4.
Vốn dĩ tôi định sau lễ kỷ niệm xong sẽ quay lại Harri, nào ngờ đúng ngày chuẩn bị lên đường thì Cố Liên Thắng bất ngờ ngất xỉu ở nhà. Tôi vội vã gọi cấp cứu, sau đó gọi thêm một cuộc cho Cố Trầm Sam, dặn anh báo tin cho bà Cố – lúc này đang ở châu Âu thăm Cố Mẫn Sam.
“Cậu ơi! Ông ngoại… ông ngoại…”
Tô Chính Phẩm vừa thấy Cố Trầm Sam đến bệnh viện, cuối cùng không kìm được nữa, bật khóc nức nở.
Cố Trầm Sam ôm lấy thằng bé vỗ về một lúc, rồi bảo người đưa nó về nhà trước. Anh quay sang tôi, dịu giọng nói:
“Không sao đâu. Anh vừa hỏi bác sĩ rồi. Do tuổi tác cộng với dạo này ông làm việc hơi nhiều.”
Đúng lúc đó, điện thoại anh đổ chuông — công ty có việc gấp, anh phải đến xử lý ngay. Tôi giục anh đi trước, anh liền gọi một hộ lý tới chăm sóc rồi vội vàng rời đi.
Chưa đầy mười phút sau, Tô Diễn cũng đến.
Anh ngồi xổm xuống đất, ngẩng đầu nhìn tôi. Gương mặt lởm chởm râu, hốc mắt trũng sâu, trông anh mệt mỏi đến lạ.
Tôi cúi xuống hỏi:
“Anh bị ốm à? Đừng uống nhiều rượu như vậy nữa… Sức khỏe mới là quan trọng.”
Anh gật đầu, giọng khàn khàn:
“Em sợ không? Đừng sợ, bệnh viện này tốt nhất thành phố đấy, toàn chuyên gia.”
Tôi lắc đầu, cười mà mắt đỏ hoe:
“Đâu phải lần đầu thấy ông ngất xỉu đâu, lần đầu hoảng, chứ lần sau quen rồi…”
Vừa nói xong, nước mắt tôi lại trào ra.
Tôi nhớ lại năm ấy, khi vừa đặt chân đến Hải Tân. Tô Diễn đã âm thầm hẹn gặp Cố Liên Thắng ở một quán trà nhỏ, để tôi được gặp lại ông.
Anh khẽ hỏi tôi:
“Em căng thẳng à?”
Tôi đáp:
“Không, chỉ là… hơi sợ một chút.”
“Sợ gì? Sợ ông không nhận ra em?”
Tôi lắc đầu, cố tình làm mặt lạnh như Hoa Vô Khuyết trong phim:
“Mẹ em sợ gặp ông ấy. Sợ lỡ ông đã quên, thì cả một đời chờ đợi của bà thành ra vô nghĩa.”
“Còn em thì sao? Em sợ nếu biết ông đã thực sự quên bà… em sẽ không kiềm được, ra tay giết luôn hắn.”
“Giết sạch những kẻ bạc tình trên thế gian này.”
Nghe tôi kể xong, Tô Diễn ngồi bên cạnh với biểu cảm “vỡ ra chân lý cuộc đời”, mặt vừa buồn cười vừa kỳ quặc.
Nhưng diễn biến sau đó thì vượt xa mọi dự đoán — vừa nghe tôi giới thiệu xong, lại thấy miếng ngọc bội trên cổ tôi, Cố Liên Thắng đột nhiên gọi một tiếng “Thiển Hi” rồi ngất lịm đi.
Ngoài cửa phòng bệnh, vừa biết được thân phận của tôi, bà Cố lập tức gào lên như gặp quỷ:
“Con nghiệt chủng này! Mày đến đây làm gì? Mẹ mày xúi mày đến à? Đến tranh gia sản đấy à?!”
Tô Diễn lập tức đứng chắn trước mặt tôi, giọng ôn hòa nhưng đầy cứng rắn:
“Cô Cố, cô đừng hiểu lầm.
Cô ấy chỉ đến để gặp mặt một lần thôi, không có ý gì khác.”
Dù anh đã nói vậy, bà ta vẫn không chịu buông tha, giơ tay chỉ mặt tôi, miệng không ngừng mắng nhiếc.
Không còn cách nào khác, Tô Diễn đưa tôi ra ngoài, ngồi nghỉ ở khu vườn nhỏ của bệnh viện.
Anh vừa định mở lời an ủi, tôi đã chủ động lên tiếng trước, mỉm cười nhẹ như không:
“Không sao đâu. Bà ấy chỉ là đang sợ thôi mà.”
“Tôi chỉ muốn giúp mẹ tôi có một câu trả lời.
Còn bản thân tôi thì… chẳng mong chờ gì cả.
Không kỳ vọng, thì cũng chẳng tổn thương.”
Lát sau, Cố Liên Thắng tỉnh lại, vừa mở mắt đã chỉ đích danh muốn gặp tôi.
Bà Cố không cam lòng, nhưng không còn lựa chọn nào khác.
“Mẹ… mẹ con… bà ấy vẫn ổn chứ?”
Giọng ông ấy yếu ớt, sắc mặt trắng bệch — không biết là vì bệnh hay vì hoảng sợ.
Tôi gật đầu… rồi lại lắc đầu.
“Bà ấy bảo con hỏi ông một câu.”
“Ông… có quên bà ấy không?”
Cố Liên Thắng cúi đầu, giọng khẽ như tiếng gió:
“Không… không quên.”
“Không quên? Vậy tại sao ông không đi tìm bà ấy?”
Tôi hỏi, lần này giọng đã có chút run.
Ông im lặng.
Thật lâu sau, vẫn không nói được một lời.
Tôi siết chặt miếng ngọc bội trong tay, nghẹn ngào nói:
“Không quên là được rồi.
Bà ấy chỉ sợ… ông đã quên thôi.”
Tôi chưa từng muốn chen chân vào những ân oán lợi ích rối rắm của giới hào môn quyền quý.
Mọi chuyện rắc rối giữa các dòng họ kia — tôi cũng chẳng buồn tìm hiểu.
Giờ đã hoàn thành tâm nguyện cho mẹ, điều duy nhất tôi muốn, là sớm trở về.
Về sau, mẹ tôi bất ngờ qua đời.
Trước khi nhắm mắt, bà vẫn khẽ gọi một cái tên…
“Liên Thắng… Liên Thắng…”
Tôi nắm chặt tay bà, nước mắt nước mũi giàn giụa, miệng lặp đi lặp lại như câu thần chú:
“Ông ấy không quên mẹ đâu… không quên mẹ đâu… thật sự không quên mẹ đâu…”
“Mẹ cố gắng thêm một chút, ông ấy đang trên đường đến đón mẹ rồi…”
Thế nhưng… mẹ tôi vẫn không đợi được ông.
Khi Cố Liên Thắng đến Harri, bà đã về với cát bụi.
Người đi cùng ông còn có Tô Diễn và con trai cả của ông — Cố Trầm Sam.
Lo liệu tang lễ xong xuôi, Cố Liên Thắng ngỏ ý muốn đưa tôi về lại Cố gia.
Các cậu tôi không phản đối, chỉ nói một câu:
“Quyết định là ở Nguyệt Nguyệt, cháu muốn sao cũng được.”
Nhưng tôi không muốn đi.
Tôi không muốn ép bản thân chui vào một căn nhà chưa bao giờ thuộc về mình, sống một cuộc đời cẩn thận dè chừng, cố tỏ ra ngoan ngoãn để lấy lòng từng người.
Đêm trước ngày họ rời đi, tôi chủ động tìm gặp Tô Diễn.
Cảm ơn anh vì những ngày tháng ở Hải Tân — lúc rời đi tôi còn chưa kịp nói lời từ biệt.
Tô Diễn nhìn tôi, trầm giọng nói:
“Lương Nguyệt, anh nghĩ em nên đi cùng bọn anh.
Anh đã đọc những thứ em viết. Em thực sự có năng khiếu. Em nên đến một nơi rộng lớn hơn… để theo đuổi giấc mơ trong tim em.”
“Đừng phụ lòng chính mình.”
Ánh trăng đêm ấy dịu dàng rải lên người anh, khiến từng câu anh nói như được phủ một tầng sáng.
Từng chữ từng lời như đang đập nhịp với trái tim tôi, khiến tôi rối loạn, từng tế bào trong người đều sục sôi.
Lần đầu tiên, ngoại trừ mẹ… tôi thực sự muốn ôm lấy một người.
Và thế là… tôi quyết định đuổi theo ánh sáng.
…
Hôm mẹ tôi mất, Tô Diễn ở bệnh viện bên tôi cả một ngày.
Giữa chừng anh có nhận vài cuộc điện thoại, tôi bảo anh đi làm việc đi, anh chỉ nhẹ giọng nói:
“Không sao.”
Vậy là tôi không nói thêm gì nữa.
Nhưng thật ra, tôi không muốn anh rời đi.
Có anh ở đây… lòng tôi mới không đến mức hoảng loạn đến thế.
5.
Sáng hôm sau, Cố Liên Thắng tỉnh lại, tinh thần đã khá hơn nhiều.
Tuy nhiên, bác sĩ vẫn khuyên nên ở lại viện vài ngày để theo dõi thêm — dù sao tuổi cũng cao rồi.
Bà Cố vẫn chưa quay lại, nên tôi đành dẫn Tô Chính Phẩm tới bệnh viện mỗi ngày để ở bên ông.
Tô Diễn cũng đến bệnh viện hàng ngày.
Có hôm là buổi sáng, có hôm là chiều.
Thường thì đến ngồi được vài phút là anh đi, cũng có hôm lại ngồi cả nửa ngày không nói gì.
Thời gian cứ thế trôi qua, Chính Phẩm bắt đầu thân với anh, thậm chí còn rất quý mến.
Chỉ cần thấy Tô Diễn xuất hiện là thằng bé lập tức lao tới, lôi kéo anh vừa chơi vừa nói líu lo không ngừng.
Còn tôi… tôi lại không hay trò chuyện với anh.
Tôi vui khi thấy anh tới — nhưng cũng không dám vui quá.
Phần lớn thời gian, tôi ôm laptop gõ chữ ở một góc.
Kịch bản trước đó tôi viết suốt nửa năm, bất ngờ bị bên sản xuất gọi yêu cầu chỉnh sửa — lý do là lời thoại quá dài, diễn viên không nhớ nổi.
Chậc, não nhỏ đến mức này thì thôi khỏi quay còn hơn.
Tôi bực đến muốn đập bàn, nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ lịch sự, dạ dạ vâng vâng:
“Vâng, vâng… đúng rồi, thoại dài thì thiếu lực. Để tôi rút gọn lại.”
Hừm, hay là cho nhân vật thành người câm luôn cho rồi?
Hôm đó, Tô Diễn dắt Tô Chính Phẩm xuống dưới mua đồ ăn vặt, Cố Liên Thắng đột nhiên lên tiếng:
“Lương Nguyệt… ta thấy Tô Diễn bây giờ… không giống hồi trước nữa.”
Tôi ngẩng đầu:
“Không giống chỗ nào ạ?”
“Dường như… cậu ấy có lòng với con.”
“Những ngày qua, ngày nào cũng tới thăm.”
Tôi cười nhẹ, đáp:
“Anh ấy đến là vì ông mà, là quan tâm ông.”
“Con cũng đã nói rõ với anh ấy rồi — con đã kết hôn.”
“Tôi đoán á, anh ấy tám phần là để ý Cố Trầm Sam chứ không phải tôi đâu, nhìn cái dáng với cái khí chất ấy, hợp gu lắm.”
Cố Liên Thắng trừng mắt:
“Cái con bé này! Nếu A Trầm mà nghe thấy kiểu nói đó là nổi điên với con đấy.”
“Thôi thì… ta thấy Chính Phẩm ngày càng giống Tô Diễn.
Từ nét mặt đến tính cách, đúng là cha nào con nấy.”
Tôi khoanh tay, bĩu môi:
“Vậy thì Chính Phẩm chắc không lớn nổi mất.
Tôi mới là người đầu óc đàng hoàng, tư cách đứng đắn, mà con lại không giống tôi gì hết!”
“Con chỉ giỏi cãi thôi…”
“Tiểu Diễn là một đứa trẻ tốt…”
“Giá mà con với nó có thể về lại bên nhau, sống một nhà đoàn tụ… thì dù có chết, ta cũng có mặt mũi đi gặp mẹ con dưới suối vàng.”
Cố Liên Thắng vừa nói xong, cửa phòng bệnh bỗng mở ra.
Tô Diễn dẫn Tô Chính Phẩm quay lại.
Tôi giật bắn, tim hẫng một nhịp, vô thức nhìn về phía anh.
Thấy gương mặt anh không có gì khác thường, tôi mới âm thầm thở phào — chắc là… anh không nghe thấy.
Tôi vẫn chưa biết phải nói sao với anh về chuyện “chúng ta có một đứa con năm tuổi”…
Một lúc sau, Tô Diễn đứng dậy, nói muốn về trước.
Cố Liên Thắng bảo tôi tiễn anh xuống lầu.
Vừa đi ra đến hành lang, anh chợt hỏi:
“Hôm đó… là em đưa anh về?”
Tôi gật đầu.
Anh dường như rất vui:
“Cũng là em thay đồ cho anh à?”
Tôi lắc đầu, giọng điềm tĩnh:
“Tài xế thay.
Anh quên rồi à? Em đã kết hôn rồi.”
Mặt anh lập tức thay đổi — trắng rồi lại đỏ, cuối cùng chuyển hẳn sang… đen sì.
Không nói thêm một lời, anh sải bước bỏ đi, dáng vẻ lạnh lùng như bị ai đạp trúng tự trọng.
Tô tiên sinh, anh có phải đang thất vọng vì chuyến này… không bị "cướp sắc"?