7
Lúc này, Diệp Lăng bước lên, đôi mắt lấp lánh, nhắc nhở chúng ta rằng mục tiêu ban đầu là chứng minh thân phận của nàng.
Ninh Trấn khựng lại.
Chàng đương nhiên nhớ rõ, trong lời khai viết rất rõ ràng rằng đứa trẻ thực sự đã bị tráo đổi.
Bà tử quay đầu đi, tránh ánh mắt của Diệp Lăng.
Ta hạ mắt, nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng nói:
“Lăng nhi, họ nói, năm đó thực sự có chuyện đổi con…”
Diệp Lăng lập tức đỏ hoe mắt:
“Nương, con đã nói mà, con mới chính là nữ nhi ruột thịt của các người…”
Ta nhìn thấy nàng dường như liếc Tĩnh Nghiên một cái.
Ngay sau đó, trong tâm trí, ta lại nghe được giọng nói của nàng:
“Hừ, ta đã nói mà, ta mới là thiên kim thực sự. Còn nàng ta chỉ là kẻ giả mạo… Nhưng mà, sao Ninh Tĩnh Nghiên trông tội nghiệp thế kia… Giả thiên kim lần này đúng là không được. Ta còn chưa bắt đầu đấu, nàng ta đã tỏ ra đáng thương rồi… Không phải nàng ta nên nghĩ cách đuổi ta đi sao? Thôi vậy, coi như nàng ta đáng thương, ta không so đo nữa. Chờ khi ta tích đủ thiện cảm của mẹ ruột nguyên thân, ta sẽ trả lại nương cho nàng ta. Dù sao lúc đó ta cũng sẽ phải quay về rồi…”
Những lời nàng tự nói trong lòng có nhiều từ ta không hiểu.
Nhưng ta nhận ra rằng, dù lời nói bên ngoài của nàng có vẻ sắc sảo, nhưng tâm địa lại thiện lương.
Nghĩ đến việc nàng bị nhầm lẫn là nữ nhi của ta, bị cặp dưỡng phụ dưỡng mẫu kia ngược đãi đến mức thân thể đầy sẹo, lòng ta không khỏi mềm lại.
Ta nghĩ đến cái gọi là “hệ thống” mà Diệp Lăng thường nhắc đến, lòng mềm đi phần nào lại lập tức ép xuống.
Ta vỗ nhẹ tay nàng, mỉm cười nói:
“Sau này, các con là tỷ muội, phải hòa thuận mà đối đãi với nhau.”
Trong tâm trí, ta lại nghe thấy nàng hét lên:
“Ahhhh! Ta vừa làm gì thế này? Điểm thiện cảm của nương tăng tận 10 rồi!”
Ta buông tay Diệp Lăng ra, liếc nhìn nàng một cái, trong lòng không khỏi suy nghĩ.
Sau đó, ta ra lệnh đưa gia đình bà tử kia xuống giam giữ nghiêm ngặt, đồng thời bảo Tĩnh Nghiên và Diệp Lăng trở về viện của mình.
Chỉ đến lúc này, ta mới cùng Ninh Trấn nói chuyện riêng.
Ta bảo chàng không nên kinh động, âm thầm đưa người mà chàng nghi ngờ đến để gia đình bà tử xác nhận xem có phải là kẻ họ nhắc đến hay không. Từ đó, xem có thể tìm ra dấu vết nào không.
Ninh Trấn nhíu mày:
“Nàng nghĩ, chuyện này không phải trùng hợp? Sau lưng còn có người đứng sau chỉ đạo?”
Ta gật đầu, rồi kể lại toàn bộ chuyện năm xưa.
Nghe xong, Ninh Trấn hít sâu một hơi, giọng đầy kinh hãi:
“Chuyện lớn như vậy mà nàng giấu ta? Nếu hai mẹ con nàng xảy ra chuyện gì… ta phải làm sao?”
Ta mỉm cười, vỗ nhẹ tay chàng:
“Năm đó khi ta trở lại kinh, mọi việc đều đã an bài. Hơn nữa, ta không tìm ra kẻ đứng sau là ai. Nếu điều tra lúc ấy, ngoài việc đánh động kẻ địch, chẳng được gì cả.
Dù sao nữ nhi ruột của chúng ta vẫn ở bên cạnh, ta cũng không muốn quản nữa. Chỉ biết rằng những người đó chắc chắn còn chiêu sau… Không ngờ phải đợi đến tận bây giờ mới xuất hiện.”
Ninh Trấn nghiến răng, giọng đầy sát khí:
“Nếu để ta biết được là ai, ta nhất định xé xác hắn!”
Sau đó, chàng lại hỏi:
“Vậy, cô nương tên Diệp Lăng đó không phải nữ nhi ruột của chúng ta đúng không?”
Ta lườm chàng một cái, thầm nghĩ: Chẳng lẽ ta vừa nói toàn bộ đều uổng công sao?
Ninh Trấn thở dài, nói cô nương ấy cũng thật đáng thương, vì hiểu lầm mà bị ngược đãi suốt bao năm.
Ta thản nhiên đáp:
“Chờ khi sự thật được sáng tỏ, chúng ta có thể cho nàng một ít bạc làm của hồi môn, lại giúp nàng tìm một mối hôn sự tử tế. Như vậy cũng xem như đền bù cho những khổ cực nàng đã chịu.”
“Vả lại, những khổ cực này không phải chúng ta gây ra, mà là do chính dưỡng phụ dưỡng mẫu của nàng. Nếu năm đó ta không tráo đổi nữ nhi về, thì người chịu khổ bây giờ chính là nữ nhi của chúng ta.”
Nghe vậy, trái tim vừa mềm lại của Ninh Trấn lập tức cứng rắn trở lại, chàng gật đầu đồng tình.
8
Để giữ vở kịch trọn vẹn, những ngày sau đó, ta thường gọi cả Tĩnh Nghiên và Diệp Lăng đến viện của mình dùng bữa.
Ta nhìn Diệp Lăng cố gắng tranh giành sự chú ý, nhưng mỗi khi bắt gặp ánh mắt bình tĩnh của Tĩnh Nghiên, nàng lại thu mình lại, dáng vẻ như thua trận, khiến ta không khỏi bật cười.
Qua những ngày này, ta dần hiểu rõ điều gì đó.
Cái gọi là “hệ thống” của nàng, có lẽ không phải một con người thực sự. Ít nhất, nó không tồn tại trong thế giới thực tại của chúng ta. Chỉ có nàng nghe thấy và trò chuyện được với nó.
Đã như vậy, ta không bận tâm thêm.
Dẫu sao, những điều vượt quá sức người, dù ta chú ý đến cũng chỉ chuốc thêm phiền não.
Hơn nữa, ta cũng hiểu rằng lý do nàng “tranh sủng” là để tăng cái gọi là “điểm thiện cảm” của ta với nàng. Chỉ khi ta dành đủ thiện cảm cho nàng, nhiệm vụ của nàng mới được xem là hoàn thành.
Ta nhận thấy Diệp Lăng là một đứa trẻ thẳng thắn, không có tâm cơ.
Bỏ qua những chuyện khác, ta cũng khá thích nàng.
Hơn nữa, nàng rất thích quấn quýt, chẳng khác nào Tĩnh Nghiên khi còn nhỏ.
Với một cô nương như vậy, đôi lúc ta cũng sẵn lòng dỗ dành một chút.
Hôm đó, sau khi tiễn được Diệp Lăng rời đi, Tĩnh Nghiên ấm ức nhìn ta, hỏi liệu có phải Diệp Lăng mới là nữ nhi ruột thịt của ta hay không.
Ta ngạc nhiên không hiểu ý nàng.
Tĩnh Nghiên nói dạo gần đây ta càng ngày càng lạnh nhạt với nàng, lại càng yêu chiều Diệp Lăng hơn.
Một tiểu cô nương tranh giành sự yêu thương đúng là khiến người ta đau đầu.
Ta chỉ còn cách ôm nàng vào lòng, giống như khi nàng còn nhỏ, kể hai câu chuyện để an ủi, rồi đồng ý cho nàng tối nay ngủ cùng ta. Chỉ khi đó nàng mới chịu nguôi ngoai.
Bạch Chỉ cười bảo rằng chi bằng để hai tiểu cô nương ở chung một viện, coi nhau như tỷ muội thật sự.
Ta không đáp, cũng không phủ nhận.
Một lần khác, khi ta đang ở viện của Tĩnh Nghiên cùng nàng, một nha hoàn chạy vào báo rằng Diệp Lăng đến thăm.
Tĩnh Nghiên vội vàng kéo ta núp sau bình phong, nói muốn cho ta thấy “bộ mặt thật” của Diệp Lăng.
Ta mỉm cười, chiều theo ý nàng.
Quả nhiên, vừa bước vào, Diệp Lăng đã thẳng tay hất đổ đĩa bánh mà nha hoàn mới mua đặt trên bàn của Tĩnh Nghiên xuống đất. Chưa hết, nàng còn giẫm lên chúng vài lần, sau đó thản nhiên đặt khay bánh mình mang đến lên bàn, nói giọng ban ơn:
“Những thứ này dở tệ, ta đại phát từ bi cho ngươi nếm thử bánh ta mua.”
Tĩnh Nghiên giận đến phát run, mỉa mai rằng:
“Ngay cả vòng tay mà ngươi mua cũng bị ngâm dược, thế mà vẫn lớn giọng như vậy!”
Hai người lại cãi nhau, tiếng tranh cãi làm ta đau đầu.
Ta bước ra từ sau bình phong.
Diệp Lăng lập tức lao tới, ôm chặt lấy ta mà khóc lóc, tố cáo:
“Nương, Tĩnh Nghiên ném bánh của con, còn sỉ nhục con. Nhưng con biết nàng không cố ý, xin người đừng trách nàng.”
Tĩnh Nghiên tức đến đỏ mắt, nói:
“Nương, người tự nhìn đi, nàng ta lúc nào cũng đảo lộn trắng đen như thế!”
Ta nhướng mày, kéo tay Diệp Lăng lại, đồng thời cũng nắm lấy tay Tĩnh Nghiên, hỏi:
“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Lăng nhi, con kể lại một lần nữa cho ta nghe, được không?”
Diệp Lăng không nói gì, nhưng trong lòng nàng ta nghe rõ mồn một:
“Ahhh, nương thật dịu dàng… Ta thích quá đi mất… Nhưng liệu người có nhìn thấy toàn bộ chuyện vừa rồi không? Huhu, điểm thiện cảm có bị rớt sạch không đây? Tất cả là tại Ninh Tĩnh Nghiên! Đống bánh đó có bột đậu phộng mà nàng không được phép ăn… Hừ, cứ ăn đi, ăn rồi có khi mất mạng… Thật không hiểu nổi làm sao một kẻ giả thiên kim như nàng lại sống được đến giờ…”
Lời nói trong tâm trí nàng khiến ta khựng lại, nhưng ngay lập tức, cơn giận dữ bùng lên trong lòng.
Ta kìm nén, giả vờ như không biết, chỉ an ủi Diệp Lăng vài câu, rồi kiếm cớ đuổi nàng rời đi.
Sau đó, ta lập tức gọi Bạch Chỉ, dặn nàng mời đại phu tới kiểm tra bánh xem có thật sự chứa bột đậu phộng không.
Đại phu xem xong, gật đầu xác nhận chắc chắn rằng trong bánh có chứa bột đậu phộng.
Nghe đại phu xác nhận bánh có chứa bột đậu phộng, lòng ta trĩu nặng.
Tĩnh Nghiên dị ứng đậu phộng, điều này là quy tắc nghiêm ngặt trong viện của nàng, ai vào cũng phải nhớ kỹ. Không ngờ, ngay dưới mắt ta, nữ nhi của ta suýt chút nữa đã gặp chuyện.
Ta liếc nhìn Bạch Chỉ, ra hiệu nàng xử lý chuyện này.
Sau khi xong xuôi, ta mới nhận ra Tĩnh Nghiên im lặng bất thường. Từ lúc ta khéo léo đuổi Diệp Lăng đi và gọi người kiểm tra bánh, nàng vẫn không nói một lời.
“Con làm sao thế?”
Tĩnh Nghiên nhìn ta, giọng nhẹ nhàng:
“Nương, người cũng nghe được đúng không? Con vừa rồi đã nghe thấy.”
Ta vỗ nhẹ tay nàng, đáp:
“Ừ, ta đã nghe từ lâu rồi. Thế nên, con thấy không, không phải lúc nào cũng chỉ nhìn vào bề ngoài, đôi khi sự thật lại trái ngược hoàn toàn.”
Tĩnh Nghiên gật đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì.
Ta cân nhắc, quyết định không giấu nữa, kể lại cho nàng toàn bộ chuyện xảy ra khi nàng chào đời.
Cuối cùng, ta nói:
“Ta thấy Diệp Lăng không có ác ý với con. Nàng đáng thương, lại thật thà đáng yêu. Những ngày qua ta mới chiều chuộng nàng một chút. Nhưng nàng ở lại đây cũng không lâu đâu. Nếu con thật sự không thích nàng, hãy tránh xa nàng ra.”
Tĩnh Nghiên sững sờ, một lúc lâu mới nói:
“Thật ra, con cũng không ghét nàng…”