi, ai làm món chủ đạo?”
Tôi trả lời ngắn gọn:
“Chờ mà xem, chẳng phải còn Vương Hạo đó sao?”
Làm xong bàn giao, tôi xách hộp dao rời đi.
Vừa bước ra khỏi cửa khách sạn, Vương Hạo đã dẫn theo hai bảo vệ chạy theo sau, mặt mũi hống hách chặn tôi lại.
“Trương Hoa, quên nói cô biết, bộ dao đó là tài sản của khách sạn. Để lại! Cô đang ăn cắp, tôi có thể gọi công an bắt cô ngay bây giờ!”
Tôi nhìn hắn, như nhìn một tên hề nhảy nhót.
Bộ dao đó là sư phụ truyền lại cho tôi, độc nhất vô nhị trên thế giới, mà hắn dám nói là tài sản khách sạn?
“Anh chắc chứ?” – Tôi hỏi bằng giọng đều đều.
“Dĩ nhiên! Đồ của khách sạn mà cô cũng muốn mang đi à? Không đời nào!”
Phía sau hắn, quản lý tiền sảnh tên Tiểu Phân — một cô nàng ỏng ẹo, cũng chen vào hùa theo.
Cô ta tựa sát vào người Vương Hạo, ánh mắt nhìn tôi đầy khinh bỉ và hả hê.
“Trương sư phụ, quản lý Vương cũng chỉ làm đúng quy định thôi mà. Cô phối hợp một chút, đừng để mọi người khó xử. Làm lớn chuyện ra để làm gì?”
Tôi nhìn đôi nam nữ đó, đột nhiên mỉm cười:
“Được thôi, gọi công an đi. Tôi đứng đây đợi.”
2
Vương Hạo không ngờ tôi lại cứng rắn đến vậy, trong chốc lát, hắn ta như không biết phải xuống thang thế nào.
Hắn làm bộ hung hăng, móc điện thoại ra dọa gọi công an:
“Cô đừng có hối hận! Trương Hoa!”
Tiểu Phân đứng bên cạnh lại hùa thêm lửa:
“Vương tổng, anh nói với cô ta làm gì cho phí lời, cái loại người này cho mặt mũi thì lại lên mặt. Bảo vệ đâu, giữ đồ lại là xong!”
Vương Hạo như nhận được thánh chỉ, lập tức ra lệnh cho bảo vệ:
“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Lấy hộp dao lại cho tôi!”
Hai bảo vệ nhìn nhau, tỏ ra do dự — họ đều biết rõ vị trí và uy tín của tôi trong khách sạn.
“Trương sư phụ…” — một người vừa mở miệng, liền bị Vương Hạo đá mạnh vào ống chân:
“Sư phụ cái gì? Cô ta bây giờ chỉ là nhân viên bị sa thải! Là một con ăn cắp! Lời tôi nói các người cũng dám không nghe à?”
Tôi khẽ kéo hộp dao ra phía sau, ánh mắt lạnh lùng:
“Ai dám động vào thử xem.”
Giọng tôi không lớn, nhưng cả hai bảo vệ đều dừng bước.
Bếp sau là nơi dùng dao, mà khí thế tôi mang theo, không phải ai cũng chịu được.
Vương Hạo tức đến phát điên:
“Loạn rồi! Loạn thật rồi! Hai thằng vô dụng các người! Nuôi các người để làm gì?!”
Đúng lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông, là cuộc gọi từ lão Lưu. Tôi bắt máy, bật loa ngoài.
“Chị Hoa! Toang rồi! Bàn của ngài Lý gọi món ‘Chưởng Thượng Minh Châu’! Hẳn là ba suất!”
Lão Lưu ở đầu dây bên kia gần như muốn khóc:
“Tối nay ngài ấy tiếp khách quý từ Bắc Kinh, đích thân yêu cầu món đó!”
“Chưởng Thượng Minh Châu” là món ăn trấn điếm của khách sạn, mỗi phần có giá 8.888 tệ, nguyên liệu cầu kỳ, quy trình cực phức tạp.
Khâu quan trọng nhất gọi là “Phượng hoàng ba lần cúi đầu”, cần dùng đến một loại nấm quý có tên kim ti tư, sản lượng hiếm, lại có độc tính cực mạnh.
Chỉ có duy nhất phương pháp xử lý độc tố do sư phụ tôi sáng chế mới có thể khử độc hoàn toàn và khơi dậy vị umami độc nhất vô nhị.
Toàn khách sạn, chỉ mình tôi biết làm.
Tôi chưa kịp mở miệng, Vương Hạo đã giật lấy điện thoại:
“Rối cái gì mà rối! Một món ăn thôi mà! Cô ta làm được, chẳng lẽ người khác làm không được?”
“Tôi nói cho mấy người biết, tôi đã mời tổng bếp mới rồi! Trần Đại sư! Người từng lên truyền hình, bếp trưởng khách sạn 5 sao! Giỏi gấp trăm lần Trương Hoa!”
Hắn gào vào điện thoại, rồi ném điện thoại lại cho tôi, vẻ mặt đắc ý:
“Nghe rồi chứ, Trương Hoa? Thiếu cô, trái đất vẫn quay. Không có cô, khách sạn còn tốt hơn!”
Tiểu Phân cũng nũng nịu phụ họa:
“Phải đó, Trần đại sư lợi hại lắm, lần trước em còn thấy ông ấy trên chương trình ẩm thực. Vương tổng đúng là quen biết rộng.”
Tôi nhìn hai người họ, không đáp.
Trần đại sư? Trần Đức Quang? Cái tên nửa mùa chuyên dựa trò “ẩm thực phân tử” kiếm cơm?
Tôi bật cười nhạt:
“Được thôi, chúc các người may mắn.”
Tôi xách hộp dao, vòng qua họ định rời đi.
Vương Hạo lại cản tôi, ánh mắt độc ác:
“Trương Hoa, tôi nói rõ nhé, hôm nay nếu cô mà mang được bộ dao này ra khỏi cửa, tôi đổi họ luôn!”
“Cô không để lại dao, thì đừng mong rời khỏi đây! Tôi sẽ báo công an tội trộm cắp, để xem cô ngồi tù thế nào!”
Hắn đã quyết tâm dồn tôi vào đường cùng, không chỉ đuổi việc, mà còn muốn bôi nhọ thanh danh, phá luôn tiền đồ của tôi.
Tôi dừng lại, quay đầu nhìn hắn:
“Vương tổng, làm người thì nên để lại đường lui, ngày sau còn dễ gặp nhau. Đây là cơ hội cuối cùng của anh — bây giờ để tôi đi, chuyện hôm nay tôi sẽ coi như chưa từng xảy ra.”
Vương Hạo như nghe được chuyện buồn cười nhất thế gian:
“Ha ha ha! Cô dọa tôi? Cô là cái thá gì mà dọa tôi? Tôi nói cho cô biết, hôm nay cô chết chắc rồi!”
Hắn thật sự gọi điện báo cảnh sát:
“A lô? 110 à? Tôi muốn báo án. Có người trộm tài sản giá trị lớn của khách sạn, đang đứng ngay trước cửa, phiền các anh đến nhanh!”
Tiểu Phân liếc nhìn tôi, nở nụ cười đắc thắng:
“Trương Hoa, đời cô tới đây là hết rồi.”
3
Cảnh sát đến rất nhanh, xe hú còi dừng ngay trước cửa khách sạn.
Vương Hạo thêm mắm dặm muối kể lại toàn bộ sự việc, khăng khăng rằng bộ dao tôi mang theo là tài sản quý giá của khách sạn, trị giá hàng trăm ngàn.
“Chính là cô ta đấy, đồng chí cảnh sát! Cựu tổng bếp của khách sạn, tay chân không sạch sẽ, bị tôi bắt tại trận khi đang mang đồ đi!”
“Bộ dao này là hàng đặt riêng từ Đức, khách sạn chúng tôi có logo khắc trên đó!”
Cảnh sát trưởng nhìn tôi rồi nhìn sang Vương Hạo, giọng vẫn lịch sự:
“Phiền cô mở hộp dao ra cho chúng tôi kiểm tra được không?”
“Được.” — Tôi đặt hộp xuống đất, mở ra.
Một hàng dao sắc lạnh sáng lấp lánh nằm ngay ngắn trên lớp nhung, mỗi cán dao đều khắc một chữ triện nhỏ: “Hoa”.
Vương Hạo ngẩn người, chỉ vào chữ đó, cố gượng gạo:
“Đây… đây là logo của khách sạn chúng tôi! Chữ ‘Hoa’ chính là tên trong tên khách sạn!”
Khách sạn tên “Tĩnh An Thụy Hòa”, chẳng liên quan gì tới chữ “Hoa” cả. Bảo vệ xung quanh ai nấy đều cố nín cười.
Cảnh sát cũng tỏ ra bất lực:
“Tên khách sạn là gì?”
“…Tĩnh An Thụy Hòa.”
“Vậy chữ ‘Hoa’ này là gì?”
“Là… mã nội bộ của khách sạn! Đúng! Mã nội bộ!” — Mặt hắn đỏ như gan heo.
Tiểu Phân vội chen vào:
“Đồng chí cảnh sát, Vương tổng mới tới, chưa rành hết thủ tục, nhưng bộ dao đó đúng là tài sản khách sạn, có trong danh sách quản lý tài sản.”
“Vậy xin hãy cung cấp hồ sơ chứng nhận tài sản.” — cảnh sát trả lời dứt khoát.
Tiểu Phân cứng họng:
“Cái đó… ở phòng hành chính, giờ chắc tan làm rồi.”
“Vậy ngày mai mang tới. Trước đó, chúng tôi sẽ tạm giữ bộ dao này.”
Cảnh sát vừa nói vừa định đóng hộp lại, tôi lập tức giữ tay họ lại:
“Khoan đã.”
Tôi lấy ra từ lớp lót một tấm bằng và vài tờ báo cũ.
Là chứng nhận Nghệ Nhân Thành Tựu Trọn Đời do hãng dao quốc tế hàng đầu cấp — ghi rõ tên và ảnh tôi.
Những tờ báo là chuyên mục ẩm thực nhiều năm trước, viết về sư phụ tôi, về tôi, và về nguồn gốc bộ dao này.
“Bộ dao này do sư phụ tôi truyền lại, toàn thế giới chỉ có một. Nhãn hiệu dao đã cấp giấy xác nhận trọn đời cho tôi.
Giá trị của nó không thể định bằng tiền.”