09
Ta mỗi ngày đến nhà ngoại tổ học vẽ, quả nhiên vẫn gặp được Phí Diệm.
Nhà ngoại tổ và Phí gia chỉ cách nhau một con hẻm.
Thấy ta, ánh mắt Phí Diệm lóe lên một tia vui mừng.
Hắn đưa tay ra với ta, vẫn là dáng vẻ cao ngạo thường thấy, nhưng dưới mắt đã hằn rõ quầng thâm.
“A Hành, theo ta về đi, ba ngày nữa là tới hôn kỳ rồi.”
“Ta tìm nàng suốt cả tháng trời, dù giận dỗi thế nào cũng phải có chừng mực.”
Ta lùi lại nửa bước tránh đi sự đụng chạm của hắn, chợt thấy buồn cười.
Một tháng rồi, hắn vẫn tưởng ta đang giận hờn vu vơ, tưởng rằng chỉ cần nói vài câu dịu dàng, ta sẽ mềm lòng như trước.
“Phí Diệm, chàng quên rồi sao, ta với chàng, đã hủy hôn rồi.”
Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc xe ngựa phía sau ta, sắc mặt chợt thay đổi, cười nhạt nói:
“A Hành, chẳng trách ta tìm lâu vậy vẫn không thấy, thì ra là nàng đã tìm được chỗ dựa.”
“Nói cho nàng biết, nếu cố tình tìm một nam nhân khác để chọc tức ta, khiến ta ghen, thì cũng đừng tìm hắn—Tạ Trường Tiêu.”
Ta nhìn hắn, chỉ thấy chưa bao giờ mình nhìn thấu con người này.
“Phí Diệm, ta với Tạ đại nhân trong sạch. Ta chỉ đang tìm một công việc, làm thợ thêu ở phủ Tạ mà thôi.”
Phí Diệm vẫn cau mày, hùng hổ:
“Tương lai phu nhân của thế tử Định Viễn Hầu phủ mà lại đi làm người ở nhà họ Tạ, A Hành, dù nàng có giận ta, cũng đừng để người khác cười vào mặt ta!”
Ta lạnh lùng nhìn hắn.
Phí Diệm khựng lại, giọng trở nên dịu đi, giống như mỗi lần phạm sai lầm trước đây đều cố dỗ ta:
“Chỉ cần nàng theo ta về, sau này nàng muốn thêu gì ta cũng chiều ý nàng, ta sẽ bảo người mua thứ tơ tốt nhất…”
Ta lắc đầu, quay người bước đi.
Ngoại tổ vẫn đang chờ ta, ta thực sự không muốn dây dưa với hắn thêm nữa.
Phí Diệm mím chặt môi, tức giận nói:
“A Hành, dù thế nào ta cũng không đồng ý hủy hôn.”
“Ba ngày nữa, ta sẽ đến cưới nàng.”
“Nhớ lấy, ba ngày nữa!”
Không đợi ta đáp lại, hắn đã quay người bước đi nhanh chóng.
Hắn không nghe được câu nói của ta:
“Ta sẽ không lấy chàng.”
10
Tạ Trường Tiêu bị thương.
Hắn và Phí Diệm đã đánh nhau.
Phú Hỷ nói, là Phí Diệm ra tay trước, miệng cứ la hét gì đó về mèo con chó con, chiêu nào cũng mang sát khí.
Người nhà hắn chỉ trả lời lại: chẳng lẽ không cho người khác đối xử tốt với nàng? Thế là khiến Phí Diệm mặt đen như mực, hai người đánh đến khó phân thắng bại.
Phú Hỷ tức đến phát điên, nói Phí Diệm là đồ vong ân bội nghĩa:
“Ngày trước nếu không phải đại nhân nhà ta để lại thuốc trị thương cho hắn, còn cởi áo cho hắn chống rét, hắn sớm đã chết dưới tay thổ phỉ rồi!”
Lời của Phú Hỷ như một cây kim đâm mạnh vào tai ta.
Ta vội bỏ kim thêu xuống, đi tìm Tạ Trường Tiêu.
Hắn bị thương không nhẹ, gương mặt nhợt nhạt còn mang theo vết bầm.
Ta nhìn chằm chằm vào khóe miệng hắn rướm máu, cổ họng như nghẹn lại:
“Tạ đại nhân, thực xin lỗi, ta không biết Phí Diệm sẽ gây sự với ngài.”
Tạ Trường Tiêu lắc đầu, khóe môi cong lên một chút:
“Không sao, hắn còn bị thương nặng hơn ta.”
Ta nghĩ ngợi, rồi nghiêm túc nói:
“Ta đã nói rõ với hắn rồi, nhưng hắn không tin. Ngày mai ta sẽ tìm hắn…”
Tạ Trường Tiêu ngắt lời:
“Ta không muốn nàng gặp hắn thêm lần nào nữa.”
Câu nói ấy quả thật có chút vượt giới hạn.
“Phí Diệm tuyên bố ba ngày nữa sẽ cưới nàng, thậm chí từ chối cả hôn sự với Phí Chi Viên.”
Thì ra gần đây, thân thế của Phí Chi Viên đã được làm rõ. Hóa ra nàng là thiên kim nhà Bá phủ Vĩnh Xương.
Mẹ của hai người trong cùng một ngày đã đi chùa Linh Sơn dâng hương, không may gặp mưa lớn bị kẹt lại, hoảng sợ mà sinh con, trong lúc hỗn loạn lại trao nhầm.
Biết được mình không có quan hệ huyết thống với Phí Diệm, Phí Chi Viên vui mừng đến phát khóc.
Nàng tưởng rằng mình có thể cùng Phí Diệm thành đôi, nào ngờ Phí Diệm lại từ chối nàng.
“A Hành cô nương.”
Tạ Trường Tiêu đã gọi ta bằng cái tên này rất nhiều lần.
Chỉ là lần này, như thể hắn đã kiềm nén quá lâu, cuối cùng cũng để những từ ấy bật ra khỏi miệng.
“Nếu Phí Diệm lại đến dây dưa, nếu Phí Chi Viên cứ mãi làm khó nàng…”
Hắn ngừng lại, yết hầu khẽ nhấp nhô, giọng nói ngày càng nhẹ:
“Hay là nàng nói đã hứa gả cho ta…”
“Ta đã hỏi mẫu thân, bà và mẫu thân nàng từng là hảo bằng hữu, năm xưa còn đùa rằng muốn kết thông gia…”
Tim ta đập thình thịch trong lồng ngực, ngẩng lên thì chạm ngay ánh mắt hắn.
Đôi mắt sáng rực như thiêu đốt, nhưng lại cố ẩn mình trong bóng lông mi.
Như sợ nghe được câu trả lời của ta, hắn liền nói tiếp:
“Ta không phải thừa nước đục thả câu, cũng chẳng phải hạng người tùy tiện. Nếu nàng đồng ý, cứ lợi dụng ta để dứt bỏ ý niệm của bọn họ. Dù sao cái tên của ta cũng còn chút giá trị.”
“Ta chỉ nghĩ cô nương đã chuyên tâm thêu thùa, thì nên có một nơi yên bình, không thể để những chuyện phiền lòng làm hao tổn tinh lực.”
Hắn lấy ra một tập văn thư dày cộp.
“Đây là hòa ly thư ta đã đóng dấu. Nếu nàng không hài lòng, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi.”
“Nhà ta không cần nàng dậy sớm chào hỏi, cũng không cần chăm lo việc bếp núc. Mọi thứ đều tùy theo ý nàng.”
“Ruộng đất, nhà cửa, chìa khóa kho tàng dưới danh nghĩa ta, tất cả đều giao cho nàng giữ.”
“A Hành cô nương, không cần trả lời ngay. Nếu không muốn, nàng cũng không cần coi là thật.”
Vì quá vội vàng, tiếng gọi “A Hành cô nương” vừa to vừa nhanh.
Nói xong, hắn vội vàng quay lưng, bước đi rất nhanh.
Tạ Trường Tiêu vốn luôn điềm tĩnh, đây là lần đầu ta thấy hắn mất bình tĩnh như vậy.
“Tạ Trường Tiêu.”
Ta gọi hắn lại.
Hắn đứng im tại chỗ như bị đông cứng, chỉ có vai khẽ căng lên, lộ ra sự hồi hộp.
“Ngài thích ta sao?”
Lời vừa dứt, bóng lưng của Tạ Trường Tiêu cứng đờ, rất khẽ đáp:
“A Hành cô nương giỏi thêu, nhân phẩm lại tốt, ta thực lòng thích nàng.”
Ta siết chặt tập văn thư trong tay, cười khẽ:
“Được.”
Ta chấp nhận lời của Tạ Trường Tiêu.
11
Tạ mẫu nghe nói ta sắp thành thân với Tạ Trường Tiêu, vui mừng như một đứa trẻ.
Bà giở lịch ra, nói đã chọn sẵn ngày đẹp từ lâu:
“Chỉ hai ngày nữa thôi, đã tra rồi, đại cát.”
Đúng vào ngày mà Phí Diệm tuyên bố sẽ đến cưới ta.
Ta về nhà ngoại tổ chờ ngày xuất giá.
Tạ gia như đã chuẩn bị sẵn, từng đợt sính lễ cứ thế được đưa đến, gần như chất đầy sân.
Ngoại tổ xót thương cho ta, cũng chuẩn bị thêm rất nhiều của hồi môn.
Thoạt nhìn đã biết là muốn tổ chức một hôn lễ linh đình.
Hôm sau, Tạ mẫu bảo ta đến cửa hàng của bà chọn vài viên trân châu Nam Hải để điểm xuyết cho áo cưới.
Không ngờ, lại gặp phải Phí Chi Viên.
Nàng đứng trong bóng tối, lạnh lùng nhìn ta.
Vẫn như trước đây, cao cao tại thượng.
“Ngươi cũng giỏi thủ đoạn đấy, cố ý rời đi, muốn cầm nắm buông bỏ để làm khó dễ, vẫn bám lấy A Diệm không buông!”
“Ngày hôm đó hắn còn nói với ta…” Nàng bỗng nghẹn lại, mắt đỏ hoe, “Nói trong lòng hắn vẫn không quên được ngươi.”
Ta nhìn nàng, chỉ cảm thấy hết sức vô lý.
Phí Diệm không thể quên được, chẳng qua là chút chiếm hữu đáng thương của hắn mà thôi.
“Phí tiểu thư,” ta lạnh lùng nói, “chuyện giữa ngươi và Phí Diệm không liên quan gì đến ta.”
Nàng siết chặt khăn tay, các khớp ngón tay trắng bệch:
“Đừng giả bộ nữa! Nếu không phải vì ngươi xen vào, A Diệm đã chẳng từ chối hôn sự với ta. Rõ ràng chúng ta không còn là…”
Ta thực sự không muốn dây dưa với nàng.
Đúng lúc người quản lý mang đến áo cưới đã gắn trân châu Nam Hải.
Tám viên trân châu tròn trịa được đính thành hình trăng khuyết ở cổ áo, viên nào cũng sáng bóng, mềm mại.
Vừa nhìn đã biết giá trị không nhỏ.
Phí Chi Viên mặt trắng bệch, lồng ngực phập phồng dữ dội:
“Ngươi cũng xứng mặc bộ áo cưới này sao?!”
Nàng lao tới, túm chặt tay áo cưới:
“Dựa vào cái gì? Ngươi chỉ là một cô nương quê thấp kém, dựa vào cái gì…”
Phí Chi Viên vốn luôn giữ mình như một tiểu thư khuê các mẫu mực, lời nói cử chỉ lúc nào cũng đoan trang, nhã nhặn.
Bây giờ, có lẽ vì quá tức giận, nàng đã mất hết phong thái.
Ta định nhấc tay lên, chợt nghe thấy phía sau có tiếng quát lớn:
“Buông tay ra!”
Phí Diệm xông vào mang theo một cơn gió, hắn túm lấy cổ tay Phí Chi Viên, dùng lực mạnh đến mức khiến nàng đau đớn phải kêu lên.
Giọng hắn lạnh như băng:
“Ta đã nói, không được phép tìm A Hành gây sự!”
“Ta đã nói rõ với ngươi rồi, hôn sự này chấm dứt. Trước đây ta ngu ngốc không hiểu chuyện, tuổi trẻ bồng bột, luôn muốn chống đối gia đình, nên mới mắc sai lầm.”
“Giờ ta đã hiểu, người ta yêu là A Hành.”
Phí Chi Viên toàn thân run rẩy, ánh mắt đầy tuyệt vọng nhìn hắn rồi lại nhìn ta, nước mắt cuối cùng cũng lăn xuống:
“Phí Diệm, ta hận ngươi!”
Nàng quay người rời đi, dáng vẻ thê thảm chẳng khác gì một con chim sẻ bị mưa xối ướt.
Không gian trong cửa hàng bỗng trở nên yên lặng.
Ta cúi xuống nhặt lại chiếc áo cưới, ngẩng đầu lên, thấy Phí Diệm đang đưa tay về phía ta.
Ta liếc nhìn hắn một cái, vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo cưới.
Hắn dường như không ngờ ta lại lạnh nhạt như vậy, bàn tay giơ ra cứ thế dừng giữa không trung, hồi lâu mới từ từ rút lại.
“A Hành, ta và nàng ấy, đã không còn liên quan gì nữa, nàng đừng bận tâm.”
Hắn cẩn thận nhìn ta, giọng điệu gần như van nài:
“Đừng giận ta nữa được không? Ngày mai chúng ta sẽ thành thân, nên vui vẻ một chút.”
Thành thân?
Ta nghĩ rằng mình đã nói rõ ràng rồi, định lên tiếng nhắc lại.
Phí Diệm đã vội vàng cắt ngang, nhận lấy chiếc áo cưới từ tay ta, ánh mắt sáng lên vài phần:
“A Hành thêu áo cưới thật đẹp, ta vẫn nhớ dáng vẻ của nàng khi thêu chiếc áo này.”
Những ngày gần đây, ta đã ít khi nghĩ về quãng thời gian ở thôn Hứa.
Hắn bất ngờ nhắc lại, ta bỗng nhớ về những đêm thức khuya bên ánh đèn.
Dù ngón tay bị kim đâm chảy máu, ta vẫn vui vẻ, tràn đầy mong đợi.
Mong được làm thê tử hắn, từ đây bạc đầu không rời.
Nhưng tất cả đã là quá khứ.
Ta đã buông bỏ.
“Phí Diệm, ta sắp thành thân rồi, không phải với…”
Phí Diệm vui mừng quá mức, vội cắt lời:
“Ta biết, ta sẽ trở về, kiểm tra lại mọi thứ cho hôn lễ.”
“A Hành, ngày mai, hãy chờ ta.”
Nói xong, hắn quay lưng, sải bước rời đi.
Ta ngẩn người.
Quản lý cửa hàng nhìn ta, vẻ mặt lúc trắng lúc xanh:
“Thiệp mời đã gửi hết rồi, sao công tử còn…”
Ta cụp mắt xuống, chỉ cảm thấy buồn cười:
“Nói cho công tử nhà ngươi một tiếng.”