Gần đây mỗi lần mở máy tính, tôi luôn có cảm giác dữ liệu thí nghiệm đã bị ai đó động vào, nhưng mãi vẫn không tìm ra thủ phạm.
Ngay trước thềm xét giải thưởng quốc gia, máy tính lại một lần nữa báo rằng phần dữ liệu tôi đã “gài mìn” bị sao chép, khóe môi tôi không kìm được mà cong lên.
Trong bộ dữ liệu về tỷ lệ ức chế nấm đó, tôi đã bịa ra một nhóm đối chứng vốn dĩ không hề tồn tại.
Hai tuần sau, trưởng khoa tìm đến gặp thầy hướng dẫn của tôi, đưa cho tôi một tờ thông báo xử lý.
“Vi phạm đạo đức học thuật, ghi lỗi kỷ luật, phải làm kiểm điểm trước toàn thể giảng viên và sinh viên trong khoa.”
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì trưởng khoa lại nói tiếp:
“Bên kia đã tố cáo em gian lận dữ liệu, nhà trường vừa họp xong, chuẩn bị hủy tư cách xét thưởng, toàn bộ học bổng đã nhận trước đó cũng phải hoàn trả.”
Tốt thật đấy, tên trộm còn dám trở mặt cáo buộc ngược tôi!
Nghĩ tôi dễ bắt nạt chắc?
1
Không chỉ học bổng lần này bị hủy, mà còn phải trả lại cả những đợt đã nhận trước đó.
Từ khi ba tôi lâm bệnh, nhà tôi đã vay mượn khắp nơi.
Học bổng học kỳ này là hy vọng cuối cùng để lo chi phí phẫu thuật.
Giờ thì khác nào lấy mạng tôi?
“thầy Tôn, em có thể biết người tố cáo là ai không ạ?”
Trưởng khoa đẩy gọng kính: “Thông tin người tố cáo cần được bảo mật.”
Tôi siết chặt tay.
Dữ liệu thí nghiệm của tôi bị động chạm đến ba bốn lần, lần nào tôi cũng báo lên trường, nhưng đều bị phớt lờ với lý do “phòng thí nghiệm người ra vào nhiều” hay “không xác định được.”
Tôi bày mìn để cảnh báo, thế mà kẻ ăn cắp dữ liệu lại dám đổ tội cho tôi.
Nực cười!
“Thầy nghĩ em thật sự không đoán được là ai sao?”
“Người lấy trộm dữ liệu của em chắc đem đi tham gia cuộc thi gì đó rồi phải không? Không thì cô ta tố cáo em làm gì?”
Với đầu óc của một kẻ trộm dữ liệu, chắc cũng chẳng phát hiện ra lỗi sai trong nhóm đối chứng tôi bịa.
Thầy hướng dẫn – thầy Lão Trương – khẽ thở dài.
“Một chuyện là một chuyện, cô ta tố em vi phạm học thuật, nhà trường có quyền điều tra lại toàn bộ hồ sơ trước đây.”
“Nếu trong luận văn của em thực sự có thông tin sai lệch, thì bất kể ai lấy cắp dữ liệu, em vẫn bị xử lý.”
“Thế còn việc cô ta ăn cắp dữ liệu thì không bị xử lý gì sao?” Tôi phản bác.
Trưởng khoa lật tài liệu trên tay, sắc mặt đã hơi mất kiên nhẫn.
“Cô sinh viên, tôi khuyên em nên chấp nhận xử lý nội bộ đi. Bên kia mới yêu cầu nhà trường xử lý trong khoa, chưa gửi lên Ủy ban đạo đức học thuật, đã là nương tay lắm rồi.”
Tôi cười lạnh, nhìn thẳng vào mắt trưởng khoa.
“Chưa điều tra rõ mà đã định tội em? Chỉ dựa vào lời của một kẻ trộm dữ liệu?”
Trưởng khoa nhíu mày, thầy Trương vội vàng xoa dịu.
“Tiểu Trần, em nói chuyện kiểu gì vậy? Nhà trường đã cố gắng giúp em ém chuyện này xuống rồi, em cứ làm theo đi, đừng tự cắt đường lui của mình.”
Tôi đã nhận ra từ năm hai đại học: sinh viên nghèo muốn đứng vững thì phải có hoặc là quan hệ, hoặc là thực lực.
Quan hệ tôi không có, nhưng thực lực thì tôi không thiếu.
Tôi luôn chăm chỉ làm thí nghiệm, viết luận văn, mới có thể ngồi vững vị trí đầu bảng và giành được đủ loại học bổng, trợ cấp.
Dữ liệu thí nghiệm ấy, đến nhắm mắt tôi cũng có thể đọc vanh vách.
Thấy tôi im lặng, thầy tưởng tôi đã mềm lòng, liền dịu giọng:
“Thực ra nhà trường cũng chỉ muốn dập yên dư luận nên mới hủy học bổng của em.”
“Thầy biết em là học trò tốt. Thế này nhé, em cứ viết bản kiểm điểm trước, đợi qua đợt này thầy sẽ xin cho em làm trợ lý nghiên cứu, mỗi tháng cũng được hơn một ngàn tệ…”
Tôi nhìn họ hồi lâu, cuối cùng gật đầu.
“Được, em nhận. Còn cần làm gì nữa không ạ?”
thầy Tôn thở phào nhẹ nhõm, lập tức đưa ra một tờ quyết định xử lý.
“Em ký tên vào đây là được. Học bổng phải chuyển trả lại cho nhà trường trước thứ sáu tuần sau. Bản kiểm điểm thì gửi lại cho tôi xem trước.”
Tôi gật đầu nhận bút: “Được, em ký.”
Nhưng tôi không vội, mắt nhanh chóng lướt qua nội dung tờ quyết định.
Khi thấy cụm từ “cố ý gian lận dữ liệu,” nét mặt tôi trầm xuống: “thầy Tôn, chỗ này không được đâu ạ. Sau này em còn phải thi cao học, thế này ảnh hưởng lớn lắm.”
“Chỉ là làm theo quy trình thôi, em ký nhanh đi.” Trưởng khoa hối thúc.
“Không được, đoạn này nhất định phải sửa lại, sửa xong em sẽ ký ngay.”
Thấy tôi kiên quyết, ông ta miễn cưỡng gật đầu.
“Được được, nhưng em nhớ chuyển lại tiền học bổng sớm.”
“Em cần xác nhận lại tài khoản nhà trường, kẻo chuyển nhầm.” Tôi tỏ vẻ cẩn trọng.
Trưởng khoa ra hiệu cho cán bộ phụ trách tra thông tin.
Cán bộ nọ không tình nguyện lắm, mở bảng lên, kéo xuống ba lần.
Tôi ngồi đúng vị trí có thể thấy được màn hình—ở cột ghi chú có dòng chữ nhỏ: “Tiền thưởng đặc biệt.”
Khoản gần nhất là hai vạn, đúng ngày sau khi phát học bổng, nhưng không hề có ghi nhận chi trả.
Tim tôi thắt lại, mặt không biến sắc: “Thầy ơi, phóng to chút được không ạ? Em nhìn không rõ.”
Trang được phóng to lên, sự thật rành rành.
Tài khoản nhà trường cái gì chứ, rõ ràng là tài khoản cá nhân!
Quả nhiên có mờ ám!
“Em nhìn rõ rồi. Giờ tài khoản em hết tiền, lát nữa em ra ngân hàng chuyển.”
Cứ vẽ cái bánh trước đã, còn chuyển lúc nào thì… tính sau.
Vừa bước xuống bậc thềm tòa nhà Sinh học, điện thoại tôi rung lên.
Là thầy Trương gửi tin nhắn thoại:
“Tiểu Trần, thầy khuyên em nên nghe lời đi.”
“Chuyện này ban đầu trường còn định công khai, thầy đã phải nói đỡ bao nhiêu mới giữ lại được.”
“Nếu em không ký tên xử lý sớm, trưởng khoa mà báo lên trên, e là việc tốt nghiệp cũng chẳng xong đâu!”
Một lũ lòng dạ đen tối!
Không chỉ trộm dữ liệu.
Mà còn muốn cướp tiền cứu mạng của ba tôi, và tương lai duy nhất của tôi!
Một cơn gió lạnh lướt qua.
Tôi siết chặt điện thoại, nghiến răng.
Tôi lại đẩy cửa phòng thầy hướng dẫn, quyết định “lễ trước binh sau.”
“Thầy, giờ trường chỉ định xử lý em, không xử lý kẻ trộm dữ liệu sao? Như vậy không công bằng.”
Thầy Trương thở dài, tháo kính ra lau.
“Tiểu Trần, em phải hiểu, có những chuyện không thể phân rõ trắng đen.”
“Thầy khuyên em nên nhận đi, nếu còn tiếp tục làm ầm lên, hình phạt sẽ nặng hơn.”
Muốn dùng cách này ép tôi rút lui? Cũng quá coi thường tôi rồi.
Tôi cầm cuốn tạp chí học thuật trên bàn, lật xem qua loa.
“Thầy à, cuối học kỳ trước, bài báo thầy gửi cho ‘Tạp chí Sinh học’…”
Tay thầy đang lau kính khựng lại.
“Kết quả thí nghiệm đó, thầy còn nhớ là từ đâu mà có không?”
Sắc mặt thầy lập tức tái đi.
Tôi đã đọc bài báo đó, lúc ấy đã thấy lạ.
Sau này khi sắp xếp hồ sơ mới phát hiện, thầy lấy dữ liệu từ tiền thử nghiệm của sinh viên rồi phân tích lại, coi như thành quả độc lập để đăng bài.
“Thầy đoán xem, nếu ban biên tập nhận được một lá đơn tố cáo nặc danh thì…”
Thầy Trương bật dậy, kính rơi xuống bàn.
“Em đừng làm bậy!”
“Hôm 17 tháng 6 năm ngoái, thầy bảo sinh viên làm thêm giờ sửa số liệu.”
Tôi vừa nói vừa lấy điện thoại mở ảnh chụp bảng điểm danh trong phòng thí nghiệm.
“Tối đó chỉ có cậu ấy ký tên rời đi, nhưng log máy chủ lại ghi rõ: tài khoản của thầy vẫn còn đang tải dữ liệu đến tận 3 giờ sáng.”
Thầy nhìn tôi một lúc, cuối cùng ngã phịch xuống ghế, giọng khàn khàn.
“Là Tôn Vi Vi. Trưởng khoa là cậu ruột cô ta.”
“Ba cô ta có công ty dược, năm nay sẽ tài trợ thiết bị cho khoa.”
Tôi yên lặng nghe, dưới bàn tay lặng lẽ bấm nhẹ vào nút bên điện thoại.
Chế độ ghi âm vẫn đang chạy.
“Cuối tháng trước, cô ta tìm thầy, nói muốn học kỹ thuật thí nghiệm tế bào.”
“Thầy cho cô ta theo em học, ai ngờ cô ta lại nhắm vào dữ liệu của em.”
Tôi cười lạnh trong lòng, thì ra từ đầu đã có âm mưu.
“Vậy còn cuộc thi? cô ta lấy dữ liệu của em đi dự thi, thầy cũng biết sao?”
Thầy Trương im lặng hồi lâu, giọng thấp đi:
“Cậu cô ta đã nhắn trước, nói muốn cho cháu gái mình cơ hội rèn luyện.”
“Thầy tưởng cô ta chỉ tham khảo thôi, không ngờ…”
“Không ngờ đến cả nhóm đối chứng sai lệch của em, cô ta cũng bê nguyên si.”
Tôi tắt ghi âm, đứng dậy.
Trên màn hình điện thoại là giao diện ghi âm vừa nãy, chấm đỏ vẫn đang nhấp nháy.
“Cảm ơn thầy đã cho em biết sự thật.”
Lúc bước ra khỏi tòa nhà thí nghiệm, gió chiều thổi lạnh buốt, nhưng lòng bàn tay tôi nóng hổi.
Thì ra là cô ta—cháu gái của trưởng khoa, Tôn Vi Vi.
Khoa Sinh học, sinh viên năm tư, ba năm liền đạt danh hiệu “Ngôi sao học thuật”.
Nói ra thì, những lời đồn về thói quen “mờ ám” của Tôn Vi Vi trong cái vòng tròn nhỏ hẹp này, từ lâu đã âm ỉ.
Năm hai, đã có người thì thầm rằng hồ sơ xin đề tài đổi mới của cô ta giống hệt tài liệu của người khác.
Bài SCI cô ta đăng, người thực sự làm phần thí nghiệm chính là tác giả thứ ba, nhưng tên lại bị Tôn Vi Vi ngang nhiên thay thế.
Cuối cùng, tất cả đều chìm xuồng.
Cũng đúng thôi, nói ra ai tin được?
Một “học bá” năm nào cũng giành giải quốc gia, lại cần dùng mánh khóe như thế?
Tôi cũng từng nghĩ mãi không thông.